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Contenido
  Página
Resumen 413
Abstract 414
Introducción 414
Investigación 415
Tipos de arroz rojo 415
 Grupo ‘varietales’ 416
 Grupo ‘pipones’ 416
 Grupo ‘mechudos’ 417
 Grupo ‘rayones’ 417
Comportamiento de la semilla 417
 Banco de semillas 417
 Latencia de la semilla 419
 Ensayos de ruptura de latencia 419
Monocultivo continuo 421
 Riesgo de infestacion 421
 Riesgo ambiental 422
Competencia temprana 423
 Interferencia con el cultivo 424
 Habilidad competitiva 428
Manejo del problema 428
Referencias bibliográficas 429
Capítulo 22
 Arroz rojo en Colombia: Comportamiento 
y riesgos
 Jairo Clavijo 
Fabio Montealegre
 Resumen
Se describen los tipos de arroz rojo (Oryza sativa L.) presentes en los arrozales de 
Colombia, su comportamiento, las principales prácticas que contribuyen a su diseminación, 
y se proponen algunas medidas de control. El arroz rojo es, en muchos países, una de 
las malezas más agresivas del arroz cultivado porque reduce su rendimiento, desmejora 
la calidad de su grano y aumenta los costos de su producción. Según estudios realizados 
con este tipo de arroz, algunas de las prácticas que favorecen su diseminación incluyen: el 
monocultivo, la siembra de semilla no certificada, el uso de maquinaria contaminada con 
semillas de la maleza, y el manejo inadecuado que se le da por el desconocimiento de su 
biología y de su comportamiento. En algunos países como Colombia, otros factores que 
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
414
Introducción
Dos especies de arroz se cultivan 
actualmente:  Oryza sativa L., de origen 
asiático, y Oryza glaberrima Steud., de 
origen africano.  La primera, cuyas 
variedades son muy adaptables y es más 
aceptada por los cultivadores, se ha 
expandido por el cinturón tropical y 
subtropical del planeta; su cariópside es 
de color blanco.  La segunda, cuya 
cariópside es de color rojizo, ha sido 
menos aceptada que O. sativa y se ha 
dispersado solamente alrededor de su 
lugar de origen (Angladette, 1969).
El nombre de ‘arroz rojo’ se aplica a 
varios biotipos de la especie Oryza sativa 
que se consideran maleza en el cultivo 
del arroz comercial en todo el mundo 
porque exhiben tres características 
indeseables:  sus granos tienen el 
pericarpio de un color entre rojizo y 
marrón, se desgranan de las panículas 
fácilmente y presentan ciclos de latencia 
(‘dormancia’).  El arroz rojo es entonces 
una gramínea anual de plantas 
autógamas con cleistogamia, que crecen 
rápidamente, en especial durante los 
primeros 40 días después de emergidas, 
y llegan a experimentar de 1% a 3% de 
polinización cruzada.  
No se han encontrado diferencias 
microscópicas entre los tejidos de las 
semillas y de las hojas del arroz rojo y de 
las variedades de arroz común o 
comercial; hay, sin embargo, dos 
diferencias macroscópicas:  las plantas de 
arroz rojo tienden a ser más altas y a 
tener más macollas que las de arroz 
común.  Varios biotipos de arroz rojo han 
sido reportados en el mundo y se cree 
que hay hibridación natural entre éstos y 
el arroz común.  En Colombia, por 
ejemplo, hay de 18 a 20 biotipos, algunos 
catalogados como varietales porque sus 
características son muy similares a las de 
las variedades que más se siembran en el 
país.
Se aceptó, desde 1846, que el arroz rojo 
era, en Estados Unidos, una maleza 
agresiva del arroz cultivado que le causa 
agravan el problema del arroz rojo tienen que ver con el tamaño de las unidades productoras 
de arroz (en su mayoría < 10 ha), la administración de la tierra, que está en manos de 
arrendatarios preocupados únicamente por la cosecha, y la deficiente asistencia técnica 
profesional (> 50% de las unidades productoras sin manejo profesional).
 Abstract
Red rice in Colombia: Performance and risks
The types of red rice (Oryza sativa L.) found in rice fields in Colombia are described, as 
well as their performance and the main practices contributing to their dissemination. Several 
control measures are proposed. In many countries red rice is one of the most aggressive 
weeds affecting cultivated rice, causing significant yield losses, affecting grain quality, and 
increasing production costs. Studies conducted on this type of rice indicate that several 
practices promoting its dissemination include monocropping, planting of noncertified seed, 
use of machinery contaminated with the weed’s seed, and inadequate management due 
to lack of understanding of red rice biology and performance. In several countries, such 
as Colombia, other factors escalate the problem of red rice: the size of rice fields (most 
< 10 ha), soil management practices applied by land tenants who are only concerned about 
their harvest, and deficient professional and technical assistance (> 50% of the rice fields are 
managed without professional assistance). 
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
415
pérdidas severas en rendimiento y en 
calidad; por ejemplo, en los Estados de 
Louisiana, Arkansas y Mississippi era la 
maleza más indeseable de todas.  Se ha 
reportado también el arroz rojo como 
problema grave en Brasil, Guyana, 
Venezuela, Italia y el oeste de la India, 
donde se practica la siembra directa del 
arroz (Clavijo, 1987).  Los campos de 
arroz de Colombia se encuentran hoy 
seriamente afectados por las poblaciones 
de esta maleza, que han causado, a 
veces, una reducción del rendimiento de 
57%. 
¿Cuáles son las causas de este 
problema?  Aplicadas en conjunto o por 
separado (según la cultura arrocera de la 
zona), las siguientes prácticas 
contribuyen a la diseminación del arroz 
rojo:
•	 El monocultivo (el arroz no se asocia 
ni se intercala).
•	 La siembra de semilla no certificada.
•	 Las operaciones hechas con 
maquinaria contaminada con semillas 
de la maleza. 
•	 El pésimo manejo que se da a esta 
maleza porque se desconocen su 
biología y su comportamiento.
En algunos países, como Colombia, otros 
factores de gestión de la actividad 
arrocera agravan el problema del arroz 
rojo, y de las malezas en general, en el 
cultivo de arroz; son los siguientes:  
•	 El tamaño de las unidades 
productoras de arroz, que no llegan, 
en su mayoría, a las 10 ha.
•	 La administración de la tierra, que 
está en manos de arrendatarios 
(preocupados solamente por sacar su 
cosecha de grano).
•	 La libre contratación de la asistencia 
técnica, que deja un 52% de las 
unidades productoras de arroz sin 
manejo profesional.
Investigación
Varias instituciones, universidades y 
empresas han apoyado, ya sea en el 
aspecto económico, en el científico o en el 
logístico, la investigación que se ha 
hecho sobre el arroz rojo, tanto en 
estudios básicos como en prácticas 
agronómicas, en control químico, y en la 
siembra de otros cultivos semestrales 
(rotación de cultivos).  En la granja 
experimental de Fedearroz conocida 
como La Joya, en Saldaña, Tolima, se 
llevaron a cabo estudios básicos y 
agronómicos del arroz rojo en las 
siguientes áreas:  clasificación, 
caracterización morfo-fisiológica, análisis 
de competencia, latencia (‘dormancia’) de 
las semillas, y variabilidad genética.
 
Entre los efectos negativos del arroz rojo 
se cuentan los siguientes:  reduce el 
rendimiento del arroz común (o ‘blanco’), 
deteriora la calidad del grano, aumenta 
los costos de producción, desvaloriza la 
tierra, afecta la molinería del arroz, se 
acumula como banco de semillas en el 
suelo, y crea una mayor probabilidad de 
cruzamientos indeseados.
Tipos de arroz rojo
Para poder describir los principales tipos 
de arroz rojo de Colombia, Montealegre y 
Clavijo (1991b) llevaron a cabo un 
estudio en el distrito de riego 
UsoSaldaña, que condujo a su 
clasificación.  El estudio consistió en 
recolectar a mano, directamente en el 
campo, la semilla de las plantas de arroz 
consideradas diferentes del arroz común. 
Se le asignó un nombre a cada tipo 
diferente de arroz rojo partiendo de los 
caracteres fenotípicos de la espiguilla, y 
luego se clasificaron los tipos en cuatro 
grupos denominados así:  varietales, 
pipones, mechudos y rayones.  Se 
seleccionaron 15 de estos tipos de arroz 
rojo y se sembraron en el campo para 
obtener tres datos de sus plantas:  la 
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
416
descripción de sus características, la 
duración de algunas de sus etapas de 
desarrollo y el registro de los caracteres 
fenotípicos de la espiguilla (Cuadro 1).
Grupo ‘varietales’
Sus semillas tienen forma semejante a la 
de algunas variedades cultivadas de 
arroz común y provienen, posiblemente, 
de hibridación entre el arroz rojo y las 
variedades comerciales.  Por su similitud 
con la variedad progenitora, el arroz rojo 
de este grupo es el más difícil de 
diferenciar en los análisis de calidad del 
arroz ‘paddy’ (arroz con cáscara); dan 
lugar, por ello, a muchos rechazos de 
muestras de semilla certificada en los 
laboratorios (Montealegre y Clavijo, 
1991b).
En este grupo se encontró la mayor 
variabilidad genética:  se sembraron 
inicialmente 13 biotipos y se obtuvieron 
42, de los cuales se seleccionaron 25.  La 
segregación fue similar en las siembras 
segunda y tercera, y se llegó a obtener 
109 materiales, de los cuales se 
seleccionaron 39; con éstos se hicieron 
seis siembras hasta observar una 
estabilidad genética más alta que 
permitió caracterizar algunos biotipos.
 
Grupo ‘pipones’
Su grano puede ser corto, intermedio o 
largo, es ancho y tiene un ligero 
abultamiento en la parte media:  por esta 
característica se denominan comúnmente 
pipones.  Sus glumas son de color pajizo 
y su porcentaje de desgrane es 
Cuadro 1.   Características del arroz rojo según los grupos en que se ha clasificado en
                   Colombia.
  Grupo Tipo  Color de: Altura Tipo de  Forma Ciclo 
   Glumas  Peri- de planta panícula de la de vida
      carpio (cm)  planta  (días)
  
Varietales  Varietal C-4 Pajizo Rojo  94.2 Compacta Abierta 100
   Varietal C-6 Pajizo Rojo  112.3 Abierta Abierta 98
   Varietal C-9 Pajizo Rojo  102.2 Abierta Compacta 109
   Desgranador Dorado Blanco  103.5 Abierta Abierta 110
  Pipones Desgranador,  Pajizo Rojo  109.8 Abierta Abierta 112
   PD
   Japónico  Pajizo Rojo  117.7 Compacta Compacta 110
   Punto rojo Pajizo Rojo  94.5 Abierta Normal 100
   Vela Pajizo Rojo  94.3 Compacta Compacta 110
  Mechudos Patechulo, MP Negro Marrón  110.0 Intermedia Abierta 105
   Dorado rayón Dorado  Rojo  96.7 Compacta Compacta 116
    Marrón
   Pajacafé Pajizo  Marrón  142.2 Abierta Abierta 95
    Marrón
   Pajalimpia Pajizo Rojo  113.8 Abierta Abierta 104
   Punto morado Pajizo Rojo  114.0 Abierta Abierta 105
  Rayones Tigre Negro Marrón  119.2 Abierta Normal 100
    dorado 
   Manchado Marrón Marrón  97.8 Abierta Abierta 100
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
417
ligeramente superior al de los otros tres 
grupos de arroz rojo (Montealegre y 
Clavijo, 1991b).  Presentan una larga 
‘dormancia’ de las semillas (de 55 a  
70 días) y tienen buena estabilidad 
genética, características que lo hacen un 
competidor eficiente en un cultivo 
comercial.
Grupo ‘mechudos’
Su característica principal es una arista 
muy larga en el grano, que es largo y 
aplanado.  Las glumas del grano son de 
colores diferentes que varían entre el 
negro, el marrón y el pajizo (Montealegre 
y Clavijo, 1991b).  Los cinco biotipos del 
Cuadro 1 tienen 0% de segregación y son 
competidores eficientes. 
Grupo ‘rayones’
Se caracteriza porque las glumas del 
grano tienen dos colores, uno de ellos 
como un moteado, y porque las 
espiguillas no son aristadas.  Comprende 
dos tipos de arroz rojo de características 
muy similares pero de comportamiento 
fisiológico diferente (Montealegre y 
Clavijo, 1991b).
En el Cuadro 1 aparecen, además de las 
mencionadas, otras características de 
cada uno de los 15 tipos de arroz rojo 
clasificados.  Es posible que haya hoy en 
el campo más tipos del grupo varietal y 
quizás otros biotipos regionales.  Sin 
embargo, la experiencia indica que, 
actualmente en Colombia, Pipón 
desgranador (PD) y Mechudo patechulo 
(MP) son los tipos de arroz rojo más 
frecuentes en todos los distritos de riego 
y zonas arroceras del país.
Montealegre (2004) analizó luego la 
variabilidad genética del arroz rojo en los 
cultivos de arroz comercial y encontró 
nuevos biotipos de alta estabilidad 
genética que superaban a los de baja 
estabilidad genética en permanencia y 
agresividad en el campo y como fuertes 
competidores.
Comportamiento de la
semilla
La capacidad de desgrane de la mayoría 
de los biotipos de arroz rojo permite a las 
plantas que escapan al control en el 
campo renovar el banco de semillas del 
suelo; éste contendrá entonces tres 
clases de semillas de arroz rojo:  
•	 Las semillas que permanecen en la 
superficie y germinan rápidamente.
•	 Las semillas que son enterradas y 
permanecen allí latentes.
•	 Las semillas que son enterradas y 
desenterradas en ciclos de cultivo 
sucesivos, y sólo germinan en 
respuesta a un estímulo ambiental 
específico.
Banco de semillas
Se han llevado a cabo varios trabajos 
para estudiar las condiciones en que se 
encuentra la semilla de arroz rojo en el 
banco de semillas del suelo.
•	 Saldaña 1.  En un trabajo realizado 
por Venegas y Clavijo [1999] en los 
campos de arroz de Saldaña (Tolima), 
en Colombia, se sondeó el banco de 
semillas de arroz rojo y se calcularon, 
para los primeros 10 cm del perfil del 
suelo, 2,318,000 semillas viables por 
hectárea; su mayor concentración se 
registró en la parte baja de los lotes 
cultivados (Cuadro 2).
 El resultado indica que la cantidad de 
semillas de arroz rojo presentes en el 
perfil del suelo no depende del 
tamaño del lote sino de las prácticas 
de cultivo aplicadas cosecha tras 
cosecha.  Se puede afirmar que, en 
general, la preparación del terreno 
con rastras y rastrillos, que no 
profundizan más de 12 cm en el 
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
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suelo, contribuye a que la 
concentración de semillas de arroz 
rojo se eleve en los primeros 10 cm 
del perfil del suelo.
•	 Tolima y Huila.  Se hizo otro estudio 
(Clavijo et al., 2000) para evaluar la 
acción de ciertas labores agronómicas 
como medios de infestación del banco 
de semillas del suelo con semillas de 
arroz rojo, y en él se sondearon, a  
5 cm de profundidad, algunos lotes 
sembrados con arroz común en las 
localidades de El Espinal (Tolima) y 
de Campoalegre (Huila), en Colombia. 
Los resultados (Cuadro 3) 
demuestran que la preparación del 
terreno lleva a la superficie del suelo 
cierta cantidad de semillas de arroz 
rojo que tienen posibilidades de 
germinar (como ocurrió en 
Campoalegre).  Se comprobó además 
que, según el éxito de las prácticas de 
manejo de las malezas (en especial, 
del arroz rojo) que se hagan después 
de la preparación del terreno, habrá 
una cantidad mayor o menor de 
semillas de arroz rojo en el banco de 
semillas del suelo al terminar la 
cosecha.  Si hay fallas en ese manejo, 
aparecerán plantas de arroz rojo en 
los lotes de arroz comercial, que 
producirán semilla antes de la 
cosecha (o durante ella) y reinfestarán 
el suelo.
 La preparación del terreno 
inmediatamente después de la 
cosecha del arroz comercial reinfesta 
el suelo con la semilla de arroz rojo 
desgranada, la cual puede 
permanecer viable durante muchos 
años en el suelo y germinar cuando 
las condiciones ambientales le sean 
favorables (Baker y Sonnier, 1983).
Se ha reportado que, en un suelo seco, 
las semillas de varios biotipos de arroz 
rojo muestran una gran viabilidad 
después de 3 años, mientras que las de 
arroz comercial perdieron viabilidad al 
cabo del primer año.  Además, las 
semillas de arroz rojo y de arroz 
comercial permanecieron vivas durante 
Cuadro 2. Semillas de arroz rojo viables encontradas a diferente profundidad y en dos
 franjas distintas del terreno en algunos cultivos de arroz común en Saldaña,
 Colombia.
   Profundidad (cm)  Semillas de arroz rojo (no./m2) en franja del cultivo
   Alta Baja Promedio
  0 – 5 92.5 165.4 128.9 a  
  5  – 10 56.7  148.9 102.8 a
  10 – 15 18.9  66.1 42.5 b
  15 – 20 2.3 33.0 17.7 c 
  Promedio 42.6 b 103.4 a
a, b y c  indican niveles de significancia según la prueba de Duncan.
Cuadro 3. Semillas de arroz rojo en el banco de semillas del suelo, en dos localidades y en
 tres épocas del cultivo.
   Época                                                                         Semillas de arroz rojo (no./m2) en:   
   El Espinal  Campoalegre
  Antes de la preparación del terreno 45.0 ab 12.5 b
  Después de la preparación del terreno 5.5 a 55.0 a
  Después de la cosecha 20.0 b 62.5 a
a, b y c  indican niveles de significancia según la prueba de Duncan.
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
419
un tiempo más largo en las parcelas de 
arroz irrigadas que en las no irrigadas 
(Clavijo, 1987).
•	 Saldaña 2.  En este ensayo realizado 
en Saldaña (Tolima) se comprobó 
además la inducción de latencia 
(o ‘dormancia’, del inglés ‘dormancy’) 
en el biotipo Pipón desgranador, PD 
(Montealegre y Clavijo, 1994).  
Semillas de la variedad Oryzica 1 y de 
los biotipos de arroz rojo ‘Mechudo 
patechulo’, ‘Varietal C-6’ y ‘Pipón 
desgranador’ fueron enterradas a 
profundidades de 5, 15 y 25 cm, y 
desenterradas (cada tratamiento de 
genotipo + profundidad) a los 3, 5 y  
7 meses.  La germinación a través del 
tiempo indicó que, en promedio, la 
profundidad de entierro (o de 
‘siembra’) había inducido 12%, 47% y 
41% de latencia en las semillas de 
Pipón desgranador enterradas, 
respectivamente, a 5, 15 y 25 cm de 
profundidad (Cuadro 4).  Es probable 
que los cambios en la germinación y 
en la latencia de las semillas del 
biotipo PD ocurran, al enterrarlas, 
como un efecto de la menor 
intensidad de luz a mayor 
profundidad en el suelo, y que se 
presenten por ello ciclos de latencia  
(o dormancia) y una foto-dependencia 
controlada por el fitocromo.
Una conclusión de este ensayo es la 
siguiente:  la preparación del suelo no 
debe hacerse sino pasados 50 días 
después de la cosecha, dando así tiempo 
a que mueran desecadas o germinen las 
semillas superficiales.  De este modo no 
se entierran más profundamente (con el 
laboreo) las semillas de PD recién caídas, 
evitando así que se incremente el número 
de las latentes y que más tarde (semanas 
o meses después) sea muy difícil su 
manejo cuando germinen y las plantas 
crezcan y produzcan semilla.  
Latencia de la semilla
La latencia (o ‘dormancia’) de las semillas 
de arroz rojo ha sido uno de los factores 
que han contribuido a la infestación de  
los campos de arroz de Colombia con 
esta maleza.  Cohn y Hughes (1981) 
hicieron estudios sobre los mecanismos 
fisiológicos de esta característica.  
Sugieren que la estructura y la función 
de las membranas de la semilla tienen 
un papel en la terminación de la latencia. 
Se halló además que la latencia de 
semillas almacenadas con aire en 
condiciones normales, simulando un 
desgrane retardado, terminó más 
rápidamente que la de semillas 
desgranadas tempranamente y 
mantenidas en contacto con el suelo.
Ensayos de ruptura de latencia
Alba y Clavijo (2006) llevaron a cabo un 
ensayo de precalentamiento de las 
semillas de dos biotipos importantes de 
Cuadro 4. Efecto de la profundidad y del tiempo de entierro en la germinación de las   
 semillas de diferentes genotipos de arroz (uno comercial y tres de arroz rojo).
  Arroz rojo o variedad Germinación (%) con profundidad de entierro   
  (siembra) de:
   5 cm 15 cm 25 cm
  Oryzica 1 98.3 a 97.4 ab 97.4 ab
  Mechudo patechulo 99.2 a 95.0 abc 96.8 abc
  Varietal C-6 97.2 ab 93.7 bc 92.5 c
  Pipón desgranador 84.0 d 50.9 f 56.1 e
a, b,…f  indican niveles de significancia según la prueba de Duncan.
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
420
arroz rojo, MP y PD, en seco y a 30 °C 
durante 4 semanas, con el fin de romper 
su latencia.  Se observó lo siguiente 
(Cuadro 5):
•	 Con el transcurso de las semanas, los 
biotipos perdían su latencia y, a la 
cuarta semana, su porcentaje de 
germinación era el doble del que 
presentaba el testigo absoluto.
•	 Se evaluó la velocidad de germinación 
(porcentaje de semillas germinadas 
por día), y se halló que las semillas de 
MP aumentaban paulatinamente esa 
velocidad a partir de la segunda 
semana del ensayo, mientras que las 
de PD lo hacían abruptamente.
Las semillas de arroz rojo, con cáscara o 
sin ella, eran latentes al momento de la 
cosecha (Cohn y Hughes, 1981) pero, al 
ser almacenadas durante 4 semanas a  
30 °C, rompían esa latencia y 
presentaban porcentajes de germinación 
mayores que 90%.  Una conclusión de 
este ensayo fue que la liberación de la 
latencia dependía del tiempo en que la 
semilla era expuesta a esa temperatura 
durante la poscosecha.
En otro experimento, las semillas 
latentes de dos biotipos de arroz rojo 
fueron sometidas a escarificación química 
con ácido sulfúrico (diferentes 
concentraciones) y a escarificación 
mecánica por remoción manual de la 
lemma y de la pálea (Cuadro 6).  Se 
observó lo siguiente:
•	 Las semillas de ambos biotipos a las 
que se removieron manualmente las 
envolturas externas lograron 
porcentajes de germinación mayores 
que 90%.
•	 Cuando a esas semillas se les lijó, 
además, el endospermo, sus 
porcentajes de germinación fueron de 
96% para el biotipo MP y de 98% para 
el PD.
Estos resultados señalan claramente que 
la testa de la semilla impone una 
restricción al intercambio gaseoso de ésta 
y que, una vez retirada, la germinación 
procede en forma normal (Clavijo et al., 
2000).  Roberts (1961) trabajó con 
semillas de arroz común y encontró que 
las estructuras externas de la semilla 
actuaban como una barrera a la entrada 
Cuadro 5. Aspectos de la germinación de las semillas de dos biotipos de arroz rojo en   
 respuesta al precalentamiento (30 °C) a que se sometieron para romper su   
 latencia.
  Biotipo de arroz rojo Duración Germinación Velocidad Radícula 
  tratamiento (%) de germinación (cm)
   (semanas)  (%/día) 
  Mechudo 0 42 20.1 4.5
  patechulo, MP 1 53 20.0 4.7
   2 74 20.6 5.2
   3 78 22.3 4.9
   4 82 23.0 5.1
  Pipón 0 41 17.6 3.2
  desgranador, PD 1 50 21.6 4.7
   2 88 22.7 5.5
   3 90 25.1 4.9
   4 91 24.1 4.9
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
421
de oxígeno o a la salida de algún 
inhibidor (en estado gaseoso), lo que 
corrobora los resultados anteriores.
Resultado
En conclusión, la latencia de las semillas 
de los biotipos de arroz rojo estaría regida 
por la permeabilidad de las envolturas 
externas de la semilla (y de otras 
membranas que la recubren) al paso del 
oxígeno (hacia adentro) o de cualquier 
otro iniciador de rutas metabólicas (hacia 
adentro) o inhibidor de ellas (hacia 
afuera).
La aplicación práctica de este resultado 
sería la siguiente:  cuando las semillas de 
arroz rojo quedan expuestas sobre el 
suelo seco (antes o después de la 
cosecha) a una temperatura alta, durante 
varias semanas, esa exposición favorece 
mucho su germinación una vez se hayan 
hecho los primeros mojes del terreno.
Monocultivo continuo
El monocultivo continuo del arroz está 
expuesto a dos riesgos serios:  la 
infestación de los lotes con arroz rojo y 
los efectos ambientales adversos debidos 
a la falta de rotación de cultivos y a las 
condiciones socioeconómicas de los 
cultivadores.
Riesgo de infestación
Cuando se siembra continuamente arroz 
en una zona cuyo suelo no recibe una 
preparación especial, la dinámica de la 
población del arroz rojo se intensifica.   
La empresa de investigaciones agrícolas 
(INFAMS) del Tolima, Colombia, llevó a 
cabo tres nuevos ensayos para valorar esa 
dinámica:  dos en Saldaña (suelos franco-
arcillosos) y uno en El Espinal (suelo 
franco-areno-arcilloso).  Se empleó la 
siguiente metodología:
•	 Ruptura de latencia.  Mantener el 
terreno sin remover ni preparar en los 
50 días que siguen a la recolección del 
arroz; de este modo se rompe, en un 
alto porcentaje, la latencia (‘dormancia’) 
de la semilla (Montealegre y Clavijo, 
1991a; Montealegre y Vargas, 1992). 
•	 Conteo y recolección de semillas.  
Inmediatamente después de la 
recolección, se escogieron al azar, en 
cada uno de los tres lotes 
experimentales, cinco sitios y en los 
que se colocaron marcos de 0.50 x 
0.50 m.  Se contó luego en los marcos 
el número de semillas de PD, el biotipo 
predominante de arroz rojo, y se 
recolectaron semillas para hacer 
pruebas de germinación en el 
laboratorio.
Cuadro 6. Porcentaje de germinación de las semillas de dos biotipos de arroz rojo, MP y
 PD, en respuesta a su escarificación por métodos mecánicos y químicos
  Tratamiento Lemma y pálea Método Germinación Germinación
    escarificador  de MP (%) de PD (%)
  1 Presentes H
2
SO
4
 al 1% 27 58
  2 Presentes H
2
SO
4
 al 5% 27 47
  3 Presentes Punción 31 43
  4 Presentes Lijamiento 21 43
  5 Ausentes H
2
SO
4
 al 1% 93 92
  6 Ausentes H
2
SO
4
 al 5% 91 87
  7 Ausentes Punción 96 92
  8 Ausentes Lijamiento 96 98 
 9 Testigo (lemma y        — 22 33
   pálea presentes) 
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
422
•	 Conteo 1 de plantas.  Las lluvias de 
la época y la humedad relativa alta 
permitieron (de 20 a 30 días después 
de la recolección) la germinación de 
semillas de arroz y el desarrollo de 
yemas en los tallos de la soca; se 
tomaron luego al azar cubos de suelo 
de 20 x 20 x 10 cm y en ellos se contó 
el número de coleóptilos de arroz 
(‘embrillado’).  Estas tres formas de 
reproducción del arroz dan el número 
de plantas de arroz rojo emergidas 
antes de la preparación del terreno.  
Hay que tener en cuenta, para el 
control de la maleza, que este 
recuento de plantas es menor en 
época seca.
•	 Conteo 2 de plantas.  Pasados los 
50 días de la cosecha, se preparó el 
terreno y se trazaron los caballones 
según las curvas de nivel, y se hizo el 
moje de germinación (por gravedad o 
con la lluvia).  Se contó luego el 
número de plántulas emergidas del 
biotipo PD y el número de coleóptilos 
en sitios del perfil del suelo (hasta  
10 cm de profundidad).  Enseguida, 
 – Se hace la primera ‘quema 
química’ del arroz rojo emergido. 
•	 Conteo 3 de plantas.  Pasados 
20 días (70 después de la cosecha) se 
contaron las nuevas plántulas (de 
semillas germinadas) y las no 
controladas en la primera quema.  
Enseguida,  
 – Se hace la segunda ‘quema 
química’ de estas plantas 
emergidas. 
•	 Conteo 4 de plantas.  Pasados de 0 a 
20 días (80 ó 90 después de la 
cosecha) se hace un conteo igual al 
anterior.  Enseguida, 
 – Se hace la tercera quema de estas 
plantas emergidas.
Esta metodología se aplica en los planes 
de control del arroz rojo de lotes muy 
infestados con esta maleza que se van a 
sembrar con arroz.
El resultado del conteo en los tres lotes  
del ensayo anterior (cálculo del número/
unidad de área) es el siguiente:
•	 Lote 1 Saldaña.  Semillas sobre el 
suelo, 1376; rebrotes de soca, 36; 
plántulas, 960; coleóptilos, 159.
•	 Lote 2 Saldaña.  Semillas sobre el 
suelo, 2300 semillas; rebrotes de soca, 
190; plántulas, 1247; coleóptilos, 
1277; plántulas no controladas, 168.  
El lote está situado aguas abajo del 
distrito de riego, km 2 del canal 
principal, margen derecha. 
•	 Lote 3 Coello.  Semillas sobre el suelo, 
1480; rebrotes de soca, 243; plántulas, 
1728; coleóptilos, 89; plántulas no 
controladas, 240.  Es el lote Talura del 
distrito de Uso Coello.
Los datos anteriores indican el potencial 
promedio de arroz rojo después de una 
recolección y antes de la siembra del arroz 
comercial, en un lote sembrado 
continuamente con arroz.  Sin un control 
especial de la maleza, la infestación 
seguirá en aumento.
Riesgo ambiental
La rotación del arroz con otro cultivo atrae 
al agricultor si ese cultivo tiene un 
mercado aceptable; de lo contrario, 
seguirá sembrando arroz.  Las 
instituciones competentes deberían ofrecer 
cultivos rentables y de mercado seguro 
para estimular la rotación del arroz.  
Algunos distritos de riego aprueban la 
siembra continua del arroz durante 3 ó  
4 años para mejorar el ingreso de los 
cultivadores cuando el precio del grano es 
bueno.  Prolongan, de este modo, el 
monocultivo del arroz exponiendo la zona 
arrocera a los riesgos fitosanitarios 
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
423
asociados con el sistema de cultivo y a 
otros riesgos ambientales, por ejemplo:  
se eleva el nivel freático por exceso de 
agua de riego y esta humedad afecta los 
cultivos de frutales y de pancoger; se 
modifican algunas condiciones físicas, 
químicas y biológicas del suelo, lo que 
afecta a algunos microorganismos 
aeróbicos y a la meteorización de la 
materia orgánica; se incrementa el 
impacto ambiental:  se requieren más 
herbicidas y más fertilización por el 
lavado de minerales del suelo.  
Si se estimula la siembra de los cultivos 
semestrales de rotación y de algunos 
permanentes se evitan además riesgos 
económicos como los siguientes:  
aprobación de nuevas tierras para el 
cultivo rentable del arroz, elevar 
excesivamente el valor de la tierra con 
riego para arroz, y aumentar los costos 
del manejo (captación y suministro) de 
mayores volúmenes de agua de riego.  En 
resumen, la rotación adecuada beneficia 
tanto al arroz como al bienestar 
ambiental de los cultivadores y de la 
región.     
Competencia temprana
Después de vencer la latencia (o 
‘dormancia’), y dadas las condiciones 
ambientales favorables, la semilla de 
arroz rojo inicia su proceso de 
germinación y la plántula emerge.  
Comienza ahora la competencia entre el 
arroz común (de pericarpio blanco), el 
arroz rojo y otras malezas cuya semilla 
se ubica en los primeros 10 cm del perfil 
del suelo.
En un experimento (Alba y Clavijo,  
2006) se evaluaron los dos eventos 
mencionados (germinación y 
emergencia), tanto en términos 
cuantitativos (porcentajes) como respecto 
a la velocidad de los procesos (porcentaje 
por día); se ensayaron semillas de los 
biotipos MP y PD de arroz rojo y las 
variedades Caribe 8, Fedearroz 50 y 
Fedearroz 2000.  Se observó, en general, 
que no hubo diferencias significativas en 
cuanto a los porcentajes de germinación 
de semillas y de emergencia de plántulas 
(Cuadro 7) entre los biotipos de arroz rojo 
y las variedades de arroz común; en 
cambio, respecto a la velocidad de 
germinación y a la de emergencia, los 
biotipos rojos superaron a las variedades 
comerciales en 20% y en 54%, 
respectivamente.
En condiciones iguales, por tanto, el 
arroz rojo germinará en menos días que 
el arroz común, y su coleóptilo crecerá 
con mayor rapidez que el de este arroz 
para llegar a la superficie del suelo (o 
adentrarse en él).
Cuadro 7. Aspectos de la germinación y la emergencia de dos biotipos de arroz rojo y de
 tres variedades de arroz común, en un ensayo hecho en Colombia.
 Biotipo o Índice de Germinación Velocidad de Radícula  Emergencia Velocidad de
 variedad semillaa (%)  germinación (cm)  (%)  emergencia
    (%/día)   (%/día)
 MP 25.7 91  31.8 3.9  72  30.0
 PD 17.2 86 32.2 3.7  72  31.1
 Caribe 8 28.9 99 23.9 5.3  71  14.2
 Fedearroz 50 26.3 93 26.7 5.1  75  14.2
 Fedearroz 2000 26.9 100 27.0 4.9  83  15.4
a.   Es el peso de 100 semillas.
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
424
Resultados similares habían sido 
reportados por Clavijo y Baker (1986), 
quienes observaron que las semillas de 
arroz rojo germinaban más rápidamente 
que las de cuatro variedades comerciales 
de arroz, y que las plántulas de arroz rojo 
emergían también con más rapidez que 
las del arroz comercial.  Asimismo, la 
longitud de la radícula y la longitud del 
coleóptilo de las semillas de arroz rojo 
germinadas aumentaban de modo 
notable una vez emergida la plántula 
inicial.
Interferencia con el cultivo
La habilidad de una especie para 
interferir con un cultivo depende de los 
recursos que la especie es capaz de 
capturar al comienzo de su período 
vegetativo, y de la velocidad con que 
emplea estos recursos.  En un estudio 
reciente (Alba y Clavijo, 2006) se 
analizaron y compararon varias medidas 
morfo-fisiológicas de tres variedades de 
arroz y de un biotipo de arroz rojo, a los 
20 y a los 40 días después de la 
emergencia (DDE), con el fin de 
establecer las ventajas de la competencia 
que hace el arroz rojo, en las primeras 
etapas de crecimiento, a las variedades 
comerciales Caribe 8, Fedearroz 50 y 
Fedearroz 2000; todas las semillas se 
sembraron según tres relaciones 
proporcionales diferentes en las parcelas: 
presencia de 100% (monocultivo), de 75% 
y de 25%. 
Comportamiento a los 20 DDE
Respecto a las variedades comerciales, 
los resultados a los 20 DDE (Cuadro 8) 
indican lo siguiente:
•	 En la medida en que las variedades 
reducen su presencia en los lotes  
(o sea, 75% y 25% de presencia en la 
mezcla sembrada), la altura de sus 
plantas, su área foliar por planta y su 
relación de área foliar (RAF) 
aumentan significativamente; ahora 
bien, estas tres modificaciones 
morfológicas son importantes para 
que la planta pueda competir 
adecuadamente.
•	 El peso seco total de las variedades 
también aumenta al reducirse su 
presencia, y ese incremento es mucho 
mayor cuando la variedad representa 
un 75% de la mezcla sembrada (25% 
es arroz rojo).
•	 La relación tallo/raíz disminuye 
significativamente (hasta la mitad del 
valor obtenido para las otras 
relaciones de mezcla) cuando la 
variedad no compite con la maleza 
(100% de presencia); esta disminución 
indica una alta producción de raíces, 
cuyo objetivo es extraer nutrientes y 
agua más intensamente para 
desarrollar más la parte aérea de las 
plantas.  Hay que notar que la 
capacidad de intercambio catiónico 
(CIC) permanece igual en los tres 
porcentajes de mezcla de las 
variedades. 
•	 En relación con la tasa absoluta de 
crecimiento (TAC), cada variedad 
exhibe un comportamiento muy 
particular en la medida en que 
disminuye su presencia en la mezcla 
de siembra (o sea, en 75% y en 25% 
de presencia): 
 – Caribe 8 mantiene su crecimiento 
diario normal (su TAC), sin que la 
afecte la presencia del arroz rojo;
 – Fedearroz 50 lo incrementa en un 
60% cuando está presente en las 
mezclas (75% y 25% de presencia);
 – Fedearroz 2000 lo incrementa  
2.0 y 2.5 veces cuando está en 
competencia con la maleza a una 
presencia de 75% y de 25%, 
respectivamente, en las mezclas 
de siembra.
 Se puede concluir que Caribe 8 crece 
rápidamente y que Fedearroz 2000 
competirá mejor.
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
425
El comportamiento del arroz rojo, como 
promedio de los biotipos MP y PD, y su 
comparación con el de las variedades 
comerciales (Cuadro 8) indican 
claramente que la maleza emplea sus 
modificaciones morfo-fisiológicas (antes 
mencionadas) para competir bien con las 
variedades:
•	 En la medida en que disminuye su 
presencia en la mezcla de siembra (o 
sea, a 75% y a 25% de participación), 
aumenta la altura de sus plantas y su 
área foliar; este aumento, sin 
embargo, no es tan dramático como el 
que presentan las variedades.
•	 El peso seco total por planta no 
presenta grandes variaciones como 
Cuadro 8. Comportamiento morfo-fisiológico de tres variedades comerciales de arroz y del
 arroz rojo, tanto en monocultivo sin competencia (presencia 100%) como en dos
 mezclas (presencia 75% y 25%), a los 20 DDE.
 Característicaa Valor para Caribe 8 Valor para arroz rojo
  presente a:  presente a:
   100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm)  19.1 26.5 28.6 18.4 18.9 20.0
 Área foliar (cm2/planta) 6.6 16.7 13.0 5.2 7.9 8.3
 Peso seco total (mg/planta) 66.2 85.3 63.4 36.8 26.4 41.3
 Relación tallo/raíz  1.3 0.6 0.6 1.0 0.7 0.6
 CIC (meq/100 g suelo) 60.8 44.5 61.8 52.5 64.8 71.5
 TAC (mg/día)  3.3 3.2 3.1 2.2 3.2 1.3
 RAF (cm2/mg)  100.3 234.1 201.9 142.8 200.3 390.1
 Característicaa Valor para Fedearroz 50 Valor para arroz rojo
  presente a:  presente a:
   100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm)  22.5 25.3 25.5 18.4 18.2 20.8
 Área foliar (cm2/planta) 4.2 11.5 9.8 5.2 6.5 10.0
 Peso seco total (mg/planta) 32.2 69.3 55.1 36.8 20.3 50.8
 Relación tallo/raíz  1.3 0.5 0.5 1.0 0.5 0.6
 CIC (meq/100 g suelo) 31.1 27.2 32.9 52.5 71.8 70.7
 TAC (mg/día)  1.6 2.8 2.8 2.2 2.6 1.1
 RAF (cm2/mg)  129.8 215.9 191.1 142.8 216.4 319.2
 Característicaa Valor para Fedearroz 2000 Valor para arroz rojo
  presente a: presente a:
   100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm)  18.3 26.4 27.8 18.4 20.8 20.4
 Área foliar (cm2/planta) 4.9 15.4 16.1 5.2 9.1 6.3
 Peso seco total (mg/planta) 36.5 85.2 73.5 36.8 44.2 33.0
 Relación tallo/raíz  0.8 0.5 0.5 1.0 0.6 0.6
 CIC (meq/100 g suelo) 25.2 24.3 30.3 52.5 68.8 55.4
 TAC (mg/día)  1.8 3.7 4.3 2.2 2.2 1.7
 RAF (cm2/mg)  134.2 220.6 190.0 142.8 253.5 217.0
a.   CIC = capacidad de intercambio catiónico; TAC = tasa absoluta de crecimiento;  
     RAF = relación de área foliar.
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
426
efecto de la competencia; sin 
embargo, las plantas de arroz rojo 
tienden a incrementar ese peso 
cuando están en desventaja en la 
mezcla (75% y 25% de presencia).
•	 La relación tallo/raíz disminuye en un 
40%, y esto puede atribuirse a la 
competencia con las variedades; en 
efecto, las plantas de arroz rojo 
emiten más raíces cuando interactúan 
en las mezclas (presencia de 75% y de 
25%) y esta producción va 
acompañada de un incremento 
importante en la CIC, el cual las 
capacita para extraer más nutrientes 
y agua del suelo y enviarlos a su parte 
aérea para intensificar el crecimiento.
•	 La TAC se mantiene cuando la 
presencia de la maleza es de 75% en 
la mezcla de siembra, pero decae a la 
mitad de ese valor cuando su 
presencia es de 25%.  Este 
comportamiento concuerda con el de 
las variedades, cuyo valor de TAC se 
mantiene o se incrementa en las 
mezclas; Fedearroz 2000 tendría un 
comportamiento excepcional, pues su 
TAC es muy alto en las mezclas.
•	 La RAF, finalmente, presenta un 
aumento significativo en la medida en 
que el arroz rojo disminuye su 
participación en la mezcla (75% y  
25% de presencia); esto indica una 
mayor conversión de su peso seco en 
área foliar.
En conclusión, cuando el arroz rojo inicia 
su competencia con el arroz común, 
incrementa su producción de raíces y, 
por ende, su capacidad para extraer 
nutrientes y agua del suelo; estos 
aumentos redundan en una mejor 
conversión de la materia seca en área 
foliar, y ésta podrá capturar entonces 
más radiación solar fotosintéticamente 
activa que la variedad competidora.
En otro estudio de competencia 
temprana, Clavijo y Baker (1986) 
encontraron que el arroz rojo, a los  
10 DDE, superaba a las variedades 
comerciales de arroz (en forma 
significativa) en la relación tallo/raíz, 
calculada ésta en términos de peso seco.
Comportamiento a los 40 DDE
A los 40 DDE (Cuadro 9) son evidentes los 
efectos negativos causados en las 
variedades comerciales por la 
competencia del arroz rojo:  
•	 En general, la altura de las plantas, el 
número de macollas y el área foliar por 
planta se reducen mucho; la excepción 
es Caribe 8, que parece competir bien 
con la maleza y trata de que esos 
valores se mantengan similares a los 
que presenta en el unicultivo.
•	 El peso seco total por planta muestra 
la misma tendencia de las variables 
anteriores, aunque no disminuye 
mucho.  Su composición varía porque 
las plantas siguen distribuyendo peso 
seco a las raíces en detrimento de su 
parte aérea.
•	 La relación tallo/raíz corrobora esa 
tendencia a la disminución.  Esta 
relación se deprime notablemente 
(menos tallo y más raíz) por la 
competencia, en especial en las 
variedades Fedearroz 50 y Fedearroz 
2000.
•	 La TRC también contribuye a esa 
tendencia, porque decrece en un 50%, 
reduciendo así la velocidad del 
crecimiento. 
•	 La RAF mantiene su valor normal 
durante la competencia; esto significa 
que se distribuyen pocos asimilados al 
tallo y, en consecuencia, las plantas 
pierden altura y emiten pocas 
macollas.
El comportamiento del arroz rojo a los 
40 DDE (Cuadro 9) indica que, en general, 
las diferentes variables medidas muestran 
un porcentaje muy pequeño de 
disminución atribuible a la competencia 
que le hacen las variedades comerciales:  
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
427
•	 El área foliar total de la planta 
disminuye (caso excepcional) por 
causa de la competencia; esta 
disminución se registra en las hojas 
bajeras, que tienden a marchitarse, y 
no en la capacidad de producir hojas 
nuevas, ya que la RAF que presenta la 
maleza es alta en todo momento.
•	 No pierde macollas como efecto de la 
competencia, y la altura de sus 
plantas varía según la variedad 
comercial con que esté compitiendo; 
este comportamiento se considera 
importante.
•	 La materia seca se distribuye en 
forma impecable y sin cambios 
drásticos, como se demostró en el 
presente ensayo; la relación tallo/raíz, 
por ejemplo, disminuyó en 25% (en 
las variedades llega a disminuir en 
Cuadro 9. Comportamiento morfo-fisiológico de tres variedades comerciales de arroz y del  
 arroz rojo, tanto en monocultivo sin competencia (presencia 100%) como en dos
 mezclas (presencia 75% y 25%), a los 40 DDE.
 Característicaa Valor para Caribe 8 Valor para arroz rojo
  presente a:  presente a:
  100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm) 35.0 36.1 33.2 36.6 29.0 27.6
 Macollas/planta (no.) 3.0 4.0 4.0 3.0 3.0 3.0
 Área foliar (cm2/planta) 29.22 26.2 20.2 26.6 12.5 14.3
 Peso seco total (mg/planta) 320.6 422.6 270.5 197.5 178.2 126.8
 Relación tallo/raíz 2.4 0.7 0.8 1.2 0.8 0.9
 TRC (mg/mg.día) 78.9 82.3 72.5 84.0 71.8 88.7
 RAF (cm2/mg) 91.1 67.1 78.4 135.4 121.8 125.6
 Característicaa Valor para Fedearroz 50 Valor para arroz rojo
  presente a:  presente a:
  100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm) 34.9 29.8 26.9 36.6 24.9 24.8
 Macollas/planta (no.) 7.0 4.0 4.0 3.0 2.0 2.0
 Área foliar (cm2/planta) 27.3 16.5 16.9 26.6 13.4 13.2
 Peso seco total (mg/planta) 256.9 189.7 168.1 197.5 132.7 117.0
 Relación tallo/raíz 4.5 0.6 0.7 1.2 0.8 0.7
 TRC (mg/mg.día) 103.8 69.2 67.7 84.0 53.2 93.3
 RAF (cm2/mg) 105.2 88.2 103.0 135.4 106.3 117.0
 Característicaa Valor para Fedearroz 2000 Valor para arroz rojo
  presente a: presente a:
  100% 75% 25% 100% 75% 25%
 Altura de planta (cm) 32.3 31.0 28.8 36.6 26.4 26.6
 Macollas/planta (no.) 7.0 4.0 4.0 3.0 3.0 3.0
 Área foliar (cm2/planta) 29.8 17.9 17.9 26.6 14.2 13.0
 Peso seco total (mg/planta) 279.8 225.3 225.3 197.5 168.5 145.2
 Relación tallo/raíz 5.4 0.6 0.6 1.2 0.7 0.7
 TRC (mg/mg.día) 101.8 54.5 54.5 84.0 68.0 66.2
 RAF (cm2/mg) 106.5 82.9 82.9 135.4 104.7 100.0
a.   TRC = tasa relativa de crecimiento; RAF = relación de área foliar.
Producción eco-eficiente del arroz en América Latina 
428
85%), lo cual indica que la maleza 
distribuye su peso seco entre hojas, 
tallos y raíces de igual manera que en  
el unicultivo.
•	 El sistema de raíces tiende a 
incrementarse para lograr mayor 
extracción de nutrientes que 
desarrollen más el follaje y éste 
compita mejor por la luz (ver antes, a 
los 20 DDE).  Refuerza esta tendencia 
la maleza porque mantiene estable la 
TRC, a pesar de la competencia (lo que 
no ocurre en las variedades 
comerciales).
Habilidad competitiva
El estudio presentado en este capítulo ha 
contribuido a lograr una comprensión 
más completa de la fisiología del arroz 
rojo (Oryza sativa L.) y ha complementado 
otras investigaciones relacionadas con 
esta maleza, como las siguientes:  Clavijo 
y Baker (1986); Clavijo (1987); 
Montealegre y Clavijo (1991a), Clavijo 
(1996) y Clavijo (2004).  En estos trabajos 
se ha demostrado, en particular, que la 
habilidad competitiva del arroz rojo reside 
en tres características:
•	 La habilidad para lograr un 
incremento cuantitativo de algunos de 
sus componentes morfológicos.
•	 La velocidad con que modifica esos 
componentes y ciertos procesos 
fisiológicos asociados con ellos.
•	 La capacidad para continuar 
distribuyendo proporcionalmente su 
materia seca, a pesar de la 
competencia que le hace el arroz 
común o comercial (característica 
comentada antes en este capítulo).
Manejo del problema
El manejo adecuado del arroz rojo en 
Colombia debe incluir tres aspectos:
•	 Base científica.  Hay que entender 
bien la biología de esta maleza y de la 
variedad cultivada, en especial los 
siguientes aspectos:  la dinámica de 
su población y su relación con el 
banco de semillas del suelo; la 
interacción entre el cultivo, la maleza 
y los herbicidas; y el estudio 
concienzudo de los diferentes métodos 
de manejo que se han propuesto.  
Esta información servirá para 
establecer un plan adecuado de 
manejo del arroz rojo que permita, en 
el ámbito regional, superar los 
desaciertos del manejo aplicado hasta 
la fecha.  Los productores de arroz ya 
no pueden ignorar este problema de 
malezas.
•	 Prácticas agronómicas.  Agrónomos 
e investigadores agrícolas han 
insistido durante años en las 
siguientes medidas de manejo del 
cultivo que, si se aplican todas y en 
forma adecuada, reducirán mucho las 
oportunidades de emergencia y de 
germinación de que dispone el arroz 
rojo:
 – semilla certificada y rotación de 
cultivos, para iniciar la 
descontaminación de los 
arrozales;
 – siembra de precisión y con 
maquinaria limpia (no 
contaminada con semillas 
extrañas); 
 – manejo adecuado de la lámina de 
agua y otras medidas preventivas;
 – trasplante, si se cultiva en el 
sistema con riego;
 – emplear el sistema de socas, 
complementado con la 
distribución uniforme del tamo (o 
paja) sobre el terreno y con el 
correcto manejo de los lotes en 
poscosecha;
 – hacer una adecuada preparación 
del terreno para el siguiente 
cultivo;
 – evitar la siembra continua de 
arroz (hacer rotaciones);
Arroz rojo en Colombia: Comportamiento y riesgos
429
 – garantizar buenos precios y 
mercadeo para la siembra de otros 
cultivos semestrales o anuales 
diferentes al arroz.
•	 Control químico y otras prácticas.  
Las prácticas de ‘guapacheo’, 
‘despalille’ y ‘trapeo químico’ y la 
aplicación de hidrazida maleica (un 
retardador sintético del crecimiento 
vegetal usado exitosamente como 
herbicida) reducirán la posibilidad que 
tiene el arroz rojo de producir semilla  
y de engrosar su propio banco de 
semillas.
La aplicación de herbicidas no selectivos 
para ‘quemar’ las malezas antes de 
preparar el terreno, la incorporación de 
herbicidas adecuados en el suelo en 
presiembra y la aplicación de herbicidas 
estratégicos a la lámina de agua son tres 
medidas químicas que disminuirán la 
población presente (o futura) de arroz rojo.
La tecnología ‘Clearfield’ (sembrar 
variedades de arroz mejoradas 
genéticamente respecto a su resistencia a 
herbicidas del grupo de las  
imidazolinonas (ver Capítulo 23) y la 
siembra de materiales transgénicos de 
arroz abren una nueva posibilidad de 
hacer un manejo integrado del arroz rojo 
en Colombia.
Finalmente, estimular la siembra de 
cultivos diferentes del arroz en las zonas 
arroceras, ofreciendo buenos precios y 
planes de mercadeo. 
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