Créer une expertise dynamique sur la
gestion intégrée de la fertilité des sols dans
l’ouest du Kenya
No 32
Juin 2006 Pour les petits agriculteurs kenyans, la gestion de la fertilité des sols ne
consiste pas seulement à maintenir le volume adéquat de substances
chimiques à la surface du sol. La fertilité des sols figure parmi les nombreux
Les Temps forts éléments d’un tableau d’ensemble complexe de l’écologie, que les ménages ruraux
présentent les résultats doivent “observer” à chaque fois qu’ils décident, sur la base de leur jugement
personnel et de leurs connaissances des sols, des cultures, du climat, des
des travaux de marchés, des ravageurs et de leurs interactions, quelle culture présente les
recherche menés en meilleurs chances de subvenir aux besoins alimentaires de la famille. Depuis
Afrique par le CIAT et 2001, les scientifiques du CIAT travaillent avec les communautés de l’ouest du
ses partenaires et les Kenya en vue de mieux comprendre les connaissances écologiques de base
(l’écologie « populaire »), que les agriculteurs utilisent pour aménager
conséquences l’environnement local. D’abord limités à quatre groupements paysans issus de
politiques qui en quatre communautés, les travaux incluent maintenant la participation de plus de
trente groupements représentant six communautés et s’intéressent aux
processus par lesquels les connaissances agricoles les plus utiles sont générées
puis disséminées (processus d’ « expansion ») au sein des réseaux d’agriculteurs.
Le savoir des agriculteurs n’offre pas de solution en soi, mais leurs
connaissances et leurs opinions au sujet de facteurs tels que les types de sol, les
nutriments qu’ils contiennent, la fabrication du compost, et l’impact des
amendements organiques et inorganiques sur les cultures, affectent directement
les choix qu’ils font pour leur exploitation. Notre approche de la recherche est
fondée sur un dialogue entre les agriculteurs et les intervenants externes
(chercheurs, agents de vulgarisation, etc.) en vue de créer une « expertise
dynamique », à même de résoudre les problèmes liés à la fertilité des sols. Le
processus de conception et d’évaluation participatives des expérimentations
inclut plusieurs phases itératives, composées des éléments suivants :
· « L’intégration des connaissances locales et externes » grâce au dialogue
et aux activités de groupe (discussions et réunions périodiques sur les sites
expérimentaux collectifs et individuels). Ces activités suscitent une prise
de conscience commune, font naître un langage commun sur les
Phyllis Weswa présente ses
observations sur une déficiences de la fertilité des sols et permettent de définir des critères
expérimentation collective réalisée communs pour l’évaluation des expérimentations locales.
par son groupe (Groupement de · « La conception et l’expérimentation des technologies » se fondent sur les
femmes “Utafiti Obuheri) sur la priorités émergeant des discussions de groupe sur les obstacles et les
culture en rotation légumes- opportunités. Les expérimentations collectives sont conçues en
céréales. collaboration avec les chercheurs (qui fournissent des conseils sur les
traitements possibles, l’agencement des expériences et la contribution des
intrants). Les groupements, responsables de la gestion et du suivi des
expérimentations sur les sites collectifs, ont recours aux réunions
périodiques avec les chercheurs et les autres groupes de recherche
d’agriculteurs pour examiner, évaluer et expliquer les progrès accomplis.
Les expérimentations individuelles sont conduites, pour leur part, sous la
seule responsabilité des agriculteurs concernés.
· « Les études basées sur la communauté » ont abordé des thèmes
spécifiques tels que l’éventail des connaissances relatives au contenu des
sols en nutriments et aux intrants; à la gestion de niches agro-écologiques
(particulièrement par les femmes); à la dynamique des groupes de
recherche d’agriculteurs, aux caractéristiques de l’appartenance à un
groupes et aux activités des différents groupes; ainsi qu’à la logique et la
performance des expérimentations individuelles, évaluées à l’issue du
processus d’observation par les cultivateurs participants avec l’appui
d’informateurs clés et des discussions en groupe-cible.
· « La documentation » des plans expérimentaux et de leurs résultats (par le
biais de brochures et de calendriers publiés en kiswahili à chaque saison)
et des concepts clés qui ressortent des études basées sur la communauté
(au moyen par exemple de brochures Vers l’expansion des succès
sur les nutriments des sols, la accomplis
gestion du soja, le contrôle de la
Striga, ou le fumier de ferme). A l’issue de la première phase d’exécution
du projet, les agriculteurs ont effectué leur
· « Le partage des connaissances » propre évaluation de l’approche fondée sur le
est largement facilité par les renforcement de «l’écologie populaire». Les Pour plus
réunions périodiques tenues sur les rapports qu’ils ont produits démontrent que d’informations,
sites d’expérimentations collectives la gestion des sols offre un énorme potentiel s’adresser à :
ou individuelles, les membres des en tant que point de départ à la recherche Joshua J. Ramisch
groupes s’incitant les uns les autres participative sur les questions liées à la jramisch@uottawa.ca
à interpréter et expliquer les gestion des ressources naturelles. Le défi à
résultats observés. Ce processus CIAT
relever est maintenant de parvenir à
d’apprentissage collectif est élargi à Africa Coordination
l’expansion des stratégies d’apprentissage
d’autres groupements non Kawanda Agricultural
basées sur la communauté, de manière à ce
participants par le biais de journées Research Institute
que le partage des connaissances puisse P.O. Box 6247
sur le terrain et de visites bénéficier à un plus grand nombre Kampala, Ouganda
réciproques de sites. d’agriculteurs et de partenaires du
développement. Il s’agit de l’objectif principal Téléphone :
Surmonter la complexité des de la deuxième phase du projet, exécutée +256(41)567670
problèmes par l’expérimentation et sur une période de trois ans.
l’action collective L’enthousiasme des communautés Fax :
Initialement destinées à effectuer de engendre déjà un désir d’expansion du +256(41)567635
« simples » expérimentations en vue de processus. Depuis 2001, le nombre de
tester la viabilité de divers matériaux groupes de recherche d’agriculteurs est Courriel :
organiques comme intrants agricoles, les passé de 4 à 30. Deux communautés ont ciat-uganda@cgiar.org
activités menées dans la cadre du projet rejoint le projet, au cours de sa seconde
depuis 2001 ont été largement diversifiées phase d’exécution, afin d’étudier s’il était Site web :
www.ciat.cgiar.org
par les groupes de recherche possible d’accélérer le processus
d’agriculteurs. Dans cette région, les ethnographique de renforcement de
concepts de gestion de la fertilité des sols «l’écologie populaire», notamment en
sont désormais appliqués bien au-delà de intensifiant l’échange d’expertise Nous remercions vivement
la culture intercalée du maïs avec le d’agriculteur à agriculteur. Néanmoins, les le CRDI pour son appui
haricot, aux cultures légumières de forte cultivateurs, voulant connaître la bonne financier.
valeur généralement prises en charge par réponse à leurs problèmes de gestion des
les femmes, aux rotations légumes- terres, découvrent rapidement que les
céréales, à la culture du soja, et à d’autres conditions propres à chaque type de sol,
cultures de base telles que le millet et le chaque culture et chaque ménage induisent
manioc. Les recherches menées par les une réponse différente.
agriculteurs incluent désormais huit sites
expérimentaux gérés collectivement ainsi Pour améliorer la communication au niveau
que des expérimentations individuelles local, l’apprentissage sur le terrain tout au
sur plus de 200 exploitations. De leur côté, long de la saison et le dialogue entre
les chercheurs s’intéressent aux agriculteurs et intervenants externes
conséquences de la décision des demeurent les moyens privilégiés pour
agriculteurs de mettre fin aux essais pour déceler les meilleures méthodes de
passer à l’étape de mise en application des génération, de partage et de recueil de
technologies qu’ils jugent les plus adaptées l’information, et pour, ce faisant, créer au
(par exemple, épandage de fumier de sein de chaque groupe de recherche un
ferme, culture associée de soja et de sentiment de confiance en ses propres
céréales). En dehors même des groupes de connaissances. Les méthodes les plus
recherche, les agriculteurs sont parvenus populaires ont consisté à produire des fiches
à des résultats très intéressants en en langue locale reproduisant les résultats
testant et en appliquant de leur propre des expérimentations sur les sols, à publier
initiative certaines technologies (on des calendriers contenant des photos et des
assiste, en particulier, à une expansion descriptions des pratiques les plus
rapide de la culture du soja). performantes, et à présenter des pièces de
théâtre, des poèmes et des chansons dans
Etant donné la diversité des sols et des une optique de sensibilisation de la
conditions de vie des ménages, ces communauté. Les groupes ont également
expérimentations individuelles génèrent privilégié l’esprit de reconnaissance des
une collection impressionnante de résultats accomplis, utilisant pour ce faire la
données, qui sont ensuite partagées avec remise de certificats d’adhésion et de prix
les groupes de recherche d’agriculteurs. dans le cadre de compétitions organisées au
Ces expériences individuelles permettent sein d’un groupe ou entre groupes. Les
d’évaluer les avantages et les enseignements tirés de ces travaux de
inconvénients des différentes technologies recherche serviront probablement les efforts
dans des périodes où les familles font  face déployés dans d’autres régions en vue de
à des besoins accrus en main d’œuvre, en renforcer les institutions rurales, de même
revenus et en terres. que les liens entre la recherche formelle et
« informelle ».