REMERCIEMENTS
Les auteurs et les coordinateurs de ce numéro thématique adressent leurs remerciements
aux évaluateurs des différents textes, qui ont permis de les améliorer et de les finaliser.
Catherine Araujo Vincent Fautrel
Jean-François Belières Andrew Kizito
Peter Bowbrick Tristan Le Cotty
Fritz Brugger Clemens Lutz
Sylvain Chabé-Ferret Paule Moustier
Jonathan Coulter Julius Okello
Benoı̂t Daviron Hélène Rey-Valette
Jean-Christophe Debar Jean-Pascal Simonin
Nango Dembélé Bio Goura Soulé
Guillaume Duteurtre John Staatz
Guy Faure Sophie Walker
Tous leurs remerciements vont aussi à la rédaction de la revue, et en particulier
aux rédacteurs en chef, Jean Pascal Pichot et Christine Rawski,
ainsi qu’à Chantal Delooz-Karageorgiadès et Florence Sillé.
Ce numéro thématique a bénéficié du soutien financier exceptionnel
du Centre technique de coopération agricole et rurale (CTA)
This thematic issue was produced with the financial support
of the Technical Centre for Agricultural and Rural Cooperation(CTA)
doi: 10.1684/agr.2014.0717
228 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
About CTA
The Technical Centre for Agricultural and Rural Cooperation (CTA) is a joint international institution 
of the African, Caribbean and Pacifi c (ACP) Group of States and the European Union (EU). 
Its mission is to advance food and nutritional security, increase prosperity and encourage sound natural 
resource management in ACP countries. 
It provides access to information and knowledge, facilitates policy dialogue and strengthens the capacity 
of agricultural and rural development institutions and communities. 
CTA operates under the framework of the Cotonou Agreement and is funded by the EU.
For more information on CTA, visit www.cta.int
À propos du CTA
Le Centre technique de coopération agricole et rurale (CTA) est une institution internationale conjointe 
des États du Groupe ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifi que) et de l’Union européenne (UE). 
Il intervient dans les pays ACP pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, accroître la prospérité 
dans les zones rurales et garantir une bonne gestion des ressources naturelles. 
Il facilite l’accès à l’information et aux connaissances, favorise l’élaboration des politiques agricoles 
dans la concertation et renforce les capacités des institutions et communautés concernées. 
Le CTA opère dans le cadre de l’accord de Cotonou et est fi nancé par l’UE.  
Pour plus d’informations sur le CTA, visitez www.cta.int
 
doi: 10.1684/agr.2014.0718
Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014 229
Editorial
MIS as a tool for food security policies:
The experience of Mali
Nango Dembe O ne of the measures taken to volumes traded in Bamako, this cor-
support the liberalization of responded to savings of several
grain marketing in Mali was

le hundred million Francs CFA. In addi-


the setting up in 1989 of a market tion, the markets often cited as the
Government Minister, information system (MIS) charged cheapest were drawing more buyers,
Food Security with helping regulate and enhance to the detriment of others.
Commissioner of Mali1 the transparency of the grain market Today, the Agricultural Market Watch
Salifou B. Diarra by providing all market players with (OMA), which emerged from a
Chairman and Managing Director reliable information. restructuring of this initial MIS, is
of the Mali Office of Agricultural In 1989, after four weeks of initial key to Mali’s national food security
Products (OPAM)2 dissemination by the MIS of informa- apparatus (DNSA). Thus, OMA recom-
tion on the prices in Bamako markets, mendations are used by the Mali
1Commissariat à la se
curite
 alimentaire an internal evaluation showed that Office of Agricultural Products
(CSA) price differences between markets on (OPAM) – another link in the DNSA –
Hamdallaye
ACI 2000 the outskirts of the city and the to time the purchases and sales it
Rue 314 wholesale markets supplying them makes for inventory turnover in
Porte 204 had shrunk spectacularly. Consumers national security stocks (SNS).
Bamako were saving 15-20 Francs CFA1 per Other agricultural products have now
Mali kilo of millet, sorghum or maize also entered the OMA portfolio,
<dembele@msu.edu> purchased, i.e. approximately 25% of reflecting the fact that food security
2Office des produits agricoles du Mali the former price. Given the grain is not only a question of cereals. &
(OPAM)
BP 132
Bamako
Mali
<Salifb.diarra@gmail.com>
1 655, 96 Francs CFA=1 euro.
Reprints: N. Dembélé To cite this article: Dembélé N, Diarra SB, 2014. MIS as a tool for food security policies: The
experience of Mali. Cah Agric 23: 230. doi : 10.1684/agr.2014.0720
doi: 10.1684/agr.2014.0720
230 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Éditorial
Le rôle des SIM dans les politiques
de sécurité alimentaire :
l'expérience du Mali
U ne des mesures d’accompa- Bamako, cela a généré une économie
gnement de la libéralisation de plusieurs centaines de millions de
Nango Dembe
le de la commercialisation des francs CFA. Par ailleurs, les marchés


céréales au Mali a été la mise en place
Ministre, Commissaire qui étaient souvent cités comme les
en 1989 d’un système d’information de moins chers ont enregistré plus de
à la se
curite
 alimentaire du Mali1 marché (SIM) qui devait assurer la fréquentation au détriment des autres
Salifou B. Diarra transparence et la régulation du mar- marchés.
Directeur de l'Office des produits ché céréalier à travers la mise à Aujourd’hui, l’Observatoire dumarché
agricoles du Mali (OPAM)2 disposition d’informations fiables à agricole (OMA) qui est né de la
tous les acteurs du marché. restructuration du SIM est au centre
1Commissariat à la se
curite
 alimentaire En 1989, au terme de quatre semaines du dispositif national de sécurité
(CSA) de diffusion initiale par le SIM des alimentaire (DNSA) du Mali. Ainsi,
Hamdallaye
ACI 2000 prix sur les marchés du district de les recommandations de l’OMA per-
Rue 314 Bamako, une évaluation interne a mettent à l’Office des produits agrico-
Porte 204 permis de relever une réduction les du Mali (OPAM), un autre maillon
Bamako drastique des différentiels de prix du DNSA, d’intervenir à des dates
Mali entre les marchés de la périphérie et pertinentes pour ses achats et ventes
<dembele@msu.edu> les marchés de gros qui les approvi- dans le cadre des rotations techniques
2Office des produits agricoles du Mali sionnent. Les gains des consomma- du stock national de sécurité (SNS).
(OPAM) teurs ont été de 15 à 20 francs CFA1 par Enfin, les autres produits agricoles
BP 132 kilo de mil, de sorgho ou de maı̈s sont rentrés dans le portefeuille de
Bamako
Mali acheté, ce qui représentait une baisse l’OMA, ce qui traduit le fait que la
<Salifb.diarra@gmail.com> de prix d’environ 25 %. Étant donné sécurité alimentaire ne se limite pas
les quantités de céréales échangées à aux seules céréales. &
1 655, 96 francs CFA = 1 euro.
Tirés à part : N. Dembélé Pour citer cet article : Dembélé N, Diarra SB, 2014. Le rôle des SIM dans les politiques de sécurité
alimentaire : l'expérience du Mali. Cah Agric 23 : 231. doi : 10.1684/agr.2014.0719
doi: 10.1684/agr.2014.0719
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 231
General Review
Agricultural market information systems
in developing countries: New models, new impacts
Franck Galtier1 Abstract
He
lène David-Benz1
Julie Subervie2
Market information systems (MIS) developed in two steps in developing countries. A first
generation of MIS emerged in the 1980s when most developing countries liberalized their
Johny Egg3 agriculture, and a second generation followed in the 2000s driven by various factors such
1 Cirad as the difficulties faced by the MIS of the first generation to reach their objectives, the new
UMR Moisa opportunities offered by the development of ICT – Internet and cell phones – and the
73 rue Jean-François Breton increasing organization of market players (farmer organizations, interprofessional
TA C-99/15 organizations). Contrary to first generation MIS (1GMIS), which were almost all built
34398 Montpellier cedex 5 on the same model, 2GMIS developed many technical and organizational innovations,
France
<galtier@cirad.fr giving birth to a great diversity of models. What are the main innovations developed by
>
<Benz@cirad.fr> 2GMIS? What are currently the main MIS models? To what extent can these new models
2 allow MIS to overcome the limitations of 1GMIS to reach their objectives (improve markets
Inra and/or inform policies through market information)? What do we know on MIS impacts?
UMR Moisa
2 place Pierre Viala This article and the special issue it introduces address these questions.
34060 Montpellier cedex 1 Key words: agricultural policy; food security; impact; information system; market;
France
<julie.subervie@supagro.inra.fr> transparency.
3 Institut de recherche et d'application Thèmes: économie et développement rural; méthodes et outils.
des me
thodes (Iram)
Parc scientifique Agropolis
Bâtiment 3 Résumé
34980 Montferrier-le-Lez Les systèmes d'information sur les marchés agricoles dans les pays en
France
<j.egg@iram-fr.org développement : nouveaux modèles, nouveaux impacts
>
Dans les pays en développement (PED), les systèmes d’information sur les marchés (SIM)
agricoles se sont développés en deux phases. Une première génération de SIM est apparue
dans les années 1980 au moment de la libéralisation des agricultures des PED et une
seconde génération l’a suivie dans les années 2000 sous l’impulsion de différents facteurs,
notamment les difficultés rencontrées par les SIM de la première génération pour atteindre
leurs objectifs, les nouvelles possibilités offertes par le développement des TIC – Internet et
téléphonie mobile – et l’organisation croissante des opérateurs privés (organisations de
producteurs, interprofessions). Alors que les SIM de la première génération (SIM1G)
étaient pour la plupart construits sur le même modèle, les SIM2G (qui ont développé de
nombreuses innovations techniques et organisationnelles) présentent une grande diversité
de modèles. Quelles sont les principales innovations développées par les SIM de seconde
génération ? Quels sont les principaux modèles de SIM existant actuellement ? Dans quelle
mesure ces nouveaux modèles permettent-ils de répondre plus efficacement que leur
prédécesseur aux objectifs qui leur ont été assignés (améliorer le fonctionnement des
marchés et/ou nourrir les politiques publiques en information de marché) ? Que sait-on
des impacts de ces dispositifs ? Le présent article et le numéro thématique dont il constitue
l’introduction tentent de répondre à ces questions.
Mots clés : impact ; marché ; politique agricole ; sécurité alimentaire ; système
d’information ; transparence.
Subjects : economy and rural development ; tools and methods.
To cite this article: Galtier F, David-Benz H, Subervie J, Egg J, 2014. Agricultural market information
Reprints: F. Galtier systems in developing countries: Newmodels, new impacts. Cah Agric 23: 232-44. doi : 10.1684/
agr.2014.0716
doi: 10.1684/agr.2014.0716
232 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
A gricultural market informa- correctly subsequently migrated fairly market player information. They have
tion systems (MIS) are rapidly to North America. The idea, developed a wealth of technical
designed to collect, process, however, only spread to other conti- and organizational innovations such
and disseminate information on the nents a few decades later in the 1980s that, unlike 1GMIS that were all very
situation and dynamics of agricultural and 1990s, with the implementation of similar, 2GMIS are based on a wide
markets. MIS may have two objectives: Structural Adjustment Programs. variety of models.
improve public policies by helping At that time, the liberalization of What are the main innovations that
policymakers take better account of agriculture in developing countries, these 2GMIS have developed? What
market realities, and render markets driven by the IMF and theWorld Bank, are the main MIS models in use today?
more transparent such that resources prompted resistance in many coun- To what extent are these new models
may be better allocated (more effi- tries, particularly for basic foodstuffs more effective than their predecessors
ciency, greater equity). such as cereals because of fears that in reaching the targets they were
The first objective is undoubtedly the traders would manipulate prices. The assigned, and in ensuring their own
oldest. Public grain stocks were setting up of MIS with a view to survival? What is known about
already in use in Egypt several millen- creating transparent, efficient markets MIS impacts? This special issue of
nia ago at the time of the Pharaohs, has resulted in a broad consensus Cahiers Agricultures dedicated to MIS
and ancient Rome and more recently among agricultural policymakers and addresses these questions. It is the
China’s emperors developed policies experts. The advocates of liberaliza- outcome of two research projects,
to regulate the price of grain and tion see in MIS the means to render one headed by the Centre de coopéra-
avoid famines. These policies were markets more efficient, while the tion internationale en recherche
very likely accompanied by informa- skeptics see in it a means to monitor agronomique pour le développement
tion systems, although their nature is market failures. (Cirad) and the Institut national de la
unknown. By contrast, a great deal is The first generation MIS (1GMIS) were recherche agronomique (Inra) with
known about the information systems all built on the same model, regardless support from the Agence française de
developed in France in the 18th of country and product concerned. développement (AFD) and the Techni-
century that accompanied public But, by the late 1990s, evaluations cal Centre for Agricultural and Rural
interventions designed to regulate showed limited, or even disappointing Cooperation (CTA), and the other by
grain flows. Serge Kaplan (1996) in results, as will be seen later. These Michigan State University (MSU) with
particular analyzed in detail the 1GMIS faced difficulties that were support from the William and Flora
attempts made at that time to track technical (information unreliable, Hewlett Foundation.
prices and estimate flows, stocks and long dissemination timelines, no ana- This article begins by describing the
consumer needs. Likewise, subse- lysis, failure to assess the actual use main innovations 2GMIS have develop-
quent periods of major intervention- made of the information provided), ed and the different models to which
ism by different governments were but also institutional (no incentive these innovations have given rise. It
often accompanied by the introduc- for innovation to meet user needs, then discusses the limitations of these
tion of large-scale MIS: this was administrative rigidity) and financial models before presenting what is
notably the case in the 1930s in the (short-lived project-based funding). known about the impact of MIS. The
USA and in France where policies At the turn of the millennium a second paper then outlines the main implica-
were introduced to guarantee mini- generation of MIS (2GMIS) arose from tions for MIS designers and funders. It
mum producer prices (Agricultural the mutation of certain 1GMIS and the describes the contents of this special
Adjustment Act in the USA and Offices emergence of new MIS (Egg et al., issue devoted to MIS and ends with a
du blé et du vin in France). 2012). This step forward seems to have conclusion that gives pointers to a
The second objective is far more been driven by several factors: the number of research avenues.
recent and also more novel. It arose difficulties faced by 1GMIS but also
at a clearly identifiable date and place: the new opportunities offered by the
no trace of any mechanisms employed development of ICT (Internet and the Recent changes
to disseminate market information rapid spread of cell phones in the rural
to market players can be found areas of developing countries) and in MIS: an abundance
before the end of the 19th century the increasing organization of market
in Europe, at which point several players (farmer organizations, inter- of innovations
agricultural gazettes began publishing professional organizations). These
market prices. This emergence of 2GMIS placed more emphasis on the
market player-orientedMIS is generally aim of market transparency: although First generation MIS
attributed to the advent of the 2GMIS arising from the mutation of (1GMIS) and their limitations
telegraph. However, it can also be 1GMIS did not abandon the aim of
seen as arising from the history informing public policy, they created The development of MIS in develop-
of ideas since the idea of markets little innovation in this field, but many ing countries was associated with the
not being spontaneously transparent did make efforts to better reachmarket liberal policies driven by the structural
appeared in Europe precisely at that players, particularly through text mes- adjustment programs of the 1980s
time (Galtier and Clément, 2014). sages. And as for the new MIS that and 1990s and supported by interna-
The idea that information dissemina- emerged in the late 1990s or 2000s, tional organizations and donors.
tion is necessary formarkets to function almost all are focused exclusively on While states were withdrawing from
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 233
direct intervention in agricultural mar- (mainly cereals and livestock), and pellier in March 2010, the second in
kets, MIS were to provide instruments was disseminated uniformly nation- Bamako in November 2011).
both to monitor these markets during wide. Finally, the method of funding The changes made concerned the
their restructuring, and ensure the MIS (byproject) couldnotbe sustained. various aspects of MIS organization
‘‘transparency’’ needed for effective and operation.
competition. These MIS, qualified as
first generation, all had a number of
common characteristics (Shepherd, 2GMIS: an abundance of Objectives focused
1997): i) each was focused on a technical and organizational on market players
country and a group of substitutable innovations The vast majority of MIS innovations
products (cereals, livestock, etc.); ii) were very clearly aimed at market
the information provided was almost The emergence of 2GMIS (by the players, and thus today the aim of
exclusively about prices; iii) this mutation of certain 1GMIS and the increasing market efficiency by pro-
information was collected on a sample emergence of new MIS) marked the viding market players with informa-
of markets and its processing was end of the ‘‘single model’’. These MIS tion is shared by all MIS. In addition,
centralized; iv) the same information developed a multitude of technical the few innovations designed to better
was disseminated uniformly across the and organizational innovations that assist policy decisions mainly concern
country by radio and other media; v) it differed from one MIS to the other. mechanisms promoting the involve-
was accessible for free; vi) MIS were These innovations arose from a con- ment of private players in this process
managed by public services or pro- cern to better meet the needs of (for instance by feeding multi-stake-
jects, and were mainly financed by market players and to a great extent holder consultation forums on a
development aid. MIS were therefore were made feasible by the range of national or local scale [David-Benz
based on a single ‘‘model’’ that was technical possibilities offered by et al., 2014; Moustier et al., 2014]).
applied with very little modulation in developments in ICT. But some inno-
all the countries and for all the vations were also derived from a
products considered, and this was greater consideration of the geogra- A diversification of institutional
rapidly identified as a limitation phy of trade, and from a restructuring positions
(Galtier and Egg, 1998). of the institutional landscape in which
Although the price data collected professional organizations gradually The setting of an agenda to link small
played a significant role in monitoring assumed an increasing role. This farmers to markets, and the growing
policies and, coupled with other emergence of 2GMIS sparked awareness among farmer organiza-
indicators, in triggering emergency renewed interest in MIS by donors tions of marketing issues, have diver-
aid, the results of this model did not and experts (CTA, 2005; FARA, 2009; sified the institutional shape of 2GMIS.
meet expectations, particularly in FACET, 2010) and resulted in various Many MIS are now supported by
terms of information for private mar- Master or PhD theses on the subject professional organizations, NGOs
ket players. By the late 1990s, several (Shen, 2009; Wade, 2009; Tongola, close to these MIS, or private service
studies had underlined these limita- 2010; Kizito, 2011). provider companies, rather than by
tions (Shepherd, 1997; Galtier and But five years ago, nobody had an public bodies.
Egg, 1998; Robbins, 2000; Tollens, overall view of these innovations.
2002; Galtier and Egg, 2003). Researchers at Cirad and Inra there- Geographic scales
Technical shortcomings (information fore, as part of the research program sized to fit the markets concerned
inaccurate or unreliable, long disse- mentioned above, undertook to con-
mination timeliness, etc.) were cited in duct an email survey of 85 MIS (53 in While 1GMIS intervened almost
particular, but the problem also lay Africa, 18 in Asia, 9 in Latin America always at the national level, 2GMIS
more intrinsically in the lack of a and the Caribbean, 1 in North America, have tended to be sized to match the
mechanism for adjusting the informa- and 4 worldwide). The questions geography of trade in the products
tion supply to the needs of market focused on the main features of MIS concerned and, in some cases, to
players (Galtier and Egg, 2003). at the time of the survey, and on support regional integration policies.
First, given thenon-interactivemethods changes since their inception. In all, 31 This led to the emergence of regional
of dissemination used (national radio, valid replies were received, 94% of MIS (AMITSA and RATIN in East and
billboards), it was difficult for MIS which from MIS in sub-Saharan Africa Southern Africa), while others have
to determine the information needs and the Indian Ocean. The results of developed on sub-national scales (e.g.,
of market players or their interest in this survey provided more knowledge Manobi in Senegal, SIEL in Madagas-
the information provided. Second, the on and a better understanding of these car) or have been decentralized by
hosting of MIS in government depart- changes and were used to analyze MIS disseminating different information in
ments or agencies did not provide a strong points and limitations (David- different areas of the country (such as
favorable context for frequent adjust- Benz et al., 2012). OMA in Mali [Staatz and Dembélé,
ments. The content of the information They fueled the discussions held at 2004; Egg et al., 2014]).
itself was poorly adapted to market two workshops designed to promote Also, an inter-connection of different
players as it focused almost exclusively exchanges between researchers, MIS, MIS is developing through networks
on average prices by locality, was donors, policymakers and profes- (RESIMAO and Afrique Verte in West
limited to certain product groups sional organizations (the first in Mont- Africa) or web platforms (Esoko).
234 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Increasing use of ICT in collecting Expansion of the type advice, etc.) or ensure enforcement
and disseminating the information of information and the range of trade commitments (commercial
arbitration, information on the relia-
The success of mobile telephony in of products tracked bility of potential business partners,
rural areas, and the spread of the Thanks to the technological possibi- clearing houses). EAGC in East Africa is
Internet, have led to major technical lities offered by ICT, the information a good example of an organization
developments in MIS. Whereas data proposed by MIS has been greatly seeking to develop such amulti-service
transmission from collection point diversified in efforts to help market approach. Some MIS provide broker-
to central unit could in the past players in decision-making. Whereas age services or are even a component
take several days, it is increasingly 1GMIS collected and disseminated of a commodity exchange. ECX (Ethio-
achieved in real time, and the risk of mainly average prices by locality, pia) is undoubtedly after SAFEX in
errors has been reduced by the many 2GMIS go much further. In South Africa the African commodity
disappearance of multiple data entries order to highlight real opportunities exchange that offers the most compre-
and the use of automated processing. for transactions, many 2GMIS distin- hensive rangeof services: sophisticated
To reduce data collection costs, some guish between the different qualities auction system, but also a quality
2GMIS are attempting to do away of the products tracked and the classification system, a warehouse
with survey staff by asking operators different levels of transaction. The receipt system, a system to guarantee
themselves to supply the information. dissemination of personalized infor- contract enforcement, dissemination of
However, relying solely on market mation has been developed to facilitate quotes in real time (by electronic
players can cause problems of relia- direct links between buyers and display panels and text messages);
bility (with the risk that prices reported sellers: nominative purchase and sale ECX receives tens of thousands of
are more loss-leader prices than actual proposals are increasingly common queries per day by text message and
prices) and regularity (if information (KACE in Kenya), purchase price interactive voice recognition systems
is provided on a purely voluntary (IVR)1charged by processing enterprises .
basis). These problems however can (ZNFU Zambia) or volumes stored
be resolved (they may in particular be in different receipt system ware-
partially offset by a large number of The search
houses (EAGC in Kenya). Some MIS
informants or by establishing control for sustainable financing
monitor flows or (more rarely) stocks
procedures). In fact, although this of agricultural product on a local or The lack of sustainable financing was
method is still rarely used by MIS, it regional scale. Some also disseminate one of the weaknesses of 1GMIS, with
is expanding in other types of infor- information to help operators plan their resources stemming primarily
mation systems (such as the Observa- their farming operations or anticipate from projects funded by donors. By
toire de l’alimentation – Food Watch – price changes (meteorological data, targeting market players and using cell
in France). situation on international markets phones as the primary media of
For the dissemination of their informa- or the markets in neighboring dissemination, the ability of MIS to
tion, 1GMIS relied mainly on national countries), or even – but this is much generate resources by invoicing infor-
radio, billboards, the press and, for rarer – attempt to make price forecasts mation received by users emerged as a
policymakers, on analysis reports. (RONGEAD Cashew Nut MIS in Côte new opportunity. Some 2GMIS, parti-
These very inclusive communication d’Ivoire). Also, 2GMIS cover a far cularly those supported by private
channels had three major drawbacks: more diversified range of products companies, state that they intend to
they restricted theMIS to disseminating than their predecessors that were sell information to cover their costs
only a very small portion of the infor- often limited to following a few (but, as we shall see later, they are as
mation collected, dissemination time- strategic products such as grain or yet a long way from achieving this). At
lines were long, and they were unable livestock. the same time, many public MIS have
to determine to what extent the infor-
managed to secure funding by includ-
mation disseminated was received by
ing their costs in the State budget.
potentialusers. 2GMIShavedeliberately A more integrated approach
turned to cell phones and the Internet to market services and institutions
to develop new channels for informa-
tion dissemination. These technologies Whereas 1GMIS restricted their acti- The different MIS
have corrected someof theweaknesses vities to the production and dissemina-
of the media previously used insofar tion of market information, many models
that: i) a great diversity of information 2GMIS offer additional services
can be collected and made available (directly or through their hosting The various innovations and develop-
in a very short time; ii) it is the users organizations) that aim to link farmers ments observed are not independent
who select the data that interest them to markets or improve market perfor-
(from the mass of information made mance. Theymay, for instance, provide
1
available); and iii) by this selection support for farmer organizations to Yet this model is not easy to reproduce as it
process the users indicate which infor- promote collective marketing (MIS functions well only for export products, for
which it benefits from a particularly favorable
mation is useful to them, thusproviding Cashew Nut in Côte d’Ivoire), facilitate regulatory context (only the coffee purchased
MIS with indicators they can use to access to different services (credit, on the ECX is allowed to be exported from
shape their information supply. transportation, inputs, agricultural Ethiopia).
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 235
one from the other. They stem largely trade opportunities. Some of them NGO, and KACE in Kenya). These
from the decision taken by eachMIS to may also aim to strengthen the MIS associated with commodity
give priority either to information for advocacy capacity of its hosting orga- exchanges also often involve business
policymakers or for market players. In nization when the size of this organi- representatives in their governance
the latter case, the information given zation and its ‘‘representativity’’ on structure, even though they do not
may be split into two, i.e. that intended a national or regional scale lend have the legal status of an interprofes-
to improve market efficiency, and that it sufficient legitimacy to intervene sional organization.
intended to improve equity (by redu- in the policy-making process. These
cing information asymmetries). This is MIS may intervene on sub-national,
why we will hereinafter describe MIS national or regional scales depending Private MIS
types based on institutional position on the geographic extension of the These are MIS supported by private
which appears to be the most dis- host organization. These MIS are enterprises not involved in agricultural
criminating factor as it shapes the generally financed to a great extent production or marketing. Their goal
major objectives of an MIS and shapes by external supports (donors, projects, is to produce marketable information
the technical and organizational NGOs). They seek to provide a broad for private market players such that
methods chosen. Four MIS models range of information in short time- theymay improve their production and
were identified in this way (the first lines, their goal being to provide trade decisions, thereby increasing
two are the most common). assistance to farmers, farmer organiza- market efficiency. They base their
tions, traders or consumers on buying activity on their considerable ICT skills,
and selling decisions, but also in some
Public MIS exploring a vast range of technological
cases on production decisions. They innovations that allow them to offer
may be specialized or cover a broad
Most of public MIS are derived from the most comprehensive and flexible
range of products. They prefer ICT-
the first generation, but have often information possible, in order to be
based methods of dissemination (par-
been substantially upgraded (incor- attractive.Their quest forhigh technical
ticularly cell phones), but have not
porating the use of ICT and shifting performance, and the need to generate
done away with the more traditional
towards market players). They are their own resources, drives them to
methods (radio bulletins, billboards).
hosted in public institutions and are prefer cell phones and the Internet as
Information dissemination is not the
funded (at least partially) by the state their main means of dissemination.
main goal of the organizations that
budget. When they serve the dual Although their business plans ulti-
support these MIS. Thus – and this is
purpose of improving public policies mately tend toward a self-financing
probably one of their specificities –
and ensuring market transparency, capacity, at present they are able to
these MIS are generally components of
their products and the methods they cover only a small fraction of their costs
broader marketing support programs
use to disseminate information are by charging users for information.
that provide a range of other services
particularly suited to institutional Their main resources stem rather from
(credit, storage, training, agricultural
players. These MIS mainly intervene donors and sometimes from selling
advice, etc.). In some cases, additional
on a national scale, i.e. that at which the expertise and technical tools they
services aim specifically to support
policies (for now) are developed, but have developed in ICT.
collective marketing (collective pur-
regional networks of public MIS are chase of inputs, collective sale of
also found and these aim to support agricultural products, etc.).
the emergence of regional policies The limitations
(see RESIMAO in West Africa). These
MIS may cover a broad range of MIS linked to a commodity of today's MIS
products or may be focused on
‘‘strategic’’ products (in terms of food exchange
Despite the considerable changes
security, foreign exchange earnings, These may be exchanges, in the strict undergone by MIS over the past two
etc.). Although they rarely provide sense, which by the transactions that decades, and the diversity of innova-
services other than information. They take place within their walls generate tions that have been developed, they
have long based their dissemination of prices and disseminate information on still facemany challenges. Their current
information on ‘‘conventional’’ chan- these prices (this is the case of the ECX limitations may be split on the basis of
nels (written bulletins, radio bulletins, in Ethiopia). Or they may be institu- three objectives: i) improve public
billboards), they are also increasingly tions that aim to improve trade by policies; ii) increase market efficiency;
likely to use cell phones in order to facilitating meetings between buyers iii) enhance equity by reducing infor-
better reach market players. and sellers and which at the same time mation asymmetries.
collect and disseminate price informa-
MIS supported tion. This second type of MIS is often
associated with other complementary Their goal of assisting the
by professional organizations services and in this sense is similar to public policy-making process
and NGOs the MIS model supported by profes- tends to be neglected
sional organizations or NGOs (this is
The main aim of these MIS is to inform particularly the case of MIS developed Currently, most public MIS merely
market players about production and in West Africa by the Afrique Verte disseminate raw information (tables,
236 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
graphs, etc.), accompanied at best by means of transportation, etc.). very different for private MIS, despite
descriptive comments. In addition, Although some MIS provide services the fact that they sell most of their
they restrict themselves to disseminat- in addition to information in order to services: the contribution made by
ing these notes and this information overcome these constraints (or are users is marginal and they are still
through channels and in formats that part of an organization that provides primarily funded by donors (see for
primarily reach public policymakers such services), this is still far from example KACE in this issue) or NGOs
without involving representatives being the general case. (as is the case for Esoko-Ghana).
from professional organizations and The costs of collecting, processing
civil society, even though these are and disseminating comprehensive
increasingly involved inpolicy-making. Risks of exclusion and diverse information are high,while
Meanwhile, MIS supported by profes- due to ICT the most vulnerable players have very
sional organizations and NGOs are little capacity to pay for it. Public MIS
mainly focusing their efforts on dis- Although the provision of more infor- are also in a difficult situation. Granted,
seminating information for private mation can reduce information asym- most of them today have secure state
decision-making. And though some metries (and by this way contribute to budget funding, but this is often
of these organizations are involved in greater equity), this only holds true if insufficient for truly satisfactory opera-
political lobbying, their MIS usually the information is accessible to the tion (and certainly precludes the
do not produce information for this weakest players (especially small- possibility of innovation).
purpose. holders). But most of the information
dissemination methods used by 2GMIS
(cell phones, the Internet) may instead What is known about
An abundance increase inequalities by excluding
those who do not have access to these
of innovations the impacts of MIS?
technologies (lack of any means to
but no tools for monitoring acquire them, access to networks, or
and evaluation the cognitive ability to use them MIS are expected to have multiple
judiciously). Access to mobile tele- impacts but major methodological
Improving information supply is pro- phony and the Internet is still very difficulties are encountered in their
bably the area in which 2GMIS have uneven in Africa and in developing measurement (Staatz et al., 2014).
contributed the most. Cell phones and countries in general, even if it is First, MIS may help improve public
the Internet have been decisive in expected to grow and although costs policy by helping policymakers better
reducing information collection and are gradually falling (in 2010, 86% of consider the market situation and its
dissemination timelines, improving households in SouthAfrica and Senegal dynamics. Second, MIS may lead to
data quality, increasing the diversity had a cell phone, but only 16% in CAR improved production and marketing
of the information provided, and the and 21% in Mali, [World Bank, 2012]). decisions and thus improve market
frequency of its dissemination. But This problem of exclusion is further efficiency and resource allocation.
although many MIS have broadened exacerbated when MIS charge users Third, MIS may strengthen the bar-
the range of information they cover, for the information they provide. gaining power of agents who are
this is not the general case and some Finally, note that beyond the question usually uninformed about prices,
information key to improving deci- of cost, exclusion may also arise from and thus lead to an improvement in
sions on where and when to buy and the cognitive capacity of the weakest equity. Note that although impacts on
sell is often unavailable or unreliable (and least educated) players to access efficiency and equity are increasingly
the information (many farmers are the topic of empirical analyses, to the
(particularly stocks, flows, transport
costs). illiterate and the interfaces employed best of our knowledge impact on
If MIS are to improve their information are sometimes complex) and under- public policy has never been subject
supply they also need to know to what stand it. Anyway, support for user to a quantitative assessment. In what
extent the information they provide is training is still largely ignored. follows we will consider successively
the impact of MIS on public policy, on
of interest to market players. But many market efficiency and on the value
MIS have not implemented a mecha-
nism to generate this feedback. And Financial sustainability: added distribution between agents.
even when user queries can be a transversal issue
tracked (especially in SMS-based dif- for all MIS Some (unmeasurable) impact
fusion schemes) this information is on policy
rarely analyzed and used to adjust MIS Financial sustainability is key for all
information supply (in fact, this infor- MIS. MIS supported by professional Providing decision-makers with infor-
mation in most cases remains at the organizations are highly dependent on mation on market situation and
telephone company). external project-based funding. MIS dynamics is likely to improve the
Finally, even with access to better costs may sometimes be covered by design, implementation and evalua-
information, many players are unable the other activities of the host organiza- tion of public policies. In a context of
to change their practices because of tion (but often these other activities increasingly volatile agricultural mar-
the constraints to which they are themselves depend in part on project- kets and recurrent food crises, parti-
subject (access to credit, access to based funding). The situation is not cularly in the Sahel and the Horn of
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 237
Africa, this function of MIS is obviously prices, they are able to exploit all the estimate the impact of introducing
primordial. Have MIS significantly opportunities for arbitrage – arbitrage cell phones on grainmarket integration
influenced public policy by helping in time, in space and between market- in Niger. Her results showed a signi-
decision-makers take greater account able products – and this results in ficant reduction in absolute price
of market realities? Have they thereby seamless market integration and price differences between market pairs.
improved the welfare of people in stabilization. Many empirical studies They also showed that traders operat-
developing countries? It is extremely have been devoted to analyzing the ing in the markets located within the
difficult to answer these questions in a spatial integration3 of agricultural mar- areas covered by the GSM network
quantitative manner. To evaluate this kets in developing countries (Fackler were present at more markets, had
type of impact, we would need to be and Goodwin, 2001; Rashid and Minot, more contacts, and sold on more
able to observe policies implemented 2010). Some studies showed that price markets (one additional market on
in the absence of MIS and compare differences between markets located average). These studies confirmed that
them with policies implemented in far apart decreased over time. How- information plays a decisive role in
the presence of MIS. Although it may ever, these studies do not show towhat improvingmarket efficiency. They also
be possible, by modeling, to simulate extent this improved market integra- suggest that market integration may
(with sometimes very large error tion was due to the emergence of MIS, be achieved solely through the use of
margins) the impact of a hypothetical to the boom in mobile telephony cell phones, without the introduction
policy, it is impossible to determine (together with that of 2GMIS) or to of an MIS.
the policies that would have been other aspects of improved marketing
implemented had policymakers been conditions such as the liberalization of
provided with less information. This is agricultural markets (concomitant to Heterogeneous impact
why no impact assessment of this type the development of 1GMIS), improved on farmer incomes
has ever been conducted. infrastructure or the development of
However, it may be stated that the market institutions. Beyond its impact on price dispersion,
information collected byMIS does play To the best of our knowledge, only an MIS may have an effect on equity,
an important role in public decision- two recent studies have addressed the which for some MIS is the principal
making. In Madagascar, for example, question of the impact of information aim (Poulton et al., 2000; Ferris et al.,
MIS data on the situation of the rice on market integration. Both focused 2008). An MIS may in particular
market were fed into a consultative on mobile telephony. Jensen (2007) decrease the market power of certain
platformattendedby representatives of highlighted the impact of introducing agents in situations of oligopsony
private market players and various cell phones among the fishermen of (when only a few buyers are present).
ministerial departments. Although this Kerala in India4. The results showed In many countries of sub-Saharan
type of platform has a purely advisory that the GSM network had a very Africa farmers customarily sell their
role, it clearly contributes to the significant impact on the spatial homo- agricultural products to collectors who
development of i) a shared diagnosis genization of prices. They also showed often travel back and forth between
of the situation and ii) policy options the virtual disappearance of waste, the villages where they buy and the
on a national or local level (David-Benz a near-perfect exploitation of spatial markets where they sell the products
et al., 2014; Moustier et al., 2014). arbitrage opportunities, and spectacu- they have collected. Unlike farmers,
In certain cases, MIS play a vital role in lar price stabilization. It should who are often cut off from market-
building indicators used to trigger however be noted that the markets places, these collectors are well
public interventions. This for instance analyzed by Jensen were initially informed about current prices and
is the case for price stabilization particularly inefficient: given that the can take advantage of this information
policies (Galtier, 2013). And also for fishermenhadno access to information asymmetry to offer farmers low prices
the activation of emergency aid: some when at sea, they randomly chose the (Wade et al., 2004; Fafchamps and
MIS feed information into Early Warn- coastalmarket atwhich to sell their fish, Hill, 2008; Mérel et al., 2009).
ing Systems (EWS) that provide indi- and this situation was characterized by Introducing a MIS would in this case
cators used to trigger public support in shortages in certain markets and sur- allow farmers to obtain a higher price
crisis situations (Egg, 1999)2. pluses in others; as fish is a perishable by: i) intensifying competitionbetween
product, they could not store surpluses collectors; ii) generating better spatial
Documented impact of cell and had to throw them away. But such arbitrage (some farmers could for ins-
a situation of inefficiency is very rare in tance sell on markets further away);
phones (but not MIS) the agricultural markets of developing and iii) increasing farmers’ bargaining
on market efficiency countries. Aker (2010) employed power (this last impactwould not result
the same methodological approach to in an increase in the economic surplus
Theoretically, when agents are com- generated by trade, but in a change in
prehensively informed on market its distribution). Similarly,MISmaygive
3 To the best of our knowledge, no empirical better informed consumers the chance
studies have ever been conducted on temporal
2 to obtain lower prices.
Some experts offer to go further by building arbitrage or arbitrage between products. Studies on the impact of MIS on user
early warning indicators based solely on price 4 The author uses the gradually expansion of the
data (Araujo et al., 2012) and the World Food GSMnetwork as a natural experiment and over a prices and incomes have mostly
Program is attempting to put this idea into given period compares markets in areas covered focused on the business performance
practice. with those in areas not covered. of small farmers. The methodology
238 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
employed in these published papers is possible that no improvement in a great diversity of MIS are operating
based on recent developments in farmer prices could be expected as today. This diversity is not a problem:
micro-econometric methods of impact most farmers sell on auction markets the studies presented in this issue
analysis (Duflo et al., 2008; Todd, where they already receive a ‘‘fair show that it would be futile to seek out
2008; Imbens and Wooldridge, price’’ for their products. Finally, an optimal model for MIS. No such
2009). Subervie and Galtier (2014) together model exists: the most appropriate
Here we present the four most recent with Courtois and Subervie (2014) model depends on the aims of the MIS
studies published in scientific journals. provide the first analysis ever made and the context in which it operates.
The paper by Jensen (2007) cited in of the impact of a 2GMIS in sub- The diversity of MIS is instead an as
the previous section showed that Saharan Africa. Their analysis high- yet largely unrecognized and largely
introducing cell phones boosted the lights the impact of a program based untapped asset. By promoting the
profits and income of all fishermen on the Esoko MIS in Ghana on the sharing of experience, networking
(users and non-users of mobile tele- selling prices of farmers benefiting MIS would exploit the tremendous
phony) due to improved market from the program in 2009. The results resource that constitutes the diversity
efficiency, but the greatest increase indicated that these farmers received of MIS methods and practices. Such a
was seen among users. Svensson and higher prices for maize and peanut – network already exists in the Americas:
Yanagizawa (2009) estimated the about 10% more for maize and 7% the Market Information Organization
impact of a Ugandan MIS, Foodnet5, more for peanut – than they would of the Americas, or MIOA. The ground-
that broadcasts information by radio have had they not been taking part in work for an equivalent network has
on the farmgate price paid to maize the program. Thus, even this still already been completed for Africa (see
farmers. Their results showed a recent literature yields contrasting http://www.sim2g.org/fr/).
marked improvement in farmer busi- results. Too few empirical studies
ness performance: a 15% increase in have yet been conducted to draw
maize selling price and a 32% increase general conclusions on the magnitude How can MIS impact
in the proportion of production sold, of the impact that may be observed. on public policy be enhanced?
considering all crops together. The Many similar studies are in progress
authors attributed these effects to the (Nakasone et al., 2014). It should be noted that almost all MIS
greater bargaining power of farmers This review of MIS impact studies today tend to focus primarily on
over buyers. In an entirely different shows that only one of the potential information for private market players
context, Goyal (2010) assessed the impacts of MIS can be assessed in a (and the aim of market transparency):
impact of introducing Internet kiosks rigorous manner, i.e. impact on MIS MIS derived from the first generation
in villages of soybean farmers in India. information users (here empirical have not given up on the aim of
This technology informed the farmers studies have detected moderate or informing public policy, but they have
of the price at which their product was insignificant effects, depending on the developed very little innovation in this
being sold on the different wholesale case). By contrast, the impact resulting area, and the new MIS do not
markets, and the price at which a from improved policies (which is generally include this in their aims
private processing company offered to expected to be very substantial) (with the notable exception of RATIN
buy the product (directly from farm- cannot be quantified, and the same in East Africa and the OdR in Mada-
ers). Here again the results suggest may be said to some extent for impact gascar). This may be considered to be
that the information provided on market efficiency. regrettable as high quality information
increased the market power of farmers is key to policy design and imple-
who were previously faced with mentation (even if it is difficult to
collusion between the few traders
on wholesale markets. Fafchamps Implications for MIS isolate and measure its impact).
Were MIS to produce market outlooks
and Minten (2012) for the first time and briefs analyzing the effects of
estimated the impact of a text mes- The analyses presented above, indi- different policy options, they could
sage-based 2GMIS by a randomized cating the potential of MIS, their doubtless contribute effectively to
controlled evaluation6. They studied limitations and what is known of their enlightening decision makers. But it
the impact of the Reuters Market Light impacts, quite naturally prompted us is obvious that to produce such
MIS in India and found that it had no to make a number of suggestions and analyses MIS would need to possess
significant impact on the farmers in recommendations to improve MIS and sound analytical skills (or collaborate
their sample. However, as the authors strengthen their impacts (Galtier et al., with higher education and research
point out in their conclusion, it is 2012b). The main recommendations establishments, as is the case for OMA
are set forth hereafter. in Mali).
MIS can be valuable tools to stimulate
5 This MIS was covering 21 of the 56 districts in debate on policies, especially if they
the country. Promote networking disseminate their analyzes not only to
6 A randomized controlled evaluation is based on public policymakers but also to repre-
randomly selecting beneficiaries for an MIS and a sharing of experience
sentatives of professional organiza-
access program. Thismethod inprinciple ensures
that the beneficiaries group and the non- Given the multitude of technical and tions. And also if they use more
beneficiaries group have similar characteristics organizational innovations that have interactive methods of dissemination
(and can therefore be directly compared). been developed over the last 15 years, (presentations/discussions, radio or
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 239
television programs with interviews How can MIS impact by setting up a system to provide
by journalists and calls from listeners,
etc.). In this respect, the most pro- on equity be enhanced? feedback on the use made of the
information provided. Such feedback
mising forms are those where MIS What canMISdo for thepoor? First,MIS wouldenableMIS toadjust continuous-
are involved in forums attended can make markets more competitive ly their information supply to match
by representatives of market players (see previous point), and can thus help market needs (by regularly providing
and government (see the case of the thepoorbenefit frombetter priceseven new types of information and retaining
Observatoire du Riz in Madagascar). though they do not themselves directly only that which prompts real interest
Additional training or capacity build- receive the MIS information. Second, among users). This feedback could be
ing actions can be employed to MIS can strengthen the bargaining facilitated by using certain ‘‘interactive’’
enhance the involvement of profes- power of the poor by providing them methods of dissemination (cell phone,
sional organizations and increase with information on prices and trading website or radio broadcasts with lis-
their participation in the debate. opportunities. Here, the challenge for tener phone-ins) and certain types of
Regarding MIS hosted by professional MIS is to find a suitable method to institutional hosting (particularly pro-
organizations, it is their responsibility convey the information, given that the fessional organizations). It could also
to organize internal discussions methods of dissemination most com- be generated by ad hoc mechanisms
(within the organization) to help it monly used by 2GMIS (cell phones, (periodic surveys, regular meetings
define its position and its advocacy websites) are based on technologies to with a panel of market players, etc.).
action. which the poor may not have access. But this feedback would only be useful
MIS could also contribute to rendering Two options are therefore possible. if organized, with user information
policies more predictable by inform- The first is to use inclusive methods of being regularly collected, analyzed
ing market players of measures that dissemination (such as local radio) in and used to adjust MIS information
are to be implemented (thus reducing addition to ICT tools. The second supply.
the distortions they may generate on option is to develop support strategies
markets [Jayne et al., 2006; Maı̂tre that facilitate access to ICT and reduce
d’Hôtel et al., 2012]). How can the constraints
the cost of this access. This may be
based on: i) making users aware of the of market players be better
How can MIS impact information services offered and train- taken into account?
on market transparency ing them to use these services such that
they may access the information; ii) Information is certainly necessary
and efficiency be enhanced? collaboratingwithNGOs such that they but alone is not enough to improve
cover the costs for certain people (as market efficiency or reduce asymme-
How can the information supply be was achieved by the Esoko MIS in tries. To make information actionable
improved to better inform market Ghana); or iii) developing USSD plat- by market players, it often needs to
players of trading opportunities? This forms that allowusers to obtain a broad be combined with additional services
could include an increase in the range of information by means of a (or investment in infrastructure), the
accuracy of the price information simple cell phone and the cost of a text nature of which depends on market
disseminated by distinguishing more message. But this does not resolve the players’ constraints. These services
the qualities and the transaction level, difficulty of transmitting information to may include credit, storage, weight
or even by disseminating the buying the illiterate as voice systems are more or quantity measurements, quality
or selling prices of specific market expensive than texts. In addition to grading systems, agricultural advice,
players. The price information pro- conveying data to the poor, another transport infrastructure, etc.
vided could be supplemented by challenge must be met: their ability to MIS supported by professional orga-
other variables (including main mar- interpret these data and use them in an nizations and NGOs are doubtless the
ketplace supply levels, as well as effective way in their cropping and best placed to provide these services,
stocks, flows and transport costs that selling decisionsmust be strengthened. as illustrated by the case of RATIN or,
are all key to improving spatial and This can be achieved by training with a different approach, MIS backed
temporal arbitrage). In addition, some but also through radio educational by a commodity exchange, as is the
of this information could usefully programs (explanations of market case for the Ethiopian Commodity
be disseminated in aggregate form, dynamics, forecasts, tips, information Exchange (ECX).
making it directly usable, e.g. for on the MIS itself or related services,
traders involved in regional or inter- etc.) or interactive programs (mini-
national markets, by providing cost debates, listener phone-ins). Appropriate use of impact
prices for imported or exported goods studies
(calculated directly from the price in
the country of origin or the destination
country, exchange rates and transport How can MIS capacity Although they arouse the interest of
donors and are the subject of a
costs); for products whose market to adjust to user growing number of studies, micro-
fluctuates very rapidly, by providing needs be improved? econometric impact analyzes do not
short-term trend indicators to accom- provide a full assessment of MIS.
pany the ‘‘price of the day’’, which MIS information supply can also (and These assessment methods are not
rapidly becomes obsolete. perhaps can above all) be improved applicable for all types of MIS, or for
240 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
all contexts (Staatz et al., 2014). When and more detailed or specific informa- market services (warehouse receipt
they can be implemented, the validity tion like market analyses or individual systems, electronic trading platform,
of their results is only conditional: counseling (that could be invoiced). training and capacity building, disse-
the results are valid only in the This may be achieved through public- mination of quality standards, support
context of the study, i.e. in the private partnerships (Weber et al., for commercial arbitration, organiza-
country studied, in the sample con- 2005) or by partnering MIS of different tion of fairs, etc.) and develops
sidered, and according to the macro- ‘‘models’’ to make the most of their advocacy actions to generate favor-
economic conditions prevailing over complementarities. MIS may also able policies for regional trade. Its
the study period (Heckman, 2008). provide other revenue-generating main novelty is that it operates on a
In addition, when impacts on income services such as brokerage, storage, regional scale.
are measured, they usually prove to or guidance for the drafting of Mukhebi and Kundu (2014) analyze
be fairly limited, reflecting the fact contracts between producers and the case of the Kenya Agricultural
that players on agricultural markets food processors, etc. Commodity Exchange (KACE). This is
in developing countries already have a typical example of an MIS managed
their own information systems (Egg by a private company and based on a
et al., 1996) but also that they face
many constraints (credit, transport, Content business model focused on the supply
of invoiced services (even though it is
etc.) that prevent them benefiting fully
from the additional information dis- of this special issue still today largely funded by public
money). KACE has followed a very
seminated by MIS. This does not imply novel trajectory: it was first established
that MIS are worthless, but rather than This special issue of Cahiers Agricul- in 1992 as a ‘‘conventional’’ commo-
making their information really useful tures offers a selection of original dity exchange based in Nairobi. It
means providing additional services articles that aim to shed light on the was then decentralized (with the crea-
(see above). Finally and most impor- questions raised in this introductory tion of micro-commodity exchanges
tantly, current assessment methods do paper on MIS innovations, models, which were later franchised) in the
not consider all the potential impacts and impacts. different areas of production across
of MIS. For instance, MIS often con- It kicks off with an article by Galtier the country. Today (despite its name),
tribute substantially to public policy, and Clément (2014) that places the it operates more like an MIS than an
but this impact cannot be measured. recent changes in MIS in a historical exchange: volumes traded on micro-
Yet this impact is obviously important. perspective. Basing their study on the exchanges are still very small andmost
This means that impact assessments work conducted by Michel Foucault, KACE price information is collected
should not be used as sole criteria for the authors begin by retracing the elsewhere.
deciding whether or not to fund an steps that led to the emergence in the Egg, Dembele and Diarra (2014)
MIS. It would be far more relevant to 19th century of the first MIS intended analyze the transformation of a 1GMIS
use these assessments as management to guarantee market transparency (Market Information System for cereals
instruments, enabling MIS to better (with particularly in the 16th century in Mali or SIM) into a 2GMIS
understand the impact of the informa- the introduction in France and (Agricultural Market Watch or OMA).
tion they provide. England of a policy to ‘‘stage’’ the This upgrade was based on two major
abundance of cereals). The authors innovations: a change in institutional
then analyze the factors that shaped hosting (while the MIS was based in
How can MIS be made MIS changes from the 19th century till the grain marketing board, the OMA is
financially sustainable? today, and in particular show how currently based in the Chambers of
institutionalist ideas have broadened Agriculture association) and decentra-
There are no miracle solutions to this the concept of market transparency. lization with some choices regarding
recurring concern. Increasing the This is followed by six articles, each what information is collected and
number of users by expanding MIS presenting a particular MIS: its opera- disseminated being made at a local
product range and geographic cover- tion, the difficulties it has faced, and level.
age could improve financial viability the solutions implemented to over- David-Benz, Rasolofo andAndriamparany
while maintaining modest access come them. These case studies illus- (2014) focus on one of the rare cases
costs. But to be effective, MIS must trate the different innovations and the of a public MIS that has developed
adapt to the particularities of each different MIS models presented above. an innovative approach to providing
market, and this reduces the relevance Ngombalu and Massila (2014) present support for policy-making. This MIS
of large-scale uniform schemes. At the case of the Regional Agricultural is called Observatoire du Riz (Rice
least partial recourse to subsidies Trade Intelligence Network (RATIN). Market Watch). It was founded in
therefore seems difficult to avoid. This This MIS developed by the Eastern Madagascar in 2005 together with
can be justified by the fact that since Africa Grain Council is a typical a governance mechanism: The Rice
informationcontributes topublicpolicy example of a 2GMIS supported by a Industry Consultation and Manage-
decision-making and to improving professional organization: it mobilizes ment Platform, which brings together
equity, it has the status of a public ICT (text messaging and the Internet) policymakers and representatives of
good. A balance must therefore be to disseminate information. The infor- private market players. Although the
found between basic information (that mation it offers its members is inte- power asymmetry between farmer
should be accessible by everybody) grated within a multitude of other representatives and those representing
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 241
dominant market players has limited Kizito and Staatz (2014) propose a capacity to analyze and use MIS-
the balanced consideration of each method for discussing the potential disseminated information.
party’s objectives, the authors show effects of price information on welfare The services offered to farmers or other
that these two institutions have created (defined in their article as the sum market players may also increase
the beginnings of public-private part- of farmer and consumer surpluses). market transparency through another
nerships for price regulation and have For this they use a simple partial channel. It is recognized that informa-
led to more transparent and rational equilibrium model in which the intro- tion is spontaneously disseminated by
management of interventions. duction of MIS information helps marketing behaviors. This pheno-
Moustier, Nguyen Thi and Hoang economic agents to improve their menon is well known to economists
(2014) also address the question of price expectations. This method, how- (Hayek, 1945; Smith, 1982; Kirzner,
combining an MIS with an institution ever, has many limitations insofar that 1992) and traders (who for example
for multi-stakeholder dialog, in this it reduces MIS information (weekly adjust their price to the volume of
case on a local scale. They describe prices on many markets) to a single traffic on a marketplace or the rate at
the MICS (Market Information and annual price. Its application to the which their stock is selling, [Galtier,
Consultation System) established in Agricultural Market Watch (OMA) in 2002]). As the quality of this sponta-
Hanoi in 2002 as part of a develop- Mali (as proposed in the article) is neous dissemination of information
ment project in response to marketing rather theoretical given that at present within markets appears to depend on
constraints expressed by vegetable this MIS does not provide any price the institutions that create the frame-
growers. The initial aim was above forecasts. work for transactions (Galtier, 2002;
all to establish a diagnosis, using Finally, Ferris (2014) reports the main Galtier et al., 2012a), information
workshops, and develop collective results of a qualitative survey on the dissemination (by MIS) is not the only
strategies, but farmers soon asked use of information provided by the possible action to increase market
for a price monitoring system to be Ugandan public MIS. This survey was transparency: action is also possible
set up, with prices broadcast on conducted among a sample of more on market institutions to render them
television. In a context where debate than 450 stakeholders in the agricul- more efficient in terms of information
is not a customary practice, and where tural sector. It shows that farmers use dissemination. And this is what certain
farmer organizations are weak, where MIS data to monitor market changes services offered to market players can
extension services have no real orga- over time, and in consideration of this do. For example, establishing grades
nizational capabilities, consultation decide on what crops to grow and and standards (to classify products into
workshops proved to be more difficult when and where to sell their products. homogeneous quality groups), ware-
to sustain than price dissemination. house receipt systems (to increase
Unlike the above, the article by the information level on private
Vergara, Wang and Zuba (2014) does
not describe anMIS that exists today. It Conclusion stocks) or commodity exchanges is
likely to greatly increase market
is a reflection on the opportunity for transparency. This alternative approach
MIS in developing countries to incor- Although recent research has led to a (which is also complementary to that
porate a module to model agricultural better understanding of howMIS func- of MIS) should be incorporated into the
risk. Such modules already exist in the tion and the impact they have, some analysis.
United States and China where they aspects are still poorly understood The second aspect is that the negative
are used primarily by the agricultural and need to be addressed in future impacts of MIS should be taken into
insurance sector, but the authors argue research. Below are three aspects we account when assessing their overall
that they can also provide farmers and consider to be the most important. impact. It is now known, for instance,
other market players with information The first concerns the role of the that more information can generate
useful for production, marketing, debt additional services provided by many perverse effects (Galtier, 2002), but
and risk management decisions. 2GMIS (or the institutions hosting these effects have never in the past
The last three articles in this issue deal these MIS). As we saw in the first been included in MIS impact assess-
with the impact of MIS. sections, the currently dominant idea ment studies. First, information dis-
Staatz, Kizito, Weber and Dembélé is that the provision of additional semination may polarize expectations
(2014) list the methodological chal- services (credit, agricultural advice, and thus inflate bubbles or cause
lenges of assessing the different poten- collectivemarketing,warehouse receipt panics or cobweb dynamics (Orléan,
tial impacts of MIS on the balance of systems, brokerage, etc.) may enhance 1989). This is thought to have
power between farmers and traders, on the use of MIS-disseminated informa- occurred in the UK when information
the ability ofmarket players to seize the tion by lifting some of the constraints provided by an MIS caused an influx
best trading opportunities, and on the faced bymarket players. However, this of agricultural commodities on certain
design and implementation of public effect is far from being automatic and markets and a collapse in prices
policies. They identify four major warrants study in more detail. This (Bowbrick, 1988). During the 2005
challenges: selecting appropriate indi- means further analysis of the factors food crisis in Niger, the media that
cators; establishing a baseline; distin- impeding the integration of informa- spread news of rapidly rising prices in
guishing between direct impacts of ICT tion in decision-making processes, Niamey – particularly radio broadcasts
and impacts of MIS based on these particularly the constraints that reduce in remote rural areas – was accused of
technologies; overcoming the problem market players’ room for maneuver contributing to the surge in prices.
of causal inference. and individual factors that limit their Also, information disseminated by MIS
242 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
may strengthen collusion (agreements Araujo C, Araujo-Bonjean C, Brunelin S, 2012. Alert Fafchamps M, Hill RV, 2008. Price transmission
at Maradi: preventing food crises by using price and trader entry in domestic commodity markets.
to fix prices) as it can be used to check signals. World Development 409 : 1882-94. Economic Development and Cultural Change 56 :
whether others are complying with the 729-66.
price. Finally, information dissemina- Bowbrick P, 1988. Are price reporting systems of
any use? British Food Journal 90 : 65-9. Fafchamps M, Minten B, 2012. Impact of SMS-
tion by MIS may discourage efforts based agricultural information on Indian farmers.
by market players to discover or Courtois P, Subervie J, 2014. Farmer bargaining The World Bank Economic Review 26 : 383-414.
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acquire new information (Grossman Journal of Agricultural Economics (in press; avail- FARA, 2009. Inventaire des services d'information
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of the equilibrium between supply CTA, 2005. Expert consultation on market infor- http://www.fara-africa.org/media/uploads/File/
and demand (even though price mation systems and agricultural commodities Announcements/Inventory_French_ver00g.pdf
information is circulating adequately exchanges: strengthening market signals and
institutions. Proceedings of an expert meeting held Ferris S, Engoru P, Kaganzi E, 2008. Making market
in markets, in part due to MIS) because in Amsterdam, Netherlands, 28-30 Nov. 2005. information services work better for the poor in
here very little information is aggre- http://ciat-library.ciat.cgiar.org/articulos_ciat/expert_ Uganda. CAPRIWorking paper, no 77. http://www.
capri.cgiar.org/pdf/capriwp77.pdf
gated in the price. The importance of consultation_market_information.pdf
these perverse effects should not be David-Benz H, Egg J, Galtier F, Rakotoson J, Shen Ferris S, Kaganzi E, Engoru P, 2014. Making market
exaggerated for they occur only in Y, Kizito A, 2012. Les systèmes d'information sur information services work better for the poor in
les marchés agricoles en Afrique subsaharienne : Uganda. Cahiers Agricultures 23 : 336-43. doi:
fairly exceptional circumstances, but it De la première à la deuxième génération. Focales, 10.1684/agr.2014.0708
would probably be very useful to 14. Paris : AFD. http://www.afd.fr/webdav/site/
include them in analyses and thus take afd/shared/PUBLICATIONS/RECHERCHE/Scientifi- Galtier F, 2002. Information, institutions et effica-
ques/Focales/14-Focales.pdf cité des marchés - Trois filières céréalières d'Afri-
them into account (therebyminimizing que de l'Ouest analysées comme des systèmes de
them) when designing MIS. David-Benz H, Rasolofo P, Andriamparany S, 2014. communication. Thèse de doctorat en économie.
The third aspect is the impact of MIS La régulation des prix du riz à Madagascar : l'action Montpellier, Ensam. http://cormas.cirad.fr/pdf/the-
conjointe de l'information et de la concertation. se_FGaltier.pdf
on public policy. We have seen that Cahiers Agricultures 23 : 295-303. doi : 10.1684/
this impact cannot be measured agr.2014.0707 Galtier F, 2013. Managing food price instability in
developing countries. A critical analysis of strate-
because it would require knowledge David-Benz H, Wade I, Egg J, 2005. Market gies and instruments. With the collaboration of B.
of the policies that would have been information and price instability: an insight on Vindel. Paris: AFD. http://www.afd.fr/webdav/site/
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19-23, 2005, Chiang Mai. ques/A-savoir/17-VA-A-Savoir.pdf
been provided with MIS information
(which of course is impossible). Duflo E, Glennerster R, Kremer M, 2008. Using Galtier F, Egg J, 1998. From price reporting
randomization in development economics research:
Nevertheless, it would be very useful systems to variable geometry oriented market
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The authors wish to thank AFD and CTA Karthala. www.sim2g.org/index.php/projets_en/content/
download/12206/73280/file/Policy%20Brief%
for funding the studies whose results are Egg J, Dembélé N, Diarra S, 2014. La décentralisa- 20MIS.pdf
presented in this article and in this special tion des systèmes d'information de marché (SIM),
issue. They would also like to thank MIS une innovation pour répondre aux besoins des Galtier F, Clément A, 2014. Réguler le marché par
operators for their availability and the acteurs : le cas de l'observatoire dumarché agricole l'information : histoire d'une idée, des Mercanti-
journal’s two reviewers for their very (OMA) au Mali. Cahiers Agricultures 23 : 288-94. listes aux systèmes d'information de marché de
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244 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Synthèse
Les systèmes d'information sur les marchés agricoles
dans les pays en développement :
nouveaux modèles, nouveaux impacts
Franck Galtier1 Résumé
He
lène David-Benz1
Julie Subervie2
Dans les pays en développement (PED), les systèmes d’information sur les marchés (SIM)
agricoles se sont développés en deux phases. Une première génération de SIM est apparue
Johny Egg3 dans les années 1980 au moment de la libéralisation des agricultures des PED et une
1 Cirad seconde génération l’a suivie dans les années 2000 sous l’impulsion de différents facteurs,
UMR Moisa notamment les difficultés rencontrées par les SIM de la première génération pour atteindre
73 rue Jean-François Breton leurs objectifs, les nouvelles possibilités offertes par le développement des TIC – Internet et
TA C-99/15 téléphonie mobile – et l’organisation croissante des opérateurs privés (organisations de
34398 Montpellier cedex 5 producteurs, interprofessions). Alors que les SIM de la première génération (SIM1G)
France
<galtier@cirad.fr étaient pour la plupart construits sur le même modèle, les SIM2G (qui ont développé de
>
<Benz@cirad.fr> nombreuses innovations techniques et organisationnelles) présentent une grande diversité
2 de modèles. Quelles sont les principales innovations développées par les SIM de seconde
Inra génération ? Quels sont les principaux modèles de SIM existant actuellement ? Dans quelle
UMR Moisa
2 place Pierre Viala mesure ces nouveaux modèles permettent-ils de répondre plus efficacement que leur
34060 Montpellier cedex 1 prédécesseur aux objectifs qui leur ont été assignés (améliorer le fonctionnement des
France marchés et/ou nourrir les politiques publiques en information de marché) ? Que sait-on
<julie.subervie@supagro.inra.fr> des impacts de ces dispositifs ? Le présent article et le numéro thématique dont il constitue
3 Institut de recherche et d'application l’introduction tentent de répondre à ces questions.
des me
thodes (Iram) Mots clés : impact ; marché ; politique agricole ; sécurité alimentaire ; système
Parc scientifique Agropolis
Bâtiment 3 d’information ; transparence.
34980 Montferrier-le-Lez Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils.
France
<j.egg@iram-fr.org> Abstract
Agricultural market information systems in developing countries: New models, new
impacts
Market information systems (MIS) developed in two steps in developing countries. A first
generation of MIS emerged in the 1980s when most developing countries liberalized their
agriculture, and a second generation followed in the 2000s driven by various factors such
as the difficulties faced by the MIS of the first generation to reach their objectives, the new
opportunities offered by the development of ICT – Internet and cell phones – and the
increasing organization of market players (farmer organizations, interprofessional
organizations). Contrary to first generation MIS (1GMIS), which were almost all built
on the same model, 2GMIS developed many technical and organizational innovations,
giving birth to a great diversity of models. What are the main innovations developed by
2GMIS? What are currently the main MIS models? To what extent can these new models
allow MIS to overcome the limitations of 1GMIS to reach their objectives (improve markets
and/or inform policies through market information)? What do we know on MIS impacts?
This article and the special issue it introduces address these questions.
Key words: agricultural policy ; food security ; impact ; information system ; market ;
transparency.
Subjects: economy and rural development; tools and methods.
Pour citer cet article : Galtier F, David-Benz H, Subervie J, Egg J, 2014. Les systèmes d'information
Tirés à part : F. Galtier sur les marchés agricoles dans les pays en développement : nouveaux modèles, nouveaux
impacts. Cah Agric 23 : 245-58. doi : 10.1684/agr.2014.0715
doi: 10.1684/agr.2014.0715
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 245
L es systèmes d’information de spontanément transparents étant appa- développement [PED]) et l’organisa-
marché (SIM) agricoles sont des rue très précisément en Europe à cette tion croissante des opérateurs privés
dispositifs visant à collecter, époque (Galtier et Clément, 2014). (organisations de producteurs, inter-
traiter et diffuser de l’information sur L’idée qu’une diffusion d’information professions). Ces SIM2G accordent un
la situation et la dynamique des est nécessaire au bon fonctionnement poids croissant à l’objectif de trans-
marchés agricoles. Les SIM peuvent des marchés a par la suite migré assez parence des marchés : si les SIM issus
viser deux objectifs : améliorer les vite vers l’Amérique du Nord. En de la première génération n’ont pas
politiques publiques par une meil- revanche, elle ne s’est propagée aux renoncé à l’objectif d’informer les
leure prise en compte de la réalité des autres continents que quelques décen- politiques publiques, ils ont très peu
marchés et rendre les marchés plus nies plus tard, dans les années 1980 innové dans ce domaine, alors que
transparents de manière à induire une et 1990, dans le contexte des Program- beaucoup d’entre eux ont fait des
meilleure allocation des ressources mes d’ajustement structurel. À cette efforts pour mieux toucher les opéra-
(plus d’efficience, plus d’équité). époque, la libéralisation des agricultu- teurs privés (via la diffusion par SMS,
Le premier objectif est sans conteste le res des pays en développement, impul- notamment). Quant aux nouveaux SIM
plus ancien. On sait que des stocks sée par le FMI et la Banque mondiale, (apparus à la fin des années 1990 ou
publics de grains existaient déjà il y a soulevait des réticences dans beau- dans les années 2000), presque tous se
plusieurs millénaires dans l’Égypte des coup de pays, notamment pour les centrent exclusivement sur l’informa-
pharaons etque laRomeantique etplus produits alimentaires de base comme tion des opérateurs privés. Les uns et
récemment la Chine des empereurs les céréales, en raison des craintes de les autres ont développé de nombreu-
ont développé des politiques visant à manipulation des prix par les commer- ses innovations techniques et organi-
réguler le prix des céréales ou à éviter çants. La mise en place des SIM, dans sationnelles si bien que, contrairement
les famines. Il est vraisemblable que ces une optique de construction de mar- aux SIM1G qui se ressemblaient tous,
politiques se sont accompagnées de chés transparents et efficients, a donné les SIM2G présentent une grande
dispositifs d’information, même si leur lieu à un consensus assez large parmi diversité de modèles.
nature est mal connue. On connaı̂t bien les responsables des politiques agrico- Quelles sont les principales innovations
en revanche les systèmes d’information les et les experts, les tenants de la développées par les SIM de seconde
développés en France au e
XVIII siècle, libéralisation y voyant un moyen de génération ? Quels sont les principaux
lorsque des interventions publiques rendre les marchés plus performants et modèles de SIM existant actuellement ?
ont été mises en place pour réguler les sceptiques y voyant un moyen de Dans quelle mesure ces nouveaux
les flux de céréales. Serge Kaplan surveiller les risques de dérapage de la modèles permettent-ils de répondre
(1996), notamment, a analysé en détail libéralisation. plus efficacement que leurs prédéces-
les tentatives mises en place à cette Quels que soient le pays et les produits seurs aux objectifs qui leur ont été
époque pour suivre les prix et estimer concernés, les SIM de la première assignés et d’assurer leur propre pér-
les flux, les stocks et les besoins de génération (SIM1G) étaient à peu près ennité ? Que sait-on des impacts de ces
consommation. De la même manière, tous conçus de façon similaire. Mais dispositifs ? Ce numéro spécial des
par la suite, les périodes de fort inter- les bilans établis dès la fin des années Cahiers Agricultures dédié aux SIM
ventionnisme des gouvernements se 1990 sont très mitigés, voire critiques, tente d’apporter des réponses à ces
sont souvent accompagnées de la mise commeon le verraplus loin.Ces SIM1G questions. Il est issu de deux projets de
en place de SIM d’envergure : ce fut ont été confrontés à des difficultés recherche, l’un mené par le Centre de
notamment le cas dans les années 1930 techniques (fiabilité de l’information, coopération internationale en recher-
aux États-Unis et en France lorsque des délais de diffusion,manque d’analyses, che agronomique pour le développe-
politiques visant à garantir des prix incapacité à apprécier l’utilisation effec- ment (Cirad) et l’Institut national de la
minima aux producteurs ont été mises tive des informations diffusées), mais recherche agronomique (Inra) avec
en place dans ces deux pays (Agricul- également institutionnelles (manque l’appui de l’Agence française pour le
tural Adjustment Act aux États-Unis et d’incitations à innover pour satisfaire développement (AFD) et du Centre
Offices du blé et du vin en France). les besoins des utilisateurs, rigidité technique de coopération agricole et
Le second objectif est beaucoup du fonctionnement administratif) et rurale (CTA), l’autre mené par Michi-
plus récent et aussi plus original. financières (financement éphémère gan State University (MSU) avec l’appui
Sa naissance est clairement datée et par projets). de la Fondation William et Flora
située : on ne trouve pas trace de Au tournant dumillénaire, uneseconde Hewlett. Le présent article commence
dispositifs visant à diffuser de l’infor- génération de SIM apparaı̂t (SIM2G), par présenter les principales innova-
mation de marché aux opérateurs issue de la mutation de certains SIM1G tions développées par les SIM2G et les
privés avant la fin du e
XIX siècle en et de l’émergence de nouveaux SIM différents modèles auxquels ces inno-
Europe, lorsque plusieurs gazettes (Egg et al., 2012). Cette évolution vations ont conduit. Il discute ensuite
agricoles commencent à publier des semble avoir été portée par plusieurs les limites de ces modèles avant de
mercuriales de prix. On attribue géné- facteurs : les problèmes rencontrés par présenter ce que l’on sait de l’impact
ralement cette émergence de SIM les SIM1G mais aussi les nouvelles des SIM. L’article synthétise ensuite les
orientés vers l’information des opéra- possibilités offertes par le développe- principales implications pour les
teurs privés à l’apparition du télé- ment des technologies de l’information concepteurs et les financeurs de SIM.
graphe. Il est cependant possible d’y et de la communication ([TIC], Internet Il se poursuit par une présentation du
voir un produit de l’histoire des idées, et diffusion rapide de la téléphonie contenu de ce numéro thématique
l’idée que les marchés ne sont pas mobile dans lemonde rural despays en consacré aux SIM et se termine par
246 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
une conclusion ouvrant des pistes plusieurs travaux en soulignent les 2010) et s’est traduite par différentes
de recherche. limites (Shepherd, 1997 ; Galtier et thèses de master ou de doctorat sur
Egg, 1998 ; Robbins, 2000 ; Tollens, le sujet (Shen, 2009 ; Wade, 2009 ;
2002 ; Galtier et Egg, 2003). Les Tongola, 2010 ; Kizito, 2011).
L'évolution récente insuffisances techniques (manque de Néanmoins, il y a 5 ans, ces innovations
précision ou de fiabilité des informa- étaient encore mal connues. C’est
des SIM : tions, délais dediffusion, etc.) ont avant pourquoi, dans le cadre du programme
un foisonnement tout été incriminées, mais le problème de recherche mentionné ci-dessus,
résidait aussi, plus intrinsèquement, des chercheurs du Cirad et de l’Inra
d'innovations dans le manque de mécanisme per- ont réalisé une enquête par courrier
mettant d’ajuster l’offre d’information électronique auprès de 85 SIM (53 en
Le modèle des SIM aux besoins des acteurs du marché Afrique, 18 en Asie, 9 en Amérique
(Galtier et Egg, 2003). D’une part, latine et Caraı̈be, 1 en Amérique du
de première génération compte tenu des modes de diffusion Nord, 4 d’envergure internationale).
(SIM1G) et ses limites non interactifs utilisés (radio nationale, Les questions portaient sur les princi-
panneaux d’affichage), il était difficile pales caractéristiques du SIM au
Dans les pays en développement, pour les SIM de connaı̂tre les besoins moment de l’enquête, ainsi que sur
l’essor des SIM a été associé aux d’information des acteurs du marché les changements intervenus depuis leur
politiques libérales portées par les ou leur intérêt pour les informations création. Trente et une réponses valides
programmes d’ajustement structurel proposées.D’autre part, l’hébergement ont été obtenues, dont 94 % de SIM
des années 1980 et 1990 et soutenues des SIM au sein d’administrations d’Afrique subsaharienne ou de l’océan
par les organisations internationales n’offrait pas un contexte favorable à Indien. Les résultats de cette enquête
et les bailleurs de fonds. Alors que des ajustements fréquents. Le contenu ont permis d’avoir une meilleure
les États se retiraient de l’intervention de l’information était lui-même peu connaissance et compréhension de
directe sur les marchés agricoles, les adapté aux acteurs dumarché : focalisé ces changements et d’en analyser les
SIM devaient à la fois permettre de quasi exclusivement sur les prix intérêts et les limites (David-Benz et al.,
disposer d’instruments de suivi de ces moyens par localité, limité à certains 2012). Ils ont alimenté les réflexions
marchés en cours de restructuration et groupes de produits (céréales ou bétail menées lors de deux ateliers d’échan-
assurer la « transparence » nécessaire à principalement) et diffusé de manière ges entre chercheurs, SIM, bailleurs,
une concurrence effective. Ces SIM, uniforme à l’échelle nationale. Enfin, le décideurs publics et organisations pro-
qualifiés de première génération, pré- mode de financement des SIM (par fessionnelles (le premier à Montpellier
sentaient tous un certain nombre de projet) ne pouvait être durable. en mars 2010, le second à Bamako en
caractéristiques similaires (Shepherd, novembre 2011). Les évolutions obser-
1997) : i) chaque SIM était centré sur un
pays et un groupe de produits sub- Les SIM2G : une explosion vées concernent les différents aspects
de l’organisation et du fonctionnement
stituables (céréales, bétail, etc.) ; ii) d'innovations techniques des SIM.
l’information portait essentiellement et organisationnelles
sur les prix ; iii) elle était collectée Un recentrage des objectifs
sur un échantillon de marchés et son L’émergence des SIM2G (par la muta- vers les acteurs du marché
traitement était centralisé ; iv) la même tion de certains SIM1G et par l’émer-
La plupart des innovations ont mis très
information était diffusée de façon gence de nouveaux SIM) marque la fin
nettement l’accent sur l’informationdes
uniforme sur le territoire national à du « modèle unique ». Ces SIM ont en
opérateurs privés, si bien que, de nos
travers la radio et d’autres médias ; iv) effet développé une multitude d’inno-
jours, l’objectif de renforcer l’efficience
elle était accessible gratuitement ; v) vations techniques et organisationnel-
des marchés en fournissant de l’infor-
les SIM étaient gérés par des services les (différentes selon les SIM). Celles-ci
mation aux opérateurs privés est
publics ou des projets et financés par découlent de la préoccupation de
partagé par l’ensemble des SIM. En
l’aide au développement. On disposait mieux répondre aux besoins des
outre, les quelques innovations visant
donc d’un seul « modèle » pour les SIM, acteurs du marché et s’adossent en
à mieux informer l’élaboration des
qui était appliqué (avec de très faibles grandepartie à l’explosionde lagamme
politiques publiques concernent des
modulations) quels que soient les pays des possibilités techniques permises
dispositifs favorisant l’implication des
et les produits considérés, ce qui a très par le développement des TIC. Mais
acteurs privés dans le processus de
vite été identifié comme une limite certaines innovations sont également
décision (par exemple en alimentant
(Galtier et Egg, 1998). liées, d’une part à une meilleure prise
en information de marché des forums
Si les données de prix collectées ont en compte des espaces réels des
de concertation multiacteurs à l’échelle
joué un rôle significatif dans le suivi échanges, d’autre part à une recompo-
nationale ou locale, [David-Benz et al.,
des politiques, et, couplées à d’autres sition du paysage institutionnel, dans
2014 ; Moustier et al., 2014]).
indicateurs, dans le déclenchement lequel les organisations professionnel-
de l’aide d’urgence, les résultats de ce les prennent progressivement leur Une diversification
modèle n’ont pas été à la hauteur place. Cette émergence des SIM2G a
des attentes, notamment en matière suscité un regain d’intérêt pour les SIM des positionnements institutionnels
d’information des acteurs privés du de la part des bailleurs et des experts La mise à l’agenda de l’insertion des
marché. Dès la fin des années 1990, (CTA, 2005 ; FARA, 2009 ; FACET, petits producteurs au marché, comme
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 247
la sensibilisation croissante des mêmes d’alimenter le dispositif en collectaient et diffusaient essentielle-
organisations de producteurs aux information. Cependant, s’appuyer ment des prix moyens par localité,
questions de commercialisation, ont uniquement sur les acteurs du marché beaucoup de SIM2G vont bien au-
contribué à la diversification des peut poser des problèmes de fiabilité delà. Afin de révéler de réelles oppor-
montages institutionnels des SIM2G. d’une part (avec le risque que les prix tunités de transactions, beaucoup
De nombreux SIM sont aujourd’hui communiqués soient davantage des d’entre eux distinguent les différentes
portés par des organisations profes- prix d’appel que les prix réellement qualités des produits suivis et les
sionnelles, des ONG qui leur sont pratiqués) et de régularité d’autre part différents niveaux de transaction. Pour
proches ou des entreprises privées (si l’information est fournie sur une favoriser la mise en relation directe
prestataires de services, plus que par base purement volontaire). Ces pro- entre vendeurs et acheteurs, la diffu-
des structures publiques. blèmes ne sont cependant pas sans sion d’information individualisée s’est
solution (ils peuvent être notamment en développée : propositions d’achat et
partie compensés par le grand nombre de vente nominatives qui sont de plus
Des échelles géographiques d’informateurs ou l’instauration de en plus fréquentes (KACE au Kenya),
dimensionnées en fonction procédures de contrôle). De fait, si ce prix d’achat pratiqués par des entre-
des marchés concernés mode de collecte est encore rarement prises de transformation (ZNFU en
utilisé par les SIM, il se développe Zambie), voire volumes stockés dans
Alors que les SIM1G intervenaient pour d’autres types de systèmes d’infor- les différents entrepôts de warrantage
presque toujours à l’échelle nationale, mation (comme l’Observatoire de l’ali- (EAGC au Kenya). Certains SIM four-
les SIM2G ont été davantage dimen- mentation en France). nissent un suivi des flux de produits
sionnés en fonction de l’échelle des Pour la diffusion, les SIM1G passaient agricoles, voire (plus rarement) des
flux des produits considérés et, pour essentiellement par la radio nationale, stocks, à l’échelle des localités ou des
certains, d’une volonté d’accompa- les panneaux d’affichage, la presse régions. Certains SIM diffusent égale-
gner les politiques d’intégration régio- et, pour les décideurs publics, les ment des informations visant à aider
nale. Des SIM régionaux ont ainsi bulletins d‘analyse. Ces canaux de les opérateurs à planifier leurs opéra-
émergé (AMITSA et RATIN en Afrique diffusion, très inclusifs, présentaient tions culturales ou anticiper l’évolution
de l’Est et australe) alors que d’autres cependant trois inconvénients impor- des prix (données météorologiques,
se sont développés à des échelles tants : ils contraignaient à ne diffuser situation des marchés internationaux
infranationales (comme Manobi au qu’une très faible part de l’information ou desmarchés des pays voisins), voire
Sénégal, SIEL à Madagascar) ou se collectée, les délais de diffusion même, mais c’est beaucoup plus rare,
sont décentralisés en différenciant étaient longs et ils ne permettaient s’essayent à faire des prévisions de prix
l’information diffusée selon les diffé- pas de savoir dans quelle mesure (SIM Anacarde RONGEAD en Côte
rentes régions du pays (comme l’information diffusée était reçue par d’Ivoire). Par ailleurs, les SIM2G cou-
l’Observatoire du marché agricole les utilisateurs potentiels. Les SIM2G se vrent une gamme de produits beau-
[OMA] au Mali [Staatz et Dembélé, sont délibérément tournés vers la coup plus diversifiée, alors que leurs
2004 ; Egg et al., 2014]). Par ailleurs, téléphonie mobile et le web pour prédécesseurs se limitaient souvent à
une mise en connexion de différents développer de nouveaux canaux de suivre quelques produits stratégiques
SIM se développe via des réseaux diffusion. Ces technologies apportent comme les céréales ou le bétail.
(RESIMAO et Afrique Verte en Afrique une réponse à certaines des faiblesses
de l’Ouest) ou des plates-formes Web des médias précédemment utilisés
(Esoko). dans la mesure où : i) une grande Une approche plus intégrée
diversité d’information peut être col- des services et institutions
lectée et mise à disposition dans des
Un recours croissant aux TIC de marché
délais très courts ; ii) ce sont les
dans la collecte et la diffusion utilisateurs qui sélectionnent les don- Si les SIM1G limitaient leurs activités à
de l'information néesqui les intéressent (au seindecette la production et à la diffusion d’infor-
masse d’information) ; et iii) par cette mations de marché, de nombreux
Le succès de la téléphonie mobile en sélection, les utilisateurs indiquent SIM2G proposent (directement ou via
milieu rural, ainsi que la diffusion l’information qui leur est utile, fournis- la structure à laquelle ils sont intégrés)
d’Internet, ont permis des évolutions sant ainsi aux SIM des indicateurs pour des services complémentaires visant à
techniques majeures au sein des SIM. orienter leur offre d’information. favoriser l’insertion des producteurs au
Alors que la transmission des données marché ou à améliorer les performan-
du point de collecte jusqu’à l’unité ces du marché. Il s’agit par exemple
centrale pouvait prendre plusieurs Un élargissement du type d’appuis aux organisations de produc-
jours, elle s’effectue de plus en plus d'information et de la gamme teurs pour favoriser la commercialisa-
en temps réel, avec des risques de produits suivis tion collective (cas du SIMAnacarde en
d’erreurs réduits par la disparition Côte d’Ivoire), de faciliter l’accès à
des saisies multiples et l’automatisa- Visant l’aide à la décision des acteurs différents services (crédit, transport,
tion des traitements. Pour alléger les du marché, et grâce aux possibilités intrants, conseil agricole, etc.) ou
coûts de collecte, certains SIM2G technologiques des TIC, l’offre infor- encore de garantir le respect des
tentent de se passer d’enquêteurs en mationnelle des SIM s’est très large- engagements commerciaux (arbitrage
demandant aux opérateurs eux- ment diversifiée. Alors que les SIM1G commercial, information sur la fiabilité
248 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
des partenaires commerciaux poten- dantes les unes des autres. Elles Les SIM portés
tiels, chambres de compensation). procèdent en grande partie de la
EAGC, en Afrique de l’Est, est un bon priorité accordée par chaque SIM soit par des organisations
exemple d’organisation cherchant à à l’information des décideurs publics professionnelles et des ONG
développer une telle approche multi- soit à l’information des acteurs du
services. Certains SIM fournissent des marché, ce second objectif se déclinant Pour ces SIM, l’objectif principal est
services de courtage, voire sont inclus lui-même d’une part en amélioration d’informer les opérateurs du marché
dansdes bourses. ECX (en Éthiopie) est de l’efficience du marché, d’autre part sur les opportunités de production et
sans aucun doute, après le SAFEX en amélioration de l’équité (par la d’échange. Le SIM peut aussi viser à
d’Afrique du Sud, la bourse de mar- réduction des asymétries d’informa- renforcer la capacité de plaidoyer de
chandise africaine qui offre la gamme tion). C’est pourquoi nous proposons l’organisation qui l’héberge, lorsque la
de services la plus complète : système à présent une typologie des SIM basée dimension de cette organisation (et sa
d’enchères élaboré, mais aussi système sur le positionnement institutionnel, « représentativité » à l’échelle nationale
de classification de la qualité, entrepôts qui apparaı̂t comme la dimension la ou régionale) lui donne une légitimité
de warrantage, système de garantie plus discriminante. Révélateur des pour intervenir sur l’orientation des
du respect des contrats, diffusion des objectifs majeurs d’un SIM, il condi- politiques. L’échelle d’intervention de
cours de la bourse en temps réel (par tionne le choix des différentes moda- ces SIM peut être infranationale, natio-
des panneaux d’affichage électronique lités techniques et organisationnelles. nale ou régionale selon l’extension
et par SMS) ; ECX reçoit plusieurs Quatre modèles de SIM sont ainsi géographique de la structure d’héber-
dizaines de milliers de demandes identifiés (dont les deux premiers sont gement. Ces SIM sont généralement
d’information par jour via SMS et les plus fréquents). financés en grande partie par un
systèmes de reconnaissance vocale soutien externe (bailleurs, projets,
(IVR)1. ONG). Ils cherchent à fournir une
Les SIM publics large gamme d’information dans des
Une recherche de durabilité délais courts, leur objectif étant de
des financements Les SIM publics sont, pour une grande fournir une aide aux producteurs, aux
part d’entre eux, issus de la première organisations de producteurs, aux
L’absence de financement pérenne génération, mais ont souvent connu commerçants ou aux consommateurs
constituait l’un des points faibles des des évolutions importantes (intégrant relativement aux décisions d’achat ou
SIM1G, leurs ressources provenant l’usage des TIC, s’orientant davantage de vente, mais également dans certains
essentiellement de projets financés vers les acteurs du marché. . .). Ils sont cas de production. Selon les cas, ils
par des bailleurs de fonds. En ciblant hébergés dans des structures publi- peuvent être spécialisés ou couvrir une
les acteurs du marché et en utilisant le ques et sont financés (au moins large gamme de produits. Ils privilé-
téléphone mobile comme principal partiellement) sur le budget de l’État. gient les canaux de diffusion basés sur
média de diffusion, la possibilité pour S’ils poursuivent le double objectif les TIC (la diffusion par téléphone
les SIM de générer des ressources par d’améliorer les politiques publiques et portable notamment), sans pour autant
la facturation de l’information aux de garantir la transparence des mar- négliger les modes de diffusion plus
utilisateurs est apparue comme une chés, leurs produits et leurs modes de classiques (bulletins radiodiffusés,
nouvelle opportunité. Certains SIM2G, diffusion sont surtout adaptés aux panneaux d’affichage). L’information
notamment ceux qui sont portés par acteurs institutionnels. Ces SIM inter- n’est pas l’objet principal des organi-
des entreprises privées, affichent viennent essentiellement à l’échelle sations porteuses de ces SIM ; aussi,
l’objectif de couvrir leurs coûts par la nationale, qui est celle à laquelle (pour et cela est sans doute l’une de leur
vente d’information (même si, comme l’instant) s’élaborent les politiques ; spécificité, ceux-ci sont-ils générale-
nous le verrons plus loin, ils sont pour des réseaux régionaux de SIM publics ment une composante de programmes
l’instant très loin d’y parvenir). Para- visent toutefois à accompagner l’émer- plus globaux d’appui à la commercia-
llèlement, beaucoup de SIM publics gence de politiques régionales (cf. le lisation, qui fournissent un ensemble
ont réussi à sécuriser leur financement RESIMAO en Afrique de l’Ouest). Ces d’autres services (crédit, stockage,
en le faisant inscrire au budget de l’État. SIM peuvent couvrir une large gamme formations, conseil agricole. . .). Dans
de produits ou être centrés sur des certains cas, les services complémen-
Les différents produits « stratégiques » (en termes taires visent particulièrement l’appui à
de sécurité alimentaire, de recettes la commercialisation collective (achat
modèles de SIM en devises. . .). Ils fournissent rare- d’intrants, vente groupée de produits
ment des services autres qu’informa- agricoles. . .).
Les différentes innovations et évolu- tionnels. S’ils ont longtemps basé
tions observées ne sont pas indépen- leur diffusion d’informations sur des
canaux « classiques » (bulletins écrits, Les SIM liés à une bourse
bulletins radiodiffusés, panneaux
1 de marchandises
Pour autant, ce modèle n’est pas facilement d’affichage), ils sont de plus en plus
reproductible car il ne fonctionne bien que pour nombreux à avoir également recours Il peut s’agir de bourses au sens strict
les produits d’exportation pour lesquels il
bénéficie d’un contexte réglementaire particu- à la téléphonie mobile, dans l’objectif qui, de par les transactions réalisées
lièrement favorable (le café exporté d’Éthiopie de toucher davantage les acteurs du en son sein, génèrent des prix et
doit obligatoirement être acheté sur ECX). marché. les diffusent (c’est le cas d’ECX en
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 249
Éthiopie) ou de structures qui visent à nières décennies et la richesse des moments d’achat et de vente demeu-
améliorer les échanges en facilitant la innovations développées, les SIM rent souvent absentes ou ne sont pas
rencontre entre vendeurs et acheteurs, demeurent confrontés à de nombreux fiables (notamment les stocks, les flux,
et qui parallèlement collectent et défis. Les limites actuelles peuvent se les coûts de transport).
diffusent des prix. Ce second cas de décliner selon trois objectifs : amélio- L’amélioration de l’offre d’information
figure est souvent associé à d’autres rer les politiques publiques ; ii) ren- des SIM passe aussi par la capacité de
services complémentaires et se rap- forcer l’efficience des marchés ; iii) ces derniers à savoir dans quelle
proche en ce sens du modèle de SIM renforcer l’équité via la réduction des mesure les informations qu’ils propo-
porté par les organisations profession- asymétries d’information. sent suscitent l’intérêt des acteurs du
nelles ou les ONG (c’est le cas marché. Or, beaucoup de SIM ne se
notamment des SIM développés en
Afrique de l’Ouest par l’ONG Afrique Un objectif d'aide donnent pas les moyens de générer ce
retour d’information (feedback). Même
Verte, ou encore de KACE au Kenya). à la décision lorsqu’il y a une traçabilité des requêtes
Ces SIM associés à des bourses de sur les politiques publiques des utilisateurs (notamment dans les
marchandises impliquent d’ailleurs
souvent des représentants de la pro- qui tend à être négligé cas de diffusion par téléphone por-
table) cette information est rarement
fession dans leur structure de gouver- Actuellement, la plupart des SIM analysée et utilisée pour adapter l’offre
nance, même si ces dispositifs n’ont publics se contentent de diffuser d’information du SIM (en fait, elle reste
pas pour autant le statut juridique des informations brutes (tableaux, dans la plupart des cas au niveau de
d’une interprofession. courbes. . .), accompagnées au mieux l’opérateur téléphonique).
de commentaires descriptifs. En outre, Enfin, même avec un accès à une
Les SIM privés ils se limitent à diffuser ces notes et meilleure information, beaucoup
informationspardes canauxet sousdes d’acteurs ne sont pas en mesure de
Il s’agit des SIM portés par des formats qui touchent principalement modifier leurs pratiques du fait des
entreprises privées (non impliquées les décideurs publics sans impliquer contraintes auxquelles ils sont soumis
dans la production ou la commercia- les représentants des organisations (accès au crédit, accès à desmoyens de
lisation agricole). Leur objectif est de professionnelles et la société civile, transports...). Si certains SIM fournis-
produire une information commercia- alors que ces acteurs interviennent de sent des services complémentaires à
lisable, destinée aux acteurs privés du plus en plus dans l’orientation des l’information afin de lever ces contrain-
marché, pour améliorer leurs décisions politiques. tes (ou font partie d’une organisation
de production et d’échange, et renfor- Les SIM portés par les organisations qui fournit de tels services), c’est
cer ainsi l’efficience des marchés. Ils professionnelles et les ONG, quant à encore loin d’être le cas général.
fondent leur activité sur une grande eux, mettent avant tout l’accent sur la
maı̂trise des TIC, explorant un vaste diffusion d’information pour la déci-
champ d’innovations technologiques sion privée. Et même si certaines Des risques d'exclusion
qui leur permet de proposer une offre de ces organisations sont impliquées liés aux TIC
d’information la plus complète et dans le lobbying politique, leurs
modulable possible, afin d’être attrac- SIM ne produisent pas souvent des Pour qu’une offre en information
tive. La recherche de performances informations à cette fin. plus importante puisse permettre de
techniques comme le besoin de géné- réduire les asymétries d’information
rer leurs propres ressources les conduit (et par ce biais contribuer à plus
à privilégier la téléphonie mobile et le Des innovations d’équité), il faut qu’elle soit accessible
web comme principaux canaux de pour améliorer aux acteurs les plus faibles (notam-
diffusion. Si leurs business plans ten- la transparence ment les petits producteurs). Or, les
dent à terme vers l’autofinancement, ils modes de diffusion les plus utilisés par
ne parviennent à couvrir pour l’instant des marchés. . . les SIM2G (téléphone mobile, Inter-
qu’une faible part de leurs coûts par la sans outils de suivi net) peuvent au contraire creuser les
facturation d’information aux utilisa- inégalités, en excluant ceux qui n’ont
teurs. Leurs ressources principales Améliorer l’offre d’information est pro- pas accès à ces technologies (faute
proviennent plutôt de bailleurs de bablement le domaine dans lequel les de moyens matériels pour les acquérir,
fonds et parfois de la vente de leur SIM2G ont apporté les progrès les d’accès au réseau, ou de capacité
savoir-faire et de leurs outils technolo- plus significatifs. Pour réduire les délais cognitive pour les utiliser à bon
giques dans le domaine des TIC. de collecte et de diffusion, améliorer la escient). L’accès à la téléphonie mobile
qualité des données, augmenter la et à Internet est en effet encore très
fréquence et la diversité de l’informa- inégal en Afrique et dans les pays en
Les limites des SIM tion, le recours à la téléphonie mobile développement (PED) en général,
et à Internet a été déterminant. Toute- même s’il est appelé à s’étendre et si
actuels fois, si beaucoup de SIM ont élargi le les coûts baissent progressivement (en
champ informationnel couvert, cela 2010, 86 % des ménages disposaient
n’est pas le cas général et certaines d’un téléphone mobile en Afrique du
Malgré l’évolution considérable qu’ils informations essentielles pour amélio- Sud et au Sénégal,mais seulement 16 %
ont connue au cours des deux der- rer le choix des localités et des en RCA et 21 % au Mali ; [World Bank,
250 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
2012]). Ce problème d’exclusion est ment, les SIM peuvent conduire à une être possible (avec des marges
encore aggravé lorsque les SIM factu- amélioration des politiques publiques d’erreur parfois très importantes) via
rent l’information aux utilisateurs. par une meilleure prise en compte de la modélisation. En revanche, il est
Notons enfin que, au-delà de la ques- la situation et de la dynamique des impossible de connaı̂tre les politiques
tion du coût, l’exclusion peut aussi marchés. Deuxièmement, les SIM qui auraient été mises en œuvre si les
provenir de la capacité cognitive des peuvent conduire à une amélioration décideurs avaient disposé de moins
acteurs les plus faibles (et les moins des choix de production et de d’information. C’est la raison pour
éduqués) à accéder à l’information commercialisation des agents et géné- laquelle ce type d’évaluation d’impact
(beaucoupdeproducteurs sont illettrés rer ainsi une amélioration de l’effi- n’existe pas.
et les interfaces sontparfois complexes) cience des marchés et de l’allocation Néanmoins, l’information collectée
et à la comprendre. Cet accompa- des ressources. Troisièmement, les par les SIM tient une place importante
gnement de l’apprentissage des SIM peuvent conduire à un renforce- dans les sphères de décision publique.
utilisateurs est encore très largement ment du pouvoir de négociation des À Madagascar, par exemple, les don-
négligé. agents habituellement non informés nées du SIM relatives à la situation
sur les prix et conduire ainsi à une du marché du riz ont servi à alimenter
amélioration de l’équité. Notons que si une plate-forme de concertation
La viabilité financière : les impacts sur l’efficience et l’équité réunissant des représentants des opé-
un enjeu transversal font l’objet d’analyses empiriques de rateurs privés et des différents minis-
à tous les SIM plus en plus nombreuses, l’impact sur tères. Même si ce type de plate-forme a
les politiques publiques n’a jamais fait un rôle purement consultatif, elles
La viabilité financière reste un point l’objet, à notre connaissance, de contribuent de toute évidence à l’éla-
critique pour tous les SIM. Les SIM travaux quantitatifs. Dans ce qui suit, boration de diagnostics partagés de la
portés par des organisations profes- nous considérerons successivement situation et d’options de politiques
sionnelles restent très dépendants de l’impact des SIM sur les politiques envisageables à l’échelle nationale
l’aide-projet. Parfois le coût du SIM est publiques, sur l’efficience des marchés ou locale (David-Benz et al., 2014 ;
couvert par les autres activités de la et sur la répartition de la valeur ajoutée Moustier et al., 2014).
structure (mais ces autres activités entre les agents. Dans certains cas, les SIM jouent un
dépendent souvent elles-mêmes en rôle indispensable dans la construc-
partie de l’aide-projet). La situation Un impact certain (mais non tion d’indicateurs servant à déclencher
n’est pas très différente pour les SIM les interventions publiques. C’est le
privés, en dépit du fait qu’ils vendent mesurable) sur l'élaboration cas par exemple des politiques de
la plupart de leurs services : la contri- des politiques stabilisation des prix (Galtier, 2012).
bution des utilisateurs reste marginale C’est également le cas pour l’activation
et ils sont encore principalement La mise à la disposition des décideurs de l’aide d’urgence : certains SIM
financés par des bailleurs (cf. l’exem- d’une information sur l’état et la alimentent en information les systè-
ple de KACE dans ce numéro) ou des dynamique des marchés est de nature mes d’alerte précoce (SAP) qui four-
ONG (c’est le cas d’Esoko-Ghana). Les à permettre une amélioration de la nissent les indicateurs permettant de
coûts de collecte, de traitement et de pertinence des politiques publiques déclencher l’aide publique en cas de
diffusion d’une information riche et (dans leur élaboration et leur mise crise (Egg, 1999)2.
diversifiée sont élevés, alors que les en œuvre) et de leur évaluation. Dans
acteurs les plus vulnérables n’ont un contexte marqué par l’instabilité
qu’une très faible capacité à payer accrue des marchés agricoles et la Un impact avéré
l’information. Les SIM publics sont récurrence des crises alimentaires,
aussi dans une situation difficile. notamment au Sahel et dans la Corne de la téléphonie mobile
Certes, la plupart d’entre eux dispo- de l’Afrique, cette fonction des SIM (mais pas des SIM)
sent aujourd’hui d’un financement apparaı̂t comme primordiale. Les SIM sur l'efficience des marchés
sécurisé sur le budget des États, mais ont-ils significativement influencé les
ce financement est souvent insuffisant politiques publiques en permettant Théoriquement, lorsque les agents
pour assurer un fonctionnement réel- une meilleure prise en compte des sont parfaitement informés sur les prix
lement satisfaisant (et a fortiori pour réalités des marchés ? Ont-ils par là du marché, ils sont à même d’exploiter
leur permettre d’innover). même conduit à une amélioration du toutes les opportunités d’arbitrage –
bien-être des populations des pays en arbitrage dans le temps, dans l’espace
développement ? Il est extrêmement et entre produits commercialisables –
Que sait-on difficile de répondre à ces questions ce qui conduit à l’intégration parfaite
de manière quantitative. Pour évaluer des marchés et à la stabilisation des
des impacts des SIM ? ce type d’impact, il faudrait être en prix. De très nombreux travaux
mesure d’observer les politiques qui
auraient été mises en œuvre en 2
Les impacts attendus des SIM sont l’absence de SIM afin de les comparer Certains experts proposent d’aller plus loin en
construisant des indicateurs d’alerte précoce
multiples et leur mesure présente des aux politiques mises en œuvre en exclusivement basés sur des données de prix
difficultés méthodologiques impor- présence de SIM. Simuler l’impact (Araujo et al., 2012) et le Programme alimentaire
tantes (Staatz et al., 2014). Première- d’une politique hypothétique peut mondial tente de mettre cette idée en œuvre.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 251
empiriques sont consacrés à l’analyse stocker les excédents et il fallait les meilleur arbitrage spatial des produc-
de l’intégration spatiale3 des marchés jeter. Mais une telle situation d’ineffi- teurs (certains allant par exemple
agricoles dans les pays en développe- cience est très rare sur les marchés vendre sur un marché plus distant)
ment (cf. Fackler et Goodwin, 2001 ; agricoles des PED. Aker (2010) recourt ou encore par une meilleure négocia-
Rashid et Minot, 2010). Certains tra- à la même approche méthodologique tion de leur prix de vente (dans ce
vaux mettent en évidence que l’écart pour estimer l’impact de l’introduction dernier cas, l’impact se traduirait non
entre les prix relevés sur des marchés de la téléphonie mobile sur l’intégra- par un accroissement du surplus éco-
distants les uns des autres a diminué tion des marchés des céréales au nomique généré par l’échange, mais
dans le temps. Toutefois, ces travaux Niger. Ses résultats mettent en évi- par unemodification de sa répartition).
ne montrent pas dans quelle mesure dence une réduction significative de De manière analogue, le SIM est
cette meilleure intégration des mar- l’écart de prix absolu entre paires de susceptibledepermettreauxconsomma-
chés serait liée à l’émergence des SIM, marchés. Ils montrent également que teurs mieux informés d’obtenir un prix
à l’essor de la téléphonie mobile les commerçants qui opèrent sur les plus bas.
(concomitante à celui des SIM2G) ou marchés des zones couvertes par le Les travaux qui étudient l’impact des
à d’autres aspects de l’amélioration réseau GSM, se déplacent sur un SIM sur les prix et revenus des
des conditions de commercialisation nombre plus important de marchés, utilisateurs se focalisent le plus souvent
comme la libéralisation des marchés ont davantage de contacts et réalisent sur les performances commerciales des
agricoles (concomitante au dévelop- des ventes sur un plus grand nombre petits producteurs. La méthodologie
pement des SIM1G), l’amélioration de marchés (un marché supplémen- mobilisée dans cette littérature est
des infrastructures ou le développe- taire en moyenne). Ces travaux per- basée sur les développements récents
ment des institutions de marché. mettent de confirmer le rôle décisif de des méthodes microéconométriques
À notre connaissance, seuls deux l’information dans l’amélioration de d’analyse d’impact (Todd, 2008 ;
travaux récents abordent la question l’efficience des marchés. Ils suggèrent Duflo, Glennerster et Kremer, 2008 ;
de l’impact de l’information sur l’inté- de plus que l’intégration des marchés Imbens et Wooldridge, 2009). Nous
gration des marchés. Tous deux se est susceptible d’être atteinte via présentons ici les études les plus
focalisent sur la téléphonie mobile. l’utilisation de téléphones portables récentes ayant fait l’objet d’une publi-
Jensen (2007) met en évidence seuls, sans l’introduction d’un SIM. cation dans des revues scientifiques.
l’impact de l’introduction des télépho- L’article de Jensen (2007) cité dans la
nes portables chez les pêcheurs du section précédente montre qu’avec
Kerala en Inde4. Ses résultats montrent Un impact hétérogène l’introduction de la téléphonie mobile
un impact très significatif de l’appari- sur le revenu des producteurs le profit et le revenuont augmenté chez
tion du réseau GSM en termes tous les pêcheurs (utilisateurs et non-
d’homogénéisation des prix dans Au-delà de l’impact sur la dispersion utilisateurs de téléphone portable) du
l’espace. Ils mettent également en des prix, l’introduction d’un SIM est fait de l’amélioration de l’efficience
évidence la quasi-disparition du gas- susceptible d’avoir un impact sur des marchés, mais qu’ils ont augmenté
pillage, une exploitation quasi parfaite l’équité et c’est l’objectif principal de davantage chez les utilisateurs.
des opportunités d’arbitrage dans certains SIM (Poulton et al., 2000 ; Svensson et Yanagizawa (2009) esti-
l’espace et une stabilisation spectacu- Ferris et al., 2008). Un SIM peut ment l’impact d’un SIM ougandais,
laire des prix. Il convient cependant notamment réduire le pouvoir de Foodnet5, diffusant via une émission
de préciser que les marchés analysés marché de certains agents en situation de radio de l’information sur les prix
par Jensen étaient particulièrement d’oligopsone (lorsque les acheteurs bord-champ payés aux producteurs de
inefficients ex ante : comme les sont peu nombreux). Dans beaucoup maı̈s. Leurs résultats mettent en évi-
pêcheurs ne disposaient d’aucune de pays d’Afrique subsaharienne, les dence une nette amélioration des
information lorsqu’ils étaient en mer, producteurs ont l’habitude de vendre performances commerciales des agri-
ils choisissaient au hasard le marché leurs produits agricoles à des collec- culteurs : une augmentation de 15 %
côtier où aller vendre leurs poissons, teurs qui réalisent de nombreux allers- du prix de vente du maı̈s et une
ce qui se caractérisait par des pénuries retours entre les villages où ils augmentation de 32 % de la part de
sur certains marchés et des excédents s’approvisionnent et les marchés où la production vendue, toutes cultures
sur d’autres ; comme le poisson est un ils écoulent les produits collectés dans confondues. Les auteurs attribuent ces
produit périssable, on ne pouvait pas les villages. Contrairement aux pro- impacts à une amélioration du pouvoir
ducteurs, souvent isolés des places de négociation des producteurs vis-à-
de marché, ces collecteurs sont bien vis des acheteurs. Dans un contexte
3 informés sur les prix en vigueur et tout à fait différent,Goyal (2010) évalue
À notre connaissance, la question de l’arbitrage
dans le temps et celle de l’arbitrage entre peuvent profiter de cette asymétrie l’impact de l’introduction de kiosques
produits n’ont fait l’objet d’aucune étude d’information pour proposer des prix Internet dans les villages producteurs
empirique. De fait, les SIM ne diffusent bas aux producteurs (Wade et al., de soja en Inde. Cette technologie leur
généralement pas de prévisions de prix pour 2004 ; Fafchamps et Hill, 2008 ; Mérel permet de connaı̂tre le prix auquel se
les produits qu’ils suivent.
4 et al., 2009). vend leur produit sur les différents
L’auteur utilise l’élargissement progressif de la L’introduction d’un SIM permettrait
couverture du réseau GSM comme expérience
naturelle et compare les marchés des régions alors aux producteurs d’obtenir un prix
couvertes aux marchés des régions non encore plus élevé, par l’intensification de la 5 Ce SIM couvrait 21 districts parmi les 56 que
couvertes sur la même période. concurrence entre collecteurs, par un compte le pays.
252 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
marchés de gros et le prix auquel la mation des SIM (pour lesquels les cipalement sur l’information des
compagnie privée en charge de la études empiriques trouvent selon les opérateurs privés (et l’objectif de
transformation propose d’acheter le cas un effet modéré ou non significa- transparence des marchés) : les SIM
produit (directement au producteur). tif). En revanche, l’impact via l’amé- issus de la première génération n’ont
Là encore, les résultats suggèrent une lioration des politiques (dont on pas renoncé à l’objectif d’informer
amélioration du pouvoir de marché s’attend à ce qu’il soit très important) les politiques publiques, mais ils ont
des producteurs, initialement confron- ne peut pas être quantifié et la même développé très peu d’innovations dans
tés à la collusion des commerçants peu conclusion vaut dans une certaine ce domaine ; quant aux nouveaux
nombreux sur les marchés de gros. mesure pour l’impact sur l’efficience SIM, ils ne prennent généralement
Fafchamps et Minten (2012) ont estimé des marchés. pas en compte cet objectif (à l’excep-
pour la première fois l’impact d’un tion notamment de RATIN en Afrique
SIM2G basé sur la technologie SMS en
implémentant une évaluation aléatoire Implications de l’Est ou de l’OdR à Madagascar). On
peut trouver cette évolution regret-
contrôlée6. Ils étudient l’impact du SIM
Reuters Market Light en Inde et ne pour les SIM table, une information de qualité étant
indispensable à l’élaboration des poli-
détectent aucun impact significatif chez tiques (même s’il est difficile d’isoler
les producteurs de leur échantillon. Les analyses qui précèdent montrant et de mesurer son impact).
Toutefois, comme les auteurs le souli- le potentiel des SIM, leurs limites et ce Si les SIM produisaient des analyses de
gnent en conclusion, il se pourrait qu’il qu’on sait de leurs impacts conduisent conjoncture et des notes analysant les
n’y ait aucune amélioration à attendre assez naturellement à formuler un effets de différentes options de politi-
des prix reçus par les producteurs du certain nombre de conseils et recom- ques, ils contribueraient sans doute
fait que la majorité d’entre eux vendent mandations visant à les améliorer et à efficacement à éclairer les décideurs.
sur des marchés aux enchères dans renforcer leurs impacts (Galtier et al., Mais il est vrai que produire de telles
lesquels les producteurs reçoivent déjà 2012b). analyses supposerait que les SIM dis-
le « juste prix » pour leurs produits. posent de solides capacités d’analyse
Enfin, Subervie et Galtier (2014) ainsi Promouvoir (ou collaborent avec l’enseignement
que Courtois et Subervie (2014) pro- la mise en réseau supérieur et la recherche, comme c’est
posent la première analyse de l’impact le cas de l’OMA du Mali).
d’un SIM2G en Afrique subsaharienne. et les échanges d'expérience Les SIM peuvent être de précieux outils
Leur analyse met en évidence l’impact pour stimuler le débat sur les politi-
d’un programme basé sur le SIM Esoko Du fait de la multitude d’innova- ques, en particulier s’ils diffusent leurs
au Ghana sur les prix de vente des tions techniques et organisationnelles analyses non seulement aux décideurs
producteurs bénéficiant du pro- développées depuis une quinzaine publics mais aussi aux représentants
gramme en 2009. Les résultats indi- d’années, il existe aujourd’hui une des organisations professionnelles. Et
quent que ces producteurs ont reçu des grande diversité au sein des SIM. aussi s’ils ont recours à des modalités
prix plus élevés pour le maı̈s et pour Cette diversité n’est pas un problème : plus interactives de diffusion (présen-
l’arachide – environ 10 % de plus pour les recherches présentées dans ce tations/débats, programmes radio ou
le maı̈s et 7 % de plus pour l’arachide – numéro montrent qu’il serait vain de télé avec interviews de journalistes et
que ce qu’ils auraient reçu s’ils rechercher un modèle optimal pour appels des auditeurs. . .). À cet égard,
n’avaient pas participé au programme. les SIM. Un tel modèle n’existe pas : le les formes les plus prometteuses sont
Ainsi, cette littérature encore récente modèle le plus pertinent dépend des celles où les SIM sont impliqués dans
présente des résultats mitigés. Le objectifs que le SIM se donne et du des forums de concertation entre les
nombre de travaux empiriques est contexte dans lequel il évolue. La représentants des acteurs du marché
encore aujourd’hui trop faible pour diversité des SIM est au contraire une et le gouvernement (voir le cas de
pouvoir tirer des conclusions générales richesse, encore méconnue et peu l’Observatoire du riz de Madagascar).
quant à la taille de l’effet susceptible exploitée. En favorisant le partage Afin d’impliquer le plus possible les
d’être observé. De nombreux travaux d’expérience, la mise en réseau des organisations professionnelles et leur
analogues sont en cours de dévelop- SIM permettrait d’exploiter la formi- permettre de mieux prendre part au
pement (Nakasone et al., 2014). dable ressource que constitue la débat, des actions complémentaires
Cette revue des études d’impact des diversité des manières de faire. Un de formation ou de renforcement de
SIM montre que, parmi les impacts tel réseau existe déjà pour les SIM des capacités peuvent être mises en place.
potentiels des SIM, un seul peut être Amériques au travers de la Market Lorsqu’il s’agit de SIM eux-mêmes
estimé d’une manière rigoureuse : Information Organization of the Ame- portés par des organisations profes-
l’impact sur les utilisateurs de l’infor- ricas ou MIOA. Les premiers jalons sionnelles, il leur revient d’organiser la
d’un réseau équivalent ont été posés discussion interne (au sein de l’orga-
pour l’Afrique (www.sim2g.org/fr/). nisation) pour aider celle-ci à définir sa
6 L’évaluation aléatoire contrôlée repose sur le position et son action de plaidoyer.
tirage aléatoire des bénéficiaires du programme Renforcer l'impact des SIM Par ailleurs, les SIM pourraient égale-
permettant l’accès au SIM. Cette approche ment contribuer à rendre les politi-
conduit en principe à ce que le groupe des sur les politiques publiques
bénéficiaires et celui des non-bénéficiaires ques plus prévisibles en informant les
présentent des caractéristiques similaires (et Il est à relever que presque tous les SIM opérateurs sur les mesures qui vont
soient donc directement comparables). tendent aujourd’hui à se focaliser prin- être mises en œuvre (cela afin de
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 253
réduire les distorsions qu’elles sont modes de diffusion les plus utilisés par retour (feedback) sur l’utilisation qui
susceptibles de générer sur les les SIM2G (téléphonie mobile, sites est faite des informations diffusées. Ce
marchés [Jayne et al., 2006 ; Maı̂tre web) reposent sur des technologies feedback est nécessaire pour permet-
d’Hôtel et al., 2012]). auxquelles ils n’ont parfois pas accès. tre aux SIM d’ajuster en permanence
Pour ce faire, deux options sont leur offre d’information aux besoins
envisageables. La première consiste à des acteurs du marché (en proposant
Renforcer l'impact des SIM recourir à des modes de diffusion régulièrement de nouveaux types
sur la transparence inclusifs (comme les radios locales) d’informations et en ne retenant que
et l'efficience des marchés en complément des outils de diffusion ceux qui rencontrent un réel intérêt
basés sur les TIC. La seconde option auprès des utilisateurs). Ce feedback
Comment améliorer l’offre d’informa- consiste à développer des stratégies peut être facilité par certains modes
tion afin de mieux révéler les opportu- d’accompagnement pour faciliter de diffusion « interactifs » (diffusion
nités de transaction aux acteurs du l’accès aux TIC et en réduire le coût. par téléphone portable, site web ou
marché ? Cela peut passer par l’aug- Par des actions de sensibilisation et de émissions de radio avec appels des
mentation de la précision de l’informa- formation des utilisateurs aux services auditeurs) et certains types d’héber-
tion-prix diffusée en distinguant plus informationnels offerts, et à la façon d’y gement institutionnel (notamment
finement les qualités et les niveaux accéder. Ou encore en collaborant les organisations professionnelles). Il
de transaction, voire en diffusant les avec des ONG, afin qu’elles couvrent peut aussi être généré par des dis-
prix pratiqués par certains opérateurs les coûts pour certaines catégories de positifs ad hoc (enquêtes périodiques,
économiques. Il est aussi envisageable personnes (comme l’a fait le SIM Esoko réunions périodiques avec un groupe
de compléter l’information-prix par au Ghana). Ou enfin développant des d’acteurs du marché. . .). Dans tous les
d’autres variables (notamment le plates-formes USSD7 qui permettent cas, ce feedback ne sera utile que s’il
niveau d’approvisionnement des prin- aux utilisateurs d’obtenir une grande est organisé : l’information venant des
cipaux marchés, les stocks, les flux, diversité d’information via un simple utilisateurs étant recueillie régulière-
les coûts de transport, essentiels pour téléphone portable, pour le coût d’un ment, analysée et utilisée pour adapter
améliorer les arbitrages spatiaux et SMS. Mais reste la difficulté de trans- l’offre d’information du SIM.
temporels). En outre, certaines de ces mettre l’information aux illettrés à un
informations gagneraient à être diffu- prix abordable car les systèmes vocaux
sées sous formesynthétiquedemanière sont plus chers que les SMS. En plus du Mieux prendre en compte
à les rendredirectement utilisables : par problème de faire parvenir l’informa- les contraintes des acteurs
exemple, pour des commerçants inter- tion auxpluspauvres, unautreobstacle du marché
venant sur les marchés régionaux ou doit être surmonté : renforcer leur
internationaux, fournir directement des capacité à interpréter ces informations L’information est certes nécessairemais
coûts de revient des produits importés et à les utiliser efficacement dans leurs nullement suffisante pour améliorer
ou exportés (calculés à partir des prix décisions de production et de commer- l’efficience des marchés ou réduire
dans le pays d’origine ou de destina- cialisation. Cela peut être réalisé par les asymétries. Pour rendre l’informa-
tion, des taux de change et des coûts des formations mais aussi au travers tion utilisable par les opérateurs, elle
de transport) ; pour des produits dont d’émissions de radio pédagogiques nécessite souvent d’être associée à
le marché fluctue très rapidement, (explications de la dynamique des des services complémentaires (voire
accompagner les prix « du jour », très marchés, prévisions, conseils, informa- d’investissements en infrastructures),
vite obsolètes, d’indicateurs de ten- tion sur le SIM lui-même ou les services dont la nature dépend des contraintes
dance à court terme. associés. . .) ou interactives (mini- auxquelles font face les acteurs du
débats, interventions d’auditeurs). marché. Il peut s’agir notamment du
crédit, du stockage, de la mesure du
Renforcer l'impact des SIM poids ou des quantités, de la classifica-
sur l'équité Améliorer la capacité tion des qualités, du conseil agricole,
Que peuvent faire les SIM pour les d'ajustement des SIM d’infrastructures de transport. . . Les
SIM portés par les organisations pro-
plus pauvres ? D’abord, il convient de aux besoins des utilisateurs fessionnelles et les ONG sont sans
souligner que si les SIM rendent les
marchés plus compétitifs (voir point L’amélioration de l’offre d’information doute les mieux placés pour fournir
des SIM passe aussi (et peut être ces services, comme l’illustre le cas de
précédent), ils peuvent par ce biais
aider les plus pauvres à bénéficier de surtout) par la mise en place d’un RATIN, ou dans un autre registre, les
SIM adossés à une bourse de mar-
meilleurs prix, même si ceux-ci ne chandise comme l’Ethiopian Commo-
reçoivent pas directement l’informa- 7 USSD : Unstructured Supplementary Service dity Exchange (ECX).
tion des SIM. Ensuite, les SIM peuvent Data. L’USSD permet d’envoyer et de recevoir
renforcer la capacité de négociation des informations sur un réseau GSM sans
des plus pauvres en leur fournissant de connexion à Internet (donc un smart phone Du bon usage
l’information sur les prix et les oppor- n’est pas nécessaire : un simple téléphone
portable suffit). Une plate-forme USSD propose des études d'impact
tunités de transaction. La difficulté une gamme d’informations consultable à partir
pour les SIM consiste alors à leur faire d’un simple téléphone portable, pour le coût Bien que suscitant l’intérêt des bail-
parvenir l’information, sachant que les d’un texto. leurs de fonds et faisant l’objet d’un
254 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
nombre croissant d’études, les ana- coûts d’accès modiques. Mais pour Viennent ensuite six articles présen-
lyses d’impact microéconométriques être efficaces, les SIMdoivent s’adapter tant un SIM particulier : son fonction-
ne permettent pas une évaluation aux particularités de chaque marché, nement, les difficultés auxquelles il a
complète des SIM. Ces méthodes ce qui limite la pertinence de dis- dû faire face et les solutions mises
d’évaluation ne sont pas applicables positifs uniformes à grande échelle. en œuvre pour les surmonter. Ces
à tous les types de SIM, ni à tous les Le recours (au moins partiel) à des études de cas permettant d’illustrer
contextes (Staatz et al., 2014). Lors- subventions semble alors difficile à les différentes innovations et les
qu’elles peuvent être mises en œuvre, éviter. Il peut se justifier par le fait que, différents modèles de SIM présentés
la validité des résultats obtenus n’est comme l’information contribue à plus haut.
que conditionnelle : les résultats ne la décision publique et à améliorer Ngombalu et Massila (2014) présen-
sont valables que dans le contexte l’équité, elle a un statut de bien public. tent le cas du Regional Agricultural
de l’étude, c’est-à-dire dans le pays Un équilibre est donc à trouver entre Trade Intelligence Network (RATIN).
étudié, sur l’échantillon traité, selon l’information de base (qui doit être Ce SIM développé par l’Eastern Africa
les conditions macroéconomiques accessible à tous) et des informations Grain Council (l’interprofession est-
prévalant sur la période d’étude plus détaillées ou spécifiques, comme africaine des céréales) est l’exemple
(Heckman, 2008). De plus, la fai- des analyses de marché ou des type d’un SIM2G porté par une
blesse des impacts sur les revenus conseils individualisés (qui peuvent organisation professionnelle: il mobi-
que l’on a pu mesurer reflète le fait être facturées). Cela peut passer par lise les TIC pour diffuser l’information
que les acteurs des marchés agricoles des partenariats public-privé (Weber (SMS et Internet), l’information de
des PED disposent déjà de leurs et al., 2005) ou par des partenariats marché qu’il propose à ses membres
propres systèmes d’information entre SIM de différents « modèles », est intégrée à une multitude d’autres
(Egg et al., 1996; David-Benz et al., valorisant leurs complémentarités. services demarché (warrantage, plate-
2005) mais aussi qu’ils font face à Par ailleurs, les SIM peuvent aussi forme d’échange électronique, forma-
de nombreuses contraintes (crédit, fournir d’autres services générateurs tion et capacity building, diffusion de
transport. . .) qui ne leur permettent de revenus (comme le courtage, standards de qualité, appui à l’arbi-
pas de tirer pleinement bénéfice des le stockage, l’accompagnement de trage commercial, organisation de
informations additionnelles diffusées contrats entre industries agroalimen- foires. . .) et il développe des actions
par les SIM. Cela n’implique donc pas taires et producteurs. . .). de plaidoyer visant à susciter des
que les SIM sont inutiles, mais plutôt politiques favorables au commerce
que rendre leur information vraiment régional. Et bien sûr sa principale
utile suppose de fournir des services
complémentaires, comme indiqué Contenu du numéro originalité est d’être un SIM de
dimension régionale.
précédemment. Enfin et surtout, les
méthodes actuelles d’évaluation ne thématique Mukhebi et Kundu (2014) analysent le
cas du Kenya Agricultural Commodity
permettent pas d’étudier l’ensemble Exchange (KACE). KACE est un
des impacts potentiels des SIM. Ainsi, Ce numéro thématique des Cahiers exemple type de SIM géré par une
les SIM contribuent souvent forte- Agricultures propose une sélection entreprise privée et ayant opté pour
ment à l’élaboration des politiques d’articles originaux visant à apporter un modèle commercial basé sur l’offre
publiques, mais cet impact n’est pas des éclairages aux questions soule- de services payants (même s’il reste
mesurable. Pourtant, il est à l’évi- vées dans cet article introductif aujourd’hui majoritairement financé
dence important. Cela signifie que les concernant les innovations dévelop- par de l’argent public). KACE a suivi
analyses d’impact ne doivent pas être pées par les SIM, les modèles de SIM et une trajectoire très originale : créé en
utilisées comme critères exclusifs l’impact des SIM. 1992, c’était à l’origine une bourse
pour décider de poursuivre ou non Il débute par un article de Galtier et de marchandise « classique » basée à
le financement d’un SIM. Il semble Clément (2014) qui situe l’évolution Nairobi. Le dispositif s’est par la suite
beaucoup plus pertinent de les utili- récente des SIM dans une perspective décentralisé avec la création de micro-
ser comme un instrument de pilotage historique. En se basant sur les travaux bourses de marchandises (par la suite
permettant aux SIM de mieux de Michel Foucault, les auteurs franchisées) dans différentes zones de
comprendre les impacts de l’informa- commencent par retracer les étapes production du pays. Aujourd’hui (mal-
tion qu’ils diffusent. qui ont conduit à l’émergence au gré son nom), le dispositif fonctionne
e
XIX siècle des premiers SIM visant à davantage comme un SIM que comme
garantir la transparence des marchés une bourse, les quantités échangées
Assurer la durabilité (avec notamment au e
XVI siècle la mise dans les micro-bourses demeurant très
financière des SIM en place en France et en Angleterre faibles et l’essentiel de l’information-
d’une politique visant à « mettre en prix diffusée étant collectée ailleurs
Face à ce souci récurrent, il n’existe scène » l’abondance des céréales). Les que sur les micro-bourses.
pas de recettes miracles. Augmenter auteurs analysent ensuite l’évolution Egg, Dembélé et Diarra (2014) analy-
le nombre d’utilisateurs en élargissant des SIM du e
XIX siècle à nos jours sent la transformation d’un SIM1G
la gamme de produits et la couverture en montrant notamment comment les (le Système d’information sur le mar-
géographique du SIM pourrait per- idées institutionnalistes ont conduit ché des céréales du Mali ou SIM) en
mettre d’améliorer leur viabilité à élargir la notion de transparence SIM2G (OMA). Le changement repose
financière tout en maintenant des des marchés. sur deux innovations majeures : le
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 255
changement d’hébergement institu- sur l’opportunité pour les SIM des PED cole. Elle montre que les producteurs
tionnel (alors que le SIM était basé d’incorporer un module de modélisa- utilisent les données du SIM pour
au sein de l’Office céréalier, l’OMA est tion des risques agricoles. De tels suivre l’évolution du marché dans le
actuellement basé au sein de l’Asso- modules existent déjà aux États-Unis temps et ainsi prendre leurs décisions
ciation des chambres d’agriculture) et et en Chine où ils sont pour l’instant relatives au choix des cultures, ainsi
la décentralisation du dispositif, une utilisés essentiellement par le secteur qu’aux lieux et dates de vente de leurs
partie des choix concernant les infor- des assurances agricoles, mais les produits.
mations à collecter et à diffuser étant auteurs avancent qu’ils peuvent aussi
opérée au niveau local. fournir aux producteurs et aux autres
David-Benz,RasolofoetAndriamparany acteurs du marché une information
(2014) se penchent sur l’un des rares utile pour leurs décisions de produc- Conclusion
cas de SIM public ayant développé tion, commercialisation, endettement
une approche innovante de l’aide à la et gestion des risques. Les recherches récentes ont permis de
décision sur les politiques. En effet, Les trois derniers articles du numéro mieux connaı̂tre le fonctionnement
l’Observatoire du riz a été établi en traitent de l’impact des SIM. des SIM et leur impact. Néanmoins,
2005 à Madagascar conjointement à un Staatz, Kizito, Weber et Dembélé certains aspects demeurent mal
dispositif de gouvernance : la plate- (2014) inventorient les défis métho- connus et nécessiteraient d’être abor-
forme de concertation et de pilotage dologiques que pose l’évaluation de dés dans des travaux de recherche
de la filière riz, qui réunit les décideurs chacun des impacts potentiels des SIM ultérieurs. Voici les trois qui nous
publics et des représentants des opé- (sur le rapport de force entre les paraissent les plus importants.
rateurs privés. Bien que la forte agriculteurs et les commerçants, sur Le premier concerne le rôle des autres
asymétrie entre les représentants des la capacité des acteurs du marché services fournis par de nombreux
producteurs et ceux des acteurs domi- à saisir les meilleures opportunités SIM2G (ou par les structures qui héber-
nants du marché ait limité la prise en de transaction et sur la conception gent ces SIM). Comme nous l’avons vu,
compte équilibrée des objectifs de et la mise en œuvre des politiques l’idée domine actuellement que la
chaque partie, les auteurs montrent publiques). Ils distinguent quatre fourniture conjointe d’autres services
que ces deux dispositifs ont permis défis majeurs : choisir des indicateurs (crédit, conseil, commercialisation col-
une amorce de partenariat public- appropriés ; établir une base de lective, warrantage, courtage. . .) est
privé autour de la régulation des prix référence ; faire la distinction entre susceptible de renforcer l’utilisation
et une gestion plus transparente et les impacts directs des TIC et l’impact de l’information diffusée par les SIM
raisonnée des interventions. des SIM basés sur ces technologies ; (en levant certaines des contraintes
Moustier, Nguyen Thi et Hoang (2014) surmonter le problème de l’inférence auxquelles font face les acteurs du
traitent également de la combinaison causale. marché). Néanmoins, cet effet n’a rien
entre un SIM et un dispositif de Kizito et Staatz (2014) proposent quant d’automatique et il mériterait d’être
concertation multiacteurs, dans ce à eux une méthode pour discuter étudié plus en détail. Cela implique
cas à une échelle locale. Il s’agit les effets potentiels de l’information d’analyser davantage les facteurs de
du MICS (Market Information and sur les prix sur le bien-être (défini blocage à l’intégration de l’information
Consultation System), mis en place à dans leur article comme la somme dans les processus de décision, notam-
Hanoi en 2002 dans le cadre d’un des surplus des producteurs et des ment les contraintes qui limitent les
projet de développement, afin de consommateurs). Ils utilisent pour marges de manœuvre des acteurs du
répondre aux contraintes de mise en cela un modèle d’équilibre partiel marché et les facteurs individuels
marché exprimées par les producteurs simple dans lequel l’introduction de qui limitent leur capacité à analyser
de légumes. L’objectif initial était avant l’information du SIM se traduit par et utiliser l’information diffusée par
tout de parvenir, via des ateliers, à des une amélioration des anticipations des les SIM.
diagnostics partagés et des stratégies agents économiques. Cette méthode Les services offerts aux producteurs ou
collectives, mais rapidement les pro- présente néanmoins de nombreuses aux autres acteurs du marché peuvent
ducteurs ont demandé en outre la limites dans la mesure où elle réduit aussi renforcer la transparence des
mise en place d’un système de suivi l’information du SIM (prix hebdoma- marchés par un autre canal. On sait en
des prix, diffusés par la télévision. daires sur de nombreux marchés) à effet qu’une diffusion d’information
Dans un contexte où le débat n’est un prix annuel unique. Son applica- s’opère spontanément par le jeu
pas dans les pratiques usuelles, où tion à l’Observatoire du marché agri- de l’échange. Le phénomène est bien
les organisations paysannes sont cole du Mali (proposée dans l’article) connu des économistes (Hayek, 1945 ;
peu développées, où les services de reste assez théorique puisqu’à ce jour Smith, 1982 ; Kirzner, 1992) et des
vulgarisation n’ont pas de réelles ce SIM ne diffuse aucune prévision commerçants (qui se fient par exem-
capacités d’animation, les ateliers de de prix. ple pour fixer leur prix au degré
concertation se sont révélés plus Enfin, Ferris, Kaganzi et Engoru (2014) d’affluence sur une place de marché
difficiles à pérenniser que la diffusion rapportent les principaux résultats ou à la vitesse d’écoulement de leurs
des prix. d’une enquête qualitative sur l’utilisa- stocks [Galtier, 2002]). Comme il
À la différence des articles précédents, tion de l’information diffusée par le apparaı̂t que la qualité de cette diffu-
l’article de Vergara, Wang et Zuba SIM public ougandais. Cette enquête a sion spontanée d’information au sein
(2014) ne présente pas un SIM existant été réalisée auprès d’un échantillon de des marchés dépend des institutions
actuellement. Il s’agit d’une réflexion plus de 450 acteurs du secteur agri- qui cadrent le déroulement des
256 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
transactions (Galtier, 2002 ; Galtier marchés, en partie grâce aux SIM) CTA, 2005. Expert consultation on market infor-
mation systems and agricultural commodities
et al., 2012a), la diffusion d’informa- car l’information agrégée dans les prix exchanges: strengthening market signals and ins-
tion (par les SIM) n’est pas la seule devient alors très pauvre. Il ne faut pas titutions. Proceedings of an expert meeting held in
action possible pour renforcer la exagérer l’importance de tels effets Amsterdam, Netherlands, 28-30 Nov. 2005.
transparence des marchés : il est aussi pervers qui ne se produisent sans http://ciat-library.ciat.cgiar.org/articulos_ciat/expert_
consultation_market_information.pdf
envisageable d’agir sur les institutions doute que dans des situations assez
de marché pour les rendre plus exceptionnelles. Mais il serait sans David-Benz H, Egg J, Galtier F, Rakotoson J, Shen
Y, Kizito A, 2012. Les systèmes d'information sur
performantes en termes de diffusion doute très utile de les inclure dans les marchés agricoles en Afrique subsaharienne :
d’information. Et c’est ce que peuvent les analyses, afin de les prendre en De la première à la deuxième génération. Focales,
faire certains des services proposés compte (pour les minimiser) au 14. Paris : AFD. http://www.afd.fr/webdav/site/
afd/shared/PUBLICATIONS/RECHERCHE/Scientifi-
aux acteurs du marché. Par exemple, moment de la conception des SIM. ques/Focales/14-Focales.pdf
la mise en place de standards (per- Le troisième concerne l’impact des
David-Benz H, Rasolofo P, Andriamparany S, 2014.
mettant de classer les produits en SIM sur les politiques publiques. Nous La régulation des prix du riz à Madagascar : l'action
catégories de qualité homogène), de avons vu que cet impact ne peut pas conjointe de l'information et de la concertation.
systèmes de warrantage (permettant être mesuré car cela supposerait de Cahiers Agricultures 23 : 295-303. doi : 10.1684/
une meilleure information sur les connaı̂tre les politiques qui auraient agr.2014.0707
stocks privés) ou encore de bourses été mises en œuvre si les décideurs David-Benz H, Wade I, Egg J, 2005. Market
de marchandises est de nature à n’avaient pas bénéficié de l’informa- information and price instability: an insight on
vegetable markets in Senegal. ISHS Int. Conf., July
augmenter fortement la transparence tion du SIM (ce qui, bien entendu, est 19-23, 2005, Chiang Mai.
des marchés. Cette approche alterna- impossible). Néanmoins, il serait très
Duflo E, Glennerster R, Kremer M, 2008. Using
tive (et complémentaire à celle des utile de développer de nouvelles randomization in development economics research:
SIM) doit être intégrée dans l’analyse. recherches pour analyser le processus a toolkit. In : Schultz P, Strauss JA, eds. Handbook
Le deuxième aspect concerne la prise d’élaboration des politiques et essayer of development economics. Elsevier, edition 1,
volume 4, number 5: 3895-962.
en compte des impacts négatifs des d’identifier le rôle joué par l’informa-
SIM dans l’évaluation de leur impact tion des SIM. De telles analyses Egg J, 1999. Caractérisation des dispositifs
total. On sait en effet qu’une informa- permettraient de comprendre si d'information pour la sécurité alimentaire dans les
pays du Sahel. In : Les systèmes d'information sur
tion accrue peut générer des effets l’information a influencé les décisions la sécurité alimentaire dans le Sahel : diagnostic et
pervers (Galtier, 2002), mais ceux-ci (et, si oui, dans quel sens et par quel perspectives. Paris : Club du Sahel/OCDE, CILSS.
n’ont jusqu’ici jamais été intégrés dans canal). Elles pourraient conduire les http://www.hubrural.org/IMG/pdf/ocde_sim_dia-
gnostic_1999.pdf
les études d’évaluation de l’impact des SIM à modifier leurs pratiques afin de
SIM. En premier lieu, une diffusion faciliter la prise en compte de l’infor- Egg J, Galtier F, Grégoire E, 1996. Systèmes
d'information formels et informels- La régulation
d’information peut entraı̂ner une pola- mation de marché dans l’élaboration des marchés des céréales au Sahel. Cahiers des
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Les auteurs remercient l’AFD et le CTA et des hommes. Les TIC dans les Suds. Paris :
diffusées par un SIM provoquant un pour avoir financé les recherches dont les Karthala.
afflux de marchandises sur certains résultats sont présentés dans cet article et Egg J, Dembélé N, Diarra S, 2014. La décentralisa-
marchés et un effondrement des prix ce numéro thématique. Ils remercient aussi tion des systèmes d'information de marché (SIM),
(Bowbrick, 1988). Lors de la crise les opérateurs de SIM pour leur disponi- une innovation pour répondre aux besoins des
alimentaire de 2005 au Niger, les bilité et les deux relecteurs de la revue acteurs : le cas de l'observatoire dumarché agricole
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médias qui se faisaient l’écho de la pour leurs commentaires très pertinents. doi: 10.1684/agr.2014.0713
hausse rapide des prix à Niamey –
notamment les radios diffusant dans FACET, 2010. Using ICT to Provide Agriculture
Market Price Information in Africa. Technical
les zones rurales éloignées – ont été report, Fostering Agriculture Competitiveness
accusés de contribuer à l’emballement Employing Information Communication Technolo-
des prix. Par ailleurs, l’information gies, USAID. https://communities.usaidallnet.gov/
diffusée par les SIM peut renforcer les Références ictforag/node/11
pratiques de collusion (accord pour Fackler P, Goodwin B, 2001. Spatial Price
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le prix fixé. Enfin, la diffusion d’infor- nomics 23 : 46-59. handbooks/15740072/1/part/PB.
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258 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Synthèse
Réguler le marché par l'information : histoire d'une idée,
des Mercantilistes aux systèmes d'information
de marché de dernière génération
Frank Galtier1
Alain Cle
ment2,3
Résumé
Pour bien fonctionner, les marchés doivent être alimentés en information et c’est le rôle de
1 Cirad la puissance publique de produire et de diffuser les informations nécessaires. Cette idée
UMR Moisa nous paraı̂t aujourd’hui si naturelle que personne ne s’étonne du fait qu’une des
73 rue Jean-François Breton principales mesures prises en 2011 par la réunion desministres de l’Agriculture des pays du
TA C-99/15 G20 en réponse à l’instabilité des prix des céréales soit la création à l’échelle planétaire
34398 Montpellier cedex 5 d’un système d’information sur les marchés. Cependant, cette idée a une histoire. En
France
<galtier@cirad.fr> Europe, on n’en trouve pas trace avant le e
XVI siècle. Et lorsqu’au cours du e
XVI siècle, une
politique d’information est mise en place pour éviter les famines, elle est tellement
2 Universite
 de Tours différente des politiques actuelles qu’elle suscite un sentiment d’étrangeté. Le présent
50 avenue Portalis
37206 Tours cedex 03 article vise à expliquer l’émergence et l’évolution en longue période de l’implication de la
France puissance publique dans la production et la diffusion d’informations de marché. En se
<clement@univ-tours.fr> basant sur les travaux de Michel Foucault concernant les ruptures dans l’organisation
3 UMR LEO générale du savoir et dans les technologies de gouvernement en Europe depuis le
e
Rue de Blois XVI siècle, l’article montre pourquoi : a) toute politique d’information visant à prévenir les
BP 26 739 famines était impensable avant le e
XVI siècle ; b) une politique d’information basée sur un
45067 Orle
ans mélange de système disciplinaire (« la police des grains ») et de mise en scène de
France l’abondance est apparue au milieu du e
XVI siècle et a disparu au milieu du e
XVIII siècle ; c)
des systèmes d’information publics ont alors été mis en place pour les besoins des
décideurs publics ; d) la nécessité de diffuser de l’information aux opérateurs privés pour
garantir la transparence des marchés est finalement apparue au cours du e
XIX siècle ; et e)
cette idée a par la suite donné lieu à plusieurs variantes qui se sont traduites par des
recommandations différentes concernant les systèmes d’information de marché et autres
actions à mettre en place.
Mots clés : céréales ; famine ; Foucault ; système d’information de marché (SIM).
Thèmes : méthodes et outils.
Abstract
Using information to regulate markets: The history of an idea, from the Mercantilists
to the latest generation Market Information Systems
In order to function properly, markets must be fed with information, and it is the role of
public authorities to produce and disseminate the information required. This idea seems so
obvious today that no one was surprised when one of the main measures decided in 2011
at the meeting of G20 country ministers of agriculture in response to grain price instability
was to create a global Market Information System. But this was not always the case. In
Europe, no trace of any market information policies can be found before the 16th century.
Such a policy was set up at that time to prevent famines, but it was so different from policies
currently implemented that it seems quite odd to us today. This article aims to explain how
public authorities first became involved in the production and dissemination of market
information and how this involvement changed over time. Based on Michel Foucault’s
Pour citer cet article : Galtier F, Clément A, 2014. Réguler le marché par l'information : histoire
Tirés à part : F. Galtier d'une idée, des Mercantilistes aux systèmes d'information de marché de dernière génération.
Cah Agric 23 : 259-69. doi : 10.1684/agr.2014.0714
doi: 10.1684/agr.2014.0714
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 259
work, on radical changes in the general organization of knowledge and the technologies of
government in Europe since the 16th century, the article shows why: i) it was impossible,
before the 16th century, to imagine an information policy aimed at preventing famines; ii)
an information policy based on the coupling of a disciplinary system (‘‘the grain police’’)
with the staging of abundance emerged in the mid-16th century and disappeared in the
mid-18th century; iii) public information systems were then set up to meet the needs of
policy-makers; iv) it was finally recognized in the 19th century that market players need to
be provided with information in order to guarantee market transparency; and v) this idea
subsequently gave rise to several variants, each leading to different recommendations for
market information systems and other actions.
Key words: famine; Foucault; grain; market information system (MIS).
Subjects: tools and methods.
L'État et l'information d’information sur les prix et d’autres téléphone, puis téléphonie mobile et
indicateurs du marché. Cependant, Internet).
de marché cette information n’est dans un pre- En nous basant sur les analyses de
mier temps pas diffusée auprès des Foucault, nous considérerons quatre
acteurs du marché (elle ne vise qu’à périodes : l’époque précédant le e
XVI
Pour bien fonctionner, les marchés éclairer les décideurs publics). C’est siècle, celle des Mercantilistes, celle
doivent être alimentés en information seulement au e
XIX siècle qu’émerge des Physiocrates et de leurs opposants
et c’est le rôle de la puissance (en Europe) l’idée que le marché doit et enfin celle des Classiques, Néoclas-
publique de produire et de diffuser être alimenté en information et que siques et Institutionnalistes. En
les informations nécessaires. Cette c’est le rôle de la puissance publique conclusion, nous discuterons de scé-
idée nous paraı̂t aujourd’hui si natu- de garantir sa « transparence ». Cette narios possibles concernant l’implica-
relle que personne ne s’étonne du fait idée va connaı̂tre par la suite diffé- tion future de la puissance publique
qu’une des principales mesures prises rentes variantes selon les courants de dans la production et la diffusion
en 2011 par la réunion des ministres pensée (néoclassique, institutionna- d’informations de marché.
de l’Agriculture des pays du G20 en liste, néoinstitutionnaliste), variantes
réponse à l’instabilité des prix des qui se traduiront par des recomman-
céréales soit la création à l’échelle dations différentes concernant les
planétaire d’un système d’information systèmes d’information de marché et L'État producteur
sur les marchés (G20, 2011). autres actions à mettre en place.
Cependant, cette idée a une histoire. Le présent article vise à expliquer : i) d'informations
En Europe, on n’en trouve pas trace l’émergence (en Europe, au e
XIX siè-
avant le e
XVI siècle. Et lorsqu’au cours
du e cle) de l’idée que c’est le rôle du de marché :
XVI siècle, une politique d’infor- souverain de garantir la transparence
mation est mise en place pour éviter des marchés ; et ii) les différentes une idée impensable
les famines, elle est tellement diffé- variantes de cette idée développées
rente de nos dispositifs actuels qu’elle par la suite. Pour cela, l’article se base avant le e
XVI siècle
suscite un sentiment d’étrangeté. sur les travaux de Michel Foucault
D’une part, elle ne repose pas forcé- retraçant l’évolution en Europe depuis Selon Michel Foucault, pendant le
ment sur des informations vraies : il le e
XVI siècle de l’organisation générale Moyen Âge et jusqu’au e
XVI siècle, le
s’agit de mettre en scène l’abondance, du savoir (Foucault, 1966) et des monde est perçu à travers le prisme de
que celle-ci soit réelle ou non. D’autre « technologies de gouvernement » la création. L’idée est qu’il existe un
part, elle ne repose pas tant sur la (Foucault, 1978). L’analyse s’appuie ordre divin auquel les hommes doi-
diffusion d’informations que sur pour chacune des périodes identifiées vent se conformer.
l’imposition de règles aux producteurs sur des textes des penseurs de Ainsi, l’organisation générale du
et aux commerçants, règles visant à l’époque et des données empiriques savoir (ou épistémè) repose sur les
rendre les grains « visibles » (restric- sur les politiques et mesures mises en « ressemblances » et les « similitudes ».
tion du droit de stocker, interdiction œuvre. Notons que, si l’entrée choisie Dans des pages saisissantes, Foucault
de vendre en dehors des places de consiste à mettre l’accent sur l’évolu- (1966, pp. 32-59) présente une pensée
marché. . .). Deux siècles plus tard, tion des formes de savoir et des radicalement « autre » dans laquelle
cette politique d’information est gra- techniques de pouvoir, d’autres fac- l’univers (d’origine divine) est marqué
duellement abandonnée (elle a prati- teurs ont aussi pu jouer un rôle comme par des « similitudes », le nombre
quement disparu dès la fin du
e l’évolution des structures de produc- d’étoiles dans le ciel étant par exemple
XVIII siècle). Parallèlement, depuis le tion, de consommation et d’échange considéré comme identique au nom-
milieu du e
XVIII siècle, la puissance ou les technologies de l’information et bre de brins d’herbes, le microcosme
publique développe des systèmes de la communication (télégraphe, puis étant un reflet du macrocosme. De ces
260 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
relations intimes entre les choses marché était impensable. Ensuite parce midy soit passée. » (ordonnance du
(résultant de la création), le tournesol que la diffusion d’information sur la prévôt de Paris du 10 juin 1391 cité
donne un exemple emblématique, lui rareté ou la pénurie semblait se faire par Rivière [1859]). C’est sans doute
qui est à l’image du soleil et suit son spontanément : de même que le mou- pour empêcher les commerçants de
mouvement quotidien d’est en ouest. vement quotidien des fleurs de tour- contourner cette mesure que des
On pense que Dieu a mis des « signa- nesol indique la trajectoire du soleil, la ordonnances sont prises au e
XIV siècle
tures » dans le monde pour révéler aux rareté ou l’abondance des produits pour interdire les ventes hors des
hommes les relations entre les choses, agricoles se reflètent en laissant des places de marché1.
ces signatures étant inscrites à la surface marques à la surface des choses. Par Au cours du e
XVI siècle, un double
des choses elles-mêmes. Ainsi, le exemple, la rareté des grains sur les changement se produit à la fois dans le
cerneau de noix ressemblant au cer- places demarché ou la détérioration de champ du savoir et dans le domaine
veau, il doit guérir les maux de tête. Les la qualité du pain signalent une du pouvoir. Il va permettre l’appari-
mots (également créés par Dieu) sont pénurie. Il existe donc une diffusion tion de systèmes d’information.
considérés comme appartenant au « spontanée » d’information qui rend
même plan de réalité que les choses : par avance inutile et impensable toute
les livres de l’époque classent dans la idée de système d’information. Enfin, Les Mercantilistes :
même rubrique les connaissances sur parce que ce n’était pas le rôle du
le mode de vie des chats ou leur souverain de s’occuper de la bonne mise en scène
anatomie, avec celles qui concernent marche du commerce ou de l’alimenta-
les contes et légendes sur les chats. tion de ses sujets. de l'abondance
Dans un tel système de pensée, De fait, l’implication du souverain
l’efficacité des « formules magiques » dans le traitement des famines se et police des grains
semblenaturelle : lesmots et les choses limite à des mesures visant à calmer
étant demêmenature, il est normal que le courroux céleste ou à interdire des
les uns puissent agir sur les autres. pratiques contraires à la charité. Le tournant du e
XVI siècle
Dans le champ du pouvoir, le rôle du Comme le rapporte Briaune (1857) : Dans les dernières décennies du e
XVI
souverain se limite à garantir le respect « En 779, Charlemagne, considérant siècle, le socle du savoir se modifie
de la loi divine. Cela passe en partie par la disette de cette année comme une profondément : le savoir entre dans
le maintien de son propre pouvoir (le punition divine, commence, dans le l’ère de la représentation (Foucault,
souverain est le représentant de Dieu) capitulaire qui porte cette date, par 1966). À l’infini foisonnement des
et en partie par l’imposition d’interdits ordonner des messes, des prières et des choses s’influençant et se reflétant
(par exemple sur le vol). Il s’agit donc jeûnes. Puis, regardant la charité mutuellement à travers le jeu des
pour le souverain de se protéger contre comme un devoir dont il peut exiger signatures succède une organisation
les dangers extérieurs (par la guerre) et l’accomplissement de ceux qui ont plus simple dans laquelle les signes
intérieurs (par la répression des émeu- reçu les bienfaits impériaux, il prescrit appartiennent à un plan de réalité
tes et révoltes). Il s’agit aussi de définir aux évêques, aux abbés, aux abbesses, différent de celui des choses qu’ils
des interdits (par la loi) et des sanctions. aux possesseurs de bénéfices de faire sont censés représenter2. Auparavant,
Ces sanctions sont mises en scène individuellement une somme d’aumô- on considérait la « préciosité » de l’or
(exécutions publiques) afin de pro- nes proportionnelle à leur fortune ou et des autres métaux comme une
duire un effet dissuasif. En accord avec de nourrir un à quatre pauvres. » De caractéristique intrinsèque (révélée
l’épistémè de l’époque (basée sur le même, la réglementation sur le par leur brillance). Avec les Mercanti-
microcosme et le macrocosme et commerce des grains (qui se déve-
l’inscription des « signatures » dans les loppe à partir du e listes apparaı̂t l’idée que la préciosité
XIII siècle même si des métaux précieux vient de leur
choses elles-mêmes), les sanctions ont elle reste peu abondante jusqu’au capacité à permettre les échanges et à
un caractère fortement symbolique (on milieu du e
XVI siècle, [cf. Rivière, représenter la valeur des marchandi-
coupe le poing des parricides, onperce 1859]) peut s’interpréter comme une ses. Comme dans les autres domaines
la langue des blasphémateurs). Il s’agit obligation de charité. Ainsi, on oblige du savoir, on assiste ainsi à une
à travers ce système de lois et de les détenteurs de denrées à vendre ce séparation entre les choses (les mar-
sanctions de faire respecter l’ordre qui excède la quantité nécessaire à la chandises) et les signes qui les repré-
divin des choses dont le souverain est nourriture de leur famille. Ou bien on sentent (les pièces de monnaie). Il
le garant. Cette pratique du pouvoir a donne la priorité aux consommateurs s’agit désormais de donner de la réalité
été admirablement théorisée par sur les commerçants dans l’achat sur une représentation la plus exacte
Machiavel, au moment même où elle les places de marché : « Que nuls possible, comme dans les peintures
atteignait son apogée avant d’être marchands en détail ou revendeurs
remise en cause. ne soient tant osez ni si hardys
On voit que, jusqu’au milieu du e
XVI d’acheter en plein marché ou en 1 Comme l’illustrent les ordonnances du prévôt
siècle, l’idée que le souverain doit greniers aucuns grains ou farines. . . de Paris du 20 avril 1393 et de juillet 1482
s’impliquer dans la production et la et jusqu’à ce que les bonnes gens qui (Rivière, 1859).
2
diffusion d’information de marché seront au marché, qui en auront Ce changement d’épistémè est illustré de
manière frappante par le roman de Cervantès :
était impensable, triplement impen- affaire pour leur vivre ou nécessité en Don Quichotte (qui confond la réalité et les
sable. D’abord parce que, dans l’épis- auront pris et acheté ce qui leur en romans de chevalerie) est à la fois tragique et
témè de l’époque, le concept même de faudra, et jusqu’à ce que l’heure de ridicule.
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de la renaissance (on découvre la visant non pas à imposer des interdits comportements générateurs de pénu-
perspective à cette époque). La forme mais à « dresser » les individus pour rie (rétention de stocks à des fins
privilégiée de cette nouvelle organisa- leur faire adopter certains comporte- spéculatives, mouvements de panique
tion du savoir est celle du tableau ments (« la loi interdit, la discipline qui conduisent à des achats massifs)
permettant de classer les choses selon prescrit »). La pensée politique met en sont cependant difficiles à éliminer car
leurs caractéristiques observables (la avant la multiplicité des centres de ils sont intimement liés à la faiblesse
classification des espèces élaborée par pouvoir : il ne s’agit plus seulement du de la nature humaine (appât du gain,
Linné et l’Encyclopédie en sont les pouvoir du prince mais aussi du peur de manquer. . .). Dans le cadre de
exemples les plus emblématiques). pouvoir au sein de la famille, de la pensée de l’époque, deux politiques
Dans le domaine qui nous intéresse prison ou de l’asile, la famille jouant le semblent envisageables. La première
ici, il s’agit de générer le tableau des rôle de « modèle ». Les systèmes dis- consiste à contrôler les représenta-
prix qui représente de la manière la ciplinaires mis en place à cette époque tions, c’est-à-dire à manipuler l’infor-
plus fidèle possible la valeur des dans les prisons, les asiles ou les mation. Il s’agit de « mettre en scène
choses. C’est le domaine de « l’analyse écoles impliquent le développement l’abondance », c’est-à-dire de la mon-
des richesses ». de systèmes de classification et de trer lorsqu’elle est réelle et d’en
La représentation permet l’émergence surveillance dont l’archétype est le donner l’illusion lorsqu’elle n’existe
d’une théorie des marchés. Mais elle panoptique théorisé par J. Bentham pas (Clément, 2010). La seconde
intervient aussi (à un second niveau) (Foucault, 1975). Par ce biais, l’appari- consiste à contrôler directement les
au sein de cette théorie elle-même. tion de la discipline dans le champ du comportements (dans la logique des
L’idée est que les représentations des pouvoir entretient un lien étroit avec systèmes disciplinaires qui se mettent
opérateurs du marché eux-mêmes l’émergence de la représentation dans en place à l’époque). Ces deux
(laboureurs, marchands, consomma- le champ du savoir. Le même lien politiques vont être simultanément
teurs) affectent les échanges et les s’observe à l’échelle des pays : pour le mises en place. Chacune va donner
prix. Cette mise en abı̂me conduit à Mercantilisme, ce courant de pensée naissance à un type spécifique de
l’idée non pas que les marchés qui s’est diffusé en Europe entre le e
XVI système d’information.
seraient opaques (au contraire, on et le e
XVIII siècle et dont la thématique
continue de penser que l’information la plus importante est l’enrichissement
se révèle spontanément) mais plutôt national via l’excédent du commerce
que les représentations que les indi- extérieur, il s’agit d’augmenter le La mise en scène
vidus se construisent à partir de cette nombre des hommes (entre autres de l'abondance,
information peuvent être erronées. En choses par une politique du pain à bas un précurseur des SIM ?
particulier, la perception – justifiée ou prix) et de les « dresser » pour les
non – d’une rareté des grains risque de mettre au travail. On assiste alors à « la L’émergence de la représentation dans
conduire à des pratiques spéculatives première rationalisation de l’exercice le domaine du savoir ouvre la voie
(rétention de stocks) et à des mouve- du pouvoir comme pratique de gou- dans la sphère du pouvoir à la
ments de panique (achats massifs) qui vernement ». Celle-ci se traduit par le manipulation d’information. On sait
génèrent ou amplifient cette rareté et développement de l’appareil adminis- en effet qu’il est possible d’agir sur les
peuvent in fine provoquer des pénu- tratif des monarchies territoriales et la représentations en créant de l’illu-
ries et des famines. Ce phénomène est production de données statistiques et sion : les peintres de la Renaissance
décrit très clairement par les penseurs comptables. sont en train de découvrir les lois de la
de l’époque, par exemple par On voit donc s’opérer en quelques perspective et les possibilités qu’elle
Boisguilbert (1966 [1704 et 1705]). décennies des changements profonds offre en termes de trompe-l’œil. Mettre
Parallèlement à ces changements dans dans l’organisation du savoir et dans la en scène l’abondance, la dire, la
l’organisation du savoir, des mutations conception du pouvoir. Ces change- montrer ou en donner l’illusion, c’est
profondes se produisent dans le ments conduisent à l’élaboration un moyen d’éviter les émeutes mais
domaine du pouvoir. À partir du d’une théorie des marchés et à l’idée aussi les comportements de spécula-
e
XVI siècle apparaı̂t l’idée que le sou- que les représentations des acteurs du tion ou de panique qui génèrent ou
verain doit gouverner son peuple marché jouent un rôle décisif dans les amplifient les pénuries.
comme un père de famille, ce qui mouvements de spéculation ou de Donner à voir l’abondance peut passer
implique à la fois la responsabilité du panique qui peuvent générer des par la mise en place d’un système
souverain dans l’approvisionnement famines. Si on ajoute à cela l’appari- d’information. Les moyens de commu-
de ses sujets3 (c’est « l’État nourricier » tion de la responsabilité du souverain nication sont assez limités à l’époque.
analysé par Clément [1999]) et l’appa- dans l’alimentation de la population, il Cependant, le souverain dispose tout
rition de pratiques « disciplinaires » semble que tous les ingrédients sont de même d’un médium très efficace :
réunis pour permettre l’émergence de le prêche des prêtres pendant la messe
systèmes d’information de marché du dimanche. Ce canal est utilisé à
3 Selon Briaune, l’intérêt croissant du politique (SIM) publics. maintes reprises et pendant longtemps
pour les questions de cherté des grains serait lié Cependant, à l’époque, le problème pour tenter de persuader le peuple
à l’affaiblissement des corporations au e
XVI n’est pas appréhendé d’abord comme qu’il y a abondance. Par exemple, en
siècle qui aurait rendu plus instables les revenus
du travail industriel et aurait fragilisé les un problème d’information mais plu- France, pendant la « guerre des fari-
systèmes de mutualisation et de solidarité entre tôt comme un problème de « mauvais nes » (1775), il est ordonné à tous les
ouvriers (Briaune, 1857). comportements » à éradiquer. Ces prêtres d’expliquer dans leurs
262 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
sermons que la crainte de manquer de sens nouveau : il ne s’agit plus de pas à favoriser l’approvisionnement
blé n’est pas fondée (Ljublinski, 1979). contraindre les producteurs et les des places de marché. Elle vise aussi et
Mais le peuple n’est pas dupe, il sait commerçants à la charité, mais bien surtout à surveiller les comportements
que le souverain a intérêt à manipuler de mettre en scène l’abondance en des marchands et à punir ceux qui
l’information et il se méfie (Kaplan, rendant les grains visibles (et aussi de pratiquent la rétention de stock.
1982). Il lui faut quelque chose de plus permettre une certaine surveillance Ces deux stratégies conduisent en
crédible, de plus tangible. Et comme la des marchands et des transactions). outre à des systèmes d’information
grande nouveauté de l’époque, c’est le De fait, l’activité de la « police disci- différents qui tous tranchent fortement
regard et la représentation, le peuple a plinaire des grains » ou de la « police avec les SIM actuels. La mise en scène
besoin de voir. L’abondance doit donc du pain » n’est possible que grâce à la de l’abondance repose essentielle-
être rendue « visible », être montrée ou mise en place d’un système de sur- ment sur un système d’information
être simulée. C’est pourquoi la mise en veillance des opérateurs du marché. dans lequel l’information sur l’abon-
scène de l’abondance passe essentiel- Ainsi, la réglementation stipule que les dance ou la rareté est exprimée non à
lement par l’approvisionnement des commerçants doivent se faire enregis- travers des mots mais directement à
places de marché. Celui-ci doit être trer (ils sont immatriculés), ce qui travers les choses : quantité de grains
obtenu par un contrôle strict, rigide, donne parfois lieu à des enquêtes sur sur les marchés, qualité du pain sur les
« disciplinaire » des comportements de leur « moralité ». En France, une loi de étals des boulangers. Un tel système
production et de commercialisation. 1563 conditionne le droit à faire le d’information « en nature » provoque
La manipulation de l’information commerce des grains au fait d’être aujourd’hui un profond sentiment
entretenait donc un lien étroit avec « marié et chef de famille » (Clément, d’étrangeté. Il est pourtant particuliè-
la police des grains. 1999). En outre, pour permettre une rement adapté au cadre de pensée de
surveillance plus aisée, les fonctions l’époque. Il permet en effet de syn-
La police des grains des différents opérateurs de la filière thétiser des éléments provenant de
sont nettement séparées : il est ainsi l’épistémè précédente (basée sur l’idée
et les dispositifs interdit aux cultivateurs, aux minotiers que les choses servent de signatures
de surveillance et aux boulangers de faire du pour d’autres choses, les signes
commerce. Enfin, les commerçants n’appartenant pas à une réalité sépa-
Au milieu du e
XVI siècle, une série de doivent déclarer les transactions qu’ils rée) et de l’épistémè qui commence à
lois et de règlements sont développés ont réalisées (en précisant la qualité, la la remplacer dans la seconde moitié
pour encadrer le commerce des grains quantité et le prix). Le système est du e
XVI siècle (basée sur le rôle de la
(Clément, 1999). Il s’agit notamment complété par la surveillance des représentation et du trompe-l’œil). En
de la législation d’Édouard VI en alentours des marchés, la pratique outre, ce type de système d’informa-
Angleterre et de la grande ordonnance de fouilles sur les routes, le contrôle tion vise plus à manipuler l’informa-
de 1577 en France. Ces mesures visent des boutiques et magasins et les tion qu’à informer. S’agissant de la
à contrôler le comportement de délations (parfois explicitement police disciplinaire des grains, la
l’ensemble des opérateurs de la encouragées par des appels au différence avec les SIM actuels est
filière : producteurs, marchands, « civisme » des consommateurs). Ce aussi très importante. Il s’agissait en
minotiers et boulangers. L’objectif est système de surveillance est bien effet de disposer de systèmes de
de limiter les comportements spécu- entendu accompagné d’un système surveillance des opérateurs du marché
latifs. Pour cela, un premier ensemble de sanctions : amendes, humiliations et de leurs comportements plutôt que
de règles restreint le droit des pro- publiques, menaces de non-protec- du suivi des prix.
ducteurs et des marchands à stocker tion en cas d’attaque par la « popu- On peut s’interroger sur l’efficacité de
les grains (en Angleterre, les produc- lace », voire fermeture autoritaire du la mise en scène de l’abondance et de
teurs n’ont pas le droit de stocker leur négoce. Précisons que, sauf en de très la police des grains. Ces dispositifs
récolte ; en France, ce droit est limité à rares occasions, la police des grains permettaient-ils d’éliminer ou de
deux ans). En France, les marchands n’a pas essayé de fixer les prix ou de réduire les pratiques spéculatives
ne peuvent conserver leur stock plus les plafonner d’une manière auto- induites par « l’avidité » et « la cupi-
de trois jours de marché (soit environ ritaire (Kaplan, 1976). L’objectif se dité » des marchands ? On peut sérieu-
une semaine), sous peine de saisie par limitait à essayer d’empêcher les sement en douter. Plusieurs épisodes
la police. Les boulangers ont l’obliga- comportements spéculatifs. montrent à quel point le peuple se
tion (sous peine de sanction) de garnir On voit que les deux stratégies de lutte méfiait des informations distillées par
leurs boutiques et leurs étals. Un autre contre les comportements spéculatifs l’État (Clément, 2010). Quant à la
ensemble de règles vise à contraindre sont étroitement liées, mais ne se police disciplinaire des grains, on est
les grains à passer par les places de recoupent pas : si la mise en scène très loin de l’idéal du panoptique
marché : il est interdit aux producteurs de l’abondance repose en grande permettant de maintenir l’ensemble
de vendre leur récolte sur pied, tandis partie sur la police disciplinaire qui des opérateurs du marché sous sur-
que les transactions hors place de contraint les opérateurs à faire passer veillance constante : les membres de
marché sont interdites. L’interdiction les grains par les places de marché, la police se plaignaient régulièrement
des ventes hors des places de marché elle recourt aussi à d’autres canaux de la difficulté de leur tâche. Ils avaient
existait déjà épisodiquement depuis le comme les messages diffusés pendant aussi peur d’en faire trop dans la
e
XIII siècle, mais elle prend au e
XVI les offices du dimanche. Réciproque- sanction et la répression et de compro-
siècle à la fois plus d’ampleur et un ment, la police des grains ne se borne mettre ainsi l’approvisionnement des
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 263
villes. De fait, en pratique, la discipline La controverse point de perfection extrême car elle
était allégée en temps normal, la
police faisant preuve d’une « négli- sur le libéralisme donne une représentation quantifiée
des flux – tout en restant inscrite dans
gence bienveillante » appuyée en cela Avec l’émergence de l’idée de popula- l’épistémè de l’époque marquée par la
par sa hiérarchie qui recommandait de tion, il devient possible de penser le représentation des connaissances sous
« fermer les yeux » (Kaplan, 1976). marché autorégulateur. On considère forme de tableau.
C’est seulement en temps de pénurie par exemple que les comportements Si les approches en termes de popula-
que les règlements étaient appliqués spéculatifs provoquent des hausses de tion et de gestion des flux permettent
demanière stricte. C’est aumoment où prix qui attirent les grains des autres le libéralisme, elles ne l’impliquent
la police disciplinaire des grains atteint régions. L’avidité des uns est contrée pas. On peut en effet considérer que
son apogée avec la publication du par celle des autres. Comme dans la les forces du marché ne suffisent pas à
Traité de police de Delamarre (1705- Fable des abeilles de Mandeville canaliser les flux comme il serait
1738) qu’émerge une nouvelle straté- (1714), les vices privés se révèlent in souhaitable de le faire. L’intervention
gie pour contrer les spéculateurs. fine bénéfiques au niveau collectif. de l’État est alors nécessaire mais elle
Cette stratégie, basée sur la gestion C’est notamment le point de vue des prend des formes très différentes de
des flux, va s’imposer en quelques Physiocrates4 : « Jamais [le négociant] celle de la police des grains. Il ne s’agit
décennies. ne pourra faire la loi au laboureur plus de surveiller et punir les commer-
dans ses achats, ni au consommateur çants ayant des pratiques spéculatives,
dans ses ventes, parce que l’intérêt et le mais plutôt de contrer de telles
Les Physiocrates désir du gain, qui est commun à tous pratiques en orientant judicieusement
les négociants, produit la concur- les flux de grain (mise en vente d’une
et les « anti- rence, qui est un frein pour tous et partie des stocks publics, recours aux
qui rend impossible toutes ces importations. . .). Du coup, l’interven-
économistes » : manœuvres et ces prétendus mono- tionnisme de l’État ne s’oppose plus
poles dont on se fait un si grand aux libertés et il commence à avoir ses
gérer les flux épouvantail. » (Turgot, 1770). partisans parmi les philosophes des
Au-delà de la question du libéralisme, Lumières (Galiani, Diderot, Voltaire,
ce qui est marquant avec les Physio- Stuart, [cf. par exemple Galiani, 1770]).
Selon Foucault, vers le milieu du
e crates (et avant eux avec Boisguilbert), Comme le relève très justement S.
XVIII siècle émerge l’idée de contrôler c’est qu’ils développent un raisonne- Kaplan (1976) : « Avant 1770, les voix
les populations (plutôt que les indivi- ment en termes de flux (Foucault, de l’opposition au nouveau système
dus) « en faisant jouer certaines 1978)5. Leur approche concerne bien [libéral] étaient celles du passé, de la
parties du réel contre d’autres », sûr les flux commerciaux, qu’ils pro- police [. . .]- pas celle de la philoso-
c’est-à-dire « en régulant des flux ». posent de libéraliser à la fois au sein phie. » Ce renouvellement en profon-
Cette nouvelle approche serait peut- du pays et vis-à-vis de l’extérieur. Elle deur de l’approche interventionniste
être issue des nouveaux problèmes porte aussi sur les flux de ressources est une mutation au moins aussi
posés par la croissance des villes d’une année sur l’autre impliqués par importante que l’émergence d’une
(aménagements urbains, émeutes si le cycle de la production (l’idée étant pensée libérale.
le prix du pain est trop élevé, que les prix agricoles doivent être Par-delà la controverse (qui fait rage
épidémies. . .) car ces problèmes e
suffisamment élevés pour fournir aux dans la seconde moitié du XVIII siècle)
concernent tous la circulation et la agriculteurs des « avances » suffisantes entre les partisans et les adversaires de
gestion des flux (Foucault, 1978). pour préparer la production de la libéralisation des échanges, il appa-
Peut-être aussi cette nouvelle appro- l’année suivante). On pourrait ajouter raı̂t que le socle commun qui rend
che est-elle venue de l’observation de leur analyse des flux entre secteurs possible ce débat est l’approche en
régularités à travers les dispositifs d’activité : c’est avec le Tableau éco- termes de population et de gestion des
statistiques mis en place au cours nomique de F. Quesnay (1758), que la flux, l’idée que les comportements
des deux siècles précédents (Kaplan, pensée physiocratique atteint son spéculatifs peuvent être neutralisés
1996) : on a pris conscience du fait par la circulation des grains. Que
que la population est une entité qui a l’on considère que la libre concur-
sa propre mécanique, ses dynamiques 4 Le courant physiocrate est un courant de rence suffit ou que l’État doit réguler
internes. Cela a en tout cas conduit à pensée français du e
XVIII siècle. Il voit l’agricul- les flux, cette nouvelle approche rend
l’émergence de « dispositifs de sécu- ture comme le seul secteur productif et caduque les stratégies précédentes
rité » basés sur la gestion des flux qui considère que seule une libéralisation des basées sur la manipulation de l’infor-
échanges intérieurs et extérieurs permet
s’ajoutent aux dispositifs existant pré- d’atteindre un niveau de prix rentable pour le mation ou sur le contrôle des compor-
cédemment (loi et systèmes discipli- producteur. tements individuels. Turgot par
naires). Cette émergence des 5 Il semble que les Physiocrates (notamment exemple fait savoir aux officiers de
dispositifs de sécurité va avoir deux Quesnay qui était le médecin du roi) se soient son intendance « qu’il faut s’opposer
conséquences : l’une, spectaculaire, inspirés de la médecine « des humeurs » qui au préjugé enraciné, par l’habitude,
est l’apparition du libéralisme ; l’autre, voyait une cause importante de maladies dans qui veut que la subsistance publique
l’excès ou le manque de sang ou de bile. Ce qui
plus discrète, est un renouvellement les conduisit parfois (par analogie avec les soit liée avec la vente des grains sur le
en profondeur des approches saignées) à recommander d’ouvrir les frontières marché » et qu’un « marché dégarni
interventionnistes. pour évacuer un excès de grain. signifie la famine » L’important dit-il,
264 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
est « qu’on vende, peu importe où » mer ces coefficients) (Kaplan, 1996). La nouvelle épistémè :
(Turgot, 1759). De fait, les stratégies Cela montre que, quand leur existence
basées sur la mise en scène de fait sens, des systèmes d’information la nécessité
l’abondance et sur la police des grains sont développés quelles que soient
seront abandonnées avant la fin du par ailleurs les difficultés techniques d'alimenter les marchés
e
XVIII siècle. rencontrées.
Ces informations produites par la en information
puissance publique sont-elles diffu-
Implications en termes sées auprès des opérateurs du mar-
de systèmes d'information ché, comme ce sera le cas aux e
XIX et À la fin du e
XVIII siècle, l’organisation
e
XX siècles ? Absolument pas. Diffé- générale du savoir vacille à nouveau :
On aurait pu penser que ces nouvelles rentes explications sont possibles : la une nouvelle épistémè se met en place,
approches basées sur la gestion des mauvaise qualité de ces informations celle au sein de laquelle nous nous
flux conduiraient dans tous les cas à la (du fait des difficultés techniques mouvons encore aujourd’hui
mise en place de SIM tournés soit vers rencontrées), le manque de crédibi- (Foucault, 1966). Les « mots » et les
les décideurs politiques (approche lité de l’État après plusieurs siècles de « choses » continuent d’exister dans
interventionniste) soit vers les acteurs manipulation de l’information ou des plans séparés mais la relation de
du marché (approche libérale). Qu’en encore la focalisation des libéraux représentation des secondes par les
a-t-il été exactement ? sur la suppression des obstacles aux premiers perd de sa transparence. Les
Pour les interventionnistes, il ne s’agit échanges. Mais aucune de ces expli- caractères observables des êtres
plus de fixer les prix de manière cations n’est vraiment convaincante : vivants (qui avaient jusque-là servi à
autoritaire. Les tentatives dans ce sens les mêmes problèmes se poseront les classer) sont à présent considérés
se font de plus en plus rares : pour le aux pays africains dans les années comme les simples manifestations
cas de la France, Kaplan (1976) note 1980 et cela n’empêchera pas un extérieures de leur organisation
que « chaque fois que cette proposition développement massif des SIM céréa- interne. Les mots perdent aussi de
lui est soumise [fixer les prix], en 1630, liers sur le continent. L’explication est leur transparence : ils apparaissent
1662-1663, 1709, la police la rejette » peut-être à chercher dans le manque chargés d’histoire et de sens multiples
car elle a conscience de l’importance de médias pour diffuser l’information (Mallarmé). De même, la capacité des
du commerce pour approvisionner les rapidement. Mais là encore, cette prix à représenter spontanément la
villes. Si le prix de la farine aux halles explication n’est pas totalement valeur des choses va être remise en
cause6de Paris est plafonné en 1725 et 1729, convaincante : les moyens de .
il s’agit « des seuls exemples sous le communication des opérateurs du
règne de Louis XV ». Il faut ensuite marché étaient également très limités
attendre 1767 pour que Sartine essaie à l’époque et cela ne les empêchait Une prise de conscience
de plafonner le prix du pain à Paris pas de parvenir à s’informer.
(Kaplan, 1976). Le rôle de la puissance L’absence de diffusion de l’informa- croissante de l'opacité
publique consiste à présent à gérer les tion par les SIM semble être due à une des marchés
flux pour empêcher les flambées de cause plus fondamentale. En cette
prix. Cela passe par une régulation des époque marquée par le règne de la Le passage de « l’analyse des riches-
flux commerciaux (complétée dans représentation, on considère en effet ses » à « l’économie politique » s’est
certains cas par l’utilisation de stocks que les marchés sont naturellement traduit par une nouvelle vision du
publics : « le grain du roi »). Cette « transparents » : malgré la manipula- marché dans laquelle la capacité des
politique peut être illustrée par les tion d’information par les opérateurs prix à refléter la valeur des marchan-
mesures prises par Necker lors de son du marché, la concurrence impose dises fait question. On considère en
second ministère (1788-1789) et par la une certaine vérité des prix (qui, du effet désormais que derrière les carac-
politique de contrôle des grains mise coup, reflètent la valeur des mar- tères visibles des marchandises (leurs
en place par la Convention. Une telle chandises). Il suffit donc de laisser attributs et surtout leur prix) se
régulation nécessite de disposer faire les commerçants, aucune diffu- cachent des éléments invisibles qui
d’informations sur la situation des sion d’information n’est nécessaire : les fondent. Le premier élément mis en
marchés et, de fait, on assiste à des « Les négociants, par la multitude des évidence (par les économistes classi-
tentatives de suivi des prix et d’estima- canaux dont ils disposent, par l’éten- ques, notamment Smith, Ricardo et
tion des flux, des stocks et des besoins due de leur correspondance, par la Marx) est le travail – direct et indirect –
de consommation (Kaplan, 1996). Ces promptitude et l’exactitude des accès incorporé dans les marchandises (voir
tentatives se heurtent très vite à des qu’ils reçoivent [. . .] ont des moyens et
problèmes techniques liés notamment des ressources qui manquent aux 6 Foucault (1978) suggère que ce changement
à la diversité des systèmes de poids et administrateurs les plus éclairés et les d’épistémè serait lié à l’émergence de l’idée de
mesure, à l’hétérogénéité des qualités, plus actifs. » (Turgot, 1770) C’est population un demi-siècle plus tôt dans le
à la rapidité des changements de prix seulement avec l’effacement de l’épis- champ des technologies de gouvernement :
et à l’incertitude sur les coefficients témè des e
XVII et e
XVIII siècles et alors que Cuvier et Lamarck peinaient à
expliquer l’influence du milieu sur les caractères
techniques liés à la transformation de l’émergence d’une nouvelle organi- des êtres vivants, le détour par le concept de
la farine en pain (on fait des essais de sation du savoir que le marché va population opéré par Darwin aurait permis de
panification en laboratoire pour esti- perdre sa transparence. résoudre ce problème.
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 265
l’analyse de la « transformation des alors pour la puissance publique de puissance publique d’intervenir pour
valeurs en prix de production » déve- développer les institutions permettant en assurer la transparence et le bon
loppée par Marx dans le livre III du de faire fonctionner les marchés en fonctionnement. Cette prise de cons-
Capital). faveur de certaines catégories sociales cience s’est accompagnée de nouvel-
Le courant néoclassique va aller (par exemple les producteurs agrico- les techniques de gouvernement dans
beaucoup plus loin. D’abord en élar- les). Les institutionnalistes mettent lesquelles la puissance publique a un
gissant la base des éléments « invisi- également en doute la capacité des rôle déterminant à jouer, notamment
bles » que les prix sont censés refléter : marchés agricoles à assurer l’équili- en matière d’information.
à la quantité de travail incorporée et brage de l’offre et de la demande (mise
aux autres coûts de production mis en en évidence du mécanisme du cobweb
évidence par les classiques, les pre- par Ezékiel en 1938 dans lequel les Implications en termes
miers théoriciens de l’utilité marginale délais de réponse de la production aux
(Jevons, Menger et Walras) ajoutent incitations de prix génèrent un dés- de technologies
les désirs et préférences des consom- équilibre permanent entre l’offre et la de gouvernement
mateurs. Ensuite, en mettant en avant demande). Ce qui appelle à la néces- et de systèmes d'information
la dispersion de l’information au sein sité d’interventions publiques (prix-
de la société : si les informations sur plancher). Ces idées trouveront un Au e
XIX siècle, les technologies de
les coûts de production et les pré- champ d’application dans les années gouvernement mobilisables par le
férences sont privées (chaque agent 1930 notamment aux États-Unis (avec souverain peuvent relever soit de la
économique connaissant ses coûts et la mise en place de l’Agricultural loi (déjà existante au Moyen Âge), soit
ses préférences mais ignorant ceux Adjustment Act pendant le New Deal) des systèmes disciplinaires (apparus
des autres), l’agrégation de ces infor- et en France (avec la mise en place de au cours du e
XVI siècle), soit (depuis le
mations dans les prix devient pro- l’Office du blé sous le Front Popu- milieu du e
XVIII siècle) des dispositifs
blématique (Hayek, 1937 ; Hayek, laire). de sécurité. Comme nous allons le voir
1945). La formalisation de cette ques- Enfin, dans les années 1970, le courant à présent, le degré d’opacité attribué
tion par les économistes néoclassiques néoinstitutionnaliste (emmené par au marché influence fortement les
va déboucher sur l’identification pro- North et Williamson) revient à l’idée technologies de gouvernement
gressive des conditions nécessaires qu’il existe bien des fondamentaux recommandées et mises en œuvre.
pour que les marchés puissent jouer que les prix doivent refléter. Mais, Pour le courant néoclassique, si
efficacement leur rôle de révélation et pour lui, la connaissance des prix et l’information sur les opportunités
d’agrégation d’information (Knight, des opportunités d’échange ne suffit d’échange (prix, proposition d’achats
1921 ; Hurwicz, 1969). La codification pas pour guider les agents économi- et de vente) est disponible, les mar-
proposée par Frank Knight en 1921 ques dans leurs décisions de produc- chés sont transparents et permettent
met en avant la « transparence des tion et d’échange. En effet, les auteurs de refléter fidèlement la valeur des
marchés » comme une des « cinq de ce courant montrent que le manque marchandises. Ce courant recom-
conditions de la concurrence pure et d’information sur la qualité risque mande donc de s’en remettre aux
parfaite ». Cette transparence stipule d’induire des phénomènes de sélec- marchés qui, dans l’analyse foucal-
que tous les opérateurs économiques tion adverse (les mauvaises qualités dienne, sont considérés comme des
connaissent l’ensemble des opportu- chassant les bonnes [Akerlof, 1970]), dispositifs de sécurité (c’est-à-dire des
nités de transaction qui s’offrent à eux tandis que le manque d’information dispositifs basés sur la gestion des
(comme dans la fiction imaginée par sur les stocks et la prochaine récolte flux) dans lesquels la gestion des flux
Walras d’un commissaire-priseur ani- risque d’induire des phénomènes de est laissée au libre jeu de l’échange. Le
mant de gigantesques enchères met- cobweb (Ezekiel, 1938 ; Nerlove, rôle de l’État est de garantir le bon
tant en connexion l’ensemble des 1958 ; Boussard, 1996) et des bulles fonctionnement des marchés, ce qui
opérateurs économiques). En dépit spéculatives ou des mouvements de implique notamment d’intervenir si
des sévères critiques formulées à son panique (via le jeu des anticipations nécessaire pour assurer leur transpa-
encontre (notamment par les écono- autoréalisatrices [Sen, 1977 ; Sen, rence. Est-ce nécessaire ? L’informa-
mistes de l’École autrichienne [Hayek, 1981 ; Ravallion, 1987, Ravallion, tion de marché ne peut-elle pas être
1948 ; Kirzner, 1992], l’idée qu’il est 1997]). Surtout, en se basant sur les fournie par des entreprises privées ?
nécessaire de garantir la transparence travaux développés par Coase depuis Difficilement, car il est presque impos-
des marchés demeure une référence les années 1930, les néoinstitutionna- sible de facturer l’information en
canonique pour les économistes néo- listes mettent l’accent sur le problème recourant aux médias traditionnels
classiques. du respect des engagements (livrai- comme la radio (la situation est
Le courant institutionnaliste qui naı̂t son, paiement), le manque d’informa- peut-être en train de changer avec
dans les années 1930 (avec Commons tion sur la fiabilité et l’honnêteté des Internet et la téléphonie mobile, nous
et Veblen) va aller encore plus loin. partenaires commerciaux pouvant y reviendrons). Une autre option
L’idée n’est plus de garantir la trans- bloquer la réalisation des transactions. consiste à s’en remettre aux organisa-
parence des marchés pour que les prix Des classiques aux néoclassiques puis tions professionnelles. De fait, celles-
reflètent la vraie valeur des biens. aux institutionnalistes et aux néoinsti- ci ont joué un rôle majeur au e
XIX
L’idée est que les prix sont un construit tutionnalismes, on assiste à une prise siècle dans la construction de la
social, qu’ils dépendent des règles qui de conscience croissante de l’opacité transparence des marchés à la fois
encadrent le jeu des marchés. Il s’agit des marchés et de la nécessité pour la par la création de bourses de
266 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
marchandises (par exemple pour les mation reflètent la relation bien courant néoclassique mais il
céréales à Chicago en 1848) et par la connue entre interventions publiques commence à intégrer des éléments
diffusion d’informations de marché et développement de systèmes du référentiel néoinstitutionnaliste, ce
dans la presse professionnelle (gazet- d’information publics (Ouin, 1821 ; qui pourrait avoir un effet sur l’évolu-
tes agricoles). Le rôle de la puissance Fourquet, 1980 ; Desrosières, 2003), tion de ces SIM, comme nous allons le
publique consiste alors à faire ce que leur spécificité réside dans ce qu’ils ne voir à présent.
les organisations professionnelles ne se limitent pas à informer les décideurs
parviennent pas à faire. Parce que la publics mais qu’ils diffusent aussi les
tâche est techniquement difficile : informations aux acteurs des marchés.
ainsi, au e
XIX siècle, les gouverne- Les néoinstitutionnalistes reviennent à Conclusion
ments français ont mis en place un une vision en termes de dispositifs de
système de suivi des récoltes basé sur sécurité basés sur le marché, ce qui les Les mutations intervenues au e
XVI siè-
des questionnaires remplis par les rapproche des néoclassiques. Mais, et cle dans le champ du savoir et les
services préfectoraux, puis ont envi- c’est plus inattendu, leur insistance sur pratiques de pouvoir ont engendré
sagé des méthodes plus sophistiquées les problèmes de fraude, d’opportu- une implication du souverain dans la
comme la création d’un corps spécia- nisme et de non-respect des engage- production d’information de marché,
lisé d’ingénieurs agronomes (Marchal, ments les conduit à introduire une implication qui a d’abord pris des
1849) et l’estimation du montant des forte composante disciplinaire (systè- formes très étranges car elle ne passait
récoltes à partir des mouvements de mes de surveillance et de sanction). pas principalement par la collecte et la
prix [Ducrotoy, 1862 ; Simonin, 2007]). D’où une certaine parenté (un peu diffusion d’informationmais plutôt par
Ou parce que les organisations pro- troublante) avec les Mercantilistes. Il l’imposition de règlements sur le
fessionnelles sont trop faibles, comme s’avère ainsi que la « sélection commerce des grains, règlement dont
c’était le cas en Afrique dans les adverse » avait déjà été formulée. . . le respect était assuré par une « police
années 1980 au moment de la libéra- au e
XVI siècle par le banquier Gresham des grains » et dont l’objectif était de
lisation des agricultures (ce qui a (il est vrai seulement pour le cas des mettre en scène l’abondance. Une
justifié la mise en place de SIM dans monnaies), tandis que la théorie nouvelle mutation dans les technolo-
les administrations publiques sur avancée par Sen (1977 ; 1981) gies de gouvernement (intervenue au
financement des bailleurs de fonds). explique les famines (et en particulier milieu du e
XVIII siècle) a conduit à une
Pour les institutionnalistes (ceux des la famine survenue au Bengale en nouvelle approche. Il ne s’agissait plus
années 1930), le prix est un construit 1943) comme les Mercantilistes quatre tant désormais d’opérer un contrôle
social reflétant les rapports de force et siècles plus tôt, par les pratiques de disciplinaire des individus que d’opé-
dépendant des règles qui encadrent le rétention de stocks et les mouvements rer une régulation des flux. Régulation
déroulement des échanges. Les ins- de panique. Quant aux systèmes des flux qui pouvait s’opérer par le
titutionnalistes recommandent donc d’information sur la fiabilité des marché (auquel cas aucun système
une forte implication de l’État à la fois commerçants, si les auteurs institu- d’information n’était perçu comme
par une action sur les règles de tionnalistes qui les préconisent n’évo- nécessaire, les marchés étant considé-
fonctionnement des marchés (déve- quent pas la « police des grains » mise rés comme spontanément transpa-
loppement de normes et standards en place en France entre le e
XVI et le rents) ou par l’intervention de l’État
pour les quantités et les qualités, e
XVIII siècle, ils se réfèrent explicite- (auquel cas des systèmes d’informa-
législation antitrust. . .) et par des ment aux « réseaux maghrébins » qui tion étaient nécessaires pour guider la
interventions directes sur les marchés ont permis le développement d’un conception, la mise en œuvre et le
(par exemple pour maintenir les prix commerce florissant entre Gênes et suivi des politiques). Une nouvelle
au-dessus de planchers prédéfinis). En l’Afrique du Nord pendant la Renais- rupture dans le champ du savoir (au
termes foucaldiens, les institutionna- sance (Greif, 1993) et aux systèmes début du e
XIX siècle) va faire perdre
listes prônent des dispositifs de sécu- d’information qui auraient existé au leur transparence aux marchés et
rité (c’est-à-dire basés sur la gestion Moyen Âge dans les foires de Cham- donner une nouvelle mission aux
des flux). Cependant, à la différence pagne (Milgrom et al., 1990). autorités publiques : produire et dif-
des néoclassiques, ces dispositifs de Ces différents courants ont influencé fuser de l’information non seulement
sécurité sont plus basés sur les actions la nature des SIM mis en place depuis pour leurs propres politiques mais
des États que sur le libre jeu des le e
XIX siècle. Les SIM développés au aussi pour garantir la transparence des
marchés (dans le sens où les marchés e
XIX siècle en Europe et dans les marchés et permettre ainsi leur bon
doivent être à la fois « construits » et années 1980 dans les pays en déve- fonctionnement.
« encadrés »). Ils impliquent la mise en loppement (sous l’influence des bail- Quelle sera la prochaine page de
place de SIM à la fois pour guider les leurs de fond) relèvent du référentiel l’histoire de l’implication du souverain
interventions publiques et pour néoclassique, tandis que ceux qui ont dans la production et la diffusion
réduire les asymétries d’information été mis en place dans les années 1930 d’informations de marché ?
et modifier ainsi les rapports de force (notamment aux États-Unis et en Trois scénarios sont envisageables. Le
sur les marchés. De tels SIM ont été France) s’inscrivent clairement dans premier est celui de la rupture : les
mis en place dans les années 1930 aux une perspective institutionnaliste. acteurs publics pourraient se retirer de
États-Unis (avec le New Deal) et en Quant à la nouvelle génération de la production et de la diffusion
France (avec le Front Populaire). SIM apparue dans les années 2000, son d’informations de marché. Ce serait
Précisons que si ces systèmes d’infor- référentiel reste essentiellement le alors la fin de l’histoire ouverte il y a un
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 267
peu plus de cinq siècles (avec les entreprises privées ou des organisa- donc nécessaire pour les SIM d’élargir
Mercantilistes), lorsque le souverain a tions professionnelles. Mais cette la base des informations qu’ils diffu-
commencé à considérer qu’il était de approche n’est pas possible car les sent à d’autres variables que les prix,
son devoir de réguler les marchés par deux fonctions des SIM ne sont pas afin de permettre aux opérateurs
l’information. Comment un tel scéna- séparables : lorsque l’État intervient économiques de mieux décoder
rio pourrait-il être possible alors que sur les marchés, garantir la transpa- l’information contenue dans les prix.
l’idée est à présent bien ancrée qu’une rence implique de rendre ces inter- La proposition récente de créer un
diffusion d’information est nécessaire ventions prévisibles en les système d’information mondial sur les
pour garantir le bon fonctionnement déclenchant lorsque des indicateurs stocks de céréales relève de cette
des marchés ? C’est que deux évolu- publiquement disponibles de suivi des logique (G20, 2011). Par ailleurs,
tions récentes semblent indiquer que marchés (par exemple les prix d’un l’accent mis par les néoinstitutionna-
cette information pourrait être fournie SIM) dépassent certains seuils (Jayne, listes sur le problème du respect des
par des entreprises privées ou des 2012 ; Galtier, 2013). engagements (livraison, paiement) a
organisations professionnelles. La pre- Tout ceci suggère que le premier conduit certains à proposer de mettre
mière évolution concerne l’essor de la scénario a peu de chance de se en place des systèmes d’information
téléphonie mobile et d’Internet. Elle a produire : les systèmes d’information sur la fiabilité des partenaires commer-
conduit certains à considérer que publics continueront d’exister et de ciaux.
l’information de marché est devenue diffuser des informations aux opéra- Curieux retour de l’histoire : la prise en
un bien privé, la diffusion par SMS ou teurs privés. compte de ces « nouvelles » dimensions
par le web permettant de facturer Le deuxième scénario est celui de la du problème conduirait à créer de
l’information avec des coûts de trans- continuité. Selon ce scénario, les SIM nouveaux systèmes d’information qui,
action très modiques. La seconde publics continueront d’exister et de étrangement, présenteraient un air de
évolution concerne le renforcement diffuser des informations aux opéra- parenté avec ceux qui ont été mis en
des organisations professionnelles teurs privés. Ils cohabiteront avec place il y aplusieurs siècles, au tempsdes
(organisations de producteurs, inter- d’autres SIM (portés par des entrepri- Mercantilistes : les systèmes d’informa-
professions) dans les pays en déve- ses privées ou des organisations pro- tion sur le degré d’approvisionnement
loppement. Elle suggère que les fessionnelles) fournissant des services du marché (qui, à l’époque, se focali-
opérateurs du marché peuvent s’orga- du même type. Les deux types de SIM saient uniquement sur le degré d’appro-
niser collectivement pour produire et pourraient d’ailleurs également coexi- visionnement des places de marché) et
diffuser de l’information de marché. ster comme producteurs d’information les systèmes de surveillance « discipli-
L’implication des États ne serait alors de marché destinée à la conception naires » mis en place pour encadrer le
plus nécessaire. des politiques car certains SIM portés comportement des producteurs et des
Cependant, l’expérience des SIM de par des organisations professionnelles commerçants. &
seconde génération (ceux des années commencent à produire de telles
2000) invite à la plus grande réserve informations pour alimenter des
concernant ce scénario : si de nom- actions de plaidoyer. La question qui Références
breux SIM portés par des entreprises se pose alors est celle de l’articulation
privées ou des organisations profes- entre SIM publics et SIM privés ou Akerlof G, 1970. The market for lemons : Quality,
sionnelles sont apparus, ils restent très professionnels. Peut-on imaginer un uncertainty and market mechanism. Quarterly
largement financés par de l’argent partage des rôles selon les types Journal of Economics 84 : 488-500.
public (bailleurs de fonds, Organisa- d’information ? Ou une collaboration Boisguilbert P (de), 1695/1707. Boisguilbert ou la
tions non gouvernementales [ONG]). permettant de réduire les coûts ou naissance de l'économie politique. Èuvres, manu-
scrites et Imprimées, 2 vol. ; rééd., J. Hecht,
En outre, ils n’ont pas remplacé les d’améliorer la qualité de l’informa- éditeur. Paris : Ined, 1966.
SIM publics qui se sont au contraire tion ? L’avenir le dira. . .
souvent sécurisés en obtenant un Le troisième scénario est celui de Boussard JM, 1996. When risk generates chaos.
Journal of Economic Behavior and Organization 29 :
financement stable sur le budget des l’approfondissement. Sous l’influence 433-46.
États. des idées développées par la « nou-
Briaune M, 1857. Du prix des grains, du libre-
Enfin, le regain d’intervention velle » économie institutionnelle (celle échange et des réserves. Paris : Firmin Didot.
publique observé depuis la crise de qui s’est développée depuis les années Ouvrage réimprimé aux USA (disponible sur Google
2008 rend plus que jamais nécessaire 1970), l’implication des acteurs livres).
la disposition d’informations de mar- publics en matière d’information de Clément A, 1999. Nourrir le peuple, entre État et
ché pour la conception des politiques marché pourrait être amenée à marché XVIe-XIXe siècles. Paris : L'Harmattan.
et il paraı̂t difficile pour les États s’accroı̂tre au cours des prochaines ClémentA, 2010.Marché, information et économie
d’utiliser pour cela des informations années. En effet, comme nous l’avons politique des subsistances (XVIe-XIXe siècles).
dont ils n’ont pas le contrôle car elles mentionné, le manque d’information Economies et Sociétés (Série « Histoire de la
sont produites et financées par sur la qualité, les prévisions de pro- pensée économique »), 42 : 311-30.
d’autres. On pourrait imaginer une duction et les stocks est susceptible Condillac E, 1754. Traité des sensations. Paris : De
séparation des fonctions entre SIM, les d’induire un dysfonctionnement Bure ; rééd. Fayard, 1984.
SIM publics s’occupant d’informer les important des marchés : sélection Delamarre N, 1705-1738 Traité de police. 4
décideurs publics tandis que l’infor- des marchandises de mauvaise qua- volumes. Paris : J. et P. Cot.
mation des acteurs du marché serait lité, cobweb, bulles spéculatives ou Desrosières A, 2003. Historiciser l'action
fournie par les SIM portés par des mouvements de panique. Il semble publique : L'État, le marché et les statistiques.
268 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
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Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 269
Original Study
Enhancing intra-regional grain trade in Eastern Africa
through market information systems:
The case of the Regional Agricultural Trade
Intelligence Network (RATIN)
Janet Ngombalu Abstract
Gerald Masila The Eastern Africa Grain Council (EAGC) focuses on promoting intra-regional trade in
Eastern African Grain Council Africa in order to expand access to markets by the small holder farmers and traders.
Maple Court However, the lack of market information still remains a challenge, not only to farmers, but
Westlands Close to all stakeholders in the value chain, as well as governments. Therefore, market
Off Westlands Rd information is largely considered a public good and its impact in facilitating and promoting
P.O. Box 218 regional trade can lead to increased earning for farmers, reduced transaction costs,
00606 Sari Centre
Nairobi increased regional trade, price stabilization, and improved food security. The provision of
Kenya the market information system by the EAGC, the Regional Agricultural Trade Intelligence
<jngombalu@eagc.org> Network (RATIN), is discussed in this paper. A description of RATIN is provided with a
<gmasila@eagc.org> discussion of the structure, conduct, and performance, as well as an examination of how
RATIN has contributed to increased regional trade for grain in the Eastern Africa region,
including a discussion regarding the challenges, lessons learned, and some conclusions.
Key words: food policies; food security; information and communication technologies
(ICTs); market information services (MIS).
Subjects: economy and rural development; food processing, marketing; tools and
methods.
Résumé
Améliorer le commerce intrarégional des céréales en Afrique de l'Est par les systèmes
d'information de marché : le cas du réseau RATIN (Regional Agricultural Trade
Intelligence Network)
Le Conseil céréalier est-africain (EAGC) s’emploie à promouvoir le commerce intrarégional en
Afrique, en vue d’élargir l’accès aux marchés pour les petits exploitants agricoles et les
commerçants. Cependant, le manque d’informations de marché reste un défi non seulement
pour les agriculteurs, mais pour tous les intervenants dans la chaı̂ne de valeur et pour les
gouvernements. Aussi les informations demarché sont-elles considérées commeunbienpublic,
dont l’impact sur le développement et la promotion du commerce régional peut augmenter les
revenus des agriculteurs, réduire les coûts de transaction, accroı̂tre le commerce régional,
stabiliser les prix et améliorer la sécurité alimentaire. Cet article présente le systèmed’information
demarché RATIN (Regional Agricultural Trade Intelligence Network) fourni par EAGC. Il donne
une description de RATIN, présente sa structure, son comportement et ses performances. Il
examine également commentRATINacontribué à accroı̂tre le commerce régionaldecéréales en
Afrique de l’Est et aborde les défis, les leçons apprises et les conclusions tirées.
Mots clés : politiques alimentaires ; sécurité alimentaire ; service d’information marchés
(SIM) ; technologies de l’information et de la communication (TIC).
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils ; transformation,
commercialisation.
To cite this article: Ngombalu J, Massila G, 2014. Enhancing intra-regional grain trade in Eastern
Reprints: J. Ngombalu Africa through market information systems: The case of the Regional Agricultural Trade
Intelligence Network (RATIN). Cah Agric 23: 270-81. doi : 10.1684/agr.2014.0711
doi: 10.1684/agr.2014.0711
270 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Introduction cross-border trade. Policy responses Intra-regional trade in Africa has
include: import tariffs for the objective remained low over the years as
of protecting local producers and cross-border barriers to trade are the
Agriculture in Africa is the main source export tariffs or even bans for the order of the day in a continent that has
of livelihood for the rural economy objective of ensuring food security for the highest number of borders in the
and has a powerful though indirect the local population. These policy world. However, the EAC recently
influence on traditions, structural instruments are generally not predict- reported that the intra-regional trade
orientation, lifestyles, and rural land able and sometimes are applied with- in EAC had grown by 49% in the last
use. In general, about two thirds of out any notice to the stakeholders. As five years with an increased interest to
Africa’s poor people live in rural areas a result, most stakeholders employ a liberalize and promote cross-border
and depend on agriculture for their ‘‘wait and see’’ strategy and decisions trade among member states of the
survival, with low and often declining taken both on the supply and demand regional bloc; Tanzania, Uganda,
farm level productivity being major side of the equation are short-term. Kenya, Burundi, and Rwanda.
causes of persistent low incomes and The short-term approach further The lack of market information is a
hunger (AATF, 2004). The same pat- exacerbates the price volatility phe- challenge, not only to farmers, but to
tern is reflected in the East Africa nomenon with the overall trend being all stakeholders in the value chain, as
Community (EAC) where about 80% a general increase in food prices well as governments. Often, govern-
population live in the rural areas and owing to the low levels of investments ments institute policy responses with-
derive their livelihood largely from in the sector as a result of the high risks out sufficient information to back up
agriculture. associated with the sector. their decisions. Therefore, the need
Therefore, since the majority of the and demand for market information is
population in Africa is dependent on largely a public good and its impact in
agriculture, selling their agricultural facilitating and promoting regional
produce is their primary source of Intra-regional trade trade can lead to increased earning
income, which is used to meet various in agricultural products by farmers, reduced transaction costs,
household needs including education, increased regional trade, price stabili-
health, and complementing their The need to promote and facilitate zation, and improved food security.
nutritional needs by buying foods that intra-regional trade has been cited by Many organisations have attempted to
they do not produce. However, agri- many stakeholders, including govern- establish and operate market informa-
culture in Africa is predominantly ments. One of the driving forces and tion services. Government ministries
small holder-based and is characte- objectives of the various regional also expend considerable efforts to
rized by many challenges which economic blocs is to promote intra- collect and disseminate market infor-
include small and uneconomical par- regional trade by opening up the mationwith varying degree of success.
cels of land, low mechanization, and borders and availing larger markets However, stakeholder confidence in
usage of farm inputs including use of for producers for economies of scale the market information provided by
certified seeds. As a result, agricultural which benefits both producers and governments has generally been low
productivity in Africa still lags behind consumers. and they ultimately do not rely much
the other regions of the world and has Africa is on the right path of intra- on this information.
continued to decline over the years. In regional trade, but lags behind other
addition, access to market by the rural global regions. Exports from Africa
small holder farmers also remains a have continuously increased signifi-
challenge as they often have to part cantly, especially in the last eight
with their produce at the farm gate, years. However, Africa has not kept The market
soon after harvest. Lack of market pace with trade flows in the rest of the
information, such as the prevailing world which roughly tripled between information system
market prices, trends, and the market 1990 and 2006. During this same
demand and supply, means that the period, intra-regional trade within by the Eastern Africa
small holder farmer cannot effectively emerging Asia increased eight fold.
negotiate a price for his/her produce. By 2007, intra-regional trade Grain Council
Consequently, the farmers end up accounted for more than 50% of total
with low returns for their produce trade in East Asia. However, intra- The Eastern Africa Grain Council
and this perpetuates the vicious circle regional trade in Africa remains low (EAGC) is a regional, non-profit,
of poverty. and accounts for less than 10% of total membership council of firms and
The marketing and trade of agricul- trade. Between 1999 and 2006, for organizations in the grain value chain
tural products plays a critical role in example, intra-African trade increased established in 2006, with a mandate
the spatial distribution of produce by an average of just 14% per year, covering 10 countries in the Eastern
from production areas to markets. while trade with the United States and Africa region. The membership of the
However, trade of most agricultural China expanded by 26 and 61%; EAGC is comprised of key stake-
products, more so staple foods, is respectively (EAC, 2011). Despite the holders in the grain value chain,
generally not well organized and is low level of intra-African trade at the including grain producers/farmers,
often subjected to many state regula- regional level, in some African coun- traders, processors, and other inter-
tions when it comes to intra-regional tries intra-regional trade is significant. ested organizations and service
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 271
providers, such as input suppliers, Advisory Forum for Eastern and findings of the study in terms of
financial institutions, among others. Southern Africa (ATPAF-ESA). awareness and usage of RATIN pro-
The vision is ‘‘to be a leading voice of This paper discusses the provision of ducts.
the private sector in the grain industry the market information system by the A project team comprising of officers
in Africa’’ so as to positively influence EAGC’s RATIN. A description of from the EAGC Secretariat, EAGC
policy and practice in market devel- RATIN is provided with a discussion members, and the USAID COMPETE
opment and trade facilitation in the of structure, conduct, and perfor- project held several planning and
Eastern Africa region. The key objec- mance, as well as an examination of development sessions. A project initia-
tive of the EAGC is to develop, how RATIN has contributed to tion document (PID) was developed
influence, and promote frameworks increased regional trade in grains in providing complete details of how the
for structured grain trading as a means the Eastern Africa region, with a team envisioned the look, feel, and
to better integrated national and discussion of the challenges, lessons functions of the new RATIN system.
regional grain markets, resulting in learned, and some conclusions. The aim of the survey was to deter-
increased intra- and inter-regional mine the usability of RATIN among its
grain trade governed by defined and main key audience. The survey tar-
harmonized predictable policies, EAGC RATIN market geted 40 stakeholders from each of the
rules of trade, regulations, standards, information system countries: Kenya, Uganda and Tanza-
and a transparent price discovery nia. The target included the private
mechanism. RATIN structure, conduct, sector, some of whom were EAGC
The EAGC business model focuses on and performance members and non-EAGC members.
provision of services to facilitate: The respondents sampled also
investment in development of market The EAGC RATIN market information included policy makers, other MIS
infrastructure and institutions at system was initially developed by the service providers, financial institu-
national and regional level, business USAID RATES program and later taken tions, farmer groups, and apex farmer
and financial linkages, access to over by the EAGCwhen the EAGCwas organisations.
market information, improved capa- formed in 2006. It was recently re- The selection of the 40 respondents
city to comply with regionally and designed, upgraded, and re-launched per country was guided by the master
internationally accepted standards, in 2012 in response to recommenda- list developed by the EAGC through its
regulations and practices, and policy tions and user needs. The upgrade country offices, on the main stake-
and regulatory processes that lead to also took advantage of, and benefited holders in the region. The methodol-
better integrated markets and from, recent developments in techno- ogy was purposive sampling, since it
expanded grain trade in the region. logy, including mobile applications, targeted key stakeholders in the grain
By focusing on regional grain trade, among others. industry. The sampling was not based
the EAGC aims to improve market The upgrade process started with a on those who had used RATIN before,
access for value chain actors, espe- detailed user survey conducted on but based on their participation in the
cially small holder farmers and small behalf of the EAGC by Ipso Synovate, grain sector.
scale traders, and by so doing con- a leading market and opinion research From the findings, several respon-
tribute to increased production, agency in East Africa. The survey, dents were aware of, and had used,
increased incomes, poverty reduction, which was commissioned in Decem- RATIN, while a number were not
and improved food security in Eastern ber 2011 and reported in February aware of RATIN at all.
Africa. The EAGC provides a regional 2012, rated the level of RATIN usage
institutional private sector framework and satisfaction by stakeholders. The
to address issues affecting the grain survey which sampled 89 individuals, RATIN System, infrastructure, and
industry in a holistic manner. 60 of whom were EAGC members, market data collection
To achieve the above objectives, the revealed that there was a high aware-
EAGC has developed and implemen- ness of RATIN across Kenya, Uganda, The structure of the RATIN system has
ted four key approaches which and Tanzania; the three countries several components. First, there is the
include: targeted for the study. The awareness system itself consisting of an internet-
1) an electronic regional grain trading levels were highest in Uganda at 97%, baseddatabasewith data input, storage,
platform, the Electronic Grain Trade followed by Kenya at 83%, and processing, analysis, reporting, and
Africa (EGTAfrica), under which the Tanzania at 62%. With regards to interactivity functionalities (figures 2
EAGC is developing and promoting satisfaction levels, 69% reported that and 3).
the Structure Trading System; they were satisfied with delivery of Second, is the field data collection
2) provision of market information MIS-related services (i.e. they rated which is undertaken by a network of
through the Regional Agricultural quality of service as high). border and market monitors who are
Trade Intelligence Network (RATIN); In summary, the findings of the RATIN provided with a smart mobile tele-
3) training and capacity building of usage and satisfaction survey indicate phone, set up with a special applica-
stakeholders through the Eastern high awareness and usage of RATIN tion and GPS enabled. The first step of
Africa Grain Institute (EAGI); and products and services, including com- data collection and transmission is to
4) policy advocacy and dialogue to modity prices, trade flow data, pro- log into the application. To log in, the
create an enabling policy environment duction data, and the food balance telephone with the mobile application
through the Agricultural Trade Policy sheet data. Figure 1 summarizes the confirms the GPS coordinates that
272 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Awareness Vs Usage and Relevance of product/information services
There is a strong correlation between awareness, usage and relevance of information services. Continuosly monitoring usage statistics of
visitors to the RATIN site could be valuable stream of information to keep track of stakeholders’ changing needs.
Low Awareness/High Usage High Awareness/High Usage
CRITICAL IMPROVEMENT High Leverage areas High Leverage areas
• Improvement increases
Weekly Wholesale usage
Crops Update
Daily Wholesale Prices • Worsening reduces usage
Prices
Monthly Price Data Maintenance Areas
Trade News • Improvement does NOT
increases usage
Import Parity Prices • Worsening reduces usage
(maize and beans) Regional Trade
Food Balance Sheet Flows
Production Data
long-term improvement
Weather data
East Africa Food and • Improvement does NOT
Trade Bulletin increases usage
Trade Directory • Worsening does NOT
reduces usage
Brochures Regulatory Trade Positions
Food security Requirements
information Uncertaininty
long-term improvement Maintenance Areas
Low Awareness/Low Usage High Awareness/High Usage
Low  --------------------------------  Awareness  --------------------------------  High
(% aware of product/information service currently offered on RATIN site.
Note: Bubble size represents % mentioning product/ information service among 3 most relevant
Ipsos Marketing
Awareness and Usage frequency of RATIN
Awareness of RATIN is the highest in Uganda at 97% and lowest in Tanzania however frequency of Usage amng those aware is highest in Tanzania
where only 39% rarely or never use it compared to an average of over 45% in Kenya and Uganda.
Total (89) Kenya (30) Uganda (30) Tanzania (29
No No No
19% 17% 3%
No
38%
Yes
62%
Yes Yes Yes
81% 83% 77%
Usage frequency for those aware of RATIN
6%
24%
Every day 21% 20%
33%
Several times a week 28%
21% 20%
Once a week
3% 6%
6% 4% 3%
4% 4% 7% 11%
Several times a month
7% 12% 6%
0%
Once a month
Less than once a 45%
40%
month 36% 39%
Rarely/ Never
Total (72) Kenya (25) Uganda (29) Tanzania (18)
Ipsos Marketing
q3.1: Are you aware of EAGC’s Regional Agricultural Trade Intelligence Network (RATIN) system?
Q3.2: How frequently do you use RATIN ?
Figure 1. Awareness vs usage of RATIN products/information services.
Figure 1. Sensibilisation des usagers et utilisation des produits de RATIN et des services d'information.
EAGC RATIN. Survey by Ipsos Synovate, 2012.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 273
(% used product/informationin past 3 months)
© 2012 Ipos-Synovate © 2012 Ipos-Synovate
RATIN SYSTEM FLOW
USERS
• EAGC Members (Producers,
   Traders, Processors, Financial
   Institutions)
• National Government
• Regional/Bilateral Organizations
• NGOs/Devolopment Partners
Ratin Users • International Agencies
REGIONAL GRAIN TRADE MARKET INTELLINCE (RATIN)
PRODUCTS
• Weekly Commentaries
MARKET • Trade Flows
Insight
• Price Analysis (Graphical)
INTELLIGENCE Meaning • Trade Trends and Forecasts
PRODUCTS • Production Data
Information • Regional Balance Sheets.
Knowledge • Interactive systems
Context
• Important web links
• Sector Update
F F
E E
E DATA E
D COLLATION D
B Data B
A Analysis A
Tools
C C
K K
RATIN Database
Partners Databases
DATA WFP/FEWSNET/MAS
INPUT/COLLECTION /ACE/ZAMACE/ESOK
O/MOA
Data collection tools
Border/Market
Monitors
Border points Internal Markets
Figure 2. RATIN system flow chart.
Figure 2. Organigramme du système RATIN.
have been previously set to the specific prices of the day for the listed com- EAGC using a very detailed training
location from where the monitor has modities, and then submits the data manual on standardized methodologies
been assigned to collect the data. The directly to the system. for data collection and entry that was
system confirms the location and then The EAGC RATIN enumerators are developed with support of, and in
allows the monitor to log in and employed and compensated by the partnership with, other international
proceed to key in the observed market EAGC. They are also trained by the donor organizations. The manual has
274 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
MARKET INFORMATION SYSTEM
CONCEPTUAL DESIGN
Enter x Enter x Enter z
Enter z
A<x<B A<x<B A<x<B
A<x,y,z<B
DATABASE
SYNCHRONIZATION
EXTERNAL OPTIONAL
DATABASE
COMPONENTS
DATA
PREPARATION CENTRAL INFORMATION
WEBSERVICE DATABASE
Data Shared by
some Partners
ANALYSIS AND
DATA MODELING CENTENT MANAGEMENT
TOOLS SYSTEM
DATA
PROCESSING
DATA DATA WEBSERVICE
For data
sharing
with partners
SMS
REPORTS MOBILE PHONE
QUERYING SMS SHORT CODE
SYSTEM
WEBSITES MOBILE APPS
Figure 3. RATIN system conceptual process flow chart.
Figure 3. Organigramme du processus conceptuel du système RATIN.
EAGC, 2011.
been used to train monitors including The enumerators are male and female, Kinyarwanda, and Kiswahili. To
those from partner organizations. This most with college degrees. Prices are ensure consistency, market prices
has tremendously improved quality and collected by enumerators speaking the are collected daily at between 06.00
efficiency of data collection, as reflected local dialect and the price data and 09.00 a.m. Border prices are
in the findings of the end-term review. disseminated in English, French, collected continuously during the day.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 275
INFORMATION OUTPUT DATA ANALYSIS AND LOGIC DATA  STORAGE DATA  INPUT
OPTIONAL
COMPONENTS
RATIN products and service RATIN website by 09.00, Monday to has faced in developing the regional
Friday. At the end of each week, the food balance sheet. The accuracy and
The data submitted from the markets data is analysed for trends and com- reliability of the data was a challenge
and border points into the system parisons and a report showing the in the beginning. However, given the
server is further cross checked by the market analysis is prepared by the institutional framework on the regio-
RATIN desk officer who checks for editorial team and disseminated to nal food balance sheet, the quality
outliers, consistency, completeness, members and stakeholders. assurance on the data provided is
and accuracy of the data. Once satis- The Regional Food Balance Sheet verified by the food balance sheet data
fied, the data is then allowed into the (RFBS) is another product also hosted national committees. This has mini-
main database from where it is avail- on the RATIN website. The RFBS is a mised the margin of error which
able for users to view on the RATIN joint partnership between the EAGC makes the RFBS very useful in the
website on www.ratin.net or through and several other partners, including: EAC region. Nonetheless, there is still
the RATIN SMS Dissemination System the EAC, theUSAID, theAssociation for room for improvement in the collec-
by keying in the commodity and Strengthening Agricultural Research in tion of production estimates data if
market, and sending the text to the Eastern and Central Africa (ASARECA), appropriate systems can be put in
RATIN SMS, e.g. maize, Kitale, and sent National Governments Ministries of place by the respective governments.
to +254 705 606666 for Kenya. Upon Agriculture, and Strategic Grain The daily warehouse volume tracking
receipt of the SMS, the system responds Reserve Agencies, among others. The is another service offered by the EAGC
with an SMS back to the sender, data in the RFBS is sourced from three under RATIN. This is run through the
providing the data requested. On a key contributors; the private sector system known as the ‘‘EAGC Real
weekly basis, the RATIN editorial team grain traders, warehouse operators, Time Volume Tracking’’ (RTVT) and is
prepares a market analysis report and and grain millers/processors who pro- a mobile telephone-based application
circulates it to the EAGC members and vide their periodic closing and opening which is installed at the warehouses,
stakeholders in the mailing list. stocks and import/export projections, registered under the EAGC. The ware-
RATIN has over 16 products which coordinated by the EAGC, the Minis- house operators feed in the data of
include daily market prices, daily cross- tries of Agriculturewho provide data of stocks delivered, as well as stocks
border trade flows, real-time warehouse production estimates, post-harvest received in the warehouse, stocks by
stocks, regional food-balance sheets, losses, and stocks held in the National partners, and the sum of balance of
parity prices, grain trade news updates, Strategic Grain Reserve Agencies, and stock that is available for sale.
weeklymarket analysis reports, monthly finally the Relief Agencies. The RFBS The data is transmitted to RATIN and
cross-border reports, daily news provides data of food stock balances stakeholders have access; they can see
updates, interactive maps and historical and estimations for imports, exports, where stocks are available for sale and
datasets, social media (Facebook and consumption, and gives an indication can also contact a particular ware-
Twitter), ShortMessage Services (SMS), a as to whether the region faces a food house to initiate discussions on trans-
telephone-based service, website dis- deficit or surplus, and an appropriate actions.
play, and advertorial space (table 1). policy response can be taken in good
The daily market price information for time to avert any food security crisis.
the selected commodities in selected RATIN users
The collection and compilation of
key markets in the Eastern Africa production data in the region has The RATIN system is used by a cross-
region is usually available on the been one of the challenges the EAGC section of market actors, from
Table 1. Summary of information offered by RATIN.
Tableau 1. Résumé des informations offertes par RATIN.
Information Data collection method Dissemination method
Daily market information Use of mobile phone - RATIN RATIN website, SMS, weekly market analysis report,
Apps FAO Giews, FEWSNET, radio and newspapers
Daily cross border trade flows Use of mobile phone - RATIN RATIN website, SMS, monthly cross border
Apps analysis report, grain newsletters
Weekly market analysis report Data analysis RATIN website, SMS, monthly cross border
analysis report
Monthly regional food balance National country contributors RATIN website, Policy briefs, newsletter,
sheet regional newspapers
Daily warehouse volumes Use of mobile phone - RATIN RATIN website, SMS
Apps
Source : EAGC.
276 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
producers to traders, processors, fied warehouse upon confirmation of buyers (traders or millers), and
financial institutions/banks, research- the quality and quantity, and is issued financial institutions who refer to
ers, and NGOs to national govern- with a warehouse receipt as proof of the prevailing prices for the purposes
ments. RATIN is used by stakeholders title of the warehoused commodity of valuation of the stock to determine
for different uses. (figure 4). The depositor can then take the amount of credit to advance to the
Grain producers, traders, and proces- the warehouse receipt to a bank or borrower. The financial institutions
sors/millers refer to RATIN in order to financial institution and can borrow up also refer to RATIN to monitor the
obtain the prevailingmarket prices and to 60% of the prevailing value of the price trends and take action to avoid
trends and locations with the highest warehoused commodity. While it may losses, e.g. calling for the sale of the
and lowest prices, so as to make their be possible for the holder of the receipt produce, in the event that the pro-
buying or selling decisions. Research- to sell the commodity forward and duce price falls to a level that is near
ers andpolicy analysts in the regionuse thereby ‘‘lock in’’ a price, the operation the price at which a loan was
RATIN data for their research purposes is normally of a speculative nature. The advanced, thus causing a risk to the
including analysis, interpretation, and depositor waits and keeps monitoring recovery of the loan. This price level
to obtain insights for study recommen- market prices, and eventually decides is called a ‘‘trigger price’’. Table 2
dations and policy briefs to various to sell when the price meets his/her shows some warehouse volumes of
stakeholders. Policy makers use the objective. On selling, the depositor various EAGC-certified warehouses
historical price data collected in RATIN transfers the warehouse receipt to the in Kenya.
to analyse price trends and compute buyer and the money is paid through
projections in order to make decisions thebank thathadadvanced credit to the
of policy responses. farmer. The bank deducts the principal RATIN and intra-EAC regional
loan and interest, the warehouse trade
operator deducts the warehouse sto-
RATIN and Warehouse Receipt rage and grain handling charges, and This section aims to provide evidence
Systems the balance is paid out to the depositor of the impact of RATIN on EAC
(box 1). regional trade.
The Warehouse Receipt System (WRS) RATIN has been the central point of As RATIN monitors the informal cross-
allows a grain producer or trader to reference to all WRS actors including border trade (ICBT) in grain in key
deposit their grain produce in a certi- the depositors (farmers or traders), selected borders in East Africa, it is
You are here:WAREHOUSES    GRAIN STORAGE FACILITIES  
Mapping Grain Storage Facilities in East Africa
Click on a bubble to get details about the storage facility. 
Nyel
Gilgil Map Satellite Earth Te
Hom  Bay
Nyamira lenguruone Aberdare
National Park
Kasil Siakago
vsta Naivena
B3
Karagite B7
Makayu
A 104 A3
A1
Myrori B3
Rutru A3
Mt Suswa A 104
Mara Traingle Conservancy
Tarime Maasai Mara Nairobio Kambakasi Nguluni
National Reserve 
B6 Mugumohl
Musoma
Machakos
Maasai Mara A 104
A 103
National Reserve 
B6 B 144 Kajiado
Magadi
B 162 Ikorongo
Grumeti Game Game Reserve A 109
62 Reserve
B8 A 104
Lake Natron
B6
Serenneti
Figure 4. Mapping grain storage facilities in East Africa.
Figure 4. Cartographie des dispositifs de stockage de céréales en Afrique de l'Est.
EAGC RATIN.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 277
Box 1 continuous reference to the EAGC
Testimony from a RATIN user RATIN information, thereby contribut-
ing to increased regional trade. In
Ms. Maria Kioko is a member of Kasikeu Multipurpose Warehouse (located in addition to data on prices and cross-
Makueni Country, Kenya and supported by EAGC). Maria narrates: "Before border trade, the RFBS is likely to have
WRS was introduced to us, we used to sell our produce to middlemen direct played an important role in this area.
from the farm and never got any profit; we even ended up without food in our Regarding the second channel, it
stores. However, after WRS was introduced, many of us decided to deposit should be emphasized that traders
our grains to wait for better prices. The price of grain has increased from Kes. play a critical role in regional trade as
30, at harvest time to Kes. 72 by end of December, 2012.We are very excited they source produce by determining
about the stores and the fact that we can now borrow money easily. I where supplies are in surplus areas
harvested five bags of mbaazi (pigeon peas), three bags of cowpeas, and one and then moving them to the markets
bag of ndengu (green grams). With that safely stored in the warehouse and to meet demand in the deficit areas,
with the receipt I was given, I borrowed a loan from Kasikeu Financial Services thus providing a crucial link between
Association (FSA), which I used to pay school fees and other necessities." farm producers and the market,
Source: EAGC millers/processors, and eventually to
the consumers. However, the trade
process of buying, transportation,
possible to use RATIN data to see if this trade and to check if we can find drying, cleaning grading, packaging,
trade has increased over time. The evidence confirming that these caus- and storage encapsulates the transac-
evidence indicates that EAC intra- ality chains have actually been acti- tion costs which also include the
regional trade in grains has been vated. resources spent to seek information
increasing over the years, although still Basically,RATINcanaffect regional trade on where to buy or sell a particular
at a low level (figures 5, 6, and 7). The through two channels: i) advocacy produce. Access to accurate, timely,
regional grain trade flow indicates a leading tomore stable andopen regional and relevant market information is
continuous movement of grain across trade policy regimes; and ii) better therefore a critical factor, the absence
the borders,withKenya being themain information of traders and other market of which can hinder trade. However,
destinationmarket serviced by Uganda players leading to more arbitrage and stakeholders in agribusiness, farmers,
and Tanzania, albeit through informal more trade across borders. traders, and millers have always cited
trade. Regarding the first channel, govern- the lack of market information, espe-
However, the quantities traded are ment officials have reported making cially for agricultural produce, as one
highlyunstable, suggesting that this trade reference to RATIN while making of the cardinal challenges they have to
mainly reflects the dynamics of produc- policy decisions, such as import and contend with, a factor that also
tion and consumption in the different export of grains. In the last two years, increases their risk profile.
countries (their trends and the instability the region has enjoyed a continuous The EAGC RATIN provides different
of harvest levels in the different coun- trade flow without import or export types of market information to support
tries). Therefore, the growth of inter- ban restrictions. RATIN and its services decision-making for trade purposes:
regional trade recorded by RATINmoni- have been cited as one of the key daily market prices, price trends of
tors shouldbe interpreted cautiously and reasons why there have been stable various grains and cereals produced in
does not provide any proof of RATIN’s regional trade policy regimes. A tem- the region, and cross-border trade
effect on regional trade. porary export ban placed by the volumes; imports, exports and ware-
The correct way to proceed is to Government of Tanzania in 2011 house volumes generated from the
consider the causality chains by which was later lifted following intense EAGC RATIN system, the information
RATIN may have affected regional lobbying by stakeholders who made of which is available for reference by
Table 2. Volumes of commodities deposited in various EAGC-certified warehouses in Kenya.
Tableau 2. Volumes de produits de base déposés dans divers entrepôts certifiés d'EAGC au Kenya.
Commodity/seasons 2008/09 2010/11 2011/12 2012/13 2013/2014 Cumulative Cumulative
(deposits actual actual
ongoing) (metric tons) (90kg bags)
Maize volumes (metric tons) 921 527 850.82 1,812 4,049 8,159 89,754
Wheat volumes (metric tons) 0 0 0 4,011 5,576 9,587 105,457
Pulses volumes (metric tons) 0 0 0 138 0 138 1,518
TOTAL 17,884 MT 196,729 bags
Source : EAGC.
278 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
notch with respect to provision and
350,000 availability of information, and EAGC
members have repeatedly reported
that one of the major attractions to
300,000
them signing up membership to the
EAGC is the provision of market
250,000 information.
Consequently,we can consider that the
200,000 EAGC RATIN (which is now a
respected credible and authoritative
150,000 source of relevant, timely, and accurate
market information) is likely to have
contributed to regional trade facilita-
100,000
tion by two channels: by strengthening
advocacy in favour of more stable and
50,000 open regional trade policy regimes,
and by improving traders’ information
0 on the situation and dynamics of the
2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012
regional grain market.
Busia (Uganda        Kenya) Gatana (Uganda        Rwanda) Mutukula (Tanzania        Uganda)
Figure 5. Maize trade flow at various border points (in metric tons). RATIN business model
Figure 5. Flux commerciaux de maïs à différents points de passage frontaliers (en tonnes). and sustainability
EAGC RATIN (www.ratin.net)
RATIN is owned by the EAGC and is
primarily a service to EAGC members
stakeholders through the EAGC web- house stock volumes in order to and other interested stakeholders. The
site and via mobile telephone SMS decide whether to buy, sell, or store. basic information provided by RATIN,
application. Through the EAGC Since the establishment of the EAGC including price data, cross-border
RATIN, stakeholders in the region RATIN, and specifically the recent trade data, reports, and analysis, can
can obtain quick and real-time infor- upgrade and re-launch, the market generally be classified as a public
mation about price trends and ware- information system has increased a good and is currently available to the
public. The RATIN system upgrade
and continued operations have been
possible through financial support
from development partners, including
180,000 USAID and the Swedish International
160,000 Development Agency (SIDA), ASAR-
ECA, and ICRISAT, among others. The
140,000 donor support from the partners is
used to pay the market monitors,
120,000 system hosting, and staff and mana-
gement of the System.
100,000 A business model for the sustainability
of RATIN is under development. The
80,000
sustainability drivers identified include
60,000 various RATIN products and services
that can be sold to members and other
40,000 stakeholders, as well as some revenue-
generating services. These include data
20,000 sales through subscription, data analy-
sis and reporting, SMS data bundle
0
2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012 sales, SMS info push services to regis-
tered users, and web advertising on
Busia (Uganda         Kenya) Gatana (Uganda         Rwanda) Mutukula (Tanzania         Uganda)
the RATINwebsite. A detailed business
plan with system marketing and pub-
Figure 6. Bean trade flow at various border points (in metric tons). licity inputs, cost estimates, and projec-
tions of sales revenue is under
Figure 6. Flux commerciaux de haricots à différents points de passage frontaliers (en tonnes). preparation for review and implemen-
EAGC RATIN (www.ratin.net). tation.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 279
facility cumulatively received 1,649
350,000 queries.
300,000 RATIN challenges
Designing, developing, and imple-
250,000 menting a market information system
that meets stakeholder needs is an
200,000 onerous task. Firstly, establishing and
balancing the needs among a diverse
spectrumofusers has been a challenge.
150,000
Secondly, to attach amonetary value to
a public good and find users who are
100,000 willing to pay for the information is a
challenge.
50,000 The costs of establishing and operat-
ing a market information system are
0 substantial and so far have been
2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012 2009 2010 2011 2012 financed by development partners
Busia (Uganda        Kenya) Gatana (Uganda         Rwanda) Mutukula (Tanzania        Uganda) who pick and choose specific ele-
ments and activities of the system that
they find fashionable and interesting
Figure 7. Rice trade flow at various border points (in metric tons). to fund. This has made it difficult for
the EAGC to comprehensively address
Figure 7. Flux commerciaux de riz à différents points de passage frontaliers (en tonnes). the sustainability process of the system
EAGC RATIN (www.ratin.net). and even invest in activities that
contribute to the sustainability of the
RATIN achievements, in April 2012. New users have also system, such as marketing and pro-
continued to log into the system. moting the system to increase aware-
challenges, lessons Between January 2013 and December ness and the user base for revenue
2013, the RATIN website received a generation.
learnt, and total of 72,774 visits from 44,017
different visitors, generating a total Lessons learnt
recommendations of 8,001,083 hits on the different pages and recommendations
of the website (note this number of
RATIN achievements hits has increased since mid-2013, see The best lesson learnt by the EAGC in
figure 8). Meanwhile, the RATIN SMS this process is that it is indeed possible
Since the EAGC completed the RATIN
system upgrade and re launch in April
2012, the system has recorded several
significant achievements. A number of EAGC RATIN HITS 2013
lessons have been learnt through the 1,400,000
process and these lessons continue to Hits
provide critical feedback for continued 1,200,000
improvements of the Systems, products,
services, and developing a sustainability 1,000,000
strategy.
Some of the achievements of RATIN 800,000
include: an increase in the number
of commodities to 12 and markets 600,000
monitored, improved efficiency, accu-
400,000
racy, and timeliness of the data
submission through GPS-enabled 200,000
smart telephones, improved data ana-
lysis and reporting, an increased user- 0
friendly and interactive system where 13 13 3 3 3 13 13 13 13
n- b- -1 p- t-1
3
v- c-
users query the data and perform same Ja Fe ar r-1
3
y-
1 1
n- l-1
3
g-
M Ap a
M Ju Ju Au Se Oc
No De
basic trending and statistical analysis
online, and an efficient dissemination Figure 8. Number of hits on EAGC RATIN website from January to December 2013 (www.ratin.net).
process through the new SMS system.
RATIN has recorded an increased Figure 8. Nombre de visites sur le site web EAGC RATIN de janvier à décembre 2013 (www.ratin.net).
number of users since its re-launch EAGC RATIN.
280 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
to develop and implement a modern, pick-and-choose process in the fund- contributing to enhancing regional
user-friendly, reliable, accessible, and ing of a market information system can trade, providing evidence for policy
low-cost system that is appreciated be detrimental to the overall success responses, and supporting business
and used by the stakeholders. and sustainability of the system. and policy decision-making. &
We have also learned that partnership Crowdsourcing, pooling of resources,
and collaboration is paramount in partnerships and collaboration among
making the process work. Critical to organizations and institutions with an References
the success of the system have been interest, and a mandate in market
stakeholder consultations to ascertain information is a potential strategy that AATF, 2004. A New Bridge to Sustainable Agri-
their needs for market information and can greatly boost the viability, success, cultural Development in Africa. Nairobi (Kenya):
designing a system that meets those and sustainability of a market informa- African Agricultural Technology Foundation. http://
needs. tion. It eliminates or reduces duplica- aatf-africa.org/userfiles/AATF_Annual_Report.pdf
A holistic approach and figuring out a tion, enables sharing of services, and EAC, 2011. 4th EAC Development Strategy
sustainable business model for provi- avails more resources which are neces- 2011/12-2015/16. Arusha (Tanzania): East
Africa Community. http://www.eac.int/index.
sion ofmarket information is extremely sary for market information, both as php?option=com_docman&task=cat_view&gi-
important. Apiecemeal approachanda a public good and a private good, d=155&Itemid=163
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 281
Original Study
Linking farmers to markets in Kenya:
The evolving KACE model
Adrian Mukhebi Abstract
James Kundu The Kenya Agricultural Commodity Exchange Limited (KACE) was incorporated in 1992
Kenya Agricultural Commodity Exchange but formally launched in 1997 to address the challenges facing farmers in Kenya, especially
Limited poor smallholder farmers, in accessing input and output markets. A commercial for-profit
Brick Court 2nd Floor model was chosen in order to charge clients modest fees for services rendered and raise
Mpaka Road revenue to sustain the services in the long term. The KACE model has evolved through
Westlands various stages over time, with KACE developing, testing and experimenting with various
P.O. Box 59142-00200
Nairobi platforms to link smallholder farmers to more remunerative markets. This article describes
Kenya the various platforms, the challenges that were experienced and how they were addressed
<amukhebi@kacekenya.co.ke> at each stage in the evolution. Chronologically, these platforms consisted of a physical
<wekesakundu@yahoo.com> trading floor, market information points (MIP), information and communication
technology (ICT)-based platforms (short messaging service – SMS, interactive voice
response service – IVRS, Internet basedwebsite and electronic database and radio), market
resource centres (MRC), and a market call centre (MCC). Thus, the challenge experienced
by KACE has been to find the right mix or portfolio of appropriate and affordable
technology platforms, with complementary human skill and capacity, to efficientlymanage
the technologies, as well as the revenue flows, towards increased technical and financial
sustainability. Despite the challenges, the KACE model continues to evolve and function,
with a social entrepreneurial spirit of determination, to provide a solution to the social
problem of poor smallholder farmers in Kenya, and God and technology willing, in the rest
of Africa. The ICT platforms are being upgraded to improve technical and financial
performance and efficiency, and the MRC staff are being trained to improve their capacity
to generate and manage revenue efficiently.
Key words: information and communication services (ICTs); market access; market
information services; small farmers.
Subjects: economy and rural development; tools and methods.
Résumé
Relier les agriculteurs aumarché : évolution dumodèle développé par KACE au Kenya
Le Kenya Agricultural Commodity Exchange (KACE) a été créé en 1992, mais lancé
formellement en 1997 pour apporter une réponse aux difficultés auxquelles sont
confrontés les agriculteurs du Kenya, surtout les plus pauvres, pour accéder aux marchés
des intrants et des produits agricoles. Afin d’assurer la durabilité sur le long terme des
services qu’il rend, KACE a opté pour un modèle commercial lui permettant de faire payer
aux clients de faibles droits pour bénéficier des services rendus. Le modèle de KACE a
évolué au cours du temps, KACE ayant développé, testé et expérimenté différentes plates-
formes pour relier les producteurs aux marchés les plus rémunérateurs. Le présent article
décrit – pour les différents stades de l’évolution de KACE – ces différentes plates-formes,
les défis auxquels elles ont eu à faire face et les solutions trouvées pour les relever. Dans
l’ordre chronologique, ces plates-formes ont été une bourse de marchandise, des Market
Information Points (MIP), des plates-formes basées sur les technologies de l’information et
de la communication ou TIC (SMS, services interactifs de réponse vocale, site Internet et
Reprints: A. Mukhebi To cite this article: Mukhebi A, Kundu J, 2014. Linking farmers to markets in Kenya: The evolving
KACE model. Cah Agric 23: 282-7. doi : 10.1684/agr.2014.0710
doi: 10.1684/agr.2014.0710
282 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
base de données en ligne et émissions de radio), desMarket Resource Centers (MRC) et un
centre d’appel de marché. Le défi auquel KACE a eu à faire face a ainsi été de trouver la
bonne combinaison entre les plates-formes technologiques disponibles et pertinentes et
les ressources humaines nécessaires pour les faire fonctionner, tout en générant le revenu
nécessaire à une plus grande durabilité technique et financière. En dépit des difficultés
rencontrées, le modèle de KACE continue d’évoluer et KACE travaille avec la
détermination que lui confère son esprit entrepreneurial pour trouver une solution au
problème social des agriculteurs pauvres du Kenya et, la technologie le permettant, du
reste de l’Afrique. KACE est en train d’élargir la base d’utilisateurs de ses plates-formes
techniques, ce qui devrait améliorer leurs performances techniques et financières. Il forme
aussi le personnel des MRC afin d’améliorer sa capacité à générer des revenus et à les gérer
efficacement.
Mots clés : accès au marché ; petit agriculteur ; service d’information marchés ;
technologies de l’information et de la communication.
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils.
F armers’ access to agricultural following is a description of the The devolution to market
input and output markets in various platforms and the challenges information points
Kenya is still a major challenge, that were experienced and how they
especially for smallholder farmers, were addressed at each stage in the In 1995-1996, KACE decided to decen-
despite rapid advances in informa- evolution. tralize the activities of the trading floor
tion and communication technologies from Nairobi to rural market centres,
(ICTs) in recent years. Agricultural The physical trading floor closer to farmers, and introduced
markets are characterized by long an information service targeting the
chains of transaction between the Initially, KACE set up a trading smallholder farmers. With financial
farmer and the consumer, with high floor with physical trading boards in support from the Centre for Agricul-
transaction costs. Farmers often lament Nairobi. Farmers were expected to tural and Rural Development (CTA) of
about exploitation by middlemen in come and place offers to sell produce the European Union and the African,
the market place. or place bids to buy inputs on the Caribbean and Pacific (ACP) group of
trading boards, and buyers were countries based in Wageningen, the
expected to come to the trading floor Netherlands, KACE established Market
The KACE model and bid to buy the offers or offer to Information Points (MIPs) in Macha-
supply the bids placed on the boards. kos (Eastern Kenya), Eldoret in Rift
and its evolution Modest fees were charged for offer Valley, and Chwele and Bungoma in
or bid placements on the trading floor western Kenya. MIPs were informa-
(i.e. US$ 5.88 per offer or bid). A tion kiosks set up in rural markets
The Kenya Agricultural Commodity negotiable commission of between 0.5 where farmers went to sell produce
Exchange Limited (KACE) (www. and 5% of the value of a transaction andbuy inputs. In addition, commodity
kacekenya.co.ke) was incorporated was charged on successful transac- traders went to the markets to buy
in 1992, but was formally launched tions. This model operated from 1993 produce from farmers.
in 1997, to address the challenges to 1995. During this time, a number A MIP was staffed by a Manager,
facing farmers in Kenya, especially of challenges were experienced. Assistant Manager, and a support staff
poor smallholder farmers, in accessing The quantities of produce offered by member. It was equipped with ICTs,
input and output markets. A commer- farmers were too small to be of much such as PC computers, mobile phones,
cial for-profit model was chosen interest to large-volume buyers. In and Internet connectivity. The task of
in order to charge clients modest fees addition, the quality of produce was a MIP was twofold. First, to collect
for services rendered and raise highly variable, often below the market prices on commodities traded
revenue to sustain the services in the standards required by buyers. Further- in the market in which it was located,
long term. more, the trading floor in Nairobi was and submit this information to KACE
The KACE model has evolved too far from most farmers across the headquarters in Nairobi. KACE would
through various stages over time, country. As a result of these challenges, receive the price information, verify its
with KACE developing, testing the trading volume was too low to accuracy, prepare a summary of the
and experimenting with various plat- sustain operations and this led to information from all MIPs, and send
forms to link smallholder farmers the closure of the trading floor the summary back to each MIP via
to more remunerative markets. The in Nairobi. email. The MIPs would then print and
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 283
display the price information on MPSPs to provide SMS & IVRS services MIPs beyond market price informa-
bulletin boards for farmers and traders to downstream service providers, such tion. Farmers were demanding short-
who had free access. This information as KACE. term storage for their commodities
was intended to enhance the bargain- The SMS platform has been more not sold at the end of a market
ing power of farmers for better prices successful than the IVRS; there is an day, so as to avoid selling them at
with traders. The second MIP task was average of 30,000 SMS messages per throw-away prices at the end of
to operate a trading floor at the MIP; month, sometimes as high as 50,000 the market day. Traders demanded
sellers (farmers) would place offers during crop harvest times. On the quality testing services such as weigh-
and buyers (traders) would place bids other hand, IVRS hits have not been ing of produce or testing for moisture
on a trading board for a small fee (US$ more than 1,500 per month even content and transportation. Other
1.18 per offer or bid), and MIP staff during peak season times. The pre- clients wanted mobile phone airtime,
would broker the transactions at a mium per IVRS call is higher (at about access to Internet, etc. To meet these
commission, negotiable between 0.5 US$ 0.35) compared to US$ 0.08 per demands, the range of services pro-
and 5% of the value of a transaction. SMS. However, there have been chal- vided at a MIP was expanded beyond
The challenge with this MIP model lenges in receiving the revenue share market information to include provi-
was that most clients who visited the due to KACE from the third party ICT sion of any relevant (agricultural-
MIP to view offers and bids as well as firms. Besides, KACE has no access to, based) demand-driven services on
price information actually transacted nor is it able to verify, the actual volume commission. As a result, the name
business outside the MIP (Tollens, of SMS messages or IVRS calls reported MIP was changed to Market Resource
2006). Thus, the amount of revenue by the third party ICT firms. Centre (MRC).
generated by the MIP remained low. Two Internet-based platforms were The MRC platform presented KACE
also developed: the KACE website with a management burden. To
(www.kacekenya.co.ke) and an elec- address this, KACE decided to intro-
The ICT revolution and the MIS tronic database termed the Regional duce a franchise mode in 2006. In
Commodity Trade and Information this model, MRCs would transform
During this same period, there was a System (RECOTIS). KACE disseminates into autonomous companies but net-
revolution in mobile telephony, with updated market price information workedwith KACE through a franchise
the arrival of the mobile phone in through the website and RECOTIS. agreement. They would develop and
Kenya. KACE sought to harness the About 1,000 user email addresses are in offer services on commission for finan-
power of the mobile phone as a the electronic database. Updated mar- cial sustainability. They would pay
platform for the transmission of mar- ket price information is sent daily to KACE a franchise fee (of 2%) based
ket price information; from MIPs to recipients in the database as email on the volume of their sales revenues.
KACE headquarters in Nairobi, and messages in anExcelworksheet attach- Seven MRCs were franchised in 2006-
from KACE directly to users using the ment. The information is alsopostedon 2007: Bungoma, Machakos, Mumias,
short messaging service (SMS) and the website, with access through sub- Eldoret, Kitale, Cheptais, and Kimilili.
the interactive voice response service scription. Information is sent on 42 Franchised MRCs were expected
(IVRS). The Rockefeller Foundation crop and livestock commodities. A time to be financially self-sustaining after
and the ACDI/VOCA (Agricultural series database of monthly average two years of operation, while provid-
Cooperative Development Interna- prices is also available at the KACE ing affordable services targeted at
tional and Volunteers in Overseas website on subscription. Subscribed the smallholder farmers and small
Cooperative Assistance), through agri- recipients of daily updated market and medium enterprises (SMEs).
cultural projects theywere implement- prices pay KACE a subscription KACE oversees the activities of the
ing in Kenya, provided financial fee of US$ 65 for six months or US$ franchised MRCs to ensure that they
support to KACE to develop these 125 for 12 months. However, of the develop services that are standar-
SMS and IVRS platforms. In addition, 1,000 recipients, only 30% are sub- dized, affordable, and appropriate to
the establishment of five additional scribed, the rest being uncharged the needs of poor smallholder farmers.
MIPs was supported by the projects: students in agricultural colleges/uni- KACE provided capacity enhance-
at Ugunja and Kisumu in Nyanza, versities. Time series data is available ment business training and technical
Mumias and Cheptais in Western at negotiated rates. assistance to the franchisees, and
Province, and Kitale in the Rift Valley Most farmers, except the few orga- also arranged guaranteed start-up
province in Kenya. nized in groups, associations or coop- phase credit through a micro-finance
The SMS and IVRS services were eratives, have no Internet connectivity institution. The aim of the training was
developed on a revenue share basis and are therefore not able to receive to equip franchisees with the neces-
with mobile phone service providers information through the KACE web- sary knowledge and skills to provide
(MPSPs); users paid a premium per site or the RECOTIS. services to smallholder farmers and
SMS and IVRS, and KACE was to be SMEs on sound commercial business
paid a small proportion, often less lines and enhance the chances for
than 20% of the premium rate. The Market resource centres their financial success.
majority of fees collected (60%) went and the franchise model Following the 2007-2008 post-election
to the MPSPs, and the balance of 40% violence in Kenya, in which over
was to be shared between KACE and It became apparent to KACE that there 1,500 people were killed as a result
third party ICT firms contracted by the were more services demanded at the of a disputed election, KACE MRCs
284 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
were badly affected; most were van- Whereas the volume of calls to Although mobile phone-based plat-
dalized and equipment and commod- the MCC was substantial, especially forms offer appropriate and affordable
ity stocks stolen, and a considerable during the Soko Hewani broadcast ICT platforms for linking smallholder
farmer clientele was lost due to periods (e.g. as many as 2,000 calls farmers to better markets, they benefit
farmer displacement. Only Bungoma, within the 15-minute programme), MPSPs more than the downstream
Chwele, Kitale, Eldoret, and Machakos there were several challenges experi- service providers such as KACE that
survived the turmoil. Of these enced. First, the MCC would break actually use them to provide services
franchised MRCs, two are financially down or crash from time to time. The to farmers. MPSPs take the lion’s share
self-sustaining, one is almost self- capacity installed was not sufficient of the premiums charged. It would
sustaining, and two are still struggling. to handle a deluge of calls at once. help if the downstream service provi-
Second, there was a damaging mal- ders had more direct revenue sharing
function in charging premium for the contractual arrangements with MPSPs,
The radio programme MCC calls at one time; whereas the rather than having to go through third
agreed charge was US$ 1.18 per call party ICT firms contracted to the
and market call centre regardless of the length of time, callers MPSPs, or better still, if the service
were charged this rate per minute! providers could receive client pay-
To assist franchised MRCs in improv- This chased away many clients from ments for the ICT services directly.
ing and broadening the range of their the service. Attempts were made to By providing reliable and timely
market linkage services, KACE devel- correct the error, but the damage had market information and market link-
oped a virtual trading floor through already been done. Besides, the cost age services targeted at smallholder
the use of radio and market call centre of hosting a 15-minute Soko Hewani farmers, KACE is expected to improve
platforms. programme on KBC was high, at US$ the efficiency of agricultural markets,
The initial radio platform to be 706. Tomakematters worse, there was and enhance the bargaining power of
established was with the West FM a challenge in receiving revenues smallholder farmers in the market
Radio Station in Bungoma Town in generated from the calls from the place for better prices, resulting in
western Kenya, in a region where third party ICT service provider. higher farm-gate prices and farm
most franchised MRCs were located. Due to these challenges, KACE sus- incomes.With higher incomes, farmers
A radio programme branded Soko pended the MCC and Soko Hewani would afford to invest in modern
Hewani (the Supermarket On Air) for reformulation of the platforms technologies to increase productivity.
was introduced in 2006. During for technical efficiency and revenue With higher productivity at better
a 15-minute programme, a KACE generation. With technical assistance prices, smallholder farmers would
presenter would broadcast selected from the International Trade Centre further increase their incomes, thus
offers and bids, and ask listeners to call (ITC), since August 2013, these plat- creating wealth and escaping the
provided mobile phone numbers of forms have been reformulated and vicious cycle of poverty that they
MRCs closest to them for more tested ready for a re-launch in October currently find themselves trapped in.
information on the offers or bids, or 2013. In the reformulated platforms, Besides market price information,
provide new offers or bids. client payments go directly to KACE, it was the experience of KACE that
However, the West FM had a limited through mobile phone money transfer market linkage mechanisms, which
range with coverage of an area with systems, such as the Safaricom’s enable the farmer to actually sell
only 100-km radius from Bungoma popular and well-known M-Pesa his/her produce or purchase needed
Town. KACE decided that a radio system. inputs on time and at competitive
platform with national coverage prices, are key to making markets
would be more effective in linking work better for the poor smallholder
offers from production surplus to bids Some perspectives farmer. In a study of MIP users, Asaba
in production deficit regions across et al. (2005) found that farmers in rural
the country. As a result, the Soko and lessons learned areas were willing and able to pay for
Hewani programmewas transferred to additional marketing services beyond
the Kenya Broadcasting Corporation The structure of agriculture in Kenya is market information for more effective
radio (KBC) in Nairobi, which is the dominated by smallholder farmers linkages to input and output markets.
national radio station, in 2011. who produce and offer small quan- They demanded services such as
To complement and promote the tities of highly varied quality produce. commodity grading, storage, transpor-
national Soko Hewani radio pro- It is difficult to link such farmers tation, short-term credit (for example
gramme, KACE established a Market to better markets through formal to hire transport to market), document
Call Centre (MCC) with a premium or orthodox centralized commodity preparation, mobile phone services,
phone number (for which users exchange, which requires offers/bids and other e-services such as e-mail.
paid an extra charge beyond a normal of large-volume produce of standard However, there were no local entre-
call charge), whereby radio listeners quality grades. Whereas a decentra- preneurs with the knowledge and
would call for information about offers lized exchange closer to farmers offers capacity to develop and deliver the
and bids and market linkage services. an alternative, this requires comple- services in the remote rural areas
The MCC calls were on a revenue mentation with effective and afford- where most farmers live. A further
share basis, as previously explained able ICT-based platforms for wider lesson for KACE is that scaling out the
for the SMS/IVRS services. coverage. MIP model, whereby MIPs are owned
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 285
and managed by KACE in order to about the market (the interactive trading floor in Nairobi, rural market
provide an expanded range of services radio program, Soko Hewani); ii) data information points (MIPs), informa-
demanded by farmers, would create on offers and bids (MCC); and iii) tion and communication technology
unsustainable financial and manage- additional services to facilitate the (ICT)-based platforms (short messa-
ment burdens upon KACE, hence the connection between sellers and buyers ging service – SMS, interactive voice
adoption of the franchise model. (the MRCs). response service – IVRS, Internet-
In a review of KACE in 2006, Tollens Other lessons based on KACE include based website and electronic database
notes that most MIS in Africa limit the following: and radio), market resource centres
themselves to market price informa- – first, market price information per (MRC), and a market call centre
tion. This is the essence of a MIS. se is necessary but not a sufficient (MCC).
However, KACE also has a commodity condition for smallholder farmers to There were technical and financial
exchange service through matching actually access better input and output challenges that cropped up at each
offers and bids, which are prominently markets; complementary services such stage that limited the generation of
displayed on blackboards at MIPs as storage, bulking into reasonable revenue for financial sustainability. A
and disseminated via SMS and volumes and other value-addition to central trading floor in Nairobi was
the Internet. This is a substantial access large-volume buyers, transpor- too far removed from farmers in rural
institutional innovation, unheard of tation, and trade finance (e.g. for Kenya. Although farmers and traders
until now, and could really be a transport) are also needed; visited MIPs to access market informa-
major institutional breakthrough in – second, ICTs have a critical role tion, they transacted most of their
the reform of agricultural markets to play in enabling farmers in deals outside of the system, denying
in Africa (Tollens, 2006). However, remote rural areas to access market KACEmuch needed revenue. The SMS
KACE has given priority to the information and other services. How- function applied had limited capacity
development of platforms (MCC and ever, ICT costs must be sufficiently to transmit a large volume of data;
national Soko Hewani) for up-scaling low to be affordable to smallholder several SMS messages were required
the matching of offers and bids in a farmers; to disseminate price data, which was
way that would generate revenue for – third, to be financially self-sustain- not only cumbersome but increased
financial sustainability. ing, market information services must expense to the user. The IVRS is
Meuleman (2007), in a study of the cover large areas, connecting com- relatively too expensive for small-
impact of the KACE market informa- modity surplus and deficit areas. holder farmers; the capacity of the
tion system, concluded that the pro- MCC installed proved inadequate
portion of farmers and traders that for the volume of calls at peak times.
say their incomes have increased
and their bargaining positions have Summary The key financial challenges were the
small proportional share of user SMS,
improved is very high (75% farmers and conclusions IVRS, and MCC calls that ICT firms
and 60% commodity traders). Further- were willing to give to KACE, plus
more, Meuleman concluded that it the inability of the ICT firms to pay
was clear that during the years in KACE was established to address the KACE, even the little that was due to
which the KACE has been operational, challenges facing farmers in Kenya, KACE. In addition, MIPs and MRCs
market integration improved for especially poor smallholder farmers, lacked financial capacity and disci-
two commodities studied (i.e. maize in accessing input and output markets. pline to generate and manage their
and beans). This study also highlighted A decentralized user-fee model1 was finances well enough to pay KACE
the challenges faced by KACE then, chosen in order to charge clients some agency or franchise fees. Poli-
including poor infrastructure that modest fees for services rendered tical instability that occurred in 2007-
imposes high transport costs to and raise revenue to sustain the 2008 negatively impacted MRC opera-
markets, high costs of mobile phone services in the long term. The model tions to the extent that some closed
calls and SMS, and small quantities of has evolved over time, developing, and only a few survived.
produce of varying quality offered. testing and experimenting with Thus, the challenge experienced by
However, in Kenya, as in other coun- various ICT-based platforms to link KACE has been to find the right mix or
tries in Africa where mobile telephony poor smallholder farmers to more portfolio of appropriate and afford-
has expanded rapidly in recent years, remunerative markets. Chronologically, able technology platforms, with com-
access to a phonehas increasedand the these platforms were a physical plementary human skill and capacity,
cost of a call and SMS has decreased. to efficiently manage the technologies
The boom of ICTs renders MISs 1 as well as the revenue flows towards
However, not all users of KACE services pay
more efficient but also less necessary fees. For instance, those who receive price increased technical and financial
as it allows farmers and other market information broadcasted on radio do not pay sustainability.
players to get more easily the informa- any fees, thus the service is a public good. In Despite the challenges, the KACE
tion they need by calling relatives and addition, KACE does not charge student reci- model continues to evolve and func-
friends. For a MIS such as KACE, the pients for its information through RECOTIS, tion, with a social entrepreneurial
answer to this has been to provide although this will change in the reformulated spirit of determination, to provide a
platforms such that any user will have to send
additional services beyond just market payment by the mobile phone money transfer solution to the social problem of poor
price data. KACE has tried to do this platform in order to access KACE offers, bids, smallholder farmers in Kenya, and
by providing: i) broader information and price information. God and technology willing, in the
286 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
rest of Africa. KACE has been operat- manage revenue efficiently. The refor- studies from East Africa. Unpublished manuscript.
Nairobi (Kenya): CABI.
ing without reliance on any external mulated platforms were relaunched in
funding since May 2012. However, October 2013. & Meuleman L, 2007. Impact Study of the market
information system of KACE in Kenya. M.Sc.
since August 2013, with technical Thesis, Catholic University of Leuven, Faculty of
assistance from the ITC, the ICT Bioscience Engineering (Belgium).
platforms have been reformulated to References Tollens EF, 2006. Market information systems in
improve technical and financial per- sub-Sahara Africa: challenges and opportunities.
formance and efficiency, and the MRC Asaba JF, Musewe R, Kimani M, Day R, Nkonu M, Poster paper presented at the International Asso-
Mukhebi AW, et al., 2005. Bridging the informa- ciation of Agricultural Economists Conference,
staff have been retrained in order to tion and knowledge gap between urban and rural Gold Coast, Australia, August 12-18, 2006.
improve their capacity to generate and communities through knowledge centers: case http://www.researchgate.net
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 287
Étude originale
La régulation des prix du riz à Madagascar :
l'action conjointe de l'information et de la concertation
He
lène David-Benz1
Patrick Rasolofo2
Résumé
L’expérience de Madagascar, où une Plateforme de concertation de la filière riz a été
Ste
phanie Andriamparany établie conjointement à un Observatoire du riz, illustre la complémentarité entre l’apport
1 Cirad d’un Système d’information de marché (SIM) dans l’aide à la décision publique et un
UMR MOISA dispositif de gouvernance hybride, basé sur la participation et la concertation. Il ressort des
TA 60/15 différentes crises ayant touché le marché du riz entre 2004 et 2011 qu’un suivi régulier du
73 rue Jean-François Breton marché sur tout le territoire et une amorce de partenariat public-privé autour de la
34398 Montpellier cedex 5 régulation du marché ont permis une gestion plus transparente et raisonnée des
France
<benz@cirad.fr interventions. Malgré un contexte perturbé, ces deux dispositifs ont contribué à une plus
>
<andriasteph@gmail.com> grande stabilité du marché intérieur et à un accroissement de la production au cours des
2 années où ils ont été conjointement opérationnels. Toutefois, la forte asymétrie entre
CITE
BP 74 acteurs, la difficulté de définir l’intérêt commun, ainsi que les biais des interventions
Antananarivo publiques en période de crise politique demeurent des limites.
Madagascar Mots clés : gouvernance ; information sur le marché ; Madagascar ; politique agricole ;
<patrick@cite.mg>
riz.
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils ; productions végétales.
Abstract
Rice price management in Madagascar: Joint action of information and multi-
stakeholder dialogue
The experience of Madagascar, where a consultation platform of the rice sector’s
stakeholders has been established jointly with a market information system, illustrates the
complementarity between the contribution of a Market Information Service (MIS) in public
decision-making and an approach of hybrid governance markets based on public-private
participation and consultation. Going through the different crises that hit the rice market
between 2004 and 2011, it appears that a steady monitoring of the market situation and an
attempt of public-private partnership around regulation of the market led to a more
transparent process of policy decision-making and more consistent market regulation
measures. Despite a disturbed context, these two devices have contributed to greater
stability of the domestic market and an increase in production during the years where they
have been operating jointly. However, the main limits are the strong asymmetry between
actors, the difficulty of defining the common interest, and the bias of public interventions
in times of political crisis.
Key words: agricultural policy; governance; Madagascar; market information services;
rice.
Subjects: economy and rural development; tools and methods; vegetal productions.
Pour citer cet article : David-Benz H, Rasolofo P, Andriamparany S, 2014. La régulation des prix du
riz à Madagascar : l'action conjointe de l'information et de la concertation. Cah Agric 23 : 295-303.
doi : 10.1684/agr.2014.0707
doi: 10.1684/agr.2014.0707
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 295
A ssurer un suivi du marché boration des politiques, articulée partie porte sur le fonctionnement des
pour fournir des éléments autour d’espaces de négociation où deux dispositifs ; elle est suivie d’une
d’appréciation de l’impact se confrontent divers intérêts publics analyse de la gestion des périodes
des politiques agricoles et commer- et privés, individuels et collectifs récentes de tension sur le marché. La
ciales figure parmi les deux grands (Gaudin, 1999). troisième partie dresse le bilan de
objectifs des Systèmes d’information Madagascar offre le cas original d’un l’évolution de la dynamique dumarché
de marché (SIM). Toutefois, si cette SIM associé à un dispositif précurseur intérieur du riz, pour conclure sur
dimension d’aide à la décision pour les de formes hybrides de gouvernance, la contribution et les limites de ces
politiques a été majeure dans les entre l’État et le marché, au travers deux outils.
années 1980 et 1990, dans des contex- d’une plate-forme de concertation
tes de libéralisation des filières, la interprofessionnelle. Depuis l’Indé-
plupart des SIM de deuxième généra- pendance, les différentes politiques OdR et PCP Riz :
tion se sont davantage orientés vers rizicoles malgaches se sont globale-
l’information des acteurs des filières. ment traduites par des échecs (Droy, des outils innovants
Disposer d’une bonne connaissance 1998 ; Dabat et al., 2006). Les structu-
du fonctionnement des marchés et res productives ont été fortement pour une gouvernance
de leur évolution demeure toutefois déstructurées, les réseaux de commer-
indispensable pour l’élaboration des cialisation ont été laminés par la participative
politiques ; le contexte récent de forte période d’étatisation de la décennie
instabilité des marchés internationaux 1970. Alors que le riz malgache, L'Observatoire du riz
et le regain d’intérêt pour les politiques reconnu pour sa qualité, était exporté
de stabilisation des prix ont rappelé jusqu’à la fin des années 1960, le pays L’Observatoire du riz (OdR) est créémi-
la nécessité de disposer d’informations devient structurellement importateur à 2005 et accueilli par la FAO pour
actualisées et fiables (Sommet du G20, partir du début des années 1970, pour la phase de démarrage. Il est ensuite
2011). atteindre 350 000 t/an d’importations rattaché à la Primature, au sein de
L’information sur les marchés agricoles au début des années 1980. Par la suite, l’équipe de pilotage du Plan d’action
revêt une dimension cruciale pour les la libéralisation du secteur rizicole n’a pour le développement rural. Il fonc-
produits qui occupent une place stra- pas eu les effets escomptés. La pau- tionne sur une base de financements
tégique au niveau national, comme vreté persiste, notamment en milieu par projets (Union européenne, puis
c’est le cas du riz à Madagascar. Mais rural, la situation alimentaire reste Agence française de développement
les intérêts peuvent être divergents, alarmante à l’aube du nouveau millé- [AFD]). Ses objectifs sont d’une part de
notamment entre lemaintien de la paix naire (35 % de malnutrition en 2004- développer un système d’information
sociale dans les villes et la promotion 2006, 163e pays sur 176 en apports au service des acteurs de la filière, et
d’une agriculture dynamique et viable énergétiques par tête en 2003-2005).1 d’autre part d’assurer une fonction de
à long terme. Disposer d’une bonne La disponibilité en riz passe d’une suivi, d’analyse, d’aide à la gouver-
information est nécessaire mais non moyenne de 133 kg/pers./an pour nance de la filière dans le cadre
suffisant ; les formes de gouvernance la période 1970-1974, à moins de de la concertation public-privé. L’infor-
sont également déterminantes pour 100 kg/pers./an au début des années mation primaire collectée concerne
l’efficacité et l’équité des mesures 1990 et se maintient à ce niveau durant principalement les prix du riz, qui
adoptées. Mais ni le modèle de l’État plus d’une décennie (FAOSTAT). sont relevés de façon hebdomadaire
centralisateur d’inspiration marxiste À la suite d’un diagnostic global de la dans tous les districts (soit 114 points
qui a suivi les Indépendances, ni filière (FAO/UPDR, 2001), puis d’une d’observation). Depuis 2009, l’OdR suit
le modèle néolibéral imposé par les crise majeure sur le marché intérieur également les prix du maı̈s, du manioc
politiques d’ajustement structurel n’ont en 2004, de nouveaux outils d’aide et de quelques produits de pre-
abouti à des résultats probants (Froger, à la décision sont mis en place en mière nécessité (sucre, farine, huile,
2006). Les équilibres se recomposent 2005 : l’Observatoire du riz (OdR) et pétrole). Ces données sont transmises à
dans les années 2000 : le rôle central la Plateforme de concertation et de l’équipe centrale par des informateurs
que doit jouer l’État est réaffirmé et, pilotage sur la filière riz (PCP Riz). Cet locaux, par téléphone, SMS ou courrier
parallèlement, d’autres acteurs déci- article vise à analyser la contribution électronique. Des données statistiques
sionnels émergent. Le secteur privé de ces deux outils à l’élaboration des complémentaires, comme la produc-
se développe dans l’agro-industrie, politiques rizicoles. Il se base d’une tion et les importations, sont recueillies
la société civile monte en puissance, part sur une série d’entretiens réalisés auprès des ministères concernés. Un
notamment les organisations paysan- auprès des principaux membres de la bulletin sur les prix est diffusé chaque
nes. L’État est bien souvent dépossédé PCP Riz ainsi que sur l’expérience semaine par courrier électronique ; un
de ses prérogatives par la mainmise de l’OdR, d’autre part, sur une analyse bulletin d’analyse plus approfondi sur
des bailleurs ; de nouvelles formes de rétrospective, « avec » et « sans » l’OdR le marché national et international est
gouvernance, que l’on peut qualifier et la PCP Riz, des interventions publi- diffusé de façon moins régulière, entre
d’hybrides, apparaissent. Elles s’ins- ques et de l’évolution des indicateurs 4 et 8 fois par an, via le même canal.
pirent de nouvelles approches de fondamentaux dumarché. La première Les prix et leur évolutiondans les chefs-
l’action publique promues dans les lieux de région sont également diffusés
pays développés, caractérisées par hebdomadairement par la radio natio-
une dimension polycentrique de l’éla- 1 Statistiques FAOSTAT. nale et par quelques radios rurales
296 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
(mais cette diffusion radio n’a pas été secteur privé, l’État et les bailleurs). présenter une analyse de la situation
permanente depuis 2005). Les formes La PCP Riz débute ses activités avec un du marché national et international.
de collecte et de diffusion de l’OdR budgetminimumalloué par des projets
restent donc encore très classiques et en cours, et avec un appui technique Une forte asymétrie entre les
assez peu adaptées pour atteindre les du ministère de l’Agriculture. membres
producteurs ou les petits opérateurs en
aval ; le recours à la téléphonie mobile L’asymétrie entre les représentants des
est prévu, mais n’a été que temporai- Le fonctionnement effectif différents collèges concerne plusieurs
rement testé. La particularité de l’OdR, de la PCP Riz aspects : leur pouvoir de négociation
comparée à la plupart des SIM mis en (lié à l’éducation, à la position sociale
place dans les années 2000, est sa De 2005 à 2008, le conseil d’adminis- et économique) et leurs objectifs (liés
proximité avec les décideurs. L’Obser- tration s’est réuni 4 à 6 fois par an et à leurs activités professionnelles, à
vatoire est un outil essentiel pour la plusieurs réunions restreintes ont eu leurs intérêts personnels) (tableau 1).
PCP Riz (voir plus loin), mais il lieu avec les représentants de l’État, À l’évidence, entre les grands opéra-
entretient également des relations notamment aux périodes de tension teurs de l’aval de la filière et les
directes avec la Primature, le minist- sur le marché. L’ordre du jour est établi représentants des producteurs, les
ère de l’Agriculture, le ministère du par le président de la plate-forme. Au asymétries de pouvoir et de position
Commerce, à l’intention desquels il cours de chaque réunion, l’OdR pré- sont fortes. La position des « grands
produit fréquemment de brèves notes sente une analyse sur l’état du marché. opérateurs » de l’aval est renforcée par
de conjoncture, à leur demande ou Des informations complémentaires leur multifonctionnalité : simultané-
de son propre chef. Au-delà d’une pour l’appréciation de l’offre et des ment collecteurs, transformateurs,
analyse actualisée du marché domes- besoins à venir sont échangées (dérou- importateurs, voire transporteurs et
tique et international, l’OdR leur lement de la campagne, volumes producteurs de semences. De plus, ils
fournit par exemple des informations récemment importés et prévus, facilités sont devenus familiers de l’Adminis-
localisées en cas de crises cycloni- ou difficultés d’écoulement. . .), des tration comme des services d’appui et
ques, pour aider à cibler les zones sujets spécifiques sont présentés et communiquent facilement entre eux
prioritaires ; il a également vulgarisé débattus en fonction de la conjoncture en étant basés à la capitale.
la compréhension d’outils simples (nouvelle mesure ou programme, ate- À l’opposé, les représentants des
de simulation de changements tarifai- liers récents ouprévus, programmation producteurs sont peu préparés à
res et d’estimation des besoins en des activités de la plate-forme. . .). La aborder de telles instances. Les orga-
importations. PCP a organisé trois ateliers annuels, au nisations paysannes sont encore fai-
cours desquels les bilans et les per- blement structurées à Madagascar et
La Plateforme spectives de campagne ont été pré- principalement mobilisées par des
sentés en collaboration avec l’OdR, questions de production. L’implication
de concertation et de pilotage clôturés par les assemblées générales. des leaders dans les débats nationaux
de la filière riz (PCP Riz) Elle a également participé à divers est peu fréquente ; ils ne disposent
manifestations et séminaires en lien souvent pas des bases techniques
L’idée de créer un espace de concer- avec le riz. nécessaires pour pouvoir prendre
tation sur le riz, impliquant les diffé- Après ce démarrage encourageant, les position dans de tels débats. De plus,
rents acteurs privés et publics de la moyens d’action de la PCP se renfor- ces représentants des producteurs,
filière, se concrétise suite à une crise cent fin 2008, avec l’obtention d’un issus de divers bassins de production,
aiguë qui a secoué le marché du riz en financement de l’AFD et le recrutement ont peu d’occasions de communiquer
2004. Un net déficit de dialogue entre d’un secrétaire exécutif. Mais la crise entre eux. Cette asymétrie s’est tra-
l’État et les acteurs de la filière est en politique de 2009 paralysera ses duite également par une moindre
effet apparu comme facteur aggravant activités. L’incertitude du paysage fréquentation des producteurs aux
majeur de cette crise (cf. infra). La politique conduit chacun à rester sur réunions (contraintes de transport,
Plateforme de concertation pour le sa réserve ; de plus, la PCP est alors démotivation ou tout simplement
pilotage de la filière riz est officielle- perçue par certains comme étant issue absence de convocation), comparée
ment constituée en juillet 2005, avec un du régime précédent. De 2009 à 2012, notamment à celle des transformateurs
conseil d’administration de 24 mem- quelques réunions occasionnelles ont et des intermédiaires (figure 1).
bres, représentant les différents types lieu en petit comité, mais aucune
d’acteurs (producteurs, transforma- réunion du conseil d’administration Un centrage quasi exclusif
teurs, commerçants, appui technique, au complet ni aucune assemblée sur la régulation du marché
banques, Administration, consomma- générale ne sont tenues. Ces réunions,
teurs, importateurs et exportateurs, à l’initiative duministère du Commerce La prééminence des acteurs de l’aval
chercheurs). Association reconnue ou de la Primature, réunissent les de la filière se lit également à travers
d’utilité publique, elle a une fonction « grands opérateurs » (principaux l’orientation qui a été donnée aux
délibérative (favoriser le dialogue au importateurs et transformateurs/gros- thèmes des débats de la plate-forme.
sein de la filière), consultative (pro- sistes de riz local), notamment aux Les recommandations de l’atelier de
poser des mesures politiques, suivre périodes de soudure, lorsque la hausse lancement de la PCP font la part belle
leur mise œuvre et favoriser leur des prix inquiète les décideurs. L’OdR y à l’amélioration de la productivité
cohérence) et d’interface (entre le est systématiquement convié, afin de (4 recommandations générales sur 7,
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 297
Tableau 1. Facteurs d'asymétrie entre les membres de la PCP Riz.
Table 1. Factors of asymmetry between PCP Rice members.
COLLÈGE Niveau Position sociale/ Attentes
d'éducation économique
Producteurs 1 1 Hausse des prix du riz local
Transformateurs 2 2 Prix d'achat faible du paddy à la collecte
Prix d'achat faible du riz usine

Interme
diaires 2 2 Re
duire les entraves au commerce et au transport
Valoriser l'image de leurs services
Organismes d'appui technique 3 2 Mieux cerner les enjeux de la filière
Re
duire les risques financiers par une bonne connaissance
Banques et IMF 3 3 du marche

Connaissance des attentes de leurs clients
Faciliter les ne
gociations internes et externes au sein
Administration 3 3 de la PCP-Riz
Orienter les programmes du gouvernement
Consommateurs 2 ou 3 2 Prix à la consommation abordable
Faciliter les importations
Importateurs/exportateurs 3 3 Mieux connaître la situation du marche

Valoriser les re
sultats de la recherche
Chercheurs 3 3 Reconnaissance de l'utilite
 de la recherche
1 : faible ; 2 : moyen ; 3 : élevé. Appréciation qualitative réalisée sur la base d'entretiens auprès des différents types d'acteurs (Andriamparany, 2010).
19 recommandations spécifiques sur de la PCP Riz dans la définition des en fixant le prix de vente. Mais la
25). Mais dans les faits, l’attention de la mesures de régulation (tableau 2). réalisation de l’opération est tardive
PCP a essentiellement porté sur la et la distribution souffre d’inorganisa-
maı̂trise du marché : détermination tion. De plus, face au manque de
des besoins en importations, taxes La crise intérieure du riz visibilité des actions publiques, les
(exonération de la TVA), stabilisation de 2004 autres importateurs se sont retirés
des prix. Les sollicitations du gouver- du marché. L’approvisionnement fait
nement, avant tout soucieux du prix En 2004, le pays connaı̂t une flambée défaut et les prix continuent à flamber
aux consommateurs, portent princi- exceptionnelle des prix du riz (hausse jusqu’aux premières récoltes de 2005
palement sur ces thèmes, de même de 92 % sur l’année, figure 2) suite à (Dabat et al., 2006).
que les priorités du président de la la conjonction de plusieurs facteurs : Cette crise aurait pu être évitée par
plate-forme, opérateur multifonction- dégâts causés par le passage de deux une plus grande clarté dans les inter-
nel, qui fixe les ordres du jour. cyclones, mauvaise estimation du ventions de l’État, un effort de coor-
déficit de production, dépréciation dination avec le secteur privé, et
brutale de l’Ariary et hausse des cours une meilleure capacité de diagnostic.
Rôle de l'OdR mondiaux du riz (Magnay et Jenn- Elle a été le catalyseur de la mise en
Treyer, 2005 ; Dabat et al., 2006). place de l’OdR et de la PCP Riz, ainsi
et de la PCP Riz Les importateurs se sont montrés que de programmes de relance de la
réticents à combler le déficit de production.
dans la gestion production, compte tenu de la hausse
des prix CAF (coût, assurance, fret), de
des crises la chute de l’Ariary et du refus de l’État
de défiscaliser les importations. Le Un suivi rapproché
gouvernement intervient en négociant de la crise cyclonique
Une lecture rétrospective des princi- 100 000 tonnes de riz avec la Thaı̈- de 2007
paux événements qui ont marqué le lande, en accordant des facilités à un
marché du riz au cours des dernières pool d’importateurs chargés de l’opé- Début 2007, le passage de plusieurs
années et des mesures qui ont été ration (dont 80 % revient à TIKO, la cyclones provoque des pertes de
mises en œuvre apporte un éclairage société du président Ravalomanana), production et des dégradations
sur l’apport de l’OdR et la contribution en subventionnant le transport et d’infrastructures routières ; dans le
298 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Tableau 2. Chronologie de la conjoncture du marché, des décisions politiques et de leur impact
Table 2. Chronology of the market situation, policy decisions and impact.
ANNÉE CONJONCTURE DÉCISIONS et MISE EN ÈUVRE RÉSULTATS
Cyclones, hausse des prix L'État intervient tardivement : – Éviction des importateurs
internationaux, de
pre
ciation 
 ne
gocie 100 000 tonnes – Pe
nurie
de l'Ariary => envole
e de riz avec la Thaïlande ;
2004 des prix inte
rieurs 
 transport subventionne
 ; – N'a pas ralenti la hausse des prix.

 ventes rationne
es à prix re
duit. + – Favorise les urbains pauvres
au de
triment des producteurs
Cyclones => hausses Suivi rapproche
 du marche
 + Aide d'urgence cible
e
des prix localise
es Concertation État, agences + Hausse des prix limite
e
2007 d'aide, OdR dans l'espace et le temps
(fe
vrier-avril) Entraves au commerce
informel leve
es
Flambe
e des prix Concertation État, importateurs, + Importations anticipe
es.
internationaux OdR => sensibilisation, + – Évolution saisonnière normale
estimation des besoins à la soudure
L'État ne
gocie 50 000 tonnes + Pas de spe
culation autour
de riz avec l'Inde à prix pre
fe
rentiel d'un e
ventuel de
ficit d'offre
Mi 2007-2008 Exone
ration de TVA + Augmentation importations
second semestre
Interdiction temporaire d'exporter Effet marginal
Appui à la contre-saison + Augmentation production
de contre-saison
Crise politique, Distribution de riz à vise
e sociale – Peu d'incidence sur les
gouvernement (50 % du prix de marche
) consommateurs (volumes limite
s)
2009 de transition – Effet de
pressif sur l'arrive
e
de la nouvelle re
colte
Gouvernement de transition Annonce de re
colte 2010 record – Forte baisse des prix à la re
colte
Éche
ances e
lectorales Me
fiance des gros collecteurs – Peu de collecte, peu d'importations
2010-2011 et importateurs
Retard et insuffisance Importations publiques tardives – Flambe
e à la soudure
des pluies (30 000 tonnes)
OdR Observatoire du riz ; TVA : taxe sur la valeur ajoutée.
Nord et le Nord-Est du pays, les prix de gestion des risques et catastrophes, veille renforcée de l’OdR, qui produit
s’envolent de février à avril 2007. conjointement aux agences d’aide entre mi-2007 et mi-2008 plus d’une
Un suivi rapproché des marchés a d’urgence (Croix-Rouge, CARE, Catho- douzaine de notes de conjoncture et
été assuré par l’OdR, qui publie 13 lic Relief Services [CRS], etc.). Les de recommandations, en collabora-
bulletins d’alerte en mars, période la informations échangées ont permis tion avec le ministère de l’Économie,
plus tendue. La PCPRiz et l’OdR se sont de cerner les zones touchées et de du Commerce et de l’Industrie (MECI)
réunis une fois par semaine pendant définir les aides alimentaires à apporter à destination des décideurs. Sensibi-
ces mois de flambée, sous la direction aux plus démunis, sans perturber le lisés par les publications de l’OdR au
du Premier ministre. L’effet perturba- fonctionnement du marché du riz à contexte international et aux pertes
teur de barrières non tarifaires dans l’arrivée de la nouvelle récolte. liées aux cyclones, les importateurs
la zone excédentaire du lac Alaotra, qui La hausse des prix est restée localisée anticipent leurs commandes, qui
visaient à dissuader des collecteurs et la situation est revenue à la normale arrivent dès la mi-2007 (figure 2).
informels et à favoriser quelques en mai-juin. Les besoins en importations pour la
grandes rizeries, notamment celle du soudure sont évalués collectivement
président Ravalomanana, est constaté. La gestion concertée en septembre par la PCP Riz et l’OdR
Les recommandations émises lors de à 200 000 tonnes. Chaque opérateur
ces réunions aboutissent à la levée de la flambée des prix présent déclare son stock et ses
de ces barrières et à la réhabilitation internationaux de 2008 intentions d’importer.
rapide des infrastructures endomma- En janvier 2008, le gouvernement
gées. L’OdR a également participé à La situation exceptionnelle du marché annonce qu’il négocie 50 000 tonnes
toutes les réunions du Bureau national international a suscité dès 2007 une de riz à un prix préférentiel auprès du
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 299
gouvernement indien. Ce riz n’arrive
que bien après la soudure (en juin et
Producteurs septembre), mais l’annonce de cette
commande contribue à maintenir les
Transformateurs prix à un niveau habituel, malgré le
contexte international tendu. Après
Intermédiaires plusieurs mois de débats, et avec une
participation active de la PCP Riz et de
Importateurs l’OdR, le riz importé est enfin exempté
des 18 % de taxe sur la valeur ajoutée
Consommateurs (TVA) en juillet 2008 ; les exporta-
tions sont temporairement suspen-
dues (l’incidence de cette dernière
Administration
mesure est négligeable, compte tenu
du très faible volume exporté). Ces
Appui technique
mesures commerciales et fiscales sont
complétées par un appui renforcé à la
Banques et IMF production pour la contre-saison 2008.
Si ces mesures ont favorisé la stabilité
Chercheurs intérieure, d’autres facteurs ont contri-
bué à la remarquable résilience du
0 20 40 60 80 marché malgache face à la crise de
Fréquence de participation (%) 2008 (David-Benz et al., 2010) : i)
Faible Moyenne Fréquente le pic de la flambée a coı̈ncidé avec
la période habituelle de soudure
(l’essentiel des besoins en importation
Figure 1. Fréquence de participation des membres aux réunions de la Plateforme de concertation et de a donc été négocié avant ce pic) ; ii) la
pilotage sur la filière riz (PCP Riz). monnaie locale s’est appréciée, ce qui
a atténué l’incidence de la hausse des
Figure 1. Frequency of members' participation to PCP Rice meetings. prix internationaux ; (iii) la récolte
Source : Andriamparany (2010). 2008 a été bonne.
750 140 000
700
120 000
650
100 000
600
550 80 000
500 60 000
450
40 000
400
20 000
350
300 0
T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3 T1 T3
03 04 05 06 07 08 09 10 11 12
Volume importé Prix du riz local
Figure 2. Évolution des prix (valeur constante) et des volumes importés.
Figure 2. Evolution of prices (real) and volume imported.
Source : auteurs, à partir de données INSTAT, Observatoire du riz (OdR) et douanes.
300 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Ariary/kg (valeur constante 2006)
Importations (tonnes)
La crise sociopolitique à 4,5 millions de tonnes les années en février, soit près de 30 % de plus
de 2009 précédentes). Les statistiques agricoles que les maxima des années précéden-
souffrent d’insuffisances structurelles tes. Le riz local dépasse alors de près
Le début 2009 est marqué par une crise et les enjeux politiques prennent le de 400 Ar/kg le prix du riz importé.
politique. Au cours des manifestations, dessus : l’annonce d’une bonne pro- Le marché international ne peut
les premières cibles sont les entrepôts duction de riz rassure la population et donc être le moteur de cette hausse.
du groupe agroalimentaire du prési- conforte les quelques mesures d’appui La surestimation de la production,
dent Ravalomanana (TIKO), qui assu- mises en œuvre. l’inquiétude des opérateurs face


rent l’approvisionnement en gros des Craignant une nouvelle intervention au risque d’intervention de l’État
principales denrées : ils sont pillés et de l’État sur les prix à l’approche des sur les prix, ainsi que les aléas
incendiés. Fin mars, la Haute autorité élections (envisagées fin 2010), les climatiques qui sont venus aggraver
de transition (HAT) est mise en place, gros collecteurs achètent très peu à la le contexte d’incertitude semblent
après la chute de Ravalomanana. récolte, induisant des prix particuliè- avoir été déterminants.
Dans un contexte de soudure, de rement bas de juin à août 2010. La PCP
déstructuration du réseau d’approvi- Riz est en sommeil. Elle ne peut ni
sionnement, de promesses de change- pallier le manque de données objecti-
ment, la HAT prend des mesures ves par une confrontation des points Bilan de la période
rapides pour alléger le coût de la vie. de vue, ni contribuer à définir une
L’opération « riz à 500 Ar/kg » (0,25 stratégie concertée de gestion de la en termes d'évolution
USD) est lancée dans les grandes villes soudure entre opérateurs et État.


fin mars, alors que le prix du riz sur En l’absence d’idée claire sur le du marché
le marché est à 1 100 Ar/kg. Ce riz déficit à combler, et face aux contrain-
provient du stock du riz indien encore tes financières d’une situation écono- La période 2005 à début 2010 a été
détenu par TIKO. Bien que cette mique déprimée, les importateurs caractérisée par une baisse du niveau
opération n’ait porté que sur quelques ne s’engagent que prudemment pour d’instabilité : coefficient de variation
milliers de tonnes, son impact psycho- couvrir la période de soudure. La (CV) de 8 %, par rapport à un CV
logique a été percutant. Ce riz bradé saison des pluies démarre tardive- de 15 % pour 1990-2004 (figure 3).
pèse sur le marché local en pleine ment, ce qui fait craindre une arrivée L’amplitude des fluctuations saison-
période de récolte : le prix du paddy tardive de la récolte principale et une nières des prix au consommateur s’est
baisse jusqu’à 400 Ar/kg, alors qu’il chute de la production. La tension maintenue à un niveau « normal » et le
était à 500 Ar/kg l’année précédente à monte alors sur les stocks restants, marché n’a pas connu de perturbation
la même période. Les gros collecteurs, dont personne n’est en mesure d’éva- majeure, malgré un contexte interna-
face à l’éventualité d’autres interven- luer l’ampleur. tional fortement perturbé. On constate
tions publiques, découragés par des La hausse des prix aux consomma- également un redressement de la
attaques à mains armées sur les routes teurs s’accélère à partir du mois de tendance des prix en valeur constante,
nationales, sont absents du marché, ce décembre, pour atteindre 1 550 Ar/kg alors qu’elle était à la baisse au cours
qui contribue à faire baisser les prix.
La PCP Riz adresse une requête à
la Présidence, demandant d’arrêter 900 
l’opération « riz à 500 Ar » et d’assurer CV = 15 % CV = 8 % CV = 10 %
des escortes aux transporteurs pour 800 
sécuriser la collecte du riz local. L’OdR
et le ministère du Commerce et de
l’Industrie rédigent conjointement une 700 
note d’analyse qui va dans le même
sens. Malgré ces requêtes, l’opération
600 
perdura plusieurs semaines.
500 
2010-2011 : une hausse
des prix accentuée 400 
par le climat d'incertitude
et le manque d'information 300 
0 2 4  8    
La soudure 2010-2011 est à nouveau 00 2 6  
08 0 12
19
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0 04
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0
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1
20
marquée par une forte hausse des
prix, liée un contexte de fortes
incertitudes : Figure 3. Prix du riz local au consommateur en valeur constante (Antananarivo).

 CV : coefficient de variation.
Les chiffres de production annoncés
courant 2010 sont nettement sures- Figure 3. Consumer real price of local rice (Antananarivo).
timés (6 millions de tonnes, contre 4,3 Source : auteurs, à partir de données INSTAT et Observatoire du riz (OdR).
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 301
Ariary/kg (valeur 2000) 
l’OdR, diffusés principalement par
250 Internet. Concernant les décideurs
Population
225 institutionnels, l’OdR a indéniable-
Production ment amélioré leur capacité de suivi
200 Dispo. apparente et de compréhension de la situation
du marché, par la fourniture régulière
175 d’analyses actualisées, d’informations
150 localisées en cas de crise et par la
vulgarisation d’outils d’analyse sim-
125 ples. L’amélioration de la stabilité des
100 prix et le redressement de la tendance
observés entre 2005 et 2009 sont éga-
75 lement à mettre en parallèle avec
les investissements dans les infra-
50 structures et les appuis à la produc-
19
80
19
85
19
90
19
95
20
00
20
05
20
10 tion, qui ont permis une progression
de l’offre nationale. Mais un meilleur
suivi de la situation du marché sur
Figure 4. Évolution de la disponibilité en riz.
l’ensemble du territoire, une gestion
Figure 4. Evolution of rice availability. plus transparente et raisonnée des
Source : auteurs, à partir de données FAOSTAT et MinAgri. interventions de régulation, semblent
également y avoir contribué.
Toutefois, l’analyse des déterminants
des années précédentes. En revanche, baisse des prix aux producteurs en de l’évolution du marché intérieur et
depuis le début de la crise politique, valeur constante a vraisemblablement des mesures prises au cours des
l’instabilité des prix tend à nouveau aggravé ce contexte peu incitatif. dernières années montre clairement
à s’accroı̂tre (CV de 10 %) et surtout, les limites de l’information fournie. La
la tendance des prix s’est orientée première limite relève de l’incomplé-
nettement à la baisse, ce qui pénalise
les producteurs et constitue un Conclusion tude de l’information : l’insuffisante
fiabilité des données de production et
contexte peu incitatif pour dynamiser l’absence d’information sur les stocks
la production. La remarquable résilience du marché limitent fortement la pertinence des
L’évolution de la production au cours malgache à la flambée internationale décisions. La seconde limite relève de
de la période est plus difficile à des prix du riz en 2008, comme la la nature des processus de décision
apprécier, compte tenu de la fragilité gestion des chocs cycloniques en publique : la rationalité économique
des statistiques disponibles. À partir 2007, illustrent les effets positifs et l’intérêt collectif sont loin d’être les
de 2004, les chiffres officiels de conjoints de l’information et de la seuls déterminants des choix politi-
production affichent une progression concertation. Avec la crise politique ques. La pertinence du choix des
nettement supérieure à celle de la de 2009, le retour à un contexte de interventions publiques apparaı̂t tou-
croissance démographique ; la dispo- grande imprévisibilité, la dissolution tefois renforcée par les processus de
nibilité par tête s’améliore (figure 4). de fait du dispositif de concertation, concertation. La PCP a ainsi permis
Cette progression a vraisemblable- sont allés de pair avec une volatilité en d’amorcer un changement de prati-
ment été surestimée, mais jusqu’en hausse et une évolution des prix peu ques dans l’élaboration des politiques,
2010, la tendance est confirmée dans favorable aux producteurs. par la concertation et par une plus
la plupart des régions par les acteurs La production d’information par l’OdR grande transparence. Tschirley et
de terrain. La revalorisation des prix et a permis aux grands opérateurs une Jayne (2010) montrent que le manque
leur relative stabilité y ont contribué, meilleure appréhension du marché, de confiance entre les acteurs privés et
mais également les programmes améliorant ainsi leurs arbitrages l’État, ainsi que l’incertitude mutuelle
d’appui à la production, notamment pour couvrir les besoins nationaux quant à leur comportement, ont cons-
les distributions de semences et et contribuant à réduire l’instabilité titué un frein à l’efficacité des mesures
d’engrais, ainsi que des investisse- des prix. Cela a été favorisé par la de gestion des crises alimentaires
ments dans les infrastructures de spécificité de ces grands opérateurs, en Afrique australe. À l’inverse, dans
transport, créant un environnement présents tant à l’importation que sur le cas de la PCP Riz, le partage des
incitatif. le marché du riz local – limitant les informations détenues, l’élaboration
En revanche, depuis 2010, bien que les stratégies souvent observées dans de diagnostics communs, le dévoile-
données disponibles soient incertai- d’autres pays d’Afrique de favoriser ment (même partiel) de stratégies
nes, les chiffres nationaux, corroborés les importations au détriment du riz entre les différents acteurs clés, sont
par des observations plus localisées, local. En revanche, les producteurs et apparus comme des facteurs d’amé-
accusent un ralentissement, voire une des petits opérateurs n’ont pas direc- lioration de l’efficacité de la gouver-
baisse. Le contexte politique et éco- tement bénéficié de l’information dis- nance de la filière riz, complétant un
nomique national y a contribué, ainsi ponible, la très grandemajorité d’entre meilleur accès à l’information de
que les conditions climatiques, mais la eux n’ayant pas accès aux bulletins de marché.
302 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Indice (1980 = 100)
De tels types de dispositif de concer- sentants des producteurs puissent réel- agricoles d'Afrique subsaharienne. Paris : FARM ;
Cirad.
tation sont toutefois loin d’être une lement lamobiliser pour défendre leurs
panacée. Le cas malgache illustre intérêts, il leur faudrait acquérir, au- Droy I, 1998. Que sont les greniers à riz devenus ?
comment des objectifs politiques delà de l’apprentissage par la pratique, Le désengagement de l'État sur les grands périmè-
tres irrigués de Marovoay et du Lac Alaotra.
de court terme peuvent annihiler le une meilleure compréhension des Autrepart 7 : 89-110.
processus consultatif, notamment en mécanismes de marchés, ainsi que du
période de forte instabilité politique ; fonctionnement des politiques agrico- FAO/UPDR, 2001. Diagnostic et perspectives de
développement de la filière riz à Madagascar.
l’opérationnalité même des dispositifs les et commerciales. & Antananarivo : FAO.
de concertation peut être remise en
cause par les tensions politiques. Froger G, 2006. Significations et ambiguïtés de la
Références gouvernance dans le champ du développement
La forte asymétrie entre les acteurs durable. Monde en Développement 2006/4 (136) :
impliqués constitue une autre limite Andriamparany SM, 2010. Le rôle des dispositifs de 11-28.
majeure. Elle joue clairement sur le concertation et d'information dans la gouvernance
Gaudin JP, 1999. Gouverner par contrat, l'action
déséquilibre de pouvoir de négocia- de la filière riz à Madagascar : cas de la plate-forme
tion, mais également sur le choix des de concertation pour le pilotage de la filière riz et de publique en question. Paris : Presses de Sciences
l'Observatoire du Riz. Master 2 ERSEA, université Po.
priorités assignées aux sujets abordés Montpellier 1.
Magnay J, Jenn-Treyer O, 2005. Mise en place
par la PCP. Dans les deux cas, elle est Dabat MH, Jenn-Treyer O, Magnay J, Minten B, d'un système de régulation sur le marché du riz à
nettement en défaveur des produc- 2006. The 2004 rice crisis in Madagascar. In : Madagascar. Antananarivo : PAM.
teurs, alors que la PCP Riz a plutôt Minten B, Dorosh P, eds. Madagascar in Disarray:
renforcé la position oligopolistique Policy Options for Increased Efficiency and Price Sommet du G20, 2011. Déclaration finale : « Pour
Stabilization. African Region Paper, 101. Antana- bâtir notre avenir commun, renforçons notre action
des grands opérateurs. L’information narivo : World Bank. collective au service de tous ». Cannes : G20.
fournie par l’OdR lors des réunions
David-Benz H, Diallo A, Lançon F, Meuriot V, Tschirley DL, Jayne TS, 2010. Exploring the
de la Plateforme contribue à réduire les Rasolofo P, Temple L, et al., 2010. L'imparfaite logic behind Southern Africa's food crises. World
asymétries, mais pour que les repré- transmission des prix mondiaux aux marchés Development 38 : 76-87.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 303
Original study
Operation and results of a vegetable market information
and consultation system in Vietnam
Paule Moustier1 Abstract
Nguyen Thi Tan Loc2
Hoang Bang An2
This report presents the operation and results of a vegetable market information and
consultation system (MICS), set up between 2002 and 2005 in Hanoi, to address marketing
1 Cirad problems faced by vegetable farmers. A MICS is a market information system (MIS)
Umr Moisa combined with debates organised among farmers, traders, and development agents to
TAC-99/15 reach common visions and strategies on marketing. Information collected in the first years
73, rue Jean-François-Breton relating to indicators of origin and supply deficits was disseminated to farmers and
34398 Montpellier cedex 5 extension agents through newsletters and consultation meetings. The process then
France
<moustier@cirad.fr focused on making daily prices available, as requested by the farmers. The system was
>
based on a network of contact traders and dissemination was by television. Theworkshops
2 Fruit and Research Vegetable Institute made it possible to reach a consensus for market opportunities arising from periods of
Trau Quy
Gia Lam supply deficit for some vegetables and how to take advantage of this situation, especially
Hanoi for tomatoes and cabbage imported from China during the rainy season, which presented
Vietnam some quality differences compared to the local products. With regards to price
<nguyen.thi.tan.loc@gmail.com> information, the majority of farmers and traders, surveyed by a quick-impact appraisal,
<vrq@netnam.vn> stated they had access through television on a regular basis and that they used price
information mostly to bargain with traders. Back up for a permanent ‘‘safe’’ vegetable
producer and trader association was one of the outputs of the MICS. Our experience shows
that price dissemination was easier to sustain (with the involvement of the public sector)
than the consultation workshops, generally due to low local capacity in terms of meeting
facilitation and the present weakness of extension services and sector organisations.
Key words: information systems; market; participation; vegetables; Viet Nam.
Subjects: processing, marketing; tools and methods.
Résumé
Fonctionnement et résultats d'un système d'information et de concertation sur les
marchés de légumes au Vietnam
L’article présente le fonctionnement et les résultats d’un système d’information et de
concertation sur les marchés de légumes (MICS) établi entre 2002 et 2005 à Hanoi afin de
répondre aux contraintes demise enmarché exprimées par les producteurs de légumes. Le
MICS est défini comme un système d’information de marché (SIM) combiné à
l’organisation de débats entre producteurs, commerçants et agents de développement
afin d’obtenir des diagnostics et des stratégies partagés sur la mise en marché.
L’information collectée dans les premières années a porté sur des indicateurs d’origine et
de déficit de l’offre, et a été transmise aux producteurs et agents de vulgarisation par des
bulletins et des ateliers de concertation. Puis, elle s’est centrée sur les prix journaliers, suite
à la demande des producteurs. Le système se base sur un réseau de commerçants-contacts
et la diffusion par la télévision. Les ateliers ont permis d’atteindre un consensus sur les
opportunités commerciales représentées par les périodes de déficit de certains légumes, et
les moyens d’en bénéficier, surtout pour la tomate et le chou, importés de Chine en saison
des pluies, et dont les caractéristiques de qualité diffèrent des produits locaux. La majorité
des producteurs et des commerçants, enquêtés par une rapide étude d’impact, a déclaré
avoir accès aux prix des légumes à la télévision de façon régulière, et les utiliser pour la
To cite this article: Moustier P, Nguyen TTL, Hoang BA, 2013. Operation and results of a vegetable
market information and consultation system in Vietnam. Cah Agric 232:310-46-.9 doi : 10.1684/
Reprints: P. Moustier agr.2012.0567
304 Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014
doi: 10.1684/agr.2012.0567
négociation avec les acheteurs. Le renforcement d’une association permanente de
producteurs et commerçants de légumes « sains » a été un résultat du MICS. Notre
expérience montre que la diffusion des prix a été plus facile à pérenniser, avec
l’implication des services publics, que les ateliers de concertation. Cela est dû notamment à
la faible capacité locale en termes d’animation de réunions, ainsi qu’à la faiblesse des
services de vulgarisation et des organisations professionnelles.
Mots clés : légume ; marché ; participation ; systèmes d’information ; Viet Nam.
Thèmes : méthodes et outils ; transformation, commercialisation.
Introduction better adjustment between supply prices are collected is highly variable
and demand and to enhance the (Shepherd, 1997).
farmer’s bargaining power in the face To overcome these constraints, it is
Background of traders. MISs can be defined as recommended to better adapt MISs to
systems of regular collection, analysis, the needs of the end users, which is
In the last 10 years, foodmarkets inAsia and dissemination of information helped when end users are brought
have undergone profound changes, in relevant to public and private deci- together to define the objectives, the
particular in the Mekong region. Mar- sion-making in marketing. The value method of data collection, and com-
kets were liberalised after decades of of MISs was strengthened after the munication, with a subsequent discus-
planned economies, while the public liberalisation policies in the 1980s, as sion of the results (Galtier and Egg,
sector pursued sound macroeconomic the movement away from state- 2003). The discussion of results rela-
policies (Stiglitz and Yusuf, 2001). In sponsored marketing was accompa- tive to marketing opportunities and
Vietnam, this took place in 1988 and is nied by a recognition of the need for constraints makes it possible to devel-
termed the ‘‘doi moi’’ (change and government support to promote the op solutions to constraints other than
renewal). Urban growth in the region is creation of a competitive market simply information, including technol-
following a steady path and is acceler- (Shepherd, 1997). Market information ogy, access to inputs, and transporta-
ating market exchanges. In 2005, the is indeed a public good. It is difficult to tion. Based on prior experience with
urbanisation rate was 26.4% in Vietnam exclude people from the use of market vegetable markets gained in Congo-
(27.4% in Laos and 32.3% in Thailand) information, which makes it unprofit- Brazzaville (Moustier, 1999), we de-
and the urban growth rate stood at able for private businesses to invest in. fine ‘‘market information and consul-
3.13% (6.02% in Laos and 1.49% in Market information is also charac- tation systems’’ (MICSs) as MISs
Thailand) (WUP, 2009). Finally, the terised by asymmetry and is more combined with the debates organised
economy is growing at a remarkable available for some users, in particular, among farmers, traders, and develop-
rate; the GDP growth rate was 8.5% in traders, relative to farmers (Galtier and ment agents in order to reach common
2007 (7.5% for Laos and 4.8% for Egg, 1998). These characteristics make visions and strategies on marketing.
Thailand). Market segmentation is ob- public sector investment in MISs The success of the stakeholder consul-
served according to the income catego- legitimate. Yet, the record of MISs tation depends on reaching a shared
ries, with a rising demand for specific around the world has not been very appraisal as a first step and shared
quality as income increases. satisfactory overall. Of 120 countries, objectives for an action plan as a
This economic context provides only 53 had functioning market infor- second step, with an adequate repre-
farmers with enhanced market oppor- mation services in 1997 and only five sentation of the many different stake-
tunities. Yet, food markets are charac- had demonstrated a measure of use- holders (Thoyer, 2005).
terised by their instability in terms of fulness (Shepherd, 1997). MISs are of
quantity, price, and quality. Despite little use when actors face other more
the short distance to urban markets, limiting market constraints other than
marketing has actually been reported information, such as transportation Method for the
as the first constraint faced by vegeta- and credit technologies. Information
ble farmers around Hanoi (Mai et al., on better prices in a more distant vegetable market
2004). Another issue is the distrust of market is of little use to farmers who
consumers in terms of vegetable cannot move to this market. Besides, information
safety. Food safety is of primary stakeholders commonly have their
importance for vegetables, fruit and own channels of information through and consultation
meat, together with the freshness of personal relationships (Jones, 1972).
these products (Figuié et al., 2004). Finally, data commonly lack accuracy systems in Hanoi
and timeliness. On the one hand,
Literature review collection and dissemination are The vegetable MICS was developed by
weekly or monthly processes, while the project SUSPER (project for the
Market information systems (MISs) are prices fluctuate daily. On the other Sustainable Development of Peri-ur-
often considered a means to allow a hand, the quality of produce for which ban Agriculture in Southeast Asia),
Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014 305
funded by the French Ministry of we focused on the types which Information on the status of the
Foreign Affairs. MISs developed in accounted for 80% of transactions, vegetable market was summarised in
the SUSPER project were aimed at which covered 8 to 16 vegetables the form of six market newsletters; five
focusing on two types of objectives: depending on when the survey was dealing with variations in the supply in
– medium-term planning of farmers made, with at least three ‘‘regular’’ terms of price, quantities, and origin,
and development agents (highlighting vegetables (tomatoes, cabbage and and one with quality management.
targeted crops), markets, and time water convolvulus). The surveys were These bulletins were distributed to
periods, to identify untapped oppor- made at times of supply variation: persons in charge of cooperatives
tunities reflected in variations of ori- January, March, June and September. located on the four project sites,
gin, quantity, and prices according to A representative sample of traders posted on websites (including that
time periods, as well as the supply and was interviewed by randomly walk- of the Ministry of Agriculture and Rural
demand for certain quality charac- ing through the markets and stopping Development) and sent to a list of
teristics by purchasers, and more to interview every fifth trader. A total 30 research and development part-
generally, strategies to improve the of 1,369 traders were interviewed in ners.
competitiveness of local chains rela- 2002, and 1,877 in 2003, with 180 to The information gathered on market
tive to imports. This was the project 350 traders surveyed in each survey. opportunities was presented and de-
focus for the first two years (2002- Each interview lasted between 10 and bated at stakeholder workshops,
2004); 15 minutes and comprised quick which brought together a panel of
– short-term decisions, made mostly questions with easy-to-code answers, farmers, traders, and development
by farmers, in terms of price bargain- e.g.: ‘‘Where do you buy your vege- agents, over half a day: 2 in Hanoi
ing and choice of final markets. This tables? Where are they produced? and 4 at production sites; 3 dealt with
was started in 2004 and is still ongoing. What is your sale price? ’’ With market seasonality and 2 with demand
For medium-term planning, quantita- regards to qualitative data, in-depth for quality (table 1). First, researchers
tive information collected related interviews of suppliers and purcha- presented the results of the market
mostly to indicators of supply deficits sers in the same chain were carried surveys. Then, a debate was organised
or excess: origin, quantity, and price out. They involved questions on on:
(wholesale and retail) at different relationships between vendors and – whether the participants agreedwith
times of the year. Qualitative informa- purchasers, including exchange of the appraisal of the researchers regard-
tion was also gathered on the organi- information, commitments, terms ing identified market opportunities;
sation of marketing chains, as well as and conditions of payment, criteria – the strategy to take advantage of
on the quality characteristics and of choice of commodities, andways to them.
demand at different stages. The quan- control quality. A total of 25 produ- Finally, a survey was made on the
titative data was gathered in the city’s cers, 15 collectors and seven retailers need expressed by the participants for
six wholesale (night) markets (spon- were the subject of these interviews, new market information. These sur-
taneous and planned). The data search which lasted around 45 minutes in veys led to the establishment of the
also included a sample of five retail 2003. A survey on the perception by daily price information system in
markets representative of customer consumers on vegetable quality was Hanoi. Three contact traders were
diversity. Because of the high number also conducted on a representative selected in different locations of the
of vegetable types (more than 40) and sample of 200 households in the market to serve as price informants;
their variability throughout the year, same year. they supplied information daily on the
Table 1. Participants in consultation workshops.
Tableau 1. Participants aux ateliers de concertation.
Place Date Topic Nature of participants
Hanoi 18/04/2003 Market seasonality 7 producers, 2 wholesalers,
7 extension agents, 27 extension
and research agents
4 peri-urban villages June 2003 Market seasonality 15 to 20 farmers/village, 0 to
4 collectors, 3 researchers
Hanoi 17/06/2003 Quality 6 co-op leaders, 4 collectors,
3 retailers, 2 consumer
association representatives, 3 journalists,
3 extension agents, 10 researchers
1 peri-urban village 20/10/2003 Quality 64 farmers, 5 officials, 1 collector,
2 retailers, 10 researchers
and development agents
306 Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014
resale price of 10 vegetables (those production of tomatoes during periods of cultivation and harvest, and allow
requested by farmers during the meet- of shortage. This required applying better negotiation with traders. The
ings) by telephone to the interviewer off-season production techniques, preferred means of dissemination by
and noted this information in a daily including the use of grafted tomatoes farmers is television in Vietnam
monitoring book. Priceswere collected and varieties of tomatoes resistant to (while it is radio in Cambodia and
in the three main wholesale markets bacterial wilt. In connection with this Laos). The vegetable trade is charac-
and in three retail markets. Price recommendation, training sessions terised by a combination of spot,
information was checked every week were organised by the research insti- small-scale, occasional interactions
by investigators. We also established a tutes. Moreover, a private seed compa- and regular relationships, but without
grading system to collect prices on ny undertook, with some success, the rigid commitments in terms of priority
produce of average quality based on production of grafted tomato seed- sales, volume or pricing, thus, the
observations and interviews with tra- lings. Another market opportunity amount of leeway for the use of
ders to assess the quality criteria identified relates to quality charac- market information in negotiating
affecting the final prices. teristics. Produce from Vietnam is with traders and the choice of markets
The system of price dissemination reputed to be safer than produce from is quite high.
required collaboration between the China, but neither the origin nor the The impact survey demonstrated that a
research institute on fruits and vege- production and control process are majority (74%) of farmers and traders
tables in charge of price collection, the shown on a label. On the other hand, had access to vegetable price informa-
information centre of the Ministry of someChinese produce ismore popular tion through television. They watched
Agriculture in charge of price dissemi- than local produce due to some the television program on prices every-
nation on television and the website, physical characteristics. This is the case day (62%) or several times a week
and the Hanoi Department of Agricul- for cabbage since consumers prefer (25%). The price information was used
ture in charge of direct transfer to the cabbages with smaller heads. To grasp for marketing decisions, especially for
project sites by fax and impact assess- these market opportunities, there was bargaining with their buyers, as well as
ment. A survey on the impact of the a consensus in the workshops on the for crop planning purposes. Seventy
price information system was con- need for farmer groups to adequately percent of farmers mentioned an
ducted in March 2006 and included label the origin of the product and also increase in price obtained from farm-
100 stakeholders in the market chain improve the produce safety control ers, but the amount could not be
(84 farmers, 5 wholesalers and 11 col- by combining internal control with assessed. Sixty-five percent of farmers
lectors). The questions related to the external control provided by stated that the MIS reduced the time
access to price information and the registered control and certification spent in transportation as they adapted
circumstances under which such in- bodies. Farmers and extension work- the frequency of visits of the wholesale
formation was used. The interview ers furthermore agreed that cabbage markets to price changes. Actors not
lasted around 30 minutes. should be harvested at an earlier stage using vegetable price datawere usually
to meet the preference for smaller those with small farm size (less than
size. 700 m2) and who had a standing
Results Similar vegetable MICSs were orga- relationship with their buyers.
nized in Laos and Cambodia with the In 2006, the daily price information
planning departments of the Ministry system was transferred to the informa-
Shared vision of Agriculture. These yielded similar tion centre of the Ministry of Agricul-
on market opportunities results with regards to the seasonal ture. Training on the methodology for
supply deficiencies of local produce, in price collection and dissemination
The workshops made it possible to particular tomatoes, causing marketers was given by the staff of the fruit
reach a consensus regarding market to import from Thailand to Laos and and vegetable research institute. It is
opportunities created by periods of fromVietnam toCambodia. In all cases, difficult to obtain information on how
supply deficits of some vegetables. For local produce was more popular in the system is running at present. It is
temperate vegetables, such as toma- termsof vegetable safety than imported likely that the system is now funded by
toes and cabbage, there is a period of produce, but the appearance of the Asian Development Bank through
about four months for the Hanoi imported produce was preferred. This extension projects. The price data is
region (July to October) when local provided recommendations for exten- still disseminated by television and on
production ceases to be available. At sion workers and farmers. the website to a list of subscribers.
this time, vegetables are imported
from China and prices increase con-
siderably, as much as 10 times, due to Use of daily price Toward an alliance
the local production shortage and the information of safe vegetable enterprises
cost of transporting imported products
(Moustier et al., 2004). The outcome of The demand for information on daily One output of the Hanoi MICS was to
the workshops was also a shared vegetable wholesale and retail prices strengthen the alliance of safe vegeta-
vision, along the way, to take advan- was mentioned most often by farmers ble production and distribution enter-
tage of these market opportunities. and traders in the stakeholder work- prises. This alliance was established in
Producers could raise their market shops because it could be useful to December 2008 by Hanoi municipality
share by increasing their off-season target periods of high prices in terms in response to problems of mismatch
Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014 307
betweenproduction andconsumption; their busy schedules. Third, climatic which enables farmers to find out the
traders typically complain that they vagaries jeopardize efforts to imple- prices of their commodities before
lack reliable suppliers in terms of safety ment crop planning. In October 2008, going to market and to determine
and diversity, while farmers who floods destroyed more than half of the which markets offer the best rates
trained to produce safe vegetables crops. Finally, there is a problem of (CAMIS, 2010). Using their cell
(mostly based on Integrated Pest outreach beyond the workshop parti- phones, they can also interact directly
Management) lack customers willing cipants. This is due to weak extension with selected traders who post their
to pay premium prices. A cooperation services as well as to the fragmentation buying prices on the CAMIS website.
arrangement was put in place between of produce, which impedes coopera- Our report has explored the impact
our research group and the alliance to tion between farmers. of the vegetable MICS developed in
develop marketing activities. Initially, Vietnam, mostly in a qualitative way.
an inventory of safe vegetable enter- The experience gained in Vietnam,
prises, including cooperatives and Laos and Cambodia shows that infor-
private companies, was carried out Conclusion mation and consultation systems
and published. Three consultation on market seasonality and quality
meetings were organised to discuss requirements help change the vision
The vegetable MICS developed in
issues of common concern for the of participants and enable them to
Hanoi is innovative in the sense that
alliance (table 2), especially in terms adjust their marketing strategies.
it combines information dissemination
of crop planning in relation to the However, the impact beyond the
with a process of stakeholders’ con-
market demand. A website was participants is limited by the present
sultation. It can be termed a second-
established to facilitate contacts and weakness of extension services and
generation MIS since its operation is
cooperationbetweenproductionunits, sector organisations. Our experience
more decentralised than the tradition-
as well as between production and also shows that price dissemination
al MIS, with reliance on a network of
distribution units. The website, was easier to sustain (with the involve-
contact traders and a link with an
however, ismanagedonlysporadically, ment of the public sector) than consul-
alliance of private stakeholders. An-
as the alliance lacks the technical and tation on seasonality and quality, in
other innovative feature is the speed
financial capacity to run the website particular, due to low local capacity in
of transfer of information to stake-
and hold meetings. terms of facilitating meetings. A possi-
holders (taking one day), as a result of
ble way to sustain the MICS which
telephone use by contact traders and
could be tested would be to combine
dissemination by television. Yet, the
Difficulties with consultation the conclusions of the meetings with
systems make little use of new infor-
timely practical commitments on ac-
meetings mation technologies, apart from the
tion plans by representatives of the
Internet, which public institutes use
public and private sectors, with im-
Some difficulties in running consulta- between themselves but which are
plementation monitored by ‘‘neutral
tion meetings need to be mentioned. seldom used by farmers. In northern
organisations’’, such as local research
First, it is difficult to encourage Vietnam, vegetable farmers and tra-
institutes or NGOs. An interesting
Vietnamese farmers and traders to ders make little use of mobile phones,
experiment with such action plans is
express themselves spontaneously re- mostly due to cost issues, although
documented for chain networking for
garding their problems. This is further this situation may change in the near
coffee in Indonesia (Manalili, 2009). It
complicated by the lack of local future. In Cambodia, a Canadian
would also be worthwhile to conduct
capacity for workshop facilitation. funded project (Cambodia Agricultur-
a thorough impact assessment on the
Second, it is difficult to obtain a good al Market Information System [CAMIS])
present vegetable price information
representation of traders because of established an SMS cell phone system
system in northern Vietnam. &
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Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014 309
Original article
Agricultural risk modelling to improve
market information systems in developing countries
Oscar Vergara Abstract
Heidi Wang Agricultural risk modelling can be incorporated into market information systems to
Gerhard Zuba provide additional information to farmers, traders, donors, and policy makers in
AIR Worldwide developing countries for better agricultural risk management. The experience gained from
131 Dartmouth Street developing agricultural risk models for the crop insurance sectors of the United States and
Boston China allows AIR to describe the model components and data sources needed for the
MA 02116 development of similar models for other regions. This paper discusses examples of
USA situations in which agricultural risk modelling can improve the market information
<overgara@air-worldwide.com>
<hwang@air-worldwide.com provided to farmers and other stakeholders in developing countries.
>
<gzuba@air-worldwide.com> Key words: crop production; insurance; market information services; probability
analysis; risk management; weather.
Subjects: economy and rural development; tools and methods.
Résumé
Modélisation des risques agricoles pour l'amélioration des systèmes d'information de
marché dans les pays en développement
La modélisation des risques agricoles peut être incorporée aux systèmes d’information de
marché pour fournir une information additionnelle aux producteurs, commerçants,
bailleurs de fonds et décideurs politiques des pays en développement, afin de permettre
une meilleure gestion des risques. L’expérience acquise en matière de développement de
modèles de risques agricoles pour le secteur des assurances aux États-Unis et en Chine
nous permet de spécifier les composantes dumodèle et les sources de données nécessaires
pour développer des modèles similaires dans d’autres régions. L’article présente des
exemples de situations dans lesquelles la modélisation des risques agricoles peut améliorer
l’information de marché fournie aux producteurs et aux autres opérateurs dans les pays en
développement.
Mots clés : analyse de probabilité ; assurance ; climat ; gestion du risque ; production
agricole ; service d’information de marché.
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils.
F rom a risk management point of managers a vast network of public
view, few lines of business are and private market information sys-
as complex and challenging as tems to choose from (Vergara et al.,
agricultural production in developing 2005), farmers in developing countries
countries. Contrary to commercial are more dependent on market infor-
agriculture in developed countries mation services funded by their own
that offers producers and farm contributions and contributions from
Reprints: O. Vergara To cite this article: Vergara O,Wang H, Zuba G, 2014. Agricultural risk modelling to improvemarket
information systems in developing countries. Cah Agric 23: 310-6. doi : 10.1684/agr.2014.0712
doi: 10.1684/agr.2014.0712
310 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
governments anddonors,whichdonot vices, donors, and other farmers in a market intelligence, commodity pri-
always provide the appropriate and timely fashion to adjust their risk cing, and agricultural finance and
timely information that they need. management strategies accordingly insurance is FARMDOC (FARMDOC,
In the past decade, a new generation (Jaffee et al., 2010). This can be 2013), managed by the Department of
of low-cost market information sys- achieved through modelling the Agricultural and Consumer Economics
tems have been developed to serve impact of weather on crop develop- at the University of Illinois and funded
farmers in several regions of Latin ment and the end of the season yield, by a government/private donor part-
America, Africa, and Asia (FAO, 2005). and to provide an early assessment of nership. FARMDOChas a broad reader-
This new generation of market infor- potential financial loss that will allow ship among farmers and ranchers in
mation systems takes advantage of farmers and their support networks to the United States and is also a trusted
information and communication tech- mitigate the risk. source of information for agricultural
nologies such as FM radios, mobile This paper discusses the way in which risk managers looking for information
telephones, and the internet to enable agricultural risk modelling can be used on commodity markets, expected
farmers in developing countries to as part of a market information system crop insurance payouts given current
monitor and adjust to dynamic market for producers in developing countries. yields and prices, and local weather
conditions in local, national, and Because we are not aware of any conditions.
export markets (FAO, 2005; Aker, market information system operating In this paper, we propose a market
2008; Ferris et al., 2008; Svensson in a developing country that also information system for farmers in
and Yanagizawa, 2009). For example, incorporates agricultural risk model- developing countries in which
the Zambia National Farmers Union ling for risk management, we will use weather risk modelling plays a central
(ZNFU) market information system examples of successful programs cur- role. Figure 1 shows the principal
provides access to weather informa- rently operating in the United States. components of the proposed model.
tion to its members through a link to First, we will discuss the types of data The primary purpose of agricultural
the Zambia Meteorological Depart- that can be generated by agricultural risk modelling is to provide estimates
ment website (ZNFU 2013). The ZNFU risk modelling and how farmers can (to farmers, donors, policymakers,
is also working on an information derivemaximumvalue from it. Second, financial institutions, and government
platform that uses mobile phones to we will describe the components of agencies) of the agricultural portfolio
provide timely information to farmers the agricultural risk model develop- loss potential due to adverse weather
on the best planting and harvesting ed by AIR for the United States and events. This estimation provides a
dates based on accurate weather China crop insurance sector, and the critical tool to provide information to
forecasts. Also, within the Market sources of information available to farmers and the rest of stakeholders
Information Organization of the develop similar models for developing that will allow them to optimize risk
Americas (MIOA 2013), several coun- countries. management strategies, such as those
try-specific market information sys- described below.
tems update farmers with market
information, weather forecasts, and
local commodity prices on adaily basis. Uses of agricultural Planting and harvesting
TheAgricultural ProductsMarket Infor-
mation System of Honduras (SIMPAH risk models as part decisions
2013) is an excellent example of this. Weather and crop yield forecasts are
However, these technological innova- of market information very important since they allow farm-
tions in market information have not ers to make better planting and
been able to help farmers in develop- systems harvesting decisions. For example, in
ing countries protect themselves from non-irrigated agricultural systems in
the market-distorting effects of wide- For agricultural production systems sub-Saharan Africa, near-term weather
spread crop losses due to weather around the world, weather is the variability and long-term climate
events, such as major droughts or number one peril. Droughts and change are the major influences of
floods. Given the high severity and floods account for the bulk of crop production variability (Hagbladde
low frequency of these catastrophic losses for both irrigated and non- et al., 2009). In areas in which the
weather events, they are difficult to irrigated production systems. Given crop growing season is short or prone
forecast. Also, due to the adverse the importance of weather risk in crop to droughts and/or floods, farmers
impact the price and yield volatility production, it is necessary to model its would benefit from timely and accu-
(created by these catastrophic weather impact on crop yield losses as accu- rate weather information provided by
events) can have on the well-being of rately as possible. agricultural risk models that allow
farmer households (Chapoto et al., We are not aware of any market them to choose the better planting
2010), there is a need for farmers and information system operating in a and harvesting period to minimize
their support organizations to better developing country that also incorpo- production risk and maximize returns.
understand the potential extent of the rates weather modelling for risk man-
weather damage to their crops, as well agement. Perhaps the best example of Input usage
as their potential crop losses, and to a successful market information sys-
then relay this information to govern- tem that combines weather informa- If weather forecasts point at a great
ments, policy makers, extension ser- tion, crop yield modelling, agricultural start for the growing season, farmers
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 311
Simulating thousands of years of yield
and price event scenarios, agricultural
risk models compute loss distributions
and provide exceedance probability
Household curves, similar to the one shown in
Risk figure 2.
Management
For example, for this hypothetical
region, farmers have a 4% probability
of experiencing roughly a $50-million
agricultural loss this year, which is also
Planting and equivalent to a 20-year return period
Financial Harvesting loss for this region. The most rare and
Planning Decisions devastating events this region may
face (such as widespread droughts
or floods) will fall at the tail end of
Market the probability loss distribution. For
Information example, the worst loss (correspond-
System ing to the 1000-year return period)
for Crop is approximately $320 million, which
Producers is equivalent to a 0.1% probability
of occurrence. Catastrophic events of
even higher magnitudes are relatively
frequent around the world. For exam-
ple, the 1982-1984 drought that
Risk Transfers Input
Purchases affected Zimbabwe at an estimated
cost of $2.5 billion, or the 1984
Ethiopia and 1985 Sudan droughts
that killed 300,000 and 150,000 people,
respectively (Vos et al., 2010).
Underwriters at crop insurance com-
Sales Planning panies or NGOs that provide farmers
with loss protection against cata-
strophic weather events use the model
results to negotiate the appropriate
level of insurance required, given the
risk of loss of this portfolio. On the
other hand, underwriters at reinsurance
Figure 1. Components of a weather-based market information system for farmers in developing
countries. companies use the same model results
to price the required protection at a
Figure 1. Composantes d'un système d'information de marché basé sur la météo dans les pays en rate that reflects the potential weather
développement. risk affecting this region.
Source: AIR.
Financial planning
may increase the amount of techno- their region and prepare ahead for the
Accurate weather and yield estimates
logical inputs they use in their pro- need to increase their storage capacity.
allow for better farm budgeting and
duction systems in order to increase Conversely, if catastrophic weather
financial planning of expected income
expected harvested output. Conver- has reduced the yield potential in
and expenses. This would increase the
sely, if the weather forecast shows a their region or a neighbouring region,
possibility for farmers to access finan-
detrimental growing season, farmers farmers may consider selling more
cial markets and seek formal credit, or
may choose not to use expensive products at better prices and retain
to better negotiate interest rates and
inputs such as fertilizer and improved less for household consumption.
loan repayment options if they tap
seeds that require adequate growing
informal lending sources.
conditions to realize its full potential.
Risk transfers
Farm risk management
Sales planning For farmers, traders, or an NGO
interested in protecting the agricul- Ultimately, the goal of market infor-
If the weather and yield forecasts point tural portfolio of a farming commu- mation systems, that include informa-
at a bumper crop scenario, farmers nity, agricultural risk modelling tion on catastrophic weather and yield
may prepare ahead for the possibility represents the best way to determine event scenarios, is to ensure the
that a grain glut may depress prices in the necessary insurance coverage. financial stability of farmers when
312 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
balance model that correlates water
availability to crops during the grow-
Exceedance probability (EP) Curve - Occurrence ing season with the crop requirements
10% based on phenological information
350
9% 300 from experimental stations, extension
8% 250 services, or local farming experience.
200 The end result is to produce a single
7%
150 index value that condenses all the
6% 100 weather effects experienced by a crop
5% 50 in the field into a single index number
0 that is a qualifier of how good (or
4% 10 20 50 100 250 500 1,000 detrimental) the entire growing sea-
Estimated return period
3% son has been for crops and its
2% influence in the yield outcome. There
is one AWI value per county and crop,
1% for each year over the last 36 years in
0% our database. The AWI value is later
0 50 100 150 200 250 300 350 400 on used as a weather correction to
Loss amount ($ millions) properly detrend the historical yield
time series. After detrending, crop
yield distributions are fitted to the
Figure 2. Example of exceedance probability curve. historical yield data to be then used in
agricultural portfolio risk analysis
Figure 2. Exemple de courbe de probabilité de dépassement. (Vergara et al., 2008).
Source: AIR. The advantage of the AWI-based
yield distributions over other types
of models proposed by the agricul-
disasters strike. Decisions on insurance States Geological Survey. The weather tural economics literature (Ker and
purchases or credit applications, and soil data is available on a global Goodwin, 2000; Ramirez et al., 2003;
on-farm versus off-farm labour con- scale at different levels of resolution. Sherrick et al., 2004) is that, by
siderations, staying in an area or In general, we have found that a 50- construction, they are more suitable
relocating to other less affected areas, km grid provides a meaningful level of to assess weather-derived crop yield
expanding or contracting production, resolution for agricultural risk analysis. losses, thus being less biased with
storing or selling additional produc- Within each grid, the weather and soil respect to over-estimation or under-
tion, among others, can be influenced information is combined with crop- estimation of the county’s yield
by catastrophic event simulations. specific data to produce a water trend.
Components of an
agricultural risk model HAZARD YIELD/PRICE
Detrended Price Model
Following a schematic framework AWI
Yield
Calculation
developed by AIR (2009; 2011), Distribution
figure 3 shows the principal compo- FINANCIAL
Event Yield
nents of an agricultural risk model. Generation
Exposure
Information
Gross Loss
Hazard component Calculations
Market
The hazard component involves Information
quantifying the impact weather risk
has on the historical crop yield data
using an Agricultural Weather Index Government
Donor Net Loss
(AWITM) model (AIR, 2005). The AWI Interventions Calculations
model is crop- and county-specific Subsidies
and uses high-resolution gridded daily
temperature and precipitation data
available from the National Center Figure 3. Components of an agricultural risk model.
for Environmental Prediction (NCEP)
that is coupled with high-resolution Figure 3. Composantes d'un modèle de risques agricoles.
soil data available from the United Source: AIR.
Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014 313
Exceedance probability
Less amount ($ millions)
Yield/price component at the state or regional level in order to countries to understand the impact
quantify the gross losses from an adverse weather has on the well-being
In addition to yield modelling, a price agricultural portfolio. The portfolio of farmers and to study mechanisms to
modelling component is necessary to losses are also reported on a net basis transfer risk outside of the farming
account for the revenue risk propor- once donor transfers, government sector. A document by the World
tion of an agricultural portfolio, as well programs, or subsidies to palliate Bank’s Agriculture and Rural Develop-
as spikes in commodity price volati- farmers’ losses have been accounted ment Group lists all the pilot programs
lities commonly observed in the future for. The portfolio loss calculation undertaken and the experiences
markets due to speculation (Trostle, output provides decision makers with learned from modelling weather risk
2008). Generally speaking, a simple a range of potential losses and the in Malawi, Kenya, Ethiopia, Tanzania,
price model will look at the historical corresponding probability that each and Burkina Faso (Jaffee et al., 2008).
relationship between the planting and level of loss will occur. The informa- Another paper by Collier et al. (2010)
harvesting prices and the nationwide tion is presented as exceedance prob- provides a primer on catastrophic
crop yields. The yield and price ability curves and as average annual risk modelling of weather events
distributions are jointly combined to losses. for insurance purposes around the
construct a stochastic event catalogue world.
of 10,000 loss event scenarios using In order to quantify weather risk to
Monte Carlo techniques. The county crop portfolios in developing coun-
loss event scenarios are aggregated at
the state level and nationwide level to Development tries, data is required to fit the yield
loss models. The AIR model for the
provide 10,000 stochastic yield and
price scenarios that are equally likely of agricultural risk United States (AIR, 2009) and China
(AIR, 2011) currently uses the follow-
to occur next year.
When compiling the stochastic event models for developing ing data layers: weather information
(precipitation, temperature); soil
catalogue for a region or an entire
country, a critical process is to make countries information (soil classification, land
use, irrigation, crop moisture index);
sure that the natural crop yield crop information (crop types, pheno-
correlation between neighbouring Every year, farmers in developing logical stages, production practices);
counties and between crops within a countries alter the crop exposure price information (farm level prices,
county is maintained. This is a key step landscape by choosing to plant, more market prices, production costs); pro-
that can only be done through model- or less, a particular crop; a choice that duction information (area planted,
ling the impact of weather on crop is guided, for the most part, by the area harvested, yields); loss informa-
yields. Capturing the yield correlations household annual consumption tion (according to type of weather
allows for a better understanding of needs, availability of on-farm and perils, insured losses, non-insured
crop portfolio risk and decision plan- off-farm work, and the expectation losses); and socio-economic informa-
ning. For example, the African Risk of the highest profit they can obtain at tion (farm typology, farmer character-
Capacity project of the African Union harvest time from the portion of the istics). This information is available on
and the World Food Programme crop that will be sold (Vergara et al., a global scale at different levels of
require that member countries pool 2004). resolution (most commonly county
economic resources to compensate Technological improvements have and/or state).
farmers in countries that are affected increased the ability of crops to The AIR agricultural modelling team
by drought, when others are not, in a recover and produce average yields, has collected data on hundreds of
given year. A good understanding of even after a growing season that got historical drought, flood, and typhoon
weather and yield correlation is basic off to a bad start. The accumulated events around the world. AIR relies on
to assess the likelihood of droughts effect of adverse weather during the information from agencies that gather
and to compute the pool portfolio risk growing season will not be known original daily temperature and pre-
given the diversification in the perfor- with certainty until harvest time, once cipitation data, radar data, actual wind
mance of rainfall seasons across Africa the crop is harvested, weighed, and records from weather service stations,
(African Risk Capacity, 2013). marketed. and wind reports. This information
Because losses in agricultural produc- is then coupled with historical crop
tion areas are spatially correlated, phenological data, as well as soil,
Financial component catastrophic weather events, such as terrain/elevation, and land use/land
droughts or floods, will trigger wide- cover data, to determine the extent of
Here, any future sale contractual spread losses to farmers in the affected these events.
obligations (in the case of spot or region. Eventually, if the pervasive For developing countries, the weather
forward contracts) or policy condi- weather conditions persist, crops will and yield loss models will be based
tions (in the case of crop insurance fail entirely and governments and on historical data from a variety of
contracts) are applied to the modelled donors will have to allocate resources sources. The primary sources are:
yield and price scenarios on a county- for humanitarian aid and recovery – China Meteorological Administra-
by-county basis in the stochastic event (World Food Programme, 2012). tion (CMA)
catalogue to calculate the potential There has been a great amount of field – Climate Prediction Center (NOAA/
portfolio losses. These are aggregated work done in several developing CPC)
314 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
– Food and Agricultural Organization provides detailed information on disasters affecting the agricultural
(FAO) industry-wide corn and soybean pro- sector of developing countries. The
– Goethe University (MIRCA) duction and potential losses through inclusion of agricultural risk modelling
– Africa Soil Information Service the CropAlert1 Growing Conditions output (weather and yield forecast, as
(AfSIS)1 Report2. well as agricultural loss scenarios), as
– International Soil Reference and Issued every month from June through part of the information disseminated
Information Centre (ISRIC) to October, CropAlert provides farm- by market information systems, will
– Japan Meteorological Agency (JMA) ers, commodity traders, agribusinesses, benefit farmers, policymakers, and
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We thank our reviewer for pointing out this information systems work better for the poor in
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316 Cah Agric, vol. 23, n8 4–5, juillet-octobre 2014
Original Study
Challenges in measuring the impact
of Market Information Systems
John Staatz1 Abstract
Andrew Kizito2
Michael Weber1
Evaluation of the impact of investments in agricultural market information systems (MIS)
on market performance faces several methodological challenges. These include: (a)
Niama Nango Dembe
le
3 defining the dimensions of market performance to measure (which is a function of whom
1 Michigan State University the MIS is designed to serve) and identifying reliable indicators of performance
Department of Agricultural, Food, dimensions; (b) identifying the pathways through which improved market information
and Resource Economics affects these dimensions of performance; (c) establishing a reliable baseline against which
Justin S. Morrill Hall of Agriculture to measure improved performance; (d) distinguishing between investments in MIS and
446 W. Circle Drive general improvements in information availability; (e) assessing the contribution of
East Lansing
MI 48824-1039 complementary investments and policy changes that frequently accompany the creation of
USA MIS; (f) establishing a credible counterfactual concerning the market situation that would
<staatz@anr.msu.edu> have prevailed in the absence of the MIS; and (g) interpreting the validity of stakeholders’
<webermi@msu.edu> statements and governments’ revealed preferences, regarding the utility of MIS.
2 Makerere University Many of these challenges arise because improved market information can affect the
PO Box 7062 welfare of market actors through improved market polices and increased competition,
Kampala even if these actors do not have direct access to that information. This article discusses
Uganda these challenges and identifies approaches that may be useful in developing a
<amuganga@isae.mak.ac.ug> ‘‘convergence of evidence’’, concerning whether investment in a given MIS is socially
3 Ministre de
le
gue
 auprès du ministre worthwhile.
du De
veloppement rural,
charge
 de l'Élevage, de la Pêche Key words: food policies; impact assessment; market information services; market
et de la Se
curite
 alimentaire transparency.
Mali
<dembele@msu.edu> Thèmes: économie et développement rural ; méthodes et outils.
Résumé
Évaluation de l'impact des systèmes d'information demarché : défisméthodologiques
L’évaluation de l’impact des investissements dans les systèmes d’information de marché
(SIM) sur la performance du marché est confrontée à plusieurs défis méthodologiques. Il
s’agit notamment de : (a) définir les dimensions de la performance du marché à mesurer
(qui est une fonction des groupes cibles à qui le SIM est destiné) et identifier des
indicateurs fiables de ces dimensions ; (b) identifier les voies par lesquelles les
informations améliorées influencent ces aspects de la performance ; (c) établir un niveau
de référence permettant de mesurer les performances améliorées ; (d) faire la distinction
entre les investissements dans les SIM et l’amélioration de la disponibilité de l’information
en général ; (e) évaluer la contribution des investissements complémentaires et des
changements politiques qui accompagnent souvent la création d’un SIM ; (f) établir un
scenario hypothétique crédible de la situation du marché qui aurait prévalu en l’absence
du SIM ; et (g) interpréter la validité des déclarations des parties prenantes et les
préférences révélées des gouvernements quant à l’utilité des SIM. Un grand nombre de ces
défis découlent du fait qu’une meilleure information de marché peut affecter le bien-être
des acteurs du marché à travers leurs impacts sur les politiques de marché et sur le niveau
de concurrence, même si ces acteurs n’ont pas un accès direct à cette information.
Cet article examine ces défis et propose des approches qui peuvent être utiles dans
Reprints: A. Kizito To cite this article: Staatz J, Kizito A, Weber M, Dembélé NN, 2014. Challenges in measuring the
impact of Market Information Systems. Cah Agric 23: 317-24. doi : 10.1684/agr.2013.0631
doi: 10.1684/agr.2013.0631
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 317
l’élaboration d’une « convergence d’évidences » permettant de déterminer si l’investisse-
ment dans un système d’information donné est socialement rentable.
Mots clés : évaluation de l’impact ; politique alimentaire ; service d’information de
marché ; transparence du marché.
Subjects : economy and rural development ; tools and methods.
Problem statement private-sector, farmer and trader orga- recognition that the structural trans-
nizations, or NGOs. MIS stakeholders formation of the economy that
include MIS personnel, farmers, tra- accompanies economic development
Although investment in agricultural ders, processors, government policy involves increased integration of the
market information systems (MIS) in analysts and policy makers, develop- economy across time, space, and
low- and middle-income countries has ment organizations, input providers, different sectors of the economy.
increased rapidly since the late 1980s, banks, and researchers who directly or This increased integration implies
there have been very few assessments indirectly express the needs for MIS increased economic coordination, of
of their impact on farmer incomes and information products. which information is a key input
overall market performance (Tollens, The unit of analysis in this article is (Hayek, 1945). Second, since the
2009). The lack of solid assessments the MIS, as defined above, and not the structural adjustment era of the
reflects, in part, methodological diffi- presence of an ICT (e.g. cell phones, 1980s and 1990s, most countries have
culties in measuring and valuing the internet, or radio), which is consider- moved towards market processes and
multiple ways that MIS potentially can ed here as one of the channels away from central planning, govern-
affect market performance. This article through which improved agricultural ment administered pricing, and para-
describes the different dimensions of market information is disseminated to statal marketing systems in order to
market performance that MIS attempt different stakeholders. An important provide such coordination (Rashid
to influence, the pathways by which contribution of this article is the et al., 2008). MIS were seen as one
they can do so, and the challenges distinction between an MIS that way of increasing transparency (i.e.
these pose for evaluating impact. produces improved agricultural mar- reducing information asymmetries
For the purposes of this article, an ket information and the use of ICT among traders, small-scale farmers,
agricultural MIS is defined as an to transmit and diffuse improved consumers, and government) in the
organization or a group of organiza- information products to different newly liberalized markets, thereby
tions that: (1) collects data on market stakeholders. This distinction makes offering some protection to the more
conditions; (2) processes and analyses this report different from others that vulnerable actors in the system
the data in order to transform it into have investigated the role of ICT (Tollens, 2009). There was also a
market information; and (3) dissemi- availability on market performance belief in some countries, such as Mali,
nates market information products to (Aker and Mbiti, 2010; Donner and that improved market information
different stakeholders using one or Escobari, 2010; Jensen, 2010). Another could provide market stability that
more channels1. Market information emphasis of this article is the distinc- national grain boards had not been
products include: (1) market news tion between access to market infor- able to ensure because they lacked the
(e.g. information on prices, quantities, mation (and the implied use of proxies resources to defend floor and ceiling
market conditions, and business con- such as ownership of a radio or prices (Dembélé and Staatz, 2002).
tacts); (2) market analytical reports presence of a cell phone network) Third, the ICT revolution has dramati-
(e.g. reports that analyze factors that and reception of market information, cally reduced cost and expanded
cause changes in market conditions as well as their implication on access to a wide variety of information
and their effects on stakeholders); and measuring the effects of information for economic actors, thereby creating
(3) business reports (e.g. providing on market performance. new potential data collection, infor-
information that can help stakeholders mation delivery, and cost-recovery
identify reliable trade partners). Not all mechanisms for MIS, offering the
MIS produce all these products. The
MIS may be based in the public-sector, Background promise of lower costs, broader reach,
and greater financial sustainability.
As a result, the number and variety of
1 Market data are measurements of market Over the past 30 years, interest and programs aimed at improving farmers’
conditions that attempt to capture reality investment in agricultural MIS in access to agricultural market informa-
quantitatively or qualitatively. Information is
data that have been processed, organized, low- and middle-income countries tion in low-income and transition
interpreted and communicated to provide utility has increased sharply, due to at least economies has skyrocketed in the
for a specific decision or problem context. three reasons. First, there has been last 10 years. For example, a 2009
318 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
joint CIRAD-MSU survey identified tion of which dimensions of market 
 In the long run, the argument is
49 MIS initiatives in 19 Sub-Saharan performance may be improved by based on the fact that higher prices for
African countries. Whereas MIS creat- MIS. farmers will induce greater produc-
ed from the 1980s through to the early tion. The magnitude of the supply
2000s, particularly in sub-Saharan response, however, depends on the
Africa, were typically state-run efforts What do we mean price elasticity of supply and hence
focused primarily on price reporting the factors that determine it, such as
(Rakotoson et al., 2010), an array of by market farmers’ access to additional inputs
alternative institutional models has (and hence the financing to attain
emerged since the mid-2000s. These performance? them), improved technologies, and
include: MIS housed in or run by risk management tools. The greater
farmer organizations (e.g. Observa- What are MIS the supply elasticity, ceteris paribus,
toire du Marché Agricole in Mali, the greater the return to improved
Economic Information System of intended to influence? market information (Kizito, 2009). But
Vegetables in Madagascar, and Zambia if this increase in prices for farmers
National Farmers Union SMS 4455 simply represents a redistribution of
Investment of public funds in MIS
in Zambia), private-sector systems that rents from other actors in the system
has historically been justified based on
offer the promise of financial sustain- (e.g. large-scale traders), then the
the three factors developed below
ability through the sale of information increase in farm-level production
(Henderson et al., 1983).
to users, typically through SMS and needs to be weighed against the loss
specialized reports (e.g. Esoko Ghana, 
 A more equitable distribution of in production elsewhere in the eco-
Infotrade in Uganda, KACE Market bargaining power within the food nomy that would have been engen-
and Information Linkage System in system dered by the higher trader income
Kenya, and Reuters Market Light in Politically, the desire to ‘‘level the (e.g. through the linkageeffects emanat-
India), and agricultural exchanges, playing field’’ among actors was the ing from the higher trader incomes).
such as the Ethiopia Agricultural motivation for the creation of price Whether redistribution of rents from
Exchange, which generate some reporting systems in many countries, large-scale traders towards smaller
aspects of market information as a including the US. While framed pri- actors (consumers and small-scale
by-product of their facilitation of open marily in terms of income redistribu- farmers and traders) leads to more
and forward-market trading. Examples tion (reduction of monopsony rents rapid economic growth thus depends
of Public MIS include the Agricultural accruing to large-scale buyers in the on the marginal propensity of the
Market Information Center in Zambia, system), the argument implicitly also different actors to invest domestically
Siarm in Senegal, the Agricultural has economic efficiency and growth rather than consume their additional
Market Information System in Mozam- justifications: income, the marginal productivity of
bique, Information System of Agricul- 
 In the short run, moving the market investment of the different actors, and
tural Markets in Niger, Information from a position of monopsony or the indirect (linkage) impact their
Systems on Livestock Markets in Niger, oligopsony to a more competitive changed investment and consumption
and the System of Agricultural Infor- outcome, due to provision of im- patterns engender.
mation Products Guinea (SIPAG) in proved agricultural market informa-
Guinea Conakry. Of the clientele, tion, should expand output and 
 Improvedmarket efficiency from
there is little variation with regards to reduce dead-weight loss. This might better private decision-making
the top three who are served according occur, for example, as a result of This argument for investing in im-
to the different types of MIS (farmers, farmers organizing groupmarketing in proved information has received the
traders, and government) among response to knowledge of better most attention from economists, with
different MIS models (Kizito, 2011). prices in other markets; even if the interest focused on improving efficien-
Even the MIS that generate revenues threat of creation of such group cy both in the short term and the long
through user fees (such as charges for marketing efforts is credible, it may term:
receipt of market information via SMS) improve the relationship between 
 In the short run, better information
typically require substantial initial bargaining partners of farmers and can lead to better spatial and temporal
funding from outside sources, such traders. This is most likely the case arbitrage (including discovery of new
as governments or donors. In part, this when farmers have a storable com- markets) of existing production
reflects normal start-up costs of any modity and access to finance in order through the reduction of search costs
enterprise, but more fundamentally, to be able to hold off selling the (Stigler, 1961).
reflects non-appropriability, indivisi- product while they search for other 
 In the long run, more informed
bility, and ex-ante uncertainty which markets. In practice, however, the decision-making by farmers, traders,
characterize many types of market size of the efficiency gains, moving processors, and consumers can lead to
information and which lead the pri- towards more competitive market better allocation of resources over
vate sector to under-invest in it (Kizito, structures, tend to be small relative time through the adjustment of pro-
2009). Thus, the outside providers to the size of the rent redistribution duction and consumption, in order to
of funds seek ways to evaluate the (Azzam and Schroeter, 1995), imply- respond more closely to consumers’
payoffs to these investments and ing that the latter may be driving the effective demands and to the oppor-
doing so firstly requires clear delinea- political demands for creation of MIS. tunity costs of the resources involved
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 319
in the production of those goods. MIS were created to track the impact economic integration, such as a reduc-
Kizito (2009) describes these effects of of structural adjustment programs tion of spatial and temporal price
improved information, which reduce (Dembélé and Staatz, 1989; Hender- volatility (Shahidur, 2004; Jensen,
the dead-weight loss when farmers son et al., 1983). The role of MIS in 2007; Aker, 2010), which are hypothe-
and small-scale traders with rational informing public policies and provid- sized to benefit both farmers and
expectations respond to improved ing the information to implement consumers. Still, others try to infer the
price forecasts from MIS, as a reduc- public programs (such as deficiency impact of market changes on prices
tion in the costs of being off the payment schemes in the US) continues received by some groups of actors (e.g.
equilibrium price. Their magnitude to be a major motivation for public small-scale farmers) for their products
depends not only on the price elastici- support of MIS. For example, Mali’s and/or prices paid for their inputs
ty of supply, as discussed above, but Council of Ministers requests weekly (Svensson and Yanagizawa, 2009;
also on the price elasticity of demand. reports from the country’s agricultural Svensson and Drott, 2010), as well as
The more inelastic the demand, the market information system and uses increased incomes by selected target
higher the marginal costs of being out these reports for making food policy group(s), includingboth the immediate
of equilibrium (i.e. the greater the decisions, such as setting the level of impact of the more favourable prices
disutility to consumers of having too taxation on rice imports. In addition, and the group’s supply response to
fewor toomany goods), and hence the having accurate information about the them (Goyal, 2010). Finally, some
greater the payoffs, ceteris paribus, to market value of different commodities indicators attempt to measure the
improved market information. In the is essential in carrying out financial impact of market changes on overall
long run, the adjustment in supply is and economic analysis of technologies aggregate economic welfare, as mea-
based on private actors who have an developed by agricultural research sured by changes in economic surplus
improved information base to assess systems. If analysts focus solely on (Kizito, 2009).
investment opportunities in the agri- the direct benefits of improved market Identifying the appropriate indicator
food system. The magnitude of the information to private actors, while to use for the assessment of MIS
impact of improved longer-term invest- ignoring the potential impact of im- performance is a function of whom
ment decisions is likely to be much proved information on better public theMIS is designed to serve, asdifferent
higher than the short-run efficiency policies, they will likely underestimate users (small vs large-scale farmers,
gains brought about by better alloca- the benefits of such information. But small vs large-scale traders, govern-
tion of existing supplies; however, they as described below, constructing a ment policy makers, and consumers)
are much more difficult to estimate. credible counterfactual of what poli- each have different objectives and

 These efficiency effects in the long- cies would be without such informa- hence different information needs.
run can include expansion of markets tion is extremely challenging. For example, one critical characteristic
through reduction of transaction costs, of market information is its timeliness.
gains from specialization induced For a policy analyst interested in the
by the broadening and increased Challenges in long-term evolution of prices in the
reliability of the market (at the level horticultural market, monthly average
of individual farmers, zones within assessing the impact tomato prices may be entirely satisfac-
a country, and across countries), the tory. For a trader trying to decidewhere
expansion of credit to farmers and of investments in to send tomatoes the next day, such
traders by allowing lenders to assess prices are worthless and an option that
more accurately the value investments MIS allows a more accurate forecast of
and working capital aimed at expand- tomorrow’s prices in alternative mar-
ing agricultural production and There are two major categories of kets is required, rather than current
trade, and the development of new, challenges in assessing the impact of prices (Bowbrick, 1988). Thus, for the
more efficient exchange arrangements investments of MIS: (a) choosing assessment of payoffs for investment in
made possible through the availability appropriate impact indicators; and MIS, one should always question what
of improved information (e.g. formula (b) identifying the causal effects of the goal is.
pricing based on verifiable prices in the MIS. As one moves from the more narrowly
key reference markets). defined impact indicators, such as

 changes in prices received, to more
Improved design and implemen- Choosing the impact broad and long-term effects on eco-
tation of government programs indicators nomic output, the challenges of estab-
and technology development lishing credible lines of causality
Providing an improved information Economists studying agricultural mar- become greater for reasons discussed
base for public policies and programs kets typically use a number of different below. Yet, it is this broader transfor-
was a major motivation for the crea- indicators to assess market perfor- mational impact on the economy that
tion of price reporting systems in the mance. Some involve changes in presumably are the strongest
US (where the first public price market structure, such as an increased
reporting system was implemented number of market entrants, which 2 Natsios makes the point generally that invest-
to monitor compliance with price- should lead to increased competition. ments that have the broadest transformational
control regulations during World Others involve reduction in marketing effects on development are those that are most
War I) and in the Sahel, where several margins and measures of broader difficult to evaluate.
320 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
motivation for investing in improved problem if one wants to estimate the programs to improve traders’ and
market information (Natsios, 2010)2. If effect of an MIS using ICT, because the farmers’ access to credit, and improve-
one argues that the MIS’s aim is to ICT may itself have effects on the ments in road infrastructure) were
improve several different dimensions outcomes under study. Indeed, three contemporaneous with the creation
of performance (higher prices, better of the most widely cited recent studies of the MIS and affected all farmers,
distribution of income, and faster on the impact on market performance it is difficult to differentiate between
economic growth), then one is faced of improved access to market infor- the impact on market performance of
with the problem of assigning weights mation via cell phones (Jensen, 2007; improved access to market informa-
to these different dimensions, which is Aker, 2008; Aker, 2010), do not exam- tion and the elements of the reform.
the equivalent of determining which ine dedicated MIS investments, but Indeed, if these elements were perfect
stakeholders’ interests are of impor- rather the impact of cell phone cover- complements, it is theoretically im-
tance – a difficult but inevitable age in general. In the MIS literature, possible to estimate the marginal
choice in MIS design (Dembélé and Svensson and Yanagaziwa (2009; contribution of the individual ele-
Staatz, 1989). 2010) are, to our knowledge, the only ments of the package. In such a
authors to have tackled this problem situation, one can only evaluate the
Identifying the causal effects by applying a difference-in-difference returns to the entire reform package,
approach to treatment and control rather than to the individual elements.
of the MIS groups when MIS information began One way around the time-trend bias is
to be diffused by radio in Uganda3. to try to identify natural experiments
Once the impact indicators have been where only market information access
chosen, there are several challenges in has changed in a relatively short
identifying whether, and how much, period while other underlying condi-
MIS activities have caused changes in Endogenous placement
the levels of those indicators. of the treatment tions have remained the same. The
few studies that have attempted to do
Evaluating impact is complicated if the this (Jensen, 2007; Aker, 2008; Aker,
Establishing a baseline MIS ‘‘treatment’’ is contemporaneous 2010; Svensson and Yanagizawa,
with other activities that affect both 2009; Goyal, 2010) have, with one
In any ex-post analysis (as opposed to reception of the MIS information and exception, focused on private-sector
a randomized experimental approach) the ability to act upon it (a time trend efforts to improve access to informa-
of the impact of MIS activities on the bias) or if those who receive MIS tion, as these were typically not part of
level or dispersion of prices, baseline information are non-random (selec- broader policy reforms.
measurements of those indicators tion bias, as discussed in Todd 2007).
prior to the creation of the MIS are Non-random placement of treatment
required. Yet, it is the lack of reliable Complementarity of investments in At the household level, many of the
data on agricultural prices, particularly improved information and other factors that affect the ability to act
at the farm level, that typically moti- actions on market information (wealth and
vates the creation of the MIS. Where The value of information depends on access to financial and input markets)
data exist regarding such prices prior actors’ ability to act upon it. Thus, the may also be correlated with access to
to the creation of the MIS, a lot of payoffs to improved information de- information (e.g. ownership of a radio
‘‘noise’’ is typically present, in part, pend on the level of complementary or residence in an area served by an
because of inconsistent methods used investments in elements such as MIS). This selection bias, if not recog-
in collecting the data. Therefore, it is improved access to factor and credit nized and taken into account in the
not clear whether studies that purport markets, access to farmer advisory analysis, leads to overestimates of the
to show that the MIS reduces price services, processing technologies that impactofMISactivities onperformance
volatility, for example, are truly mea- allow consumers to shift consumption outcomes.
suring a reduction in volatility or patterns more easily as relative prices Researchers have used a number of
merely reflect measurement error. change, and the overall policy envi- different techniques to deal with this
ronment (i.e. the factors that condition selection bias treatment effect. For
the supply and demand elasticities
Measuring treatment effects pilot programs where researchers can
mentioned above). Many of the MIS work with MIS providers in order
In the context of MIS evaluation, established in Sub-Saharan Africa in to structure the introduction of MIS
‘‘treatment effects’’ refer to the effects the 1980s and 1990s were created as services in an explicit experimental
of receiving information from MIS part of broader packages of market design, such as the introduction of
on market participants. Most often, reforms and infrastructure invest- cell phone-based MIS access, both
proxies may be observed, such as ments. Since other components of randomized experiments and regres-
ownership of a radio or cell phone the reforms (such as withdrawal of sion discontinuity approaches can
(a channel through which MIS can state marketing boards from direct address both the ‘‘complementarity’’
transmit information, but not recep- buying and selling in the wholesale issue described above and selection
tion or use of MIS information per se). trade, opening of export markets, bias. Such approaches are not suitable,
This does not pose a problem if the however, to measure the impact of
purpose of the analysis is to estimate 3 Hong (2010) uses a similar approach to study MIS implemented at a national level or
the effect of ICT, but it becomes a the impact of Napster on music downloads. identify the effects of policy
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 321
improvements resulting from better MIS4. The same argument would hold once external support is withdrawn.
market information and affect all even if the policy environment MIS, particularly sub-Saharan Africa,
actors in the market (discussed be- remained unaffected by the MIS but have frequently collapsed once exter-
low). In situations where only a quasi- the improved access to information nal assistance has disappeared, and
experimental design is possible (e.g. in by the treatment group led to the even ‘‘private-sector’’ MIS continue to
the case of natural experiments, where market behaving more competitively, be heavily dependent on external
one area receives MIS broadcasts and thereby benefiting the control group funding (Kizito, 2009; Tollens, 2009;
another does not, or where baseline as well. Rakotoson et al., 2010). The failure
measures are available on the impact The problem of establishing the to invest the government’s own
indicators of interest before the oper- counterfactual becomes more difficult resources in MIS likely indicates that
ation of the MIS and measured after- the longer the period under analysis, the government judges the services
wards), propensity score matching as the potential long-term impact of to be unworthy of the cost (directly
and difference-in-difference (DiD) improved information on the policy to either government or politically-
approaches are among the potential environment, innovation in contract- important stakeholders) and should
tools to deal with the problems out- ing arrangements, and farmer and be taken seriously as a possible
lined above. trader strategies are complex. indicator of MIS value. There are,
Yet, these approaches, as, as well as however, potential problems with
randomized experiments, still may not Interpreting stakeholder this indicator. In the early stages of
capture the full impact of investment development of information and ana-
in improved information because statements lytic services, there is often a need to
of the spillover effects of improved regarding improvements educate stakeholders on the use of the
market information services on all in information availability information, without which they do
actors in the market through increased not find it valuable. Focusing simply
competition, whether or not they have MIS sometimes rely on user assess- on generating market data, without
had direct access to MIS services. This ment surveys, in which stakeholders investing adequately in transforming
is particularly true if the MIS, through are asked to report on the quality of these data into useful information
its provision of better information to information provided by the MIS and for stakeholder decision-making or
policy makers, leads to an improved its impact, in order to assess the quality carrying out outreach in order to
policy environment for agricultural of MIS services. These surveys have demonstrate the usefulness of such
growth or if, by providing information several shortcomings. These include information, may lead to the percep-
to some actors, it improves market the risk that: (a) respondents tell the tion that the MIS is not worth the cost.
performance (e.g. driving the prices enumerators what the respondents It is also possible that those who
believe the enumerators want to hear5to more competitive levels) in a way ; benefit from the MIS (e.g. small-scale
that benefits even those who do not and (b) the MIS could indirectly be farmers) do not have a sufficiently
receive the MIS information. For improving market performance in loud voice in the political system to
example, the DiD estimator is defined ways discussed above, even though have their preferences counted.
as the difference in average outcome the respondents do not perceive that The opposite is also possible. The
(e.g. in prices received) in the treat- they are directly receiving the MIS willingness of domestic stakeholders
ment group (e.g. farmers receiving reports or finding them useful. These (e.g. via government) to support
market information) before and after types of user surveys may be more the MIS for local budgets should be
treatment minus the difference in useful to identify the types of informa- considered an important, but not
average outcome in the control group tion that users want but are not infallible, indicator of the revealed
(those not receiving information) currently receiving from the MIS (for preference of stakeholders, regarding
before and after treatment. The basic example, information on regulations the value of MIS services. When the
idea is that any change in outcome, governing cross-border trade), rather support is provided by private actors
not associated with the individual’s than to draw definitive conclusions on (as was the case for the Malian MIS
access to improved information from the adequacy of current MIS services. in the Office du Niger in 1988, when
the MIS, is attributed to factors other government funding ran out at the end
than the MIS. However, if the MIS Interpreting revealed preferences of the year and rice farmer coopera-
has been successful in improving the of stakeholders to invest in MIS tives provided interim support for
policy or competitive environment, information collection and diffusion),
the benefits would accrue to all One possible indication of the useful- it is a strong indicator of the perceived
market actors, not just those with ness of MIS services is whether local value of the services. When govern-
individual access to the MIS reports. stakeholders, including government, ment provides support, it may also
Hence, the DiD approach would are willing to continue to finance them be a strong indicator of perceived
underestimate the impact of the value, but the history of bureaucracies
around the world also shows that
5 Bowbrick (1988) notes that during the 1980s,
4 many government-supported agen-
The same is true for propensity-score-match- respondents to surveys about the adequacy of cies have succeeded in mobilizing
ing approaches. Of course, if a poorly function- MIS surveys in Eastern Europe and Southwest
ing MIS led to worse policy, then these Asia often reported very positive current ratings support by providing services to a
approaches would overestimate its positive for MIS that had ceased to exist several years select group of beneficiaries, even
impact on market performance. earlier. when the overall costs to society of
322 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
the agencies exceed the benefits of products and market levels (farm- competition that benefits even those
(Bartlett, 1973). gate, assembly, wholesale, retail, etc.); who do not have direct access to the
quality control on data collection, information, are overlooked.
entry, processing and analysis; and 
 Despite some of the caveats raised
Ways forward incentives for strategic misreporting of above, some reliance onwillingness to
prices by respondents6. pay (particularly by the public sector)

 It is important to differentiate be- is a useful indicator of MIS value.
Given the challenges discussed above, tween improvements in information Rather than unconditional donor sup-
evaluation of the impact of invest- access in general (e.g. through the port for such systems (which may
ments in MIS requires a ‘‘preponde- spread of cell phones) and dedicated crowd out public and other stakehold-
rance of evidence’’ approach, drawing MIS investments. The two may be er funding), some progressive with-
on multiple indicators, rather than complementary, but demonstrating drawal of donor support over time is
relying on a single approach. In returns to information in general does likely to provide evidence of whether
particular, it should be recognized not prove that MIS investments are such programs are valued by govern-
that estimates of rates of return (ROR) worthwhile. ment and other beneficiaries. None-
to investment in MIS and similar 
 In evaluating various MIS and theless, given the ‘‘public good’’
estimates of aggregate economic im- broader investments in improving characteristics of some types of market
pact of such investments depend access to information, it is important information, it is unlikely that private
heavily on assumptions about supply to recognize the potential complemen- funding alone will provide a socially
and demand elasticities, which, for the tarity among the various approaches. optimal level of market information.
long-run, in turn, embody numerous For example, radio broadcasts of MIS 
 In evaluating different models of
assumptions about the indirect impact reports may prompt private actors MIS, particularly between ‘‘public’’
of MIS on the evolution of government to turn towards cell-based systems and ‘‘private-sector’’ MIS, it is impor-
policies and private investment deci- in order to gather additional market tant to distinguish between funding
sions. While plausible arguments can information that, in turn, leads to better models andmodels of service delivery.
be made that high-quality information decision-making. Even if the actors Private-sector firms can, under
can have important impacts on policy report that the information gathered by contract with the public sector, pro-
and investment decisions, it is difficult cell phone is the basis of their business vide MIS services. For ex-ante evalua-
to provide credible ex-ante (and even decision, it would be incorrect to say tion of potential investments in
ex-post) estimates of how a specific that the MIS had no value in leading MIS, therefore, focus should be made
MIS affects such decisions, making to that decision. Similarly, in much of on the type of services desired, the
ex-ante ROR estimates subject to large the world, private market information incentive structure in different types
margins of error. services (including analytic services) of MIS to deliver these high-quality
In developing a ‘‘preponderance of base their work on publicly collected services, and the potential institution-
evidence’’ approach, the following data, adding value through further al arrangement (including possible
points should be kept in mind: analysis and packaging (Aldridge, private-public partnerships) used to

 MIS are highly heterogeneous, serv- 1992). deliver them, rather than a dogmatic
ing multiple stakeholders with multi- 
 Where possible, natural experi- approach favouring either ‘‘private’’
ple objectives. Thus, the same set of ments or randomized trials, in which or ‘public’’ MIS.&
evaluation criteria is unlikely to apply some groups have access to improved
to all MIS. For example, some recent market information while others do
discussions of publicly supported not (such as the roll-out over time
MIS have focused on their perceived of MIS radio broadcasts or cell-phone Acknowledgements
shortcomings in serving certain coverage), are useful in order to The authors thank the two anonymous
farmers and traders, while ignoring a try to compare between situations reviewers for their very helpful comments
major motivation for their creationwas with and without market information. on an earlier version of this paper.
to improve public-sector decision- Yet, analysts should recognize that
making. Therefore, the first step in these approaches are likely to yield
evaluation is to identify what the minimum estimates of the returns to
stated objectives and targeted stake- improved information, as they focus
holders of the MIS are in order to come on the short-term private benefits References
up with a set of evaluation criteria. An of direct access to the information.
effort should also be made to investi- The longer-term dynamic effects that Aker JC, 2010. Information from Markets Near and
gate the unintended consequences of can result from improved market Far:MobilePhones andAgriculturalMarkets inNiger.
American Economic Journal: Applied Economics 2 :
the MIS, both positive and negative. performance, resulting from better 46-59.

 Close attention to evaluation of the government policies and increased Aker JC.Does Digital Divide or Provide? The Impact
incentive structure within a particular of Cell Phones on Grain Markets in Niger. 2008.
MIS to provide and preserve the 6 Aker JC, Mbiti IM, 2010. Mobile Phones and
quality of information reported is also The latter may be a particular problem in wiki-
based approaches when there are few people Economic Development in Africa. Journal of
required. This includes examination of reporting prices in the system. Wiki-based Economic Perspectives 24 : 207-32.
issues such as: the use of consistent, approaches rely on a large number of partici- Aldridge K. A Framework for Analyzing Alternative
clear and market-relevant definitions pants to ‘‘self-correct’’ errors. Institutional Arrangements for the Cereals Market
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 323
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324 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Original Study
A partial equilibrium approach to estimating
the potential payoffs of providing improved agricultural
market information in the form of price forecasts
Andrew Muganga Kizito1
John Staatz2
Abstract
This article develops a simple partial equilibrium model to provide lower-bound estimates
1 Makerere University of the potential payoffs of providing improved agricultural market information in the form
Department of Statistical Methods and of price forecasts to producers and consumers. It then applies the model to estimate the
Actuarial Science potential benefits to farmers and small-scale traders of improved market information on
P.O. Box, 7062 Kampala, Uganda maize, millet, sorghum and paddy rice in Mali. The potential value of information is
<amuganga@bams.mak.ac.ug> estimated as the reduction in deadweight loss when farmers and small-scale traders with
<mugangakiz@gmail.com>
rational expectations respond to hypothetical improved price forecasts from Market
2 Michigan State University Information Systems (MIS). The study finds that potential benefits from improved
Dept. of Agricultural, Food and Resource information, which can also be viewed as a reduction of cost from being off the equilibrium
Economics
Justin S. Morrill Hall of Agriculture price and quantity, are greater when there is high uncertainty about future prices, high
446 W. Circle Dr., Rm 205 own-price elasticity of supply, low own-price elasticity of demand, and high value of crop
East Lansing, MI 48824-1039 output. The study suggests that crop-specific MIS and MIS that provide region-specific
<staatz@anr.msu.edu> information, based on local area supply and demand responses to prices, have potentially
higher returns than national uniformly distributed MIS covering a wide range of
commodities in the country.
Key words: impact assessment; food policies; market information services.
Subjects: economy and rural development; tools and methods.
Résumé
Une approche d'équilibre partiel pour estimer les bénéfices potentiels associés à une
meilleure anticipation des prix du marché agricole
Dans cet article, nous développons un modèle simple d’équilibre partiel qui vise à mettre
en évidence les gains potentiels associés à une meilleure anticipation des prix du marché.
Nous appliquons les résultats du modèle au cas des agriculteurs et des petits commerçants
intervenant sur le marché du maı̈s, du mil, du riz paddy et du sorgho au Mali. La valeur de
l’information est mesurée par la réduction de la perte de bien-être liée aux erreurs
d’anticipation des agents. Cette réduction est susceptible de se produire lorsque, par
exemple, les agriculteurs et les commerçants qui ont accès à un système d’information de
marché (SIM) sont en mesure de réviser leurs anticipations. Les résultats de l’analyse
montrent que le gain potentiel lié à une amélioration de l’information est d’autant plus
élevé que l’incertitude sur les prix futurs est grande, que l’élasticité-prix de l’offre est forte,
que l’élasticité-prix de la demande est faible, et que la valeur de la production est élevée.
Mots clés : évaluation d’impact ; politique alimentaire ; service d’information de marché.
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils.
To cite this article: Kizito AM, Staatz J, 2014. A partial equilibrium approach to estimating the
Reprints: A.M. Kizito potential payoffs of providing improved agricultural market information in the form of price
forecasts. Cah Agric 23: 325-35. doi : 10.1684/agr.2014.0709
doi: 10.1684/agr.2014.0709
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 325
U sing a partial equilibrium transaction costs); and ii) welfare last section, conclusions and implica-
model, this article analyses transfers among agents in the supply tions of the findings for the design of
the potential payoffs of pro- chain (mostly through market power, future MIS are provided.
viding improved agricultural market reduction in waste, and improved
information in the form of price bargaining between farmers and tra-
forecasts on farmer and trader welfare. ders or attainment of ‘‘fairer’’ markets)
Presently, there is debate among (Shahidur, 2004; Jensen, 2007; Aker, The partial
market information systems (MIS) 2008; Svensson and Yanagizawa, 2009;
practitioners and donors on how: i) Aker, 2010; Aker and Mbiti, 2010; equilibrium model
agricultural market information pro- Goyal, 2010; Jensen, 2010; Svensson
vided by the MIS can be improved to and Drott, 2010). with price forecasts
meet more and existing stakeholders’ The benefits estimated are lower-
needs; and ii) how the potential bound for at least two reasons. First, In this partial equilibrium model, the
benefits from investing in the provi- they represent only those benefits rationale is based on the fact that the
sion of improved agricultural market accruing to actors from being closer MIS supplies improved information
information by MIS can be measured to the equilibriumoutput and price of a in terms of better price forecasts to
(Tollens, 2006; CIRAD, UMR MOISA, competitive market, but do not include farmers and small-scale traders via
2010). This article contributes to any longer-term benefits that may urban and rural radios, newspapers,
efforts aimed at providing relevant derive from improved market policies emails, television, word of mouth, and
analysis tools to measure the potential made possible by improved market meetings. The benefits of access to
benefit of providing improved agri- information. Second, the model does improved information are modelled as
cultural market information in the not assign any social value to redis- the reduction of social welfare loss due
form of price forecasts from a MIS, tribution of income among buyers and to better price forecast (reduction in
in order to improve the well-being of sellers as the result of improvedmarket forecasting errors) from the MIS. An
farmers, small scale traders, and con- information; consistent with the alternative way of looking at this is to
sumers in developing countries. approaches of social surplus analysis, measure the benefit of access to
In this article, Hayami and Peterson’s themarginal valueof a unit of income is improved information as the reduction
production adjustment model is assumed equal across all actors. In in the cost of being off the equilibrium
modified to provide a partial equili- interpreting the results of any such price and quantity. The model pre-
brium model based on price forecasts effort to calculate returns to investment sented here assumes a closed economy
rather than quantity forecasts (Hayami in market information, one needs to with no international trade. In reality,
and Peterson, 1972). This article keep in mind that there are comple- some agricultural crops are exported
assumes that producers and consu- mentarities between provision of mar- from Mali. For landlocked countries
mers with rational expectation adjust ket information and other government like Mali facing high transport and
their production and consumption reforms. In Mali, MIS activities supple- transaction costs, most bulky commo-
decisions in response to new informa- mented market reforms that included dities such as cereals are only semi-
tion in the form of price forecasts redefinition of the role of the state tradables, thus the general conclusions
from the MIS (Grossman, 1981). The cereal marketing board to focus on from a closed-economymodel, such as
model is based on a simple economic maintaining a national security stock this one, should be similar in terms of
concept, the partial equilibriummodel, and facilitating the role of the private the general direction, if not the magni-
which many policy and decision- trade, which led to increased private tude. Another assumption is that pro-
makers in developing countries, who sector participation in tradewithinMali ducers form rational expectations
may not be familiar with advanced and between neighbouring countries about quantity demanded when given
analytical methods, can readily under- (Dembélé and Staatz, 1999; Dembélé future prices, and adjust their produc-
stand. The model is also parsimonious et al., 2003). Such programs led to tionoutputs basedonnew information.
in its data requirements, giving it an increases in production and farm Another assumption in the model is
advantage in developing countries household incomes. Such complemen- that the quantities produced are based
where MIS mainly collect and report tarities can potentially lead to attribu- on anticipated price changes and
only commodity prices. The function- tionproblems.Onewayofdealingwith incentives. This, however, may not
ing of the model, its assumptions, and this would be to jointly measure the always be the case in Mali because
shortcomings are given in detail in the benefits and costs of complementary many farmers are subsistence produ-
next main section below. programs. cers who produce for own consump-
The theoretical approach of this The rest of the article is organised as tion and only sell surplus output.
article differs from that used by many follows. In the next section, the model Moreover, there are several other
recent studies that examine the role of is applied to measure the value of non-price factors that affect produc-
access to information and availability returns to access of improved informa- tion decisions such as poor rainfall,
of information and communication tion in the form of more accurate price poor capital, level of stocks, infra-
technologies, notably cell phones, forecasts in the Malian cereal produc- structure development (e.g., irrigation
on welfare in terms of: (i) potential tion sector. In the section that follows, and storage facilities), and govern-
efficiency gains (largely through the results are presented from the ment policies (e.g., import and export
improved arbitrage, reduction in asym- application of the model with accom- regulations, land restrictions, produc-
metric information, or reduction in panying sensitivity analysis, and in the tion quarters, and taxes). To the extent
326 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
that other non-price factors that affect
production other than anticipated
price incentives are controlled for in
Price
the model through the elasticities of
supply, this implies that this model S
may be most applicable to crops such
as irrigated rice in Mali, which has a A
more commercial orientation. Pc
The model is developed assuming a
single homogenous commodity, but at
the estimation stage, it is replicated to
cover four separate commodities that
are sold on the market. Another P B
assumption is that users of market
information have some capacity to use
reported forecasts to make not only
production strategies such as how
much to grow, but also post-harvest
Pˆmarketing strategies such as when to C
sell or store (temporal arbitrage) and
where to sell (spatial arbitrage)1. In the
model, it is assumed that the farmers D
are the producers and the merchants
(small-scale traders) are the consu-
mers. In reality, both farmers and O Qs Q Quantity
small-scale traders will take on the
role of producer and consumers, Proof of Equation 1
interchangeably. These assumptions
can significantly influence the nature Let:
of the results. Thus, the variables used (Pˆ – P )
in the analysis are conservative as ep = = absolute forecast error which is a percentage of the true price P
P
much as possible, such that the
estimates reflect the ‘‘lower bound’’ ΔQ P
Ed = * = absolute own-price elasticity of demand.
of social welfare loss due to price ΔP Q
forecasting errors.
The graphical form of the partial equili- ΔQ P
Es = = the own-price elasticity of supply.
brium model is given in figure 1. The ΔP Q
model uses linear demand and supply
curves, and assumes that farmers adjust ΔP = | Pˆ – P | = e p P
their production along an upward-
ΔQ = | Qs – Q | = e p Es Qsloping supply curve (S). Price P and
quantity Q would be the theoretical ΔQ P
competitive equilibrium if there were ΔP2 = | Pc – P | = = e p Es P/Ed
Ed Q
nomarket imperfections such as lack of
complete and symmetric information, The social loss of welfare (dead-weight loss), L resulting from sampling errors
the presence of externalities, or trans- committed while forecasting P is given as:
action costs. At this point, there would
be no deadweight loss and thus no
welfare loss (i.e., the cost of being off 1 1 E 2
the equilibrium price and quantity is L = ΔQ(ΔP + ΔP2) = s
e 2
p PQ + E
2 2 E s
d
zero). The analysis in the model is
based on price forecasts that are below
the competitive equilibrium price.
Supposing that the MIS forecasts a
higher price P in the next period Figure 1. Price adjustment model.
below the equilibrium price P, and
Figure 1. Modèle d'ajustement des prix.
Terms of equation 1: P = producer price of the commodity; p̂ = forecast producer price of the commodity; Q = the
1 The degree to which actors can respond to the quantity of the commodity produced.
price information is captured in the model in the
supply and demand elacticities which, as shown assuming that producers adopt the less quantity Qs. At quantity Qs,
below, emerge as important parameters in the forecast, then the production strategy consumers pay Pc, leading to a loss
model. of the producers would be to produce in welfare to society, equal to (ABC).
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 327
The social loss of welfare (deadweight decisions of the producers respond to is a large volume entering the market,
loss), L, resulting from sampling errors price forecasts, but the consumption then the cost to society of being off the
committed while forecasting P is given decisions (quantity demanded) do equilibrium price and quantity, due a
as: not, there is a misallocation of poor forecast price with respect to this

  resources because consumers want crop, can be high. Similarly, even if a
2 a relatively fixed amount of produc-
L ¼ 1 crop has a high unit value, if little is
e2
E
pPQ
s þ E s (1)
2 E tion, but production is varying due produced, then poor market informa-
d
to ‘‘mistaken’’ price forecasts. The tion (or a poor forecast) may not lead
The proof of equation 1 is included in presence of elasticities in the model to a higher cost to society as a whole
figure 1. The comparative statics accounts for other factors that affect from being off the equilibrium price
below show how the social loss of the demand and supply of commod- and quantity, although the loss to the
welfare changes with a change of each ities other than its price and quantity few individual producers involved in
variable in the model. produced. These may include climatic market production can be high.
change, income, prices and quantities
of substitutes and complements,
Factors affecting the impact and government policies such as Application
of improved market regional trade regulations, land restric-
information on farmer tions, production quarters, and and results from
taxes. Changes in these factors can
and trader welfare affect the responsiveness of quantity the partial equilibrium
Price forecast error demanded and supplied to prices
even when prices and quantities are model
Holding other variables constant, the held constant.
social welfare loss increases when The model uses producer price data
there is higher previous uncertainty High own-price elasticity of supply for four major cereals (millet, maize,
regarding the true future price, i.e. sorghum, and rice), released by the
when the price forecast error, (ep), Holding other variables constant, the Agricultural Market Watch (OMA2) in
becomes large. That is: welfare loss increase as the own-price

  Mali and hypothetical price forecasts.
elasticity of supply increases (becomes Millet, maize, sorghum, and rice are
@L ¼ E 2 more positive; i.e., more elastic).
e pPQ
s þ E s > 0 (2) selected because they account for
@e p Ed 
  more than 85% of the cereal calories
@L
The intuition is that when farmers ¼ 1 2
e2
E s in Mali (Dembélé and Staatz., 1999).
1
@E s 2 pPQ þ > 0 (4)
E The results are summarised in table 1
d
receive very low price forecasts for the for 2002. Part 1 of table 1 provides
next period, they will respond by elasticities of demand and supply. The
producing very low output, which will The intuition is that a poor price demand elasticities are taken from a
lead to a large deadweight loss resul- forecast would induce a relatively study by Camara and the crop yield
ting from an excess demand in the large shift in production, implying elasticities, with respect to own-crop
closed economy. When the price a relatively large misallocation of prices for the sub-Saharan region
forecast is far above the actual price resources. For example, if the MIS estimated by IFPRI, are used as the
level, but less than the equilibrium predicted a large reduction in next- proxy for the elasticity of supply for
price, farmers produce more, leading season price (i.e., a large forecast the cereals crops (Rosegrant et al.,
to a smaller deadweight loss to society. error), farmers would respond by 2001; Camara, 2004).
The welfare loss tends to zero as over-proportionately reducing the Part 2 of table 1 contains production
the forecasts become perfect (i.e., quantity produced in the next season. and producer price data for 2002, and
L! 0 asep ! 0). In the absence of imports, the reduc- value of farm production in USD.
tion in quantity produced would lead Production data was obtained from
to a higher loss in social welfare to
Low own-price elasticity FAOSTATdata (http://faostat.fao.org/).
both producers and consumers. For example, the value of farm
of demand production is estimated to be $38 mil-
Holding other variables constant, the Large value of farm production lion for maize, $105 million for millet,
welfare loss declines as the absolute $130 million for paddy rice, and
The larger the value of production
own-price elasticity of demand incre- $80 million for sorghum.
(PQ) involved, the larger the potential
ases (becomes less negative; i.e., less misallocation of resources that can
elastic).

  result from a poor forecast. The value Loss of social welfare
of production is the product of two
@L ¼  1
e2
E 2
PQ s
2 p E 2 < 0 (3) factors: the physical volume (Q) of the The loss of welfare to society resulting
@Ed d product entering the market and the from price forecast errors is computed
per-unit value (P). This means that
The intuition is that, by holding other even if the per-unit value of a product 2 OMA -Observatoire dumarché agricole - by its
factors constant, when the production is low (e.g., for some cereals), if there French acronym.
328 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Table 1. Estimates of social returns from access to improved market information
Tableau 1. Estimation des bénéfices de l'accès à une meilleure information de marché.
Part 1: Elasticities of demand and supply
2002
Elasticities Maize Millet Rice, Paddy Sorghum
Elasticity of demand -1.968 -0.691 -0.767 -0.691
Elasticity of supply 0.17 0.14 0.18 0.14
Part 2: Production, prices and value of farm production, 2002
Crop production and prices Maize Millet Rice Paddy Sorghum
Production (MT) 363,629 795,146 710,446 641,695
Price CFA (CFAF/MT) 72,200 92,100 127,600 87,000
Value of farm production (1,000,000,000 CFAF) 26.25 73.23 90.65 55.82
Value of farm production (1,000,000 USD)* 37.66 105.07 130.06 80.09
Part 3: Social loss corresponding to percentage of forecasting error in USD for 2002
Hypothetical price forecast error (in %) Maize Millet Rice, Paddy Sorghum Total
High (40) 556,533 1,415,210 2,312,450 1,078,853 5,363,046
35 426,095 1,083,520 1,770,469 825,997 4,106,082
30 313,050 796,056 1,300,753 606,855 3,016,713
25 217,396 552,816 903,301 421,427 2,094,940
20 139,133 353,803 578,112 269,713 1,340,761
15 78,262 199,014 325,188 151,714 754,178
10 34,783 88,451 144,528 67,428 335,190
5 8,696 22,113 36,132 16,857 83,798
0 0 0 0 0 0
Part 4: Marginal social returns from reduction of price forecasting error in USD
Price forecast error of (in %) Maize Millet Rice, Paddy Sorghum Total
40 to 35 130,437 331,690 541,980 252,856 1,256,964
35 to 30 113,046 287,465 469,716 219,142 1,089,369
30 to 25 95,654 243,239 397,452 185,428 921,774
25 to 20 78,262 199,014 325,188 151,714 754,178
20 to 15 60,871 154,789 252,924 118,000 586,583
15 to 10 43,479 110,563 180,660 84,285 418,988
10 to 5 26,087 66,338 108,396 50,571 251,393
5 to 0 8,696 22,113 36,132 16,857 83,798
* 2002 Exchange rate 1 USD=696.99 CFA. Source: CIA World Fact Book.
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 329
A 6,000,000 B 1,400,000
1,200,000
5,000,000
1,000,000
4,000,000 800,000
600,000
3,000,000
400,000
200,000
2,000,000
0
1,000,000 0% 5% % %
10 0% 0% 0% %
15
 to
  
 to    2  2  3 35
 to  to  to  to  to  to
 
5% 0%1 % % %
15
% %
20 25 30 35 40
%
0
0% 5% 10% 15% 20% 25% 30% 35% 40%
Price forecast error Change in price forecast error
Maize Millet Rice, Paddy Sorghum Total
Figure 2. Social welfare loss and marginal social returns associated with reduction in forecast errors for maize, millet, paddy rice, and sorghum in Mali, 2002.
Figure 2. Perte de bien-être social et bénéfices liés à une réduction des erreurs de prévision des prix du maïs, du mil, du sorgho et du riz paddy au Mali (pour l'année
2002).
A) Percentage of price forecasting error in 2002; B) Marginal social returns in US dollars from reduction of price forescasting errors for 2002.
in part 3 of table 1. The first column of forecast errors are developed to 40%, the error is decreased in a
contains the absolute hypothetical show how loss in social welfare, or the discrete descending order in intervals
price forecast errors in the range of cost of being off the equilibrium price of 5%, up to 0% error. An error of 40%
zero to forty percent of the true and quantity, reduces with reduction would depict a bad forecast and an
observed prices. Nine discrete levels in the price forecast error. Starting at error of 0% a perfect forecast. For
A B
6,000,000 1,400,000
1,200,000
5,000,000
1,000,000
4,000,000 800,000
600,000
3,000,000
400,000
2,000,000 200,000
0
1,000,000
 0%
 to  to
 5% 0%  15
% 0% 0% 0% 5%
 2  3  3
- 5%  to
 1
 to  to
 2
 to  to  to
10
% % % % % % %
15 20 25 30 35 40
0% 10% 20% 30% 40%
Price forecast error Change in price forecast error
0% increase 25% 50% 75% 100%
Figure 3. Effect of an increase in elasticity of demand on loss in social welfare and marginal returns from access, and improved price forecasts for maize, millet,
paddy rice, and sorghum in Mali, 2002.
Figure 3. Effet de l'augmentation de l'élasticité de la demande sur la perte de bien-être social et les bénéfices liés à une réduction des erreurs de prévision des prix du
maïs, du mil, du sorgho et du riz paddy au Mali (pour l'année 2002).
A) Effect of an increase in elasticity of demand to loss in social welfare; B) Effect of an increase in elasticity of demand to marginal benefits from improved price forecasts.
330 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Social loss in USD
Social loss in USD
Marginal social benefits
Marginal social benefits
Table 2. Sensitivity analysis of effect of an increase in elasticity of demand, loss in social welfare and
marginal social returns, and access to improved price forecasts for maize, millet, paddy rice, and
sorghum in Mali, 2002.
Tableau 2. Analyse de sensibilité de l'effet d'un accroissement de l'élasticité de la demande sur la perte de bien-être social
et les bénéfices liés à l'accès à de meilleures prévisions des prix du maïs, du mil, du sorgho et du riz paddy au Mali (pour
l'année 2002).
Part 1: Sensitivity of loss in social welfare and increase in elasticity of demand
Percentage increase in elasticity of demand
Price forecast error (in %) 0% increase 25% 50% 75% 100%
40 5,363,046 5,182,252 5,061,723 4,975,631 4,911,062
35 4,106,082 3,967,662 3,875,382 3,809,468 3,760,032
30 3,016,713 2,915,017 2,847,219 2,798,793 2,762,472
25 2,094,940 2,024,317 1,977,236 1,943,606 1,918,384
20 1,340,761 1,295,563 1,265,431 1,243,908 1,227,766
15 754,178 728,754 711,805 699,698 690,618
10 335,190 323,891 316,358 310,977 306,941
5 83,798 80,973 79,089 77,744 76,735
0 - - - - -
Part 2: Sensitivity of marginal social returns and increase in elasticity of demand
Percentage increase in elasticity of demand
Price forecast error from (in %) 0% increase 25% 50% 75% 100%
5 to 0 83,798 80,973 79,089 77,744 76,735
10 to 5 251,393 242,918 237,268 233,233 230,206
15 to 10 418,988 404,863 395,447 388,721 383,677
20 to 15 586,583 566,809 553,626 544,210 537,147
25 to 20 754,178 728,754 711,805 699,698 690,618
30 to 25 921,774 890,700 869,984 855,187 844,089
35 to 30 1,089,369 1,052,645 1,028,163 1,010,675 997,560
40 to 35 1,256,964 1,214,590 1,186,341 1,166,164 1,151,030
example, in part 3, for sorghum, when Benefits of MIS through weight loss when farmers with rational
the price forecast error is 40%, there improved market information expectations respond to improved
are society losses of $ 1.1 million, and price forecasts provided by MIS. For
if the forecasting error is reduced Part 4 of table 1 shows the marginal example, in part 4 of table 1, reducing
to 35%, there are society losses of social returns from reducing the price the price forecast error for paddy rice
$0.8 million. When there is a perfect forecasting error. It shows how much in 2002 from 40 to 35% would save
price forecast, meaning a 0% forecast society would save if the price fore- $0.54 million of social welfare, while
error, then the loss in social welfare casting error were reduced to different reducing the forecast error from 10 to
from future price uncertainty, holding ranges between 40 and 0%. The model 5% would save 0.11 million dollars
other factors constant, is zero. computes the reduction in the dead- worth in social welfare. For all the four
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 331
A B
6,000,000 1,400,000
5,000,000 1,200,000
1,000,000
4,000,000 800,000
3,000,000 600,000
400,000
2,000,000 200,000
0
1,000,000
0% 5%
 to
 0%  5%
 10
% 5%
to  3  3
-  to
 
 to
 1  20
% 0%
 2
 to  to  to  to
5% 10
% % % % % % %
0% 5% 10% 15% 20% 25% 30% 35% 40% 15 20 25 30 35 40
Price forecast error Change in price forecast error
0% 25% 50% 75% 100%
Figure 4. Effect of a decrease in elasticity of supply on loss in social welfare and marginal returns from access and improved price forecasts for maize, millet,
paddy rice, and sorghum in Mali, 2002.
Figure 4. Effet de l'augmentation de l'élasticité de l'offre sur la perte de bien-être social et les bénéfices liés à une réduction des erreurs de prévision des prix dumaïs, du
mil, du sorgho et du riz paddy au Mali (pour l'année 2002).
A) Effect of a decrease in elasticity of supply to loss in social welfare; B) Effect of decrease in elasticity of supply to marginal benefits from improved price forecasts.
cereal crops, reducing the price fore- farmers and small-scale traders far supply of all cereals in the aggregate is
cast error from 40 to 35% would save outweigh the required investment likely to be less than that for any one
$1.3 million in social welfare, while costs. cereal individually (as there is less
reducing the forecast error from 10 to In 2006, the cost of running the market room for inter-crop substitution in
5% would save 0.25 million dollars information service in Mali was esti- production if all cereals are affected
worth in social welfare. mated at $0.35 million per year. Given at once). This would mean that the
The above estimates are computed that this figure covers many crops current summing upof all four separate
using a partial equilibrium model and and the whole country, and that the crops would tend to overestimate the
the estimated benefits are for each estimates in parts 3 and 4 of table 1 cost of poor forecasts of all grains in
individual crop. Aggregating the ben- cover only four commodities, it is aggregate; ii) on the other hand, the
efits makes the sum significant in reasonable to state that the benefit of price elasticity of demand for all grains
comparisonwith the setup and running providing market information, which in aggregate is likely to be lower than
costs of MIS in developing countries. results in reducing price forecast errors that for the grains individually, as there
For instance, one of the assumptions in within a 10 to 15% range ($0.42 mil- is less scope for substitution between
this model is that MIS forecast and lion), outweighs the costs of running grains and other foods as there is
disseminate information to farmers the service. This argument canbemade among grains. Thus, this would tend
using mostly radio, television, news- stronger given that this model does not to underestimate the effect of a poor
papers, billboards, andword ofmouth. capture all the benefits of providing price forecast for all grains in the
Estimated costs of disseminating infor- improved MIS to farmers and small- aggregate. Whether the aggregation
mation by radio have been reported to scale traders. error leads to an underestimate or an
beUS$120,000per annum inKenya,US As a caveat, these figures are obtained overestimate of the total cost of poor
$20,000 per annum per language in from a partial equilibrium model and price forecasts for all grain crops at
Uganda, and US$10,000 per annum in therefore face an aggregation problem once, depends on the relative balance
Tanzania (Shepherd, 2001). InUganda, due to summing up the expected gains of these two effects and cannot be
the overall costs of setting up and from better MIS forecasts, without answered a priori.
running a localised micro information taking care of the nature of comple-
service, serving a population of about mentary and supplementary relation- Sensitivity analysis
onemillion households growingmaize ships between the four commodities in
and beans, was estimated to be US the model. By summing up across all of the benefits
$30,000 per annum. This study, con- changes in social welfare from MIS, to forecast errors, demand,
ducted with more improved economic individual forecasts of each crop are and supply elasticities
tools and using empirical parameters, unlikely to be the same when all crops
indicates that the social benefits of faced the same poor forecast at the Sensitivity analysis was performed for
providing improved information to same time, because: i) the elasticity of 2002, but can be applied to any year.
332 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Social loss in USD
Marginal social benefits
Table 3. Sensitivity analysis of effect of a decrease in elasticity of supply, loss in social welfare and
marginal social returns to access, and improved price forecasts for maize, millet, paddy rice, and
sorghum in Mali, 2002.
Tableau 3. Analyse de sensibilité de l'effet d'un accroissement de l'élasticité de l'offre sur la perte de bien-être social et les
bénéfices liés à l'accès à de meilleures prévisions des prix du maïs, du mil, du sorgho et du riz paddy au Mali (pour l'année
2002).
Part 1: Sensitivity of loss in social welfare to decrease in elasticity of supply
Percentage decrease in elasticity of supply
Error (in %) 0% 25% 50% 75% 100%
40 5,363,046 3,852,791 2,455,531 1,171,268 -
35 4,106,082 2,949,793 1,880,016 896,752 -
30 3,016,713 2,167,195 1,381,236 658,838 -
25 2,094,940 1,504,996 959,192 457,526 -
20 1,340,761 963,198 613,883 292,817 -
15 754,178 541,799 345,309 164,710 -
10 335,190 240,799 153,471 73,204 -
5 83,798 60,200 38,368 18,301 -
0 - - - - -
Part 2: Sensitivity of marginal social returns and decrease in elasticity of supply
Percentage decrease in elasticity of supply
Price forecast error from (in %) 0% 25% 50% 75% 100%
5 to 0 83,798 60,200 38,368 18,301 -
10 to 5 251,393 180,600 115,103 54,903 -
15 to 10 418,988 300,999 191,838 91,505 -
20 to 15 586,583 421,399 268,574 128,107 -
25 to 20 754,178 541,799 345,309 164,710 -
30 to 25 921,774 662,198 422,044 201,312 -
35 to 30 1,089,369 782,598 498,780 237,914 -
40 to 35 1,256,964 902,998 575,515 274,516 -
Effect of changes in price forecast information contained in part 3 of 10 to 5%, society benefits by saving
errors table 1. For example, the total loss in $1.2 and $0.25 million, respectively.
welfare to society when a 40% forecast The figure shows that as the forecast-
Figure 2A shows that the losses in error is committed, is $5.4 million ing errors fall, the marginal benefits
social welfare increase with price while a 10% forecast error results in a from the MIS also decline.
forecast errors, keeping elasticities $.34 million loss per annum.
of demand and supply constant. The Figure 2B shows the marginal social Effect of changes in elasticity
figure illustrates that the losses to returns related to a five percent of demand
society increase as uncertainty regard- decrease in price forecast errors. For
ing future prices increases. The results example, when the price forecast error As the own-price elasticity of demand
are a graphical representation of the is reduced from 40% to 35% and from increases, holding other factors
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 333
constant, the expected loss in social the reduction in net social welfare loss For instance, if the value of agricultural
welfare reduces. Figure 3A and part 1 when farmers, traders, and consumers production is high for rice, and not for
of table 2 show that the total social loss with rational expectations adjust their millet and sorghum, then it is better
inwelfare fromaccess tomore accurate production and consumption beha- that the MIS provides price forecasts
information does not respond very viour in response to improved infor- and other market information on rice.
much to changes in elasticities of mation from the MIS. The benefits This would be cost-saving in terms of
demand, compared to changes in from access to improved information time and money, and increases the
supply elasticities, as will be seen in can also be viewed as the reduction of accuracy and timeliness which results
the next section. For example, if a 40% the cost of being off the equilibrium in higher benefits to society. Another
forecast error is committed, according price and quantity. The results indicate key consideration here concerns
to the elasticities of demand and supply that there would be more returns if emerging new crops or crops, of
in table 1, part 1, the total loss in improved market information is tar- which market outlooks are changing.
welfare from the four commodities is geted to farmers and traders when: When the MIS is keen to observe
$5.4 million. When the elasticity of – the level of uncertainty about future changes in supply and demand trends,
demand is increased by 50%, holding market price in the market is high; such as other productions that might
the price forecast error at 40%, the total – the own-price elasticity of demand be interesting and could replace grains
loss in welfare from the four commod- for agricultural commodity is low; (e.g., groundnuts and cowpeas), then
ities reduces to $5.1 million, represent- – the own-price elasticity of supply providing such information may result
ing only a 6% reduction in welfare loss. for the agricultural commodity is high; in stronger impact.
Figure 3B and part 2 of table 2 show – the value of farm production of the The weakness of this simple partial
that at any given price forecast error crop is high. equilibrium model is that it assumes a
level change (e.g. from 40 to 35%), This article also shows that the payoffs closed economy and does not account
benefits from access to better infor- of investing in MIS, which results in for the stocks. The model also does not
mation show less variability due to reducing price forecast errors within a account for the impact of MIS on better
changes in elasticities of demand. 10 to 15% range for the four main government policies resulting from the
staple crops (maize, millet, sorghum, use of MIS information (e.g., monitor-
Effect of changes in supply and paddy rice), are more than the ing food security and distribution of
elasticities annual operating costs of the MIS in food assistance in ways that do not
Mali. Since the elasticities of supply distort markets based on information
Figure 4A and part 1 of table 3 show and demand and the value of farm signals from the MIS), which can have
that for any given level of forecast error, production are likely to be different important long-run dynamic effects.
as the elasticity of supply falls, the loss for the four crops in different regions This article is a first step in quantifying
of social welfare declines more rapidly in Mali, the findings in this study the impact of MIS on the welfare of
than in the case of elasticity of demand suggest that crop-specific information producers and consumers. &
in figure 3A. For example, in 2002, if a services and information services that
40% forecast error is committed, at the provide region-specific information,
base-case elasticities of demand shown targeted based on the above criterion, References
in table 1, part 1, the loss to society is may have more returns than large
$5.4 million for the four cereal crops in centralised and uniformly distributed Aker JC, 2008. Does digital divide or provide? The
2002. When the elasticities of supply impact of cell phones on grain markets in Niger. Job
information services. For example, the market paper. Berkeley: University of California.
are reduced by 50%, holding price supply elasticity is likely to be low in
forecast errors at 40%, the loss to society some areas with low resources, such Aker JC, 2010. Information from Markets Near
is $2.5 million for the four cereal crops, and Far: Mobile Phones and Agricultural Markets
as poor rainfall and lack of capital. in Niger. American Economic Journal: Applied
representing only a 54% reduction in This implies subsistence farmers in Economics 2 : 46-59.
welfare loss. A comparison between low-resource areas may not change Aker JC, Mbiti IM, 2010. Mobile Phones and
figure 3A and figure 4A shows that their producing behaviour, even if Economic Development in Africa. Journal of
variations in the level of elasticity of provided with relevant market infor- Economic Perspectives 24 : 207-32.
supply are more likely to affect the mation. Camara OM, 2004. The impact of seasonal
payoffs to investing in MIS than varia- Crop-specific MIS and region-spe- changes in real incomes and relative prices on
tions inthe levelsofelasticityofdemand. cific information: households' consumption patterns in Bamako,
Mali. PhD Dissertation, Michigan State University,
Conceptually, these results suggest East Lansing. http://fsg.afre.msu.edu/mali_pasidma/
Conclusions that the MIS needs to produce and Oumou_Camara_Diss%20final%20submitted.pdf
diffuse information specific for each CIRAD, UMR MOISA, 2010. Agricultural market
and implications crop in each region. Although the information systems in Africa: renewal and impact.
analysis in this study was not per- Summary of the workshop, 29-31 March 2010.
Montpellier (France): Cirad. www.sim2g.org/work-
of the design formed on a regional basis, the results shops/montpellier_workshop/workshop_report
suggest that provision of information
of future MIS services be targeted such that crop- Dembélé NN, Staatz JM, Weber MT, 2003. Impact
of the Malian cereals market reform program on
specific information is collected, ana- farmers. East Lansing: Michigan State University,
lysed, and disseminated to areas Department of Agricultural Economics.
In this simple, restricted model, the where the value of agricultural pro- Dembélé NN, Staatz JM, 1999.The impact of
value of information is estimated as duction of the selected crops is high. market reform on agricultural transformation in
334 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Mali. Paper Presented At the Workshop on Agri- Jensen R, 2007. The digital provide: information www.fao.org/docrep/003/x6721e/x6721e22.
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Paper no. 99-29. East Lansing: Michigan State of Economics 122 : 879-924. Svensson J, Drott DY, 2010. Tuning in the market
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Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 335
Original Study
Making market information services
work better for the poor in Uganda
Shaun Ferris1 Abstract
Patrick Engoru2
Elly Kaganzi3
To assist smallholder farmer commercialisation, a new generation of low-cost market
information services (MIS) has been developed in Uganda. These MIS services take
1 Catholic Relief Services advantage of new information and communication technologies (ICT). They help farmers
21161 Baltimore to monitor market conditions in local, national, and export markets. Although there is
USA much interest in market information from farmers, traders, and service providers, there is
<sferris@crs.org> scepticism from donors about the effectiveness and sustainability of market information
2 International Centre for Tropical services. This study evaluated how farmers access and use market information to improve
Agriculture their market decision-making and support group marketing. Survey results found that
Kampala farmers were able to access and use market information successfully. The cost of the
Uganda service was relatively low and was able to serve more than 4.5 million farming households
<engorupat@yahoo.com>
on a weekly basis. Up to 58% of farmers who used market information services indicated
3 CHF International Rwanda they achieved financial gains, with average gains of 16% above prevailing market prices for
Kigali individual farmers, and 24% for farmers in groups.
Rwanda
<ekaganzi@care.org> Key words: marketing groups; market information services; Uganda.
Subjects: economy and rural development; tools and methods.
Résumé
Adapter les systèmes d'information de marché aux besoins des plus pauvres en
Ouganda
Pour améliorer les performances commerciales des petits producteurs, une nouvelle
génération de Système d’Information de Marché (SIM) « low cost » est apparue, basée sur
les nouvelles Technologies de l’information et de la communication (TIC). Ces SIM visent à
aider les petits producteurs à suivre l’évolution des conditions des marches locaux,
nationaux et à l’export. Bien que ce type d’outils suscite l’intérêt des producteurs, des
intermédiaires et des fournisseurs de service, le scepticisme demeure chez les bailleurs,
quant à leur efficacité et leur soutenabilité. Cette étude tente d’évaluer dans quelle mesure
l’accès à l’information de marché améliore les décisions des producteurs et encourage la
commercialisation en groupe. Le SIM qui fait l’objet de notre analyse permet de diffuser
une information hebdomadaire à 4,5 millions de ménages agricoles pour un coût
relativement faible. Les résultats de notre analyse montrent que 58 % des producteurs
utilisateurs du SIM ont enregistré des gains financiers, c’est-à-dire un prix de vente
supérieur de 16 % à celui du marché pour les producteurs individuels et jusqu’à 24 % dans
le cas des ventes en groupe.
Mots clés : groupes de commercialisation ; Ouganda ; services d’information de marché.
Thèmes : économie et développement rural ; méthodes et outils.
Reprints: S. Ferris To cite this article: Ferris S, Engoru P, Kaganzi E, 2014. Making market information services work
better for the poor in Uganda. Cah Agric 23: 336-43. doi : 10.1684/agr.2014.0708
doi: 10.1684/agr.2014.0708
336 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
M arket information services
aim to increase the effi-
ciency of agricultural mar-
kets and reduce market failure caused
by information asymmetry. In this
article, we define basic market infor-
mation as commodity price data. In its Moyo Kotido
Arua Kitgum
simplest form, the regular dissemina-
tion of commodity spot prices assists Gulu
farmers to monitor market conditions,
make better decisions on what and Nebbi
where to sell produce, and negotiate
for improved prices with traders. Apac Lira Moroto
In the 1970s, most developing coun-
tries established public market infor- Masindi Masindi Soroti
mation services which were operated
by a government department. Unfor- Hoima Kumi Kapchorwa
tunately, poor performance of these Luwero Pallisa Mbale
public Market Information Systems
(MIS) led to most of them being Butibugy Kobaale Kiboga Kamuli
terminated (Shepherd, 1997). How- Mukono Tororo
ever, a renewed interest in public/ Mubende Jinja
Kabarole Iganga
private MIS systems has emerged in Mpigi Kampala
the past decade, as new technologies Kasese
have made such services faster, better,
and cheaper. Despite the low cost of Masaka
Mbarara
such operations, donors and govern- Rakai Kalangala
ment agencies show little interest in RukuBnugsirhi enyi
supporting new MIS initiatives. This
is partly a result of the desire for
private service providers and a lack of KisoKkeabale
evidence of the link between market
information, better marketing deci-
sions, and increased farmer incomes.
Figure 1. The 10 surveyed districts in Uganda (highlighted in darker shaded areas).
This quantitative/qualitative survey
aimed to evaluate how farmers have Figure 1. Les 10 districts étudiés en Ouganda (en couleur foncée).
used market information in Uganda,
with a review covering: i) how farmers
accessed market information; ii) the market information service in Uganda and agro-ecozoneswithinUganda. The
most effective delivery channels; iii) has been operational for seven years, sampling was made randomly, with
the costs and accuracy of the service; with strong user and private sector 2-3 farmers and farmer groups identi-
iv) benefits to farmers; and v) whether support, and this survey was designed fied at 10-20-km intervals along the
gains were amplified through combin- to determine whether the MIS should major roads within each of the districts.
ing access to market information and continue to operate as a public service, Care was taken to select some farmers
collective marketing. become a purely private agency, or and farmer groups who were near to
develop a public/private partnership the road, as well as some who were
business model. more distant from the road, i.e., at least
Method used to The survey team conducted approxi- 3-4 miles from the main highways.
mately 460questionnaires. These ques-
evaluate the national tionnaires were undertaken with 100
individual farmers, 30 large farmers, Results and discussion
market information 100 farmer groups, 50 rural traders, 50
travelling traders, 50 wholesale urban The majority of farmers interviewed
service traders, 10 agro-processors, 10 radio were smallholders with plot sizes
managers, 30 banks, 20 nongovern- ranging from 2.3 acres in the central
mental organisations (NGOs), 10 local and western parts of the country to
This study was undertaken in 10 government representatives, and a 6.8 acres in less populated, northern
districts of Uganda (figure 1) to assess focus group with researchers. The areas. Annual incomes ranged from
the use and efficacy of the Uganda distribution of surveys was divided US$97 in the northern districts, which
market information service, during equally across the 10 districts. The had been affected by chronic civil
the period between May 1999 and selection of districts was made to cover insecurity, to US$ 756 in the western
July 2006 (Ferris et al., 2006). The the full rangeofmarket access, poverty, districts of the country (figure 2).
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 337
focussed on the effectiveness of the
1,400 NationalMarketing Information Service
Season 1 Season 2 Seasons 1 and 2 whichwas re-launched in 1999, follow-
1,200 ing the collapse of the government
service. The new marketing national
1,000 MIS service disseminated prices on 25
products and 20 markets with informa-
800 tion being disseminated to farmers and
MDG - Target
rural traders on a weekly basis through
600 rural FM radio, mobile phones, email,
and the internet.
400
Delivering market
200 information to farmers
0 in Uganda
Central East North South West
n = 202 Regions in country From the 1960s to the 1990s, Uganda
had one government radio station for
broadcasting news, which was free for
Figure 2. Average farm income based on season and region. government services. However, when
the national station became fee-based,
Figure 2. Revenu moyen des exploitations selon la saison et la région.
broadcasting of MIS ceased. The liber-
US$1 = 1,850 Uganda shillings (UGX).
alisation of the airwaves in 1993
then crowded out the state radio,
The diagnostic data indicated that the most widely adopted strategies as more than 120 local FM stations
four of the top income-earning crops for strengthening the commercial were established across the country
were non-traditional export products capacity of farmers has been to (Tanburn and Kamuhanda, 2005).
(figure 3). This shift away from organise farmers into collective mar- These rural radio stations, often with
the traditional cash crops, such as keting groups. In 2006, 65% of farmers a footprint of 10-50 kms, were able to
coffee, tea, sugar, and cotton, indi- in Uganda were members of at least broadcast programmes in the local
cates the increasing commercialisation one group and two thirds of these language and were thus extremely
of food crops, especially maize, beans, groups stated their main aim was to popular with local communities. The
and groundnuts that have become improve their agricultural production market information service established
important in both domestic and regio- and marketing practices (figure 4). in 1999 capitalised on this new rural
nal markets. The success of these FM network and the survey in 2006
crops was much to do with long-term revealed that 13 radio stations regularly
support from development projects Developing new market broadcast market information. Whilst
in non-traditional crop production, information models all of the new MIS broadcasts were
through interventions such asUSAID1’s publicly funded in 1999, by 2006, half
IDEA2 project, combined with To support the commercial aspirations of the stations (shown in purple in
increased levels of ‘‘local procurement’’ of farmer groups, the International figure 5), were broadcasting the pro-
for food aid by the World Food Centre for Tropical Agriculture (CIAT) grammeusing their own funds. Stations
and partners, including IITA3, CTA4
Programme (WFP) (Chemonics Interna- , broadcasted the MIS data since this
tional, 2004). USAID, and FEWSNET5, developed a was popular with their customer base.
range of low-cost market information The rise in setting up rural radio
services at the (i) local – district level, has been very successful and 94% of
Marketing structures (ii) national, and (iii) regional levels. farmers owned a radio in 2006. The
and strategies The aim of these services was to rise in radio ownership was due to the
provide farmers, rural traders, and rapid expansion of local radio stations
As part of the drive to commercialise processors with an independent, reli- and access to low-cost radio sets. This
smallholder farmers in Uganda, con- able, andup-to-date guide of prevailing indicates the power of rural radio as a
siderable efforts have been placed on market prices and market conditions. vehicle for communication to the rural
formalising market linkages and This was done to support farmers community. Farmers confirmed that,
improving the marketing competence in their sales negotiations and to with regards to ‘‘educational informa-
of farmers and farmer organisations strengthen their ability to make more tion’’, they were most interested
(McGuigan et al., 2005). One of informed market decisions. This study in farming and market news. Not
surprisingly, the survey showed the
1 3
USAID: United States Agency for International IITA: International InstituteofTropicalAgriculture. preferred source of accessing market
Development. 4 CTA: Technical Centre for Agricultural and information; in 2006, for 68% of
2 IDEA: Project name Investment in Developing Rural Co-operation ACP-EU. farmers, this was through listening to
Export Agriculture. 5 FEWSNET: Famine Early Warning System. the regular radio market information
338 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Income U Shillings x1,000
These findings support the strategy
Products farmers sold rank 1 for income used by the MIS team in Uganda to
35 focus the dissemination of information
to farmers via radio andmobile phone.
30 The coverage for both communication
systems is extremelyhigh for a develop-
25 ing country and this shows the
potential for using these technologies
20 as tools for communicating and pro-
viding services to farmers. Mobile
15
phones are particularly interesting as
this method offers two-way communi-
10
cation which farmers can use to follow
5 market opportunities and, in the future,
transact market deals. For traders, we
0 found that the most useful service for
Maize Beans Coffee Bananas G-nuts Sorghum Soybean Potato Millet small rural and travelling traders was
radio, whereas for the larger urban
Figure 3. Leading income-generating crops sold by farmers. traders, they preferred to receive
market information through email
Figure 3. Principales cultures génératrices de revenus vendues par les agriculteurs. and the internet.
broadcasts using their own radio sets and by 2006, 24% of farmers owned a Costs of the market
(figure 6). mobile phone. An even more impress- information service
In 1995, the government liberalised ive 86% of farmers claimed access to a
the phone network, which led to the phone. In contrast, the penetration A key question for the donor group
establishment of three nationwide of computers to farmers was virtually was whether market information was
mobile networks. This policy shift zero; no farmers owned a computer a cost-effective means of supporting
revolutionised ideas on how to com- and no farmers were using cyber cafés the marketing decisions of farmer
municate with the rural community to access market information. groups. A simple analysis of the
national market information service
based on start-up and recurrent costs
found that costs, averaged across a
three-year period, with an estimated
coverage to 4,000,000 households per
15% week, and based on radio coverage
and listenership, were approximately
1.8 US cents per household per year.
This is a relatively low-cost service
38% compared with US$75 required to
8% support extension workers who phy-
sically visit households.
In an attempt to evaluate the useful-
ness, accuracy, and reliability of the
information disseminated through
the national MIS service, farmers
17%
were asked to score the quality of
the service and to indicate how the
information was used in trading
(figure 7). Responses showed that
93% of farmers scored the MIS within
22% the ‘‘good’’ to ‘‘fair’’ range, a strong
endorsement of the service in terms of
getting information to the client group
Agricultural production Marketing Mutual help and of the group in being able to
Savings Others understand and use this information.
Results showed that market informa-
tion was used by both individual
Figure 4. Main aims of farmer groups. farmers and farmer groups to make
decisions on production and market-
Figure 4. Principaux objectifs des groupes d'agriculteurs. ing (table 1). Up to 90% of farmers in
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 339
Percentage response (n = 195)
increase their income above prevail-
ing prices by using market informa-
tion. Farmers who were able to use
MIS ‘‘effectively’’ (meaning that they
were able to receive, collate, and use
V of life price information to negotiate with
MoyoMega Kotido
Arua Kitgum traders) can be reviewed in a series of
descriptions. An important finding in
Gulu this analysis was that 56% of farmers
Lira working in groups, compared to 30%
Nebbi of farmers trading as individuals, were
able to negotiate for better prices
Kitara Apac
RhinoLira Moroto using market information. The levels
Masindi Masindi SoroVtoi ice of income gains were also higher
of Teso for farmers in groups compared to
Radio individual farmers (table 2).
HHooimimaa Kumi Kapchorwa With regards to specific crops, farmers
Luwero Pallisa Mbale adopted a number of sales strate-
Butibugy Kobaale Kiboga CBS Kamuli gies through MIS-based negotiations
Jinja
Mukono Rock (table 3).
Tororo The information in table 4 provides a
Mubende Jinja
Kabarole NileIganga range of cases where MIS was used by
Mpigi Kampala
Kas Radio farmers selling beans. The strategies
Kesaesese West resulted in a range of losses and gains
relative to prevailing prices; from -60 to
Masaka +250%. The greatest gains were made
Mbarara
Rakai Kalangala through combinations of using MIS
RukuBnugsirhi enyi with group storage and groups selling
produce into new markets, although
these figures do not take into account
KisoKkeabale additional marketing costs.
Maize farmers showed sales gains
ranging from 0-150% above prevailing
Foodnet funded Privately funded radios
market prices. These levels of gain
may appear unexpectedly high, due to
MAAIF funded CRS funded the use of percentage increases.
Therefore, an example has been
reconstructed to provide information
Figure 5. MIS radio coverage in Uganda, 2006. on the potential benefits to farm-gate
incomes for a typical smallholder
Figure 5. Couverture radio du SIM en Ouganda, 2006. maize farmer in Uganda. If we assume
FOODNET: Post-harvest and market research network for East and Central Africa; MAAIF: Ministry of Agriculture, that a farmer sells one metric ton of
Animal Industry and Fisheries; CRS: Catholic Relief Services. maize for 200,000 Uganda Shillings
(UGX), a price gain of 20% would
groups regularly used the information as a result of receiving and using provide an additional income of UGX
to monitor market prices prior to market information. Gaining clarity in 40,000 ($21.62). Given that most
selling produce and many farmers attribution of this issue is problematic farmers have 0.5-1 hectare of land, with
used the information to make deci- because of confounding factors a production capacity of 2-3 mt/ha,
sions on what types of produce involved in any one transaction, a successfully negotiated sale, that
to grow, where to sell, and when caused by price volatility, changes in captures current prices, may add
to sell. Based on this analysis, market access, produce volumes, and an additional $40-$80 to an annual
there is clearly a strong role being produce quality at the time of sale. income. This has significant social
played by MIS in strengthening Given these limitations, individual benefits to the farmers’ family, parti-
greater business acumen for farmer farmers and farmers in groups were cularly those living in the poorer and
groups. asked to recall how they used market northern parts of the country. Farmers
information in previous negotiations selling in groups enjoyed such gains
and how this affected their sale prices. more frequently than those selling as
Financial benefits of market The first point to make is that 42% individual farmers.
information percent of the farmers indicated that The analysis suggests that the likeli-
even when they regularly listened to hood of improving market perfor-
The more difficult question to answer the market news services, they were mance increases when farmers
is the causality of farmer income gains unable to influence sale prices and combineMISwith collectivemarketing.
340 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
towards a more standardised product
80 that will receive premium prices and
be attractive for buyers not only in
75
Uganda but in the region.
60
50
Conclusions
40
30 and implications
20 In contrast to most countries in Africa,
10 Uganda has invested considerable
efforts, since 1999, in developing
0 improved market information ser-
Radio Traders Family Friends Others vices, a basic service that allows
Sources farmers to monitor market conditions
and make more informed decisions on
Figure 6. The main sources of market information of farmers. what and where to sell. Findings
revealed that most farmers owned
Figure 6. Principales sources d'information des agriculteurs sur les marchés. radios and regularly listened to the
weekly market information news. The
high level of penetration of informa-
tion into the community showed
These are encouraging signs for the are seeking to harvest at the correct the importance of radio, especially
extension agents in Uganda, who are time, dry their crops, and clean the in Uganda which has eight major
placing considerable effort on estab- grain to access premium prices. These language groups. Providing MIS
lishing farmer groups, and strengthen- are encouraging signs for develop- through local FM radio promotes local
ing their capacity to produce for ment agents in Uganda, who are business services and supports different
collective sales. placing considerable effort on farmer language groups (Van Bussel, 2005).
Farmers also observed that since they groups and crop quality. Market At the time of this study, less than
started receiving market information, information is a low-cost means of 25% of farmers owned a mobile phone
they now pay more attention to more supporting these types of processes, and few farmers were using SMS to
sophisticated buying conditions such and if the more commercial farmers monitor market prices. In contrast,
as grain moisture content and kernel have confidence in this type of rural and travelling traders were
quality. Moisture content is one of the information, it will play a useful role increasingly accessing MIS through
most important criteria used by formal in the transition from sales of mobile phone SMS services in Uganda.
buyers. The more commercial farmers ungraded, low quality produce, These findings suggest that although
FM radio was the most appropriate
media channel in 2006, mobile phones
are likely to become an important
Very good 5 means of MIS delivery in the near
future. Service providers prefer the
phone-based systems as they are
cheaper to operate and provide a
Good 4 simpler business model in terms of
revenue streams. The mobile phone
also offers an opportunity for two-way
Fair 3 communication and the combination
of communication and linked services
supports trade.
Probably the most important finding
Poor 2 of the survey was that farmers were
using the MIS data to monitor market
changes and make decisions on which
Very poor 1 crops to grow, which market to sell in,
Collection Accuracy Rel to Rel to traders Timeliness Analysis Dissemination when to sell, and at what price. The
farmers survey revealed a number of beha-
vioural changes based on the provi-
Figure 7. Farmer rating of the current agricultural market information in Uganda. sion of simple, but trusted, market
information. This qualitative analysis
Figure 7. Appréciation des agriculteurs sur l'actuelle information sur les marchés agricoles en Ouganda. was recently supported by a rigorous
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 341
% response
Table 1. Relevance and usefulness of market information. markets and highest gains were
observed when farmers stored goods
Tableau 1. Pertinence et utilité de l'information de marché. for speculative trading based on
monitoring seasonal price movements.
Farmers Farmer groups The benefits of storage, particularly in
(%) (%) growth markets such as maize from
2000-2006 in Uganda, indicate the
Learning about produce sale price 76 89 power of how MIS can help farmers
Deciding what to plant 63 80 make more sophisticated decisions. At
present, most farmers sell early in the
Deciding which market to sell produce 73 83 season to avoid losses. Future projects
should place greater emphasis on
Deciding when to sell 59 46 post-harvest handling, such that more
farmer groups can take advantage of
Negotiating with traders for better prices 40 39 storing their produce.
For farmers who used market informa-
Source : NAADS MIS review 2005. tion effectively, the changes in beha-
viour observed within this survey
were achieved with virtually no face-
Table 2. Price gains of farmers as individuals and in groups. to-face training with farmers. The
Ugandan MIS used several training-
Tableau 2. Hausses de prix pour les agriculteurs individuels ou en groupes. based radio programs, as the costs
for distance-learning methods were
Individual Farmers considerably cheaper than direct
farmers (%) in groups (%) training. This suggests that more
emphasis should be placed on provid-
Percentage of farmers who gained 30 (n=200) 56 ing extension messages through radio
Average percent increase 16 24 and mobile phone media. The use of
gain above prevailing prices radio-based training to support market
for all farmers in each category information use and collective market-
ing was tested by IITA and NRI6
in the Lira district of Uganda in
2001, through a series of radio pro-
grammes entitled ‘‘Market to Market’’.
quantitative analysis of the effects The report also indicated that farmer The results from this study indicated
of the Ugandan MIS service, which groups benefited from MIS more than that farmers were highly motivated
found that access to regular market individual farmers, which supports the to test new approaches, such as
information improved farmer prices general consensus that learning and collective marketing and market price
(Svensson and Yanagizamwa, 2009). applying new skills is achieved more monitoring, when these approaches
In this article, the results showed that rapidly through collective approaches and services were supported with
access to regular market information (Gallagher, 2003). The power of group radio-based training.
accessed through radio was associated marketing was considerably increased Of greatest interest to long-term fund-
with a 15% higher farm-gate price. when farmer groups sold into new ing by agencies and government, was
the consistent evidence of increased
marketing competence and improved
Table 3. Price gain as a function of product type. market performance based on the
Tableau 3. Hausses de prix par type de produits. combination of collective marketing
that was informed by access to market
MIS* + group MIS +group MIS + group prices and market news. Many indivi-
(%) + location (%) + storage (%) dual farmersmade consistent gains and
therefore, not being part of a group
Bananas 45 60 does not preclude farmers from being
more competitive market actors.
Beans 31 63 158 However, the number of farmers who
gained was higher in groups and the
Coffee 32 71 156 market gains, though modest, were
being made by poor farmers. Hence,
Maize 28 49 77 market information is able to penetrate
Mean 34.0 60.8 130.2 areas beyond traditional extension
* Spot prices and trend information were used in negotiating for better prices with traders.
MIS: market information services. 6 NRI : Natural Resources Institute.
342 Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014
Table 4. Illustrative description of marketing strategies for beans in Uganda.
Tableau 4. Exemples de stratégies de marketing pour les haricots en Ouganda.
Crop type Description of transaction % change in price*
Beans The group was offered a low price of 300 shs/kg, but the group secured 67
a buyer at 500 UGX/kg
Beans Members in our group sold our beans at 400 UGX/kg, but other farmers 33
in the village were selling at 300 UGX/kg
Beans Our group leader enabled us to sell our beans in a group and we received 25
500 shs/kg, people who were not in a group received 400 UGX/kg
Beans People in the village sold beans at 350-400 UGX/kg, but the group found 25
a buyer at 500 UGX/kg
Beans Bean prices were 7,000 UGX per debe, but market information was 8,000 UGX, 12.5
so I sold my stock quantity at high price
Beans A local producer bought my beans at 500 UGX/kg at a time when the majority 25
of farmers were selling at 400 UGX/kg. This was because I told him that I had
knowledge of the price in Masaka town.
Beans Buyers were offering 400 UGX/kg for beans in our village but when a price of 25
500 UGX/kg was announced on the radio, the group negotiated at that price
* All prices rounded to nearest decimals.
US$1 = 1,850 Uganda shillings (UGX); debe: or tin. A debe is a 20-litre bucket.
services and make direct positive years. Contract for PMA/ASPS. Kampala (Uganda): Svensson J, Yanagizawa D, 2009. Getting prices
Danish Embassy. right: the impact of the market information service
impact on the lives of the poor. For in Uganda. Journal of the European Economic
policy makers, this indicates that Gallagher K, 2003. Fundamental Elements of a Association 7 : 435-45.
investment in basic MIS services is Farmer Field School. LEISA 19 : 5-6.
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Mc Guigan C, Zake F, Luswata-Kibanda D, markets work for the poor: The experience of
Nyabuntu P, Ssemwanga J, 2005. Developing Uganda. DFID/ILO supported consultancy Report
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Chemonics International, 2004. APEP First Annual www.bsmd.or.ug
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Ferris RSB, Engoru P, Wood M, Kaganzi E, 2006. Shepherd AW, 1997. Market information services. development experiences and lessons. BSMD
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Uganda and recommendations for the next five Organisation of the United Nations. ment Project. www.bsmd.or.ug
Cah Agric, vol. 23, n8 4-5, juillet-octobre 2014 343
Sites web, publications et thèses
Sites web
 Sites Web sur les SIM de deuxième génération
Version française : http://www.sim2g.org/fr/
English version: http://www.sim2g.org/
 Forum de discussion électronique animé par le CTA
Pour s’inscrire sur ce « DGroup » : https://dgroups.org/cta/mis
Publications
 David-Benz H, Egg J, Galtier F, Rakotoson J, Shen Y, Kizito A, 2012. Les systèmes d’information sur les marchés agricoles en Afrique 
subsaharienne : De la première à la deuxième génération. Paris : AFD, 143 p. (Focales : AFD, 14). http://www.afd.fr/webdav/site/afd/
shared/PUBLICATIONS/RECHERCHE/Scientifi ques/Focales/14-Focales.pdf
(an English version of the book is in preparation)
 
Les systèmes d’information sur les marchés (SIM) mis en place dans les années 1980 pour accompagner la libéralisation des marchés 
ont été fréquemment critiqués pour leur incapacité à répondre aux besoins des opérateurs, leur lourdeur administrative, leur fragilité 
fi nancière.
Le développement des technologies de l’information a ouvert de nouvelles opportunités pour rénover ces services, que ce soit à travers 
des initiatives privées ou via la refonte des systèmes d’information publics. D’autres innovations sont venues s’ajouter à ces avancées 
technologiques : décentralisation des systèmes d’information, rapprochement des organisations professionnelles, diversifi cation des 
services au-delà de la diffusion des prix, informations régionalisées…
Aujourd’hui, que sont les systèmes d’information sur les marchés en Afrique ? Répondent-ils mieux qu’auparavant aux attentes des 
agriculteurs, des commerçants, des consommateurs ? Fournissent-ils des informations utiles aux décideurs politiques ? Les outils de 
communication actuels permettent-ils de toucher plus et mieux les acteurs ou sont-ils sources d’exclusion ? Les nouveaux SIM sont-ils 
fi nancièrement viables ? Autant de questions auxquelles tentent de répondre les auteurs en s’appuyant sur une enquête menée auprès 
de plus de 30 SIM et sur l’analyse approfondie de quelques SIM africains.
 Policy brief synthétisant les implications des recherches récentes sur les SIM
Version française : 
Galtier F, David-Benz H, Subervie J, Egg J, Staatz J, Dembélé N, Thirion MC, Fautrel V, 2012. Renforcer l’impact des SIM agricoles 
africains sur la pertinence des politiques et l’effi cacité des marchés. Cirad, Inra, Michigan State University, AFD, CTA, Hewlett Foundation. 
Avril, 10 p. http://www.sim2g.org/index.php/projets/content/download/12192/73155/fi le/Policy%20Brief%20SIM.pdf
English version: 
Galtier F, David-Benz H, Subervie J, Egg J, Staatz J, Dembélé N, Thirion MC, Fautrel V, 2012. Strengthening the impact of African 
agricultural MISs on policies and market effi ciency. Cirad, Inra, Michigan State University, AFD, CTA, Hewlett Foundation. April, 9 p. 
http://www.sim2g.org/index.php/projets_en/content/download/12206/73280/fi le/Policy%20Brief%20MIS.pdf
Thèses de doctorat
 Wade I, 2009.  Systèmes d’information de marché, coordination et gestion des risques dans les fi lières agricoles : cas des produits maraîchers 
au Sénégal. Thèse de doctorat. Montpellier : SUPAGRO ; Université Montpellier 1.
http://www.bameinfopol.info/IMG/pdf/These-IWADE_20-01-09_complete.pdf
 Kizito AM, 2011. The structure, conduct, and performance of market information systems in sub-Saharan Africa. PhD. East Lansing 
(Michigan) : Michigan State University.
http://docs.mak.ac.ug/sites/default/fi les/kizito_phd.pdf
doi: 10.1684/agr.2014.0721
344 Cah Agric, vol. 23, n° 4-5, juillet-octobre 2014